scène, et l 'on substitue jaboi à rubam pour meltre le vers

d'accoi iiavee la loileUe de l'acteur. L'honime aux rubam verts aurait depuis longtemps perdu son aiguillette, si cet ornement n'était pas devenu nécessaire pour désigner Alcesie. Il ne faut pas arranger pour notre temps les pièces anciennes : on leur fait perdre ainsi ce qu'elles ont d'liisU)ri({ue et de ûionumental, on nous prive du charme des souvenirs. » XXX, JnurruU des DébaU^ chronique mueicak du 22 juUiet i8S7.

Ce que j'ai dit alors, on Ta fait le 10 juin 18S7, pour la représentation donnée sur le théâtre du château de Versailles. Celtesolennité dramatique, donlMolière faisait les honneurs, accompagnait dignement l'inauguration du musée établi dans le palais de Louis XIV. Les tableaux vivants que la Comédu-- Française montrai l sur la scène étaient en harmonie complète avec les peintures de Le Brun, de Migiiard, de Rigaud, de Largillière, que Ton avait admirées dans les galeries historiques du diateau. U MisaïUknpe y revêtit les habits de son époque, fidèlement taillés sur les modèles de l'ancien temps ; elles vers de Molière frappèrent juste quand on leur rendit le but sur lequel ils avaient été dirigés. Rentrée ainsi dans la bonne voie, la Comédie-Française ne s'en est plus éloignée. Le Don JtMwi, comme les Fâcheux^ l« Sganor rHle, toutes les pièces de Molière et celles de ses contemporains, s'y montrent depuis lors avec une exquise perfection de mise en scène. Les diadèmes de toile et de dentelles, ces coiffes appelées commodes, ont reparu sur la tête de Madelon, d'Uranie, de Marianne. Les seigneurs ont de nouveau chaussé le jupon, répris les rubans et les canons de dentelles.

Tons pourriez bien ici, wr voire ndr Jupon, Monsieur rhuissier à irerge, attirer le bâton.

ToHttfSf acte V, icène 4.

La commode, ainsi nommée à cause d'un tour de cheveux peignés, frisés, dont elle était garnie^ servait de perruque aux femmes. En la posant sur leur tôle» elles étaient coiffées à l'instant et complètement , sans avoir môme besoin de recourir à leur camériste.

104 LES PHlk;iEUSKS riuculës.

Que son poil, tlèsle soir, frisé cliitii Ubouiique, Comme un casque, au malin» sur aa léte s'applique.

RÉGNJËU, scUire IX\

— On lie coiinail ces cornoUes et ces coiil'es bluDches que depuis le mariage du roi (1660). La cour passa par te Languedoc pour aller h Saint- Jean de Luz; et dans le séjour qu'on fit à Montpellier, à Béziers, à Can assonne, à Toulouse, on vil de fort jolies Gasconni s, qui, sous leur coiiïuie blanche, avaient un agrément particulier. Leurs cornettes et leurs coiffes plurent extrêmement à la feue reine mère. Les dames de la cour en établirent bientôt la modo. Jl est vrai qu'elles ydonnèreul insensiblement un tour de leur façon. » Entre-

liens galants t la MODE» sana nom d'auteur. Paria, Jean Ribou, 1681, 8 vol. in-12,

£n 1650» on semait les dentelles avec une si grande profusion sur toutes les pièces du costume, que les dames en altarhaient jusc^ue sur leurs masques nommés loups^ qu'elles portaient dans les rues. Une niche de dentelles couronnait le iront de ces masques» ornés d'une longue barbute de ce filet précieux. On faisait mieux encore, tant la mode est ingénieuse! Les trous destinés à s'appliquer aux yeux étaient garnis avec un loi soin de paupières en point d'Alençou, que les dames du bel air étaient obligées d'emprunter le secours d'un guide clairvoyant, lorsqu'elles voulaient faire quelques pas en descendant de leur carrosse. Osera-t-on, après cela, critiquer nos modes actuelles» et condamner leur extravagance ? Nous sommes des modèles de raison» de sagesse. Comme je ne veux pas que vous me croyiez sur parole» je citerai quelques vcrsicules à l'appui des drôleries que je viens de vous conter.

Dirais-je commé ces fantasques, Qui portent dentelle à leurs masques, Ea cbamarreoi les trous des yeux, Groyani que le masque en est mieux ?

LES PRÉCIEUSES RIDICULES. lOtt

L'aride poser des mouches do taffetas noir sur îe visapre d'une jolie femme avalises règles, que je rapporterai pour rioslructioii de nos grandes et petites coquettes de comédie ou d'opéra.

Une dos lois principales de cet art est de no point mettre des mouches sur ces petits creux, ces agréables iocjsottes oCli se nichent TAmour et les Grâces, au dire des poètes. La mouchë que Ton met au coin de l'œil se nomnie la passioimée, elle en relève l'éclat; celle que l'on applique au milieu du front donne un grand air, c'est la majestueuse^ il la faut un peu large ; fmjjovée est renfermée dans les plis gracieux d'un visage riant. Lu galante se place au milieu de la joue; la kirnsey au coin delà bouche, elle a sa part d*5S baisers donnés et rorus, qu'elle semble appeler', lia mouche de sympathie reste quand elle est [)osée par celui que Ton aime : si riiomme qui déplaît s'avise de la mettre, elle tombe un iflstaot après. On ne doit point semer son visage de mouches, 'leux ou trois suiliseut. La mouche eff routée, se cani[)e bur le nez ; la œqveUe auprès de la bouche. La receleuse est coild qui cache quelque rougeur ou quelque tache.

Les dames portaient des mouches sur le visage pendant les siècles derniers. Celte mode vient des Indiens; ils liront présent à Julie, tille de l'empereur Auguste, de quelques insectes noirs qu'elle s'appliquait sur la âgure, afin de relover la blancheur de son teinL Le rouge (fard) n'était en usage au théâtre que depuis ITOO.

D'où vient que les traditions s'étaient perdues au point d'en arriver au mélange grotesque , à la bigarrure de vêtements dont je me plaignais en 1827 7 La cause de cette erreur progressive et séculaire, de cette corruption dans le costume, la voici. Un habit de cour, orné de tous ses accessoires, un costume tel que celui d'Âkeste, de Glitandre et de tous les marquis, était d'un prix exorbitant. Le comédien reculait parfois devant une dépense de trois ou quatre mille livres [1 ) qu'il

(1) Le& ïoibim de cour faits pour le mariage du dauphiu, i74â, élaieot

IM LES PAÉClËUâKS iiUllCULiiS.

fallait tirer de sa bourse lorsque l'babit de Dorante ou

d'Acasle annonçait le besoin d'ôtrc renouvelé. Les grands seigneurs, vivant fciiiiilièrement avec les grands acleuis, se plaisaient à leur épargner ces frais de toiieUe. Lorsqu'un prince de Monaco, lorsqu'un duc de Richelieu, de Villeroi, d'Aumont» un marquis de Louvois, un comte de Forbîn, un baron d'Oppède , avait porté huit ou dix fois un habit de cour sriiUi liant de paillettes et doré sur toutes les tailles, il l'offrait avec une amabilité si galante à liaron , à Dufresne, à Grandvol, à Bellecourt» à Molé» à Fleury, que le cadeau» très présentable d'ailleurs , pouvait être accepté. Donnés toutes les époques, ces habits marquaient toutes les variations ijue la mode avait lait éprouver au < ostumc do rnur, de 1678 à 1789. Les acteurs tenant les rôles brillanls étaient par amséquent vêtus à la mode du jour, tandis que d'autres, représentant Sganarelle» Harpagon, Gros^René, Pancrace, Marphurius, Scapin, Grispin , conservaient Fhabit de caractère du XVIP siècle. Les financiers de théâtre se montraient largement, richement étoffés à la manière des traitants de la régence; et quelques jeunes amoureux ne craignaient pas de promener leur frac de 1827, et leur panUilon assortissant, au milieu des habits de velours brodés ou galonnés. Les livrées mêmes avaient changé de forme. Quant aux feimmes, elles poi laient naïvement sur la scène les robes, chàles, ajustements estampés sur le Journal des Modes publié dans la semaine ; à moins qu'elles n'eussent à représenter M"""* Turcaret, la comtesse de Pimbesche ou d'Escarbagnas. Les comédiennes s'ingéniaient alors; et, faisant un effort commandé par les circonstances, elles nous montraient les grands paniers, les panaches , les poufs, les chignons poudrés, les coiffures pyramidales de i782« Tel est le pouvoir de l'exemple* En effet, puisque Alceste, Oronte, Aeaste, Philinte et GUtandre

du prix de 15 à 20,000 livres ; il fallait en avoir trois différeDls, us pour chaque féie. Une dame paja 16,000 livres pour le loyer d'une parure de dinmiauii portée pendant ces trois Jours de solenoiié.

