ACTE I , SCÈNE

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h»ûit la iliibè, il l*ft telle quelle, et sortout il est délicat et blond comme «1 pratteatt lelavé» et la boune^ il ne Ta pat trop bien ferrée : de ce coté* il est sec comme rebec, ei plus pkt qu'une punaise.

AtkiGikE^ parlât il aux violons,

SoolBez, ménétriers, l'épousée vieat»

Du proyerbe iec comme rebee, nous avons fait mc emm» un

Maigre s'adresse à des violonisles, et pourtant il leur dit : Soufflez, ménétriers I Les musiciens de ce genre gouvernent uû archet otne soufflent pas du tout, j'en conviens; mais dans oeite Camédée éu Protérba, où lo dialogue n'est composé que de sentences populaires, Montluc a mieux aimé se servir d'une expression peu juste, piulù.t que de recourir à d'autres mois, tels que sonnez^ joutz, raclez, tout à fait convenables, mais dont Texhibition aurait dérangé l'économie d'une phrase liés longtemps adoptée et consacrée. D'ailleurs une flûte soutenue par un tambour avait composé jusqu'alors nos orcliestres dramatiques.

Lorsqu'un hâbleur se vantait, ou s'empressait d'interrompre sa harangue, de lui clore le bec, avec ces mots signi* fioatifs: Soufflez, mànéirwrs, Vépausée vient ou passe* Hontluc a voulu reproduire fidèlement ce proverbe.

Pour inviter les musiciens, ilûtistes ou violonistes, à varier an peu leur répertoire, à jouer d'autres airs, on leur disait : CwnBid*auires^ ménéiriers; ces virtuoses n'étaient cependant imés d aucuiào trompe ou buccine.

Digitize^y Goçgle

Ce que dît Âlaigre aux ménétriers, est la plas ancienne preuve de rétablissement à poste fiie, de l'orchestre au théâtre pour y jouer des symphonies pendant les enlr'actes, et lorsqu'il s agit d'annoncer l'entrée de cerlams persoonages importants.

Les dessus de violon, soutenus par des hautes-contre, tailles, quintes de violon, et des basses de viole, composaient seuls l'orchestre d'un théâtre.

En 1616, à répoque où Montlucdonna sa Comédie des Proverbes, les musiciens faisant sonner le violon et ses dérivés de taille différente, étaient placés, en deux bandes, mr les ailes du ^éàtre.

Pour bien caser, asseoir mes symphonistes, il Xautque je remonte aux Mystères de la Passion.

Lorsque ces drames étaient offerts au public sur un théâtre immense, à six étages, à compartiments, on distribuait les personnages dans les étages et les compartiments où leurs fonctions les appelaient. On plaçait à droite, à gauche de l'avant-scène, des hanquetles destinées aux acteurs qui s'y reposaient, en attendant de commencer ou de continuer leurs rôles. Au lieu de rester au vestiaire ou de rentrer au foyer, cinquante ou soixante des virtuoses principaux étaient rangés en bataille devant le public, et ne quittaient ce posjte d'observation qu'au moment où leur réplique les invitait à figurer dans le compartiment que d'autres venaient d'abandonner. Jésus, Pierre, Jean, la Vierge sainte, voyaient, entendaient Judas ourdir et suivre ses projets criminels ; Madeleine assistait aux révélations les plus drôlatiques de ses fredaines, sans en avoir le moindre souci; le public ne s'en inquiétait pas davantage.

La vérité dramatique eût exigé que tous ces acteurs, oisifs pour le moment, eussent été relégués derrière le théâtre avec les musiciens, que Ton y plaçait alors, quand leur service ne les appelait point autre part; mais le public ne l'aurait pas souffert. Ce bataillon de personnages armés de toutes pièces, harnachés de pied en cap, était à ses yeux un

LA COMtoE DES PROVERBES. il

spectacle dans un spectacle ; nulle raison, nul prétexte ne pouvait l'ecigager à s*en dessaisir.

