MOLIÈRE PARODIE LES « (.RANDS COMÉDIENS

réciter comme vous faites, vous verrez si vous ferez faire aucun ah ! »

Après que Montfleury a reçu ceLle ÏhAXv poussée à fond, c'esl le tour de M. et M"™^ Beauchàteau, qui jouaient les jeunes premiers et les jeunes premières, puis du confident Hauteroche, enfin de de Villiers, le messaijer de tra-

gédie.

Ce qu'étaient ces dernières parodies, la pièce ne nous en apprend malheureusement rien, sinon par le petit trail sur M"^ Heauchâteau qui, suivant la remarque que nous avons rapportée plus haut, au milieu des angoisses les plus déchirantes, gardait un visage riant.

Cette façon de draper tout vifs ses adversaires était alors presque aussi inusitée qu'aujourd'hui. On a heau être très aise de voir ridiculiser, autant qu'il se peut, un système artistique si contraire à la nature, si funeste au bon goût, on ne peut s'étonner pourtant que les gens malmenés par Molière ne vissent pas les choses sous cet aspect et qu'ils aient trouvé cette façon de se faire la guerre peu digne d'hommes cultivés, que notamment les railleries sur l'obésité de Montfleury aient, à leurs yeux, passé les limites permises. Il y a là de quoi expliquer, sinon excuser, les violentes attaques dont Molière devint l'objet. On ne doit pas, d'ailleurs, oublier tout à fait que ces attaques semblent plus odieuses, quand on les considère du point de vue de l'histoire littéraire pour qui elles sont les outrages d'écrivassiers obscurs et sans valeur contre un génie supérieur, que si l'on se replace dans le milieu contemporain, en pleine querelle des théâtres concurrents, où elles ne paraissent plus alors en effet que d'ardentes ripostes à de cinglants coups de fouet.