LES PAÉQËUSES IUD1CUL£S. Uft

portaient i'babitdu temps de Louis XVI, ËUante et Gélimène

avaient pieiue liceoce de revêtir les robes taillées en lâiO ou

k MûûSôiâaeur l6 duc dd Gré^uy.

Les ylmauls bro}iiUéSf (l) de Quinault

Vont dans peu de jours bue r.ige ;

J'y joue un marquis^ el je gage

D*y faire rire comme il faul ;

C'est un marquis de conséquence,

Obligé de foire dépense

Pour iOQtenir sa qualité;

Hais 8*ii manque un peu d'mdttairie,

H faudra, de nécessité,

Quej*aiUey malgré sa fierté,

L'habiller à la friperie.

Vous, des ducs le plus maguUi^^ue,

El le p'ns gciiéi'eux aussi

Je voudrais Lien j)ouvoir ici

Faire voire panégyrique :

Je uUrais point ciler vos illustres ayeux Qu'on place dans L'histoire au rang des denu-dieux: Je trouve assez en vous de quoi me satisfoire; Toutes vosactioDS passent sans contredit....

Va foi l je ne sai» comment ftiin

Pour vous demander un habit.

lATHOND POISSON.

L'i^légant costume que portait Bellerose dans k MmieuTt quand il créa le rôle principal de cette comédie , était un présent du cardinal de Richelieu.

En 1772, lors de ses débuts qui furent si brillants à la Comédie-Française , M"' Kaucourt reçut de Louis XV un habit de UiéÀtre et douze cents livres de gratification. M*"* Du Barry lui laissa le choix d'un superbe costume tragique ou de trois belles robes de Tille ; la jeune virtoose préféra le

(i) Mire coquette ou les Amants hrôniUés, comédie eu cinq actes, en vers, représentée sur le thé&tre de l'Hotet de Bourgogne le 18

octo^ ises.

m LES PiU£aEUS£S ftlDlCULËS.

premier. Les princesses de Beauveau^ de Guémené, la duchesse de Villeroi, lui donnèrent aussi des habits somptueuic. La plupart de ceux que les dames de la rour avaient faits à l'occasion du mariage du Dauphin alièx'ent se joindre à la garde-robe ibéatraie de M'^* Raucourt, qui fut bientôt riche et brillante. M""* de Pompadour et la duchesse de Gramont n'avaient pas montré moins de prévenance et de générosité pour M^' Doligny. lorsqu'elle parut sur la scène française, en avril 17G3, avec tant de succès.

En 1775, Larive fit mettre en scène le Pygmalirm de J. J. Rousseau. Jeune, belle et d'une taille admirable, M"* Raucourt avait demandé le rAle de Galatée afin de paraître avec tous ses avaiilaj^cs sous la rhlaiiiyde infiniiiient dégagée d'une statue antique; poial du tout. Galalée, la nymphe de la Comédie-Franyaisc, était véluc d'une robe ù la polonaise de damas, à grands paniers, pincée au-dessus de la jambe gauche, pour laisser voir des pieds chaussés de mules de satin, h talons minces et fort élevés. De longues engageantes flottaient autour de ses br.is pudiquement voilés; un corset bien ficelé serrait sa taille de nynjpheou iiiutôt de guêpe; et, pour mettre tout à fait celte Galatée à la mode du jour, on l'avait coiffée d'un pouf colossal, orné de bocages verts, et surmonté par trois grandes plumes d'autruche, panache gracieusement pompeux. Ouvrez V Kiai actuA de la Musùjue du liai de l'année 1776, la première pa^e «ie ce livret vous montrera l'image qui doit juslificr ma desciiplion.

£t pourtant M*"^ Favart, M^'' Clairon, avaient, à rimitation des Italiens, depuis quinze ans, opéré d'heureux changements dans les costumes scéniques. On avait fait des habits grecs d'une exactitude louable pour rAmlrienney reprise en lévrier 1764. Talma suivit cette œuvre de réforme, qu'un acteur lyrique, Adrien, conduisit à sa perfection. Y<Hlè des faits qui nous sont attestés par tous les historiens du théâtre. (]es écrivains ne manqueront pas de placer Noverre à colé du célèbre ténor Ansani, l'un de ces novateurs hardis; ces clirouiqueui'S donneront mcuie à Noverre le litre d'int^en-

LES PHÉCIËUSES RIDICULES. 109

tmr du ballet parUomim. N'en croyez rien. Le réformateur du fostume est une femme ; Tinventeur <1u ballet d'action est encore cette femme, l*istma ayant nom ,Sa/K — Mais comment se fait-il Qu'après cent dix-sept ans accomplis, vous veniez révéler à la France une primauté suprême dont ses artistes mêmes ignoraient Texistence 7 Quelle pointe de galanterie» un peu surannée, vous fait tendre la main à celte virtuose de rancieiî temps? pourquoi ces deux inventions précieuses sont-elles jusqu'à ce jour restées dans l'obacurité, dans les ténèbres deToubli? pourquoi?

Parce que vos historiens ayant trop peu vu, trop peu lu, n*ont pu retenir que des banalités, des erreurs, qu'ils ont répétées en se copiant les uns les autres. Vous voyez que l'éiudition en musique de vos journalistes contemporains ne remonte pas souvent jusqu'à la Dame blanche»

Parce que Tenvie et la jalousie sont des ivrit» iin^ières des Français, qu'elles étouffent en eux tout sentiment na« tional, toute affection patrioti(îui;. L'aversion, la haine même de leurs cuiiq)atriotes ]i > enivre, les égare. T/étranger entre dans Paris les armes à la main, et le tiers de la France applaudit à cette conquête. Un Français ose se distinguer par une découverte remarquable, ingénieuse, immense, et sur-le-champ un tas ignoble d'intrigants frappés d'imbécillité se lèvent furieux, le saisissent au col, et s'ils ne sont point assez heureux pour retraiiglei du premier coup, croyez qu'ils vont insidieusement l'abattre, le terrasser au moyen de la protection que de puissants l/Hmks,

Devront kur accorder pour une mon si juste.

Français, tu voudrais par on ouvrage d'éclat faire succé* der Tart à la routine 1 Arrière, impudent réformateur, arrière l Que diraient nos académies? Serions-nous assez lâches

pour arcepler, reconnaître la supériorité d'un compatriote? celle d'un étranger n'a riea qui nous offense. Français, prends ta revanche, et va chez l'étranger tendre la main

ilO LES TRÉaEUSKB iilDlCULES.

pour demander la faveur d'un brevet, .raum6iie d'un théâtre.

Voilà précisément ( e que fit Sallé, poète, danseuse, actrice et musicienne, celte virtiio**' <jinlla notre Académie royale de Musique, pour aller porter aux Anglais le ballet pantomime qu'elle avait inventé i pour aller entreprendre, accomplir à Londres une réforme des costumes que Paris repoussait avec une indignation stupide. C'est à Covent- Garden qu'elle produisit Pygmalion, AH^m^ ballets d'action où les costumes dessinés avec le plus grand soin d'après l'antique, frappèrent de surprise et d'admiration la cour, la ville et même le populaire. Voici quelques phrases d'un témoin de ce double triomphe : il s'agit de PygmaUon.

— Vous concevez, monsieur, ce que peuvent devenir tous les passages de cette action exécutée et mise en danse avec les grâces fines et délicates de M"* Sallé. Elle a osé paraître sans panier, sans jupe, sans corps» échevelée» et sans aucun ornement sui sa tôte. Elle n'était vêtue avec son corset, avec un jupon, que d'une simple robe de mousseline tournée en draperie, ajustée sur le modèle d'une statue grecque.