L'orgae portatif» que l'on voiturait afin de le placer aux divers endroits oCl l'on devait coucerter, n'excluait pas un orchestre également colloque dans le paradis pour acconipa^aer les chœurs sérapbiques. Ainsi, lorsque Dieu le père annonce à la cour céleste que le Messie va nattre, cette cour en témoigne son allégresse par des cantiques. — Âdonques chantent, et puis des joueurs d'instruraens derrière les anges répètent, tandis, des anj^es qui tiennent les inslruniens t'ont manière déjouer. » Mystère de L'bvcarmtionet N<UwUé.

Le roi David avait déjà paru dans la première scène de ce drame. Il prophétisait la venue du Christ, et Tacteur devait chanter une partie de son nMe en s'accorapagnant de la harpe. Lorsqu'on nr imivnit rencontrer un virtuose qui sut chanter et jouer de cet instrument, on supprimait le chant. L'indication suivante nous l'apprend : — Adonc harpe s'il estharpeur, ou sinon laisse celte derraine clause depuis ce licu-là, »

Lorsque les acteurs étaient amenés assez près de Tassis^ tance pour qu'elle pût juger de la réalité de leur jeu musical,

ils étaient obligés d'exécuter eux-mêmes, sur la scène, les morceaux de chant et de symphonie qui faisaient partie de leur rôle. Cette exigence de la part du public vint encore troubler le succès de M"^ Lecouvreur dans les Folie$ amou" moê, et ne cessa qu'en 1774, à la première représentation de ï Orphée de Gluck.

Le paradis, très-souvent appelé w/me, parce que les auges y battaient de l'aile au milieu de nuages peints; ce paradis, occupant le sixième des étages superposés, céda son nom à l'amphithéâtre construit dans la partie la plus élevée de nos salles de spectacle. Le paradis a changé de coté; le public y tient aujourd'hui la place des anges et des saints.

Le théâtre, la scène, était jadis nommée lepare, U parquH^ d'où les Italiens ont conservé le mot de pako, pakoscewieo,

«-Je te jure qu'en ma burreice^ j'ay aultrefoys cogneu cer-

il Là COMÉDIE DKS PROVEaB£S.

taine énergie encores plus aDomale..... A la Passion qu'on

jouoit à Saint Maixant, entrant ung jour dedans le parquet, je veids par la \erlus et occulte propriété d'icelle, soubdainement tous» tant joueurs que spectateurs, entrer en tentation si terrîficque, qu'il n'y eust ange, homme, diable ne diablesse qui ne voulust damer. Le portecole ( porterole, souf^ fleur) abandonna sa copie; ceîluy qui jouoit saiin t Michel * descendit par ia volerie : les diables sortirent d'enfer, et y emportoyent toutes ces paovres femmelettes : mesme Lucifer se descfaaisna. Somme, voyant le desarroy, je deparquay du lieu; a l'exemple de Caton le censorin, lequel voyant par sa présence les festes floralies en desordre» désista estre spectateur. » Rabslais, Pamtagrua, Um m, chapitre S7.

— Villon, voyant advenu ce qu'il avoyt pourpensé, dist a ses diables : — Vous jouerez bien, messieurs les diables, vous jouerez bien, je vous affie. 0 que vous jouerez bien I Je despito la diablerie de Saulmur, de Doué, de Monmoril- Ion, de Lianges, de Sainct Ëspain, d'Ângiers; voyre, par dieu, de Poictiers, avecques leur parlouere (1), en cas qu'ils puissent estre a vous paragonez. 0 que vous jouerez bien! » Ainsi dist Basché, prevoy Je, mes bons amys, que vous doresnavant jouerez bien ceste tragicque farce^ veu qu'a la monstre et essay, par vous a esté chicquanous tant disertement daulbé, tappé et ciidtouilié. » Livre IV,