BKAUVAL ET MADEMOISELLE BEAU VAL

Si la pièce de Corneille se soutint mieux pourtant qiu' la j)I upart des tragédies représentées sur le théâtre de Molière, — elle fut jouée vingt et une fois avec de très bonnes recettes niovennes, — le jeune et séduisant tragédien, ainsi que sa partenaire M"^ Molière, y fut pour une bonne part.

Baron fut immédiatement admis à toucher part entière, traitement considérable pour un garçon de dix-sept ans. Dans le répertoire même de Molière, il ne prit pas tout de suite une place 1res importante, — il joua l'Amour dans Psyché, pièce à machines, Octave dans les Fourberies de Scapin, Ariste dans les Femmes savantes; — mais, après la mort de Molière, il se mit au premier rang pour les rôles d'amoureux et de héros tragiques etjusqu'à la fin du siècle il demeura vraiment un acteur de grande vedette.

Très inférieure était la valeur du couple Heauval que Molière prit, quelques mois plus tard, dans la troupe à laquelle Baron avait appartenu, pour les engager à son théâtre. Nous avons déjà mentionné rapidement ces deux acteurs et il n'y a pas lieu d'en parler plus longuement. Sans doute, en engageant M"^ Beauval, soubrette en pleine verdeur. Molière songeait à remplacer Madeleine Béjartqui conmienvaità se faire vieille. Kt, de fait, après la mort de Madeleine, c'est M*'^ Beauval qui créa un des meilleurs rôles de soubrette qu'ait écrit Molière, celui de Toinette, dans le Malade imaginaire.

Quanta Beauval, il était fort insignifiant et fut engagé seulement à demi-part. Mais, de nécessité, il fallait l'engager avec sa femme, car elle était si ignorante qu'elle pouvait lire tout juste et point du tout écrire. Pour apprendre ses rôles, elle ne pouvait lire d'autre écriture que celle de son mari.

MOLIBRE. ' 16