If Vous ne devez pas douter, monsieur, du succès prodigieux de cetingénieui ballet, si heureusement exécuté. Le roi, la reine, toute la famille royale et toute la cour, après deux mois de représentations dont on n'a pu se lasser, ont encoro demandé cette danse, pour le jour du Oem'fit, pour lequel les loges et toutes les places du théâtre et de l'amphithéâtre sont retenues il y a un mois. Ce sera le premier jour d'avril.

» N'attendez point que je vous décrive Ariane^ comme Pygmalim i ce sont des beautés plus nol)les et plus difficiles à rapporter, ce sont les expressions et 1( ^( niiments de la douleur la plus profonde, du désespoir, de la fureur et de l'abattement, en un mot, tous les grands mouvements et la déclamation la plus parfaite, par le moyen des pas, des atlituiies et des gestes |)our représenter une femiiie abandonnée par celui qu'eile aime. Vous pouvez avancer, monsieur, que M"* Sallé devient ici la rivale des Journet, des Duclos et des

LES PRÉCiELSÉ^ HUDiCtL^ tit

Ucoumiir. Les Anglais qui oonservent on tendre soupir de la lamease Oldfield, jusqu'au point de TaToir mise ftami

les grands hommes de l'Etal dans Westminster, la resraivîent eoouoe ressuàcitée daos M^^^ Sallé, quand elle représente Ariane. LMdics, la mm itU. Merm^n dê Fmm. atrU 1734, par 77t.

Me voilà rr'' laruint en laveur de la France au sujet du théâtre, comme liieo d'autres ont fait pour les bas tissus au métier, pour la Tapeur, et pour une infinité d'inventions précieuses qu'elle a chassées, exilées hors de ses frontières. Toutes ces réolamalions tardives ne détruisent pas ropiuion di*jà formée et lancée jusqu'au bout de Tunivers; eugagoroiU-elles enfin les Français à changer de conduite!

£n passant à Paris, rillustre Heesidel ayait apprécié les talents de M"** Sallé. Mille écus, telle fut la somme que la virtuose demanda pour ( oujposeï deux ballets et les danser à Londres pendant le carnaval de 17 :^ i . Le chef d'une entreprise rivale épia son arrivée en cette ville, et lui proposa trois mille guinées, au lieu des trois mille francs acceptés de Hœndel ; ajoutant que rien ne pouvait Temporher de s niscrire à cet échange, puisqu'elle n'avait pas signé d'engagement, — Et ma parole, répondit l'aimable danseuse , ma parole doit-elle être comptée pour rien T » Applaudi, répandu, ce mot ajouta deux cent mille francs aux mille écus promis. Une pluie de pièces d'or, pliées dans des bilielô de banque, inonda le théâtre lorsque M'><> Sallé fit ses adieux aux Anglais, à la dernière scène de la représentation donnée it son bénéfice.

Au séminaire Saint-Sulpice, on garde encore des souvenirs très honorables de M'^' Sallé. Cette virtuose y paya pendant longtemps la pension, l'entretien de plusieurs ecclésiastiques trop peu favorisés au regard des richesses ,

temporelles.

Dans la Maison de Molière^ comédie de Goldoni traduite de ritalien par Mercier, et représentée le 20 octobre 1787 par la Comédie-Fran^se, M*** PetitrVanhove parut charmante

lis LES Pfil^iËUSËS KIDICULfiS.

dans le rOle do Grosinde Bt^jarf. Elle avait pris exarlemenl l'habit et lu roilltuo du tomp«?,et ressnml>lait beaucoup, soy s ce costume, au portrait de iNinon de rËuclos que PeiiU>t nous a laissé.

Comment se fait-il que les nattons les plus întellîflrentes

de l'Europe, en rclrouvanl l'ai l dramalKiue, en produisant en scène des Grecs et des Romains, les aient vêtus h la française, à rîtalienne, à Vanglaise» à Tespagnole, taillant les habits d*Achille et d'Ii»higénie, de César et de Gléop&tresur le modèle de ceux que Ton portail a la t our d'Henri IV, de Sixte V, d'Elisabeth ou de Philippe H /Comment des auteurs qui vivaient au mitieu d'un peuple de statues antiques; des auteurs qui ne pouvaient faire un pas dans Rome ou dans les jardins somptueux de Fontainebleau, de Versailles, sans avoir à saluer Aspasie et Périciès, Auguste et Livie, souffraient-ils que leurs personnages tragiques, empruntés à Tantiquité, fussent couverts du pourpoint et du haut-de* chausses de buffle, coiffés du feutre à larges bords, à grand panache du eapitan matamore, et qu'un ample vertugadin, | en forme de cloche, vînt remplacer la tunique, le peplum, le manteau drapés élegament sur les épaules des Julie, des Poppée, des Sftbine, dont les statues enrichissent nas musées? ,

Avant de reprocher aux comédiens un tel anachronisme, une faute qui nous semble impardonnable, veuillez bien | jeter un coup d'œil sur les tableaux de Paul Yeronèse, du { Guerchin, etc., etc., et m^me de Uaphaél. Vous y rencontrerez les mômes fantaisies, les mêmes aberrations à Téganl du costume, et ces peintres illustres avaient pourtant étudié, J copié dans leur jeunesse et profondément analysé, leschefe- 1 d'œuvre de la statuaire grecque et romaine. Si les costumes J adoptés à l'Opéra pour (iuiUaump Tell de Rossini sont d'une J complète irrégularité, c'est que, tout en reconnaissant l'erreur de ses devanciers, le dessinateur n*a pas voulu s'écarter de la route que Holbein, Albert Durer, et les plam hesdu THmnphe, de Maxhnilien lui avaient marquée. H faut pariojs accepter

LES PRÉCIEUSES BIDICULES. 113

une erreur qu'il est impossible de rectifier. L'action de GuiUaume Tell ne fut représentée par le pinceau* le burin

ou le ciseau, que vers le XV® siècle; les artistes donnèrent h leurs liéros l'habit que l'oû portait sous le règne de Charles VI ou de Charles VU, c'était alors un usage reçu généralement. Les soldats d'Hérode, roi de Judée, ne portent-ils pas ce même costume dans plusieurs chefs^l'œuvre de l'École vénitienne? Le beau tableau du serment de Rutli fie Steube le reproduit encore; la tradilion l'avait consacré tant de fois!

— Pour les cinq sous que ton père me donne, crois-tu que je te Manierai dn musc? » disait je ne sais quel soldat h je ne sais quel bambin fils de France. Ce mot justifie mes

( omédîcns. Tuiir la modique sooiiiie de vingt-cinq centimes, ou assistait à leur spectacle, il fallait donc que leur harnais héroïque, impérial ou royal fût une selle à tous chevaux. C'était bien assez de changer de pièces sans avoir encore à changer d'habits, pour contenter un public si peu reconnaissant. Les acteurs étaient, comme aujourd'hui, forcés de se conformer au goût de ce môme public. Il voulait du plaisir àbon compte, on lui en donnait pour son argent; croyez qu'il ne ^'intéressait pas moins aux infortunes de Camille et de Gurlace; peut-être se plaisait*il mieux à voir ces amants vêtus à la française qu'en habits romains.

Je ne connais rien de plus ingénieux que l'immuable assortiment d'habits de l'ancien théâtre italien : Le Docteur, Fantalon, Triveiin, Scaramouche« Arlequin, Lelio, Rosaura, Eularia, Tespina, etc. , jouant, chacun avec son même habit, un millier de comédies; portant sous le bras leur costume complet, s'ils ne voulaient le revêtir en voyage. Quelle économie 1 ils pouvaient se mettre en campagne sur-le-champ, et sans expédier à l'avance 30 quintaux de coffres et de malles dont le transport incessant coûte aujourd'hui plus de 50,000 francs, non par an, mais par vie au ténor vagabond, h la prima donm qui va de Marseille à Bruxelles, à Naples, revient en 1^ rauce» quitte Paris pour Saint-Pétersbourg, et I. '8

lU us PHtiCIEUSES BtDIGUUS.

ne loiu lio iiu i ivai^^o dp !n Tamiso qu'après nno excursion h New-Yon k, an Mexique. Ces artistes si bien nipprs, héîas! se retirent parfois la bourse vide, ayant éparpillé sur les grands chemins un capital qui suffirait au bien-être de leurs vieux jours.

