CHAPITRE X

Mariaj^e de Molière. — Armande Béjart, la femme et Tactrice. — La polémique entre les troupes continue. — Molière tragédien. — La lin de la lutte. — Le tact de Louis XIV.

Molière, avec V Impromptu ^ comme iL l'avait déclaré, dit son dernier mot dans cette querelle. Tandis que ses adversaires s'acharnèrent dès lors après lui et l'accablèrent des plus grossiers outrages, il garda, lui, un imperturbable silence, dont il ne sortit plus, même lorsque les imputations dirigées contre lui n'étaient pas loin d'être criminelles.

A ce moment, il s'était fait dans sa vie privée un changement qui le rendit vulnérable par un certain point sur lequel il ne put ni ne voulut se défendre» Le 20 février 1662, il avait épousé Armande Béjart ^ la très jeune sœur de sa vieille camarade Madeleine, et ce mariage allait devenir le plus funeste événement de son existence. Précisément, à l'heure de sa maturité, dans tout l'éclat de son talent, quand il menait contre ses ennemis une campagne victorieuse, lorsque, riche et populaire, il possédait les dons du génie et les faveurs de la fortune, il fut jeté dans les tourments, dans les angoisses à cause de cette femme qu'il

1. Voici son nom au complet : Armande Grésinde Claire Elisabeth Béjart. Son acte de naissance et celui de son baptême ne sont pas connus, par conséquent on ignore son âge exact, et Ton ne sait pas de façon sûre quels furent ses père et mère.