Zélinde, se

3. De Visé, au reste, n'était pas plus ftgé (jue lui lou^ ik'n\ el;«itMil nésen 1638) ; mais il avait pris comme critique de théâtre une situation prépondérante, en sorte que, dès l'âge de vingt-cinq ans, il avait la mine iVwu vieux faiseur blasé.

4. Par exemple, La ComédiP sans titre ou le Mercure galant^ W actes en vers, qui se maintint plus d'un siècle au répertoire.

comme lorsqu'il soutient que VÊcole des Femmes est une tragédie, attendu qu'il y meurt le petit chat d'Agnès.

Il faut dire pourtant que Boursault, à peu près inconnu jusque-là, était bien tombé, lorsqu'il chercha à se mettre en vue en attaquant Molière.

Les biographes de Molière plaignent en général le grand poète et prodiguent toutes les expressions méprisantes dont peut disposer un honnête historien de la littérature aux adversaires qui l'ont couvert d'outrages. Molière n'a nul besoin que l'on s'apitoie ainsi sur son compte ; et Ton peut dire, lorsque l'on considère les traces que cette querelle des théâtres a laissées dans la littérature, que c'est lui qui, du moins au début, porta les coups les plus rudes. De Visé est malveillant, Boursault est inepte, c'est Molière qui cingle les gens de son étrivière.

Voyez comment il traite Boursault dans V Impromptu de Versailles \ où il répondit, sans délai, au Portrait du Peintre^ dont nous avons déjà indiqué la forme. Il insinue d'abord que. Boursault n'est pas le véritable auteur de la pièce, que tous les acteurs de l'Hôtel de Bourgogne y ont collaboré, que chacun a donné son coup de pinceau ; mais que, comme personne n'a osé y mettre son nom, on a cherché un auteur sans notoriété pour faire figurer son nom sur Taffiche. Comme, là-dessus, M"^ de Brie l'engage à traduire sur le théâtre ce poétereau qui a l'impudence d'écrire contre des gens qui ne lui ont jamais rien fait, Molière lui répond :

(( Vous êtes folle. Le beau sujet à divertir la cour que M. Boursault! Je voudrais bien savoir de quelle façon on

1. La première représentation de V Impromptu de Versailles, comme l'indique le titre, eut lieu devant le Roi, à Versailles, le 18 octobre 1663, et à Paris, le 4 novembre, avec Dd/i Garde qui, en cette occasion, fut repris avec un autre acteur dans le rôle principal.