La nécessité de réduire à leur plus simple expression les frais d'un spectacle si peu rémunéré fit adopter par nos comédiens cette uniformité bizarre de costumes. Mieux équipés que les Italiens, ils avaient deux habits complets, l'un pour la tragédie et Tautre pour les pièces comiques. On aurait dû se régler sur de bons modèles pour les représentations données à la cour; mais l'usage devenait une loi que l'on suivait partout. Lorsque le roi payait les habits de ses acteurs, les costumes étaient plus brillants et plus riches, sans être plus régulièrement taillés.

Gardez-vous bien de croire que nos anciens fussent assez ignorants, assez mal avises pour accepter sans rétlexionles anachroiii^mes et les bévues de leurs comédiens. L'habitude, l'accoutumance les empêchait de gloser sur ce point, , et de réclamer un mieux, qui devait augmenter leur dépense j au théâtre, sans ajouter rien à leurs plaisirs.

En montrant son nouveau costume à Pantagruel» Pa-

iHii^^tj lui dit :

— Voyez-moy devant et derrière, c'est la forme d'une tosre I auUcque, habillemeal des Komains on temps de paix. J'en aj prins la forme en la columne de Trajan à Rome , en l'arc triomphal aussi de Septimius Severus. »

Pantagruel f lirre III, chapitre 7.

Mon historien Rabelais vous a-t-il prouvé que nos anciens admiraient, étudiaient les monuments grecs et romains^ et que s'ils négligeaient de les imiter, ce n'était point par ignorance?

Après avoir été laveuse d'écuelles h raul)erge du Plat i d'I-tain, sur le carré Saint Martin, M"" Desmatins aince fit I ses [)romicrs essais à l'Opéra romme danseuse. Elle se plaça / plus tard au rang des cantatrices eis'y distingua : Bourdelot 1

tE9 PRÉCIEUSES RIDICULES. 115

fait un grâud éloge de son talent. M'" Desmàtius se trouvait ai belle en ses habits de reine, d'impératrice» de muse ou de magideone» qa*elle se plaisait à les garder après le spectacle. Cette virtuose rentrait chez elle pour souper, tenait sa

fOur en son îoaris comme au théâtre ; et, reine, se faisait servir à table par ses domestiques à genoux. Femme de goût et gastronome intrépide. M"* Desmâtins s'aperçut un peu trop tard des résultats d'une chère délicate, succulente et plantureuse. Sa taîUe s'était arrondie outre mesure, ses for* mes élégantes s'effaraient chaque jour sous un embonpoint des plus alarmants pour une jeune et jolie actrice. Fatiguée de ce poids incommode, elle eut recours à rabstincnce, et se mit à boire du vinaigre, aûn de s'en délivrer. Ce dernier remède ne servit qu'à lui ruiner la poitrine et la voix.

Elle apprit que, dans son voisinaii^e, un boucher, l'homme le plus robuste, le plus gros, le plus ,i:ras de Paris, ne pouvant se tenir debout, ni presque se remuer, s'était avisé follement de se faire ouvrir le ventre, dont on avait tiré qua* torze ou quinze livres de graisse. Informée de l'heureux succès de cette fantasque opération, et du soulagement que le malade en avait éprouvé, M"* Desnifilins voulul tenter l'aventure. Elle se fit tirer tirer neuf ou dix livres de graisse par une habile main. Pendant la joie d'une convalescence trompeuse, elle imagina de régaler ses amis à la manière d'Atréeet de Fayel, en leur faisant servir des (^pinards à la [graisse d'ortolans, des foies gras qu'ils trouvèrent d'un goût exquis, d'une délicatesse à nulle autre seconde : de leur aveu, jamais ils n'avaient rien mangé d'aussi bon*

Le malheur voulut que, six semaines après, M*^ Desmâtins mouHkt de cette belle équipée; elle cessa de vivre, en 1702, à la ileur de son âge, de son talent. Voyez la Musique ^hi Diable^ ou le Mercure galant dévalisé ; Paris, Robert le Turc, rue d'Ëafer (1101119 supposés), 1711, in-iS.

> Après la mort de M"* Lecouvreur, en 1730» on vendit les \ costumes, les bijoux de celte grande tragédienne ; et M"** Pé-

lissier, actrice de l'Académie royale de Musique, eu lU i'acqui-

iie LES PBÉCfEUSES RIDICULES.

silion en bloc au prix de quarante mille écus. La grande, forte el belle Pélissier se hata de montrer au public sa nouvelle et scintillante garde*robe« et les parures assortîssantes, en ûd-

sant, chaque jour, endosser un nouvean costume au personm^Q de la Folie, qu'elle représentait dans le Carmml et la Folie^ de La Motte ot Deslouches, opéra-ballet remis en scène pour la quatrième l'ois. Sans quitter sa marotte et ses grelots, dame Folie parut tour à tour avec les habits de |ocaste, do Marîamne, do Ghimène, de Roxone, de Pauline, de Cùlimi'ne, d'Agathe ou d'Elvire, à la grande sali^fat lion du public émerveillé, palpitant de joie, ébloui par 60,000 écus de diamants, que cette gracieuse et brillante Folie étalait, secouait tous les soirs arec ses grelots.

La revue diatonique de ces costumes produisit une infinité d'excellentes récrites; et nul au monde ne s'avisa de réclamer (Outre une aussi burlesque e\hil)ition. liien mieux! Irenle-buit ans après, l'admiaistralion de l'Opéra ne crut pas pouvoir fêter plus dignement le roi de Danemarck, qu'en lui donnant k Deoin du Village t représenté dans l'église de Sainte-Sopliîe de Constantinople, incrustée de huit mille rubis, saphirs ou diamants, que l'on avait équipée de la sorte pour une reprise solennelle de Sranderberg, opéra de La Motte et La Serre, musiqué par F. Bebel et F. Francœur, en 17S5.

Des diamants pour soixante mille écusl pour 180,000 fr. 1 — Oui, mesdames, oui; ni |>liis ni moins. Je suis la même exactitude, comme don Dièguo était la même vertu. Fiezvous à moi : les registres du Châlelet pourraient me justifier au besoin.

Grâce aux libéralités fabuleuses du juif TMh (Lopez), crèsus portug-hollandais, M"* Pélissier possédait poui vingt mille écus de ce carbone précieux; mais il en restait encore pour 120,000 livres dans l'écrin de l'Israélite. L'adroite princesse le pria de lui prêter ce complément, qui devait assurer et tripler le succès de Texhibition projetée. M"* Pélissier désirait vivement, des larmes de tendresse vinrent se

LES PRÉCIEUSES RIDICULES. il7

jiléler à son ardente priiTc. Peut^oo, doit-on aflliger ce qu'on aune? L'Hébreu se défendit bravement, et^nit par céder. Tonte la toilette de madame brillait au feu des chandelles

de cire, dei)uis trois mois, lorsqu'une facétie de Francœur, (lu musicien que je viens de nommer, iiuubla l'union des deux associés pour le commerce de la galanterie assaisonnée de diamants. Dulis réclama son écrln; M*** Pélissier, cantatrice lëgère, avait précédé Basile dans l*art de mettre en va* riations les proverbes : elle garda la lolalilé. Sa parure devait rester complète afin de ne pas offenser le public qui s'en réjouissait. Le juif eut recours aux tribunaux. L'affaire allait bon train, lorsqu'il fut obligé de retourner en Hollande. Uniquement guidé par le désir de se venger, et pour être certain que la dépositaire doublement inûdèle su<;comberait en cette plaiderie, l'Hébreu Dulis abandonna ses droits sur les diamants, prêtés el non rendus, au.... Vous ne me croirez pas, au curé de Saint-Sulpice, au iameux Languet, qui, ^ dans ce temps, acceptait de toutes mains des fonds pour bâtir son église, et dont le juif avait apprécié Vardeur, la persistance et l'activité.

