Il a joué cela vingt fois au bout des tables

Et l'on sait dans Paris que, faute d'un bon mol, De cela chez les grands il payait son écot,

dit Ails dans l Impromptu de VHôtel de Coudé, pour faire entendre que VImpromptu de Molière est (juelque chose d'ancien, et nullement une pièce de circonstance improvisée.

2. « Comme leurs jours de comédie sont les mêmes que les nôtres (à cette époque Molière jouait les dimanche, mardi et vendredi), à peine ai-je été les voir que trois ou quatre fois depuis que nous sommes à Paris » {Impromptu de Versailles^ se. I ).

3. Ils durent l'avouer eux-mêmes. « Il est vrai (ju'il souille et qu'il

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Ce talent d'imitation, il s'en servit dans l'Impromptu^ oîi il livra à la risée du public les simagrées tragiques des grands comédiens, et où il poussa ses pointes les plus redoutables contre celui qui était assurément l'àme de toute la querelle, le vieux Montfleury.

Il feint qu'un poète vient le trouver et lui demande « s'il a, dans sa troupe de bons tragédiens, quel est celui, par exemple, qui tient les rôles de rois ^) (c'était l'emploi de Montfleury). On lui désigne un acteur jeune et bien fait : « Qui? dit le poète ; ce jeune homme bien fait? Vous moquez-vous? Il faut un roi qui soit gros et gras comme quatre ; un roi, morbleu ! qui soit entripaillé comme il faut ; un roi d/'une vaste circonférence, et qui puisse remplir un trône de la belle manière. La belle chose qu'un roi d'une taille galante î Voilà déjà un grand défaut. »

Le poète demande alors qu'on lui récite quelques vers et l'acteur débite aussi naturellement qu'il le peut une tirade de Corneille. Mais, brusquement, le poète l'interrompt : « Comment ! Vous appelez cela réciter ? C'est se railler ; il faut dire les choses avec emphase. Ecoutez-moi. »

Et alors Molière contrefait le fameux héros de tragédie : comment? nous en avons une légère idée par ce qu'il dit ensuite: « Voyez-vous cette posture? Remarquez bien cela. Là, appuyez comme il faut sur le dernier vers. Voilà ce qui attire l'approbation et fait faire le brouhaha. »

Comme l'acteur fait observer qu'un roi qui cause tout seul, avec son confident, s'exprime un peu plus humainement et qu'il ne fait pas du bruit comme un diable d'enfer: (( Vous ne savez ce que c'est, répond le poète. Allez-vous en

écume bien, qu'il fait enfler toute sa personne et qu'il a trouvé le secret de rendre son visage bouffi ». (La Vengeance des Marquis^ se. II.)