LOUIS XIV KT POISSON

avec sa bonne humeur chez les grands personnages qui lui faisaient l'honneur de rire de ses plaisanteries, l'admettaient à leurs bacchanales et leurs orgies, ou, pour le récompenser, lui faisaient cadeau des habits qu'ils ne portaient plus.

Ses poésies, dont il a laissé un assez grand nombre et (jui sont imprimées en tête du recueil de ses comédies, sont presque toujours des requêtes versifiées qu'il adresse au Hoi, aux ministres, aux personnes haut placées. Mais il se fait pardonner ce qu'elles ont d'indiscret et de peu digne par la gaieté exceptionnelle avec laquelle il présente ses sollicitations. Très caractéristique, par exemple, son placel à Louis XIV, où il prie le Roi de l'aider à payer une pension qu'il s'est engagé à servir à la veuve de Bellerose. Avec un manque extraordinaire de délicatesse. Poisson déclare que M"^*" Bellerose avait un gros rhume le jour où, par écrit, il a promis de lui payer une pension de 1.000 livres. Elle était si mal, qu'il ne pensait pas qu'elle pût vivre huit jours de plus, sans quoi il n'eût rien signé. Mais M™^ Bellerose et son rhume ont fait bon ménage ; elle ne meurf jamais, et régulièrement, quatre fois par année, elle fait demander son argent, ce qui oblige Poisson, au moins une fois par trimestre, à l'envoyer à tous les diables.

Louis Xn' qui, en somme, aimait assez le comique marqué, — comme en témoigne sa prédilection pour Scaramouche, Dominique ' et Molière, — eut aussi beaucoup de goût pour Poisson. A ce que l'on dit, c'est lui qui le fit entrer à l'Hôtel de Bourgogne et, dans la circonstance rapportée plus haut, il lui accorda une remise de 100 fr. - sur