Le cure ne répudia point la cession; mais tout Paris se révolta contre l'indécence du pacte. Les épigrammes surgissaient de joutes parts. M. Languet n'osa point donner suite à l'affoire, et M"* Pétissier continua de se parer du corps du délit, disant : possideo quia possideo: laissant l'Israélite ronger son frein en pays étranger. Vous voyez que Aïssé n'a pas tout à fait tort quand elle équivoque sur le mot Péiimer qu'elle tourne en piUeresse,

Jusqu'ici tout est plaisant , comique, bouffon, mais peu délicat, en cette affaire de cœur et de sentiment. Le Carnaval et ia vous ont divertis; mais voici venir la traui iue

Meipomène, en longs habits de deuil, qui s'avance et pousse unKgystbe devant elle. Redoutons le dénouement; il y aura du sang versé, puisque Melpomène s'en mêle. Ger Égysthe est un serviteur envoyé par Dulis, avec mission de lacérer brûler, navrer le trop séduisant visage de M"*" Pélissier» aa

118 LES PatCiEUSES RIDICULES.

moyen du vilriol, et de faire administrer libéralement una : volée de coups de bâton à FraucoBur. Cet émissaire (Atinat ;

dit Joint)i^/e) ne savait point écrire ; il dicta sa correspondance, et le scribe public en devina le sens mystérieux. I ei complot fut éventé, JoinviUe fut pris et roué vif le d mai 1 731. Dulis, qui devait subir la même peine, le jour de celte exéciiiion, à l'heure où Ton brisait son effigie en place de Grève, j risruélile ( ontuiuace donnait une fôte superbe à la Haye. i

Une moralité doit être tirée de ce que je viens de raconter, i L*aQabulatiott de la tragique histoire, c'est qu'en 1780 les j actrices, dédaignant les costumes fournis par Tadministra* | lion, en faibaienl tailler de superbes, a leurs dépens, à leur j goût, à leur fantaisie, afin de briller d'un plus vif éclat I aux yeux de leurs admirateurs et surtout de leurs rivales i La suivante éclipsait en luxe la reine, si la camérîste avait j le bonheur de régner en souveraine sur le coft're-l'ort d'un juif portugais, hollandais ou prussien. Les Hébreux eut toujours été choyés à l'Opéra français à cause de leur or« , Cette bigarrure de costumes s'étendait jusqu'aux figurantes» : aux choristes ; Fifme Desaigles, une de ces dernières, porta religieusement le grand et le petit deuil du maréchal de Saxe, en scène, parmi les dryades, les bacchantes et las né^ [ réides, et le public se montrait vivement touché de.ce pieux , et tendre souvenir. I

Los drames lyriques pour lesquels on a fait le plus graod nombre de costumes nouveaux, depuis 1770, sont :

Lu Tùur enehmiéêf opéra*ballet; 730 costumes, 600 pei^ sonnes sur la scène, début des chevaux ; à Versailles, pour i le mariage du Dauphin et de Alaiie-Antoinelte d'Autriche. ,

Armidet opéra de Quinault et Gluck, remis à Versailles; ^ 403 costumes, qui furent ensuite donnés à l'Académie royale de Musique. 1784.

Tout cet api areil de mise en scène était déployé pour ies tragédies, que les comédiens français venaient représenter à la cour. Cinquante chevaliers et pareil nombre d'écuyers

LES PRÉCIEUSES RIDICDLES. 119

couverts d'or et d'acier, ûguraieût au conseil présidé par Argire, dans Tancrède,

La TmUUim, opéra-ballet, 610 costumes nouveaux ; 700 personnes sur le théâtre, pendant la scène de l'enfer. 1832.

La Beine de Chypre, opéra, G42 cosluines nouveaux. 18 41.

930 habits complètement neufs avaient été faits pour le BailH des Saisons^ mis en scène à Fontainebleau le 2â juillet 1661 ; et quatre ballets de cette importance furent équipés, ezénités en trois mois.

Garrick fondait le succès de Homéo et Julietle, remis en scène vers 1760, sur la procession qu'il avait organisée pour le convoi de Juliette; et Rich, son rival en entreprise de théâtre, la réussite des Rmnes rwales sur rentrée triomphale d'Alexandre à Babylone.

Quoique Louis XIY atl'ectionnàl parliculièrement le rôle du Soleil, il faisait de légères excursions dans l'emploi des comiques, et même dans celui des jeunes premières. Il représenta la blonde Gérés dans le BaUe$ du Saisom^ C'est à la première exhibition de cette pièce que Gérés devint amoureuse de La Yallière, une de ses nymphes. Les dames de la cour ne daiir^èreiit dans les ballets qu'en 1681. Avant celte époque» elles se couleutaient de paraître sur la scène, eu costume théàtraL Peu d'entre elles disaient les couplets de leur rdle, qui se bornait parfois à quatre vers, dont Tapplication devait leur être faite ; le parolier ayant eu soin d'établir d'une manière plus ou moins décente les rapports physiques ou moraux de l'actrice avec le personnage qu'elle représentait. Un proclamateur récitait ces vers. Je ne puis vous dire si mademoiselle de Sévigné, qui devint ensuite madame de Grignan, fut bien flattée de s'entendre upj^Iiquer ce quatrain de liouàerade :

Belle et jeune guerrière, une preuve asses bonne QQ*on sait d'une amazone et la règle et les vœux. C'est qu'on n*a qu'on léion : je crois, Dieu me pardonne, Que voaa en sves déjà deoi.

190 LES PUKaEUS£S RlDiCULËS.

Je choisis le plus bénin parmi les plus décents. Il en est d'incroyables, dinimagînables, que ces dames voulaient

bien accepter à brûle-pourpoint, en scène, au port d'armes, en présence d'une assemblée aussi nombreuse que brillante et maligne. Ce spectacle devait ùire infiniment curieux.

Nous verrons plus tard la poitrine de M^^* de Sévigné recevoir de nouveaux compliments. Bis repetita plaeent, ce ^is est infiniment précieux, il témoigne que le pinceau de Mignard n'a rien eu de trop flatteur pour l'image de M"" de Grignan.

Le marquis de Villeroi, représentant un pôcbeur de perles, disait, en présence de sa très jeune fiancée :

La mer avec le temps pourra bien me fournir De quoi paierie sein d'une jeune maîtresse: Je ne vois rien de fait, mais aussi rien ne presse : La perle est à pécher, et la gorge k venir.

— La comédie des Précieitses ridi€ules décrédita les romans et ruina le pauvre Joly, qui venait de traiter pour le fonds romanesque de Courbé, dont l'impression de Phammond, déjà fort avancée, et qui parut Tannée suivante, 1660, faisait une partie considérable. Ce Pharatnond vint au monde sous une mauvaise étoile et fut un enlaot mort-aé. Longue- Tuana , tome i, page 104.

Faramond ou VHisUrir» de France^ roman de Gautier de Goste, seigneur de la Galprenède , Paris, 1661, 7 volumes in-8. L'auteur Ji ayaiil pas achevé cet ouvra^^e, Pierre d'Orligue de Vaumorière en donna la suite en j volumes.

— 11 est mort depuis trois jours un comédien nommé Séjarf qui avait vingt-quatre mille écus en or.

Jampridem Syrus in Tiberink defluii Oiontes.

Ne dirie/-\ous i)as que le Pérou n esl plus un Amérique, mais à Paris. » GUi patin, lettre du 21 mai iiiù9.

LES FACHEIX.

MOLIÈRB, 1661.

ACTË I, SCÈMË V«

USANlHtB.

Comme à de mes amu, il faut que je le chaule Certain air que j*ai £iitde petite courante, Qui de toute la cour coolenle les experts, Et sur qui plus vingt ont déjà fait des vers.

Lorsqu'un àir de danse était à la mode» les rimeurs s'em-

pressaicrit de composer des paroles que Ton pût chanter sur bii mélodie. On dansait aux chansons faute ilo ménôtriers. Les Recueils publiés peiidaiUle XVIi'' siècle contiennent un nombre inliui de chatmns, de branles à danser.

Des stances pour Âmarillis, Des paroles pour Amarante Faites sur raird'nne courante.

iORBTi 5 novembre 1650.

COORANTB*

ie vous ai Uuuué des bijoux

l^ollel, robe et jupe :

Enfin, jamais dupe

iTa uni fait pour vous :

Monsieur votre frère A fait de grands repas ; Vos sœurs et votre mère Ont eu de bons ducats, Que Je ne compte pas*

•le vous ai promenée aux champs.

Soiivciil à ma porte, . Sioit que j'entre ou soi lu, Je vois vos marcliaudii ;

Pour porter à l'aise Voire cbica de eu,

Tous tes joufs une diaiie Coftie un bel écn

A moi pauvre oocu.

SCAERON, 1635.

— Je badinais avec niadame de Moiil^l.is devant le monde, je lui disais toujours quelques douceurs en riant ; et je lui lis ce couplet de

De ions cotés

On vous admire, Mais quaod vos yeux ôtent les libertés. On veut aussi que votre anie soupire.

Sur votre cœur j'ai fait une eulreprise^ Et ma (raucliise • Ne lient à rien;

Mais j*ai bien peur, adorable Félise, Que votre cœur soit plus dur que le mien.

Bdssi-Rabotin, Histoire amoureuse des Gaules.

CANAAIS.

Jeune, j'étais trop sagey Et voulus trop savoir; Je ne veux en partage

Que badioage, Et touche au dernier ftge

Sans rieu prévoir.

J*ai trouvé. Dieu te gard, LaBoae

CheslaPiôurde au bavolet.

Qui dansait avec sou valet.

Sur le chant de Miséricorde!

Von se pend bien souvent sans eordSf

Une sarabande qu^Amour

A mise en crédit à la cour*

Ce grand benêt de haute gamme,

Fâché du mépris de la dame,

Et soupirant à l'environ

Comme un soufllel de forgeron,

S'est venu plaindre à mon oreille

L£S FACUEUX.

Qiroii ne vit jamais sa pareUley Que la cervelle de Guério, Que le chapeau de Tabario,

Kt la flamme d'une chandelle, Ont bien plus do coiisiance qu'elle ; . Brct» il m'en a tant discouru Quej^eD ai l'esprit tout bourru.

SAiNT'AHixD, la Gaz$Ue duPontrJStuf,

Presque tous les airs, les chœurs, les duos, que LuUi faisait chanter aa repos dans les fêtes et divertissements de ses opéras, presque tous ces placages en lubrique morale,

étaient des parodies ajustées sur des mélodies que le musicien avait composées précédemment [)our les ])allels de Louis XIV. Ces airs do danse étaient mesurés, rhythmés ; en associant des paroles à cette musique déjà faite, il fallait nécessairement en suivre la cadence. Lulli formait Quinault à se mettre au pas, àTembotter même ; Piccinni rendit i^m lard le mtoe service à Maniioiikl, el Salieri ùBeaumarcliais. Tenus en bride par les pli rases notées, ces paroliers écrivant leurs mots sous la dictée et l'éperon du musicien, s'écartaient peu de la bonne route. Quinault lui-même a fait parfois d'excellents vers, grâce au carcan musical dont Lulli prenait soin de le garrotter. Comme Protée, il le fallait terrasser, enchaîner, pour obtenir de lui quelques oracles, tels que celui-ci : *

L'Hymen seul ne saurait plaire; 11 a beau flailor nos vœux:

L'Amour soul a droit de faire Les plus doux de tous les nœud;»,

U est ier, il est rebelle ; Mais il charme tel qu'il est:

L*Hymen vient quand ou TappeUe; L'AiDOur vient quand il lui plaît.

Il n'est point de résistance Dont le temps ne vienne à bout, EtTetet de la constance A là fin doit vaincie tout.

m LES FACHEUI.

Je cite les meilleurs vers d'an trio cliaiUé dans Anjs par deux Fontaines, soutenues par un Ruisseau; trio qu'il fallait rendre coulant et limpide.

Rameau faisait aussi mettre des paroles sur des airs écrits pour le clavecin, et déjà publiés dans ses recueils; des airs de symphonie tels que les Sauva<jes, et le menuet suivant, que Bernard parodia fort agréablement pour Hnlroduire dans le quatrième acte de Castor et Pdlm :

DaD8 ce doux asile Vos vœux seront cottronoés ; Venez:

Aux plaisirs Iranquilles Ces lieux channants sont destinés.

Ce fleuve enchanté, LMieurcux Léthé Coule ici parmi les ileors ; On n*y yoïi ni douleurs, Ni soucis, ni lan|^ieurs,

Ni pleurs* L*0nbli n*emporle avec lui Que les soîus etrennui :

Ce dieu nous laisse

Sans cesse Le souvenir Du plaisir.

Ces vers, comme ceux d'Atyg que je viens de citer, étaient chantés eldansés, ils ne tenaient point à l'action dramatique. La musique de Rameau réclamait impérieusement

Ce fleuve enchanUe, L'heursttflf Lé^;

Bernard pouvait bien ne pas lui refuser fes deux rimes

douces, que rordunnance de ses vers deiiiaiidail cgalenient; n'avait-il pas déjà pris une licence très louable en faisant rimer ost/eavec tranquilles?

Palaprat imagina de parodier le duo ûesFétes de 1^ Amour et

iie Bacchusy qui lui-uK'iue était une parodie l'aile sur un air de ballet :

LfiS FACHEUX. 125

Ici l'ombrf^ des ormeaux

Donne un leiot frais aux horbeltes*

Cette chanson dialoguée, mise en scène dî^ns le Concert tU dieuie^ comédie en un acte, eut un si roerveiHeux succès que les dames de la Comédie-Française, toujours empressées de se moquer des demoiselles de la Comédîe-Ifalienne, et des filles dei Opéra, deniMiKli i cnl à l'auteur une seconde pièce du même genre, et Palaprat leur donna le Ballet exiram^ gaiu, dont les résultats ne furent pas moins heureux en 1690. Voici la parodie de la parodie :

la disette des chapeaux Donne ott teînipftleaux ooqucues.

Officiera vieux ei nouveaux Négligeant leurs amourettes.

Se ran^ot à leurs drapeaux.

Prenez, Philis, voscorneties, BemeilesTos vieux manteaux, Vous n'aurez que les llcureiies Des abbés et des courlauds. '

Certains avocats nigauds Faiiguent par leurs sornelles ; lis sont riches, mais si sots.

Que les plus simples gi iseu<>g Se UMNiuent de ces badauds.

Prenez, Pluiis, vos cornelics, etc.

Paris ntest qu'un fillage.

Voici !e temps Où la guerre a diassé U fleur de nos gabnis ;

Que nous reste-uU en partage ?

Procureurs, avocats, reunnjeux assemblage I Pour moi, je n'y saurais songer Sans m'adfliger, El comment fkiret Abl c'est, ma chère.

Pour enrager.

Ce malheur doit nous rendre sages, Laissons venir un autre temps.

Pour nous venger de ces visages, A cet hiver, je les attends.

m LES FACHEUX.

HSIIOIT.

Cet étang,

Qui s^étend . Dans la plaine, Répèle an aein de set eaux, Ces Terdoyants ormeaux Où le pampre s*encbalne.

Un ciel pur,

Un azur

Sans nuages, «

Vivement s*y réfléchit.

Le tableau s'enrichit D'images.

Mais tandis quf.î l'on admire Cette onde où le ciel se mire,

Un zéphir

Vient ternir

S i surface:

D'un souffle il confond les traits L'éclat de tant d ubjeiii S*ellace.

Un désir, Un soupir, Omafilie!

Peut ainsi troubler un cœur, Où règne le bonheur. Où la sagesse brille:

Le repos, Sur les eaux Peut renaître ; Mais il s^enfuit sans retour Dans un cœur dont l'amour Est maître.

FATABT.

Dans la scène troisième du deuxième acte des FadœuXf Éraste confirme ce que Lisandre nous a déjà dit au sujet des airs de daose parodiés.

Laisse-moi méditer, j'ai dessein de lui faire Quelques vers sur un air où je la vois se plaire»

Mârot ne se doulalt pas qu'un jour les protestants adopte*

USS FÂCHEUX. IS7 raient sa traduction des psamno.s do David. Les trente premiers qu'il offrit au roi Franrois en 1539, étaient parodiés sur les airs de danse favoris de la cour ; et voilà ce qui fit leur immense fortune. Le roi, le dauphin, la dauphine, le roi, la reine de Navarre, les duchesses d'Étampes et de Valentiuois s'emparèrent à l'instant des psauim s qu'ils pouvaient chanter sur les airs de courante, de sarabande, de bourrée, de menuet, de gaillarde, qu'ils affectionnaient le plus, ou sur les voix-de-ville à la mode. On n'entendait que des psaumes soir et matin, dans les demeures royales. Celui qui plaisait à François était ajusté sur l'air du voix-deville :

Que ne tous requinquez- voqs, vieille, Que ne vous raquioques-vous donc?

Le Dauphin, grand chasseur, parcourait les hois en chantant :

Comme le cerf faitdu coté de Peau,

que le poète avait adroitement calqué sur une gigue, disposée en fanfare de trompe.

Catherine de Médicîs retrouvait son menuet galant lorsqu'elle entonnait le psaume sixième, ainsi reproduit à son début :

Ne veuille pas, à sire!

Me reprendre en ton ire.

Moi qui l*al irrité ; Ifen ta (i) fureur terrible, Me punir de l'horrible Tourment qu'ai mérité*

Ce menuet, d'origine italienne, était dansé par les boulions qu'elle avait fait venir de Florence.

(l) ITen au lieu de nt en, élîsion charmante, éminemment poétique et provençale. Imprudents Français ! vous aviez une langue d'oe admirable et toute faite ; vous Tabandonnez pour forger un patois inerte et rebutant, un jargon parisîMi que la poésie et la musique repoussent avec dédain I

128 I.BS TACHEUX.

Henri d'Albret, roi de Navarre, disait, sur i air d un branle de Poitou :

l\even}^p-moi.

Prends ma querelle.

Singulières paroles pour une oraison î

La duchesse de Valeutuiois cabriolait sur un air de volte, danse vive et gaillarde, véritable polka de son temps, pour adresser au ciel un lugubre De profundùt.

C'était le goût de ce lenfips; Girolarao Benivieni, poète élégant et pur, n'avait-il pas coioposé sur des airs de danse des cantiques, des rondes spirituelles, que Ton chantait et dansait à Florence, pendant le carnaval, sur la place du cou' vent de Saint-Marc ?

Le père Bourgoin eut recours plus tard nu même moyen pour amener la foule des courtisans, à l'église de TOratoire que Ton avait construite près du Louvre, pour y placer la chapelle-musique du roi. Les amateurs furent si charmés d'enteu<lre les psaumes et les cantiques dits sur des airs de danse, qu'ils donnèrent aux oratoriens le nom de rères au beau eharU.

Les innombrables parodies faites sur des airs de dans»,.

nous ont donné des vers boiteux , des vers de onze syllabes, toutes les fois qu'une mélodie irrégulière a forcé le parolier de reproduire les défauts du patron qu'il avait choisi. Ces vers seraient excellents pour la musique, si le riiythme adopté dans le premier vers n'était pas rompu, détruit dans le second.

Tout ce qae Tamoar | a de rare et deMoux | Est en vous.

£«l m ixnw est un puits dans lequel tombera le musicien sans pouvoir en sortir.

Sarrasin ici répond à son rhythme de deux, trois et trois,

LES FACaiBDX* 1»

par un vers de onze divisf'^ par deux, trois et six. Auire puits bien plus dangereux pour le musicien ; et pourtant Scarroa Dous dît que Sarrasin dansait» cbaolait et jouail des instruments.

Serveiur ad imum Quaiis ab iHcepU) processerilf et sibi conslet,

M** Desbordes-Valmore a parfaitement suivi ce précepte

d'Horace dans une longue pi^oe de vers de onze syllabes qu'elle ne destinait point à ia musique.

0 diainps palflniels, hériiiés âddumEDiites,

Oti glkseiii ie soir des flolt de jeunes fiUes I

0 frais petunge, oft de limpides eaui

Font bondir la chèm et grandir les roseaux !

0 terre natale, à fotre nom que j^aime

Mon ime s*eii va tout kors d'otle-méme ;

Mon ame ao prend k chanter sans elfort,

A pleurer aussi tant mon amour est fort !

J*ai vécu d^aimer ; f ai donc vécu de larmes ;

Bt yoilà pourquoi mes pleurs eurent leurs charmes...

Je vous ai montré des vers de onze syllabes, en voici de treizet assez bien rbytbmés pour être chantés agréablement; le quatrième seul aurait besoin d'une petite rectification.

scAARON, chanson à boire.

Les parodies avaient tant de crédit pendant le XVII' siècle, les rimeurs obtenaient de tels succès dans ce genre» que les émules de Boileau considéraient les parodies comme des pièces de vers de nouvelle invention* qui devaient prendre et tenir leur rang après le sonnet, Tépigramme, la ballade, l'ode, etc. Nous voyons De la Croix, dans son Art de (a poéftie française^ 1694, dicter sérieusement les rigoureuses lois du meniiet/de la passacaille, de la sarabande, de la gaillarde, de lacanarie, de la gigue « de r^iUeniande, de ia gavotte, de I. e

tSO IXB FACHEUX*

la bourrée, de la f duranle, de la pavane, de la chaconne même, du branle, du rigaudon, traités en vers. Si De la Croix avait publié son Art poàiqw TÎngt-cinq ans {dus tard» croyez qa*U aurait ajouté Fouverture à sa burlesque litanie. Fuzelier parodiait braTomeot les ouvertures des opéras nouveaux.

La chanson Vive Henn-Quatre! par odite sur l'air des TricoteUf danse à la mode» longtemps avant le règne de ce prince.

L'opéra de Castor a PoUm^ tout entier» fut parodié sur

1 air de la Béquille du père Bamaha^ que Charpentier, musicien de l'Académie royale, venait de faire connaître en octobre 1737 : il l'avait appris d'une chanteuse des rues. G*esl ainsi que mon père a ramassé rinâoiment vieille et jolie chanson» Vm tM wmpiè^^ publiée dans mon recueil des Chants populaires de la Provence, bien qu'elle soit dauphinoise.

Les couplets satiriques étaient modelés, modulés sur des airs de danse connus, tels que les Folies d^Espagne, réellement espagnoles» ainsi que l'attestent les boléros, seguidUlas, iiranas, calqués aujourd'hui sur cet ancien patron. Panard fit chanter sa CriUquê de 1^ Opéra sur un air d'opéra, le menuet (ÏHésione, Dix-huit cents va-de-villc avaient été récités sur la gavotte de Coronis^ 1691> lorsque Désaugiers se servit de cette mélodie plus que séculaire pour les sowcenez-vous-en de M. et de M"^ Denis. Piroi^ chanta la critique d*une tragédie de Voltaire sur un duo de Pyrame et Tkid)é, dansé par M"" de Camai -u, taudis que deux iiigj juliens en exécutaient les parties vocales.

Que nVt-on pas mis Dans Sémiramii f QiM dites-Yons, amis»

De ce beau salmis?

L'air des Tremhleurs, ritournelle d'un chœur d'isis, do Luili; la Furstmbergf de Gampra; Us Sauvages^ de Ror

LES FÂCHEUX. lai

meau (1) ; le menuet d'Exaudcl, violoniste de l'Opéra, 1740; la marche du roi de Prusse ; la gavotte d'Armide (Gluck); celle de Chimène (Saochini); le pas de Zéphire, de PsyM, ballet; Tair de la TréinUx, contredanse; du POU-Tambour^ de Henaudin, V Anglaise, Vive la lithographie, VArUiquairef etc., ont prêté leurs périodes rapides et prolongées aux couplets de facture de nos cbansonniers. M"'" de Sainctonge (2), DelaFoDdyla comtesse de Murât, Saint-Gilles, Mouretle musicien» Haguenier» Du Fresny» Fuzelier, Vergier, Panard, Collé, Fayart, Pont de Yesle, avaient excellé dans ce genre de parodie. Nos conlemporaiiis ijc s'y montrent pas moins habiles» Désaugiers uous a laissé des chefs-d'œuvre :

Baptiste le très cher H'ft point vu m» conmte et je vais le ehercber : Noos mos pour les airs de grandes sympaibîeSy Et je veux le prier d'y faite des parties.

Molière parle ici pour son propre compte. Lulli, désigné som» le prénom de Baptiste, écrivait les parties d'orchestre des airs de chant et de danse que Molière inventait pour ses comédies. Je sais bien qu'un autre Molière (Mollier dit),

musiciei], dfinseurel maître de ballots, contemporain de notre illustre poète, a fait beaucoup de musique pour le théâtre. Loret, annonçant la représentation ù^Aleidiant!, ballet» dit :

Benserade en a fait les vers, Boessel et Molière les airs.

Et dans la lettre du 27 juillet 1658 :

Dix hommes, qui suivaient ces belles, S'iotroduisireot afec elles,

(1) Rien, père Cf/jprtei»» est menreilleusemeiit rhythmé sur œt air par Collé. Je recoaimADde cette cavatine brillante à nos cantatrices de salon.

(s) Cest M"** de Sainctonge qui, la première, ajusta les paroles d'une chanson à boire sur la ritournelle» que les violons exécutaient après le chœur des tiemhleurs d'/Ks*

Non» il ne m'importe guère» etc.

132 LES FACUKUX.

Dont monsieur Molier éuit Viin (0> Homme qui n'est pu du commun, Mais dans son trt un fnmc illustre, El jugé tel dans msiui balustre (rue)te), Ajant entre ses bras un luth, A qui je fis bumble salut.

Que TOUS dirai-je davantage?

Cet agréable personnage Enlouna lors une chanson Admirable et de sa façon.

MouèRE (Louis de Moilier dit de). En 1642» il était écuyer ou gentilhomme servant de la comtesse de Sotssons» mère da

comte qui périt ;l la Marfée. A celle é]Hiqiie, il se maria; deux ans après, ii eut une fille nommée Marù'BLanchf. La mort de la comtesse de boissons (1644) l'ayant obligé de prendre service ailleurs, il usa de ses talents pour se faire connaître à la cour; il y reçut le titre du rmisicien ordinaire du roi. En 1664, il maria sa fille au sieur Ytier, fameui téorbisle, et tenant aussi l'emploi de musicien dans la maison royale. Le 7 janvier 1672, un mélodrame héroïque, à grand spectacle, ayant pour titre : le Mariage de L'acchus et d'Ariane, fut représenté sur le théâtre du Marais. La pièce était du sieur de Visé, la musique du sieur de Molière, et c'est c« que nous apprend le même de Visé, journaliste, en louant son ouvrage dans son Memire gakmt, — Les chansons eu ont paru fort agréables, et les airs en sont l;iits [)ar ce fameux M. de Molière, dont le mérite est si connu et qui a travaillé tant d'années aux airs des ballets du roi. » Les mêmes auteurs avaient déjà donné, sur le même théâtre^ ieg Amours du SokU, mélodrame.

Aiiisi de 1G56 à 1672, le musirien favori de la cour s'était vu déchoir au point de ne trouverd'emploiquesur un théâtre suhalierne. Après Lambert, Luili venait de prendre sa place,

Moilier avait obtenu la charge de maître de musique du

(i) I.oiet éiTit Molier ou Molière selon (|ue la rime ou la roosure di» vers l'exige.

LES FÂCHEUX. «tS

Dauphin, en la demandant au roi par un jdarft en vers, qu'il chuiila sur un air de sa composition, en s'accompagnant du iulh. Trii)ou» premier ténor de TAcadémie royale de Musique, renouvela cette facétie en 1720. Il dit en prose, puis en vers, chanta, dansa même le placet qu'il remettait au duc d'Orléans, régent, et ne fui pas moins heureux que son prédécesseur. MoHier mourut à Paris le 18 avril IG88.

Nous voyons Molière et Louis de Mol lier figurer ensemble, le 7 mai 1664, dans les Piaisirs de Vite mimuée. Molière y représentait Lyciscas et Moron de la Princesse d^Êiide^ et Mollier un des huit Maures qui dansent la seconde entrée dix Palais (VA Icine, ballet. Voici les noms de ces Maures: MM. d'Heureux, Beauchamp, Moliier, La Marre, les sieurs Le Gluànire, de Gan, du Pron et Mercier. Louis de MoUier est casé parmi les messieurs ; on rencontre son nom et celui de sa fille dans les plus célèbres divertissements de la cour.

l.nri't nous présente ce ^lolièro coraposanl les danses et la mui>ique des ballets, dans lesquels il iigurait au premier rang; M"'** de Sévigné nous le montrera musicien lyrique.

— Je vais à un petit opéra de Molière, beau-père d* Ytier, qui se chante chez Pélissari ; c*est une musique très parfaite ; M. le Prince, M. le Duc el M""^ la Duchesse y seront. » 5 février 1674.

Plusieurs ont pensé que l'auteur de i'arlu/è était étranger à toute composition de ce genre. Molière était musicien d'instinct, un peu moins que Beaumarchais, il est vrai, mats il

trouvait des motifs que Desbrosses, Lulli, Char{»entier, Lalande, mettaient en (imvre, en paiiilion. Du Fresuy composait les jolis airs chaulés dans ses comédies. li est vrai qm fna franchise de Amndesrwn som l'Orme eut un succès popil* laire. Saint*Évremond musiquaitfort bien ses idylles.

Grétry m'a conté plus d'une fois que le maréchal de Richelieu s'obstinait à l appeler m'smu de Gmlry. Notez que les nobles hommes affectaient d'estropier les noms, alin de n'avoir pas l'air de connaître les personnes, et donuaient libéralement la particule aux vilains qu'ils recevaient chez

eux, afin de les rendre un instant digues de cet honneur. Si par bafiard le prénom d'ua musicien, d'un acteur» était suffisaminent connu, las gens de qualité s'en emparaient, affectant de 8*en servir, afin de ranger ainsi l'artiste parmi les

valets.

Si l'on feint quelquelois de ne pas se souvenir de certains noms que l'on croit obscurs, el si l'on afiecte de les corrompre en les prononçant, c'est par la bonne opinion que Ton a du sien. » La Brlyèue, Caractères, de la Société et de la Conversation.

D'après ce que je viens de dire, il sera facile de juger que ce mot Baptisfê U tris ekêr, dans la boucbe du baron, comte ou marquis Lisandre, est un trait d'observation et de caractère, dont nul encore n'a fait homieur à Molière, parce qu'on n'en a pas compris la portée. Baptim n'est point une eipression d^amitié, de bonté familière, mais de mépris adroitement tempéré.

— On repèle souvent la symphonie de l'opéra (1); c'est une cbose qui passe tout ce que i on a jamais oui. Le roi disait que s'il était à Paris quand on jouera l'opéra, il irait tous les jours. Ce mot vaudra 100,000 francs à Baptista »

M"** HE Si vii .M., LeUreSy l" décembre 1672.

Benseradc, écrivant des vers pour un ballet, annonce de la manière suivante le quatrain qu'il destinait à Lulli :

Pour Jlf . Bapi i s / ( , représentant un aveatjU^ Sachants li n mrH.ieux nous ravironl Uuijuurs, Sur lesauUuâ loujours ils auront la victoire^

Et pour riiuérèl de sa gloire, Cet aveugle u'a rien à craindre que les sourds.

— On dansa un petit ballet assez joli pour a\ oir été fait en un moment. Le roi a un baladin, nommé BapMt^ qui

(1) L'ouvcîlure el les airs de danse de Cadmu»^ qui fut représenté !p 1 1 février 167 3. Comme l'AiiMléiaie royale de Musique nemetuit en scèiic qu'un opéra chaque ajUBée, et que le répertoire lyrique se bornait aloni à trois pièces, eiinôme à une, celles de Carobert ayant été supprimées par le brigand Lulli, de Sévigné ne preod pas la peiue de doDoer le titfe de Cadmus. £Ue stit qu'on ne s*y trompera point.

LEi9 FACHEUX, m

triomphe eo cette matière : il fait les plus beaux vers du monde. Il est Florentin; il était venu en France avec feu

mon oncle le chevalier de Guise, lorsqu'il revint de Malte. Je l'avnis prié de m'ametier un Ilalieo, pour que je pusse parler avec lui : pour lors j'apprenais cette langue. Après que Baptiste eut été quelques années avec moi, je fus exilée; îl ne voulut pas demeurer à la campagne : il me demanda son congé, que je lui donnai. Depuis ce temps-là il a fait fortune, et assurément c'est un illustre baladi». » M"® ûfi Mowx- P£NSI£R, Mémairesp 1659.

Mademoiselle se garde bien de nous faire connaître ici la cause burlesque et véritable du congé que LuUi ne demandait pas du tout ; son altesse le ût chasser de chez ellCj

et voici pr)ur( ]uoi :

Marmiton au palais du Luxembourg^ Baptisle avait quitté la cuisine; son violon l'en ayait tiré. C'est Orpbée s'échap*» « pant du Tartare; le voilà monté d'un étage» valet de cbam* bre violoniste, d'autres disent galopin, c'est-à-dire valet des valets de chambre! Pour un gardeur de cochons guitariste, c'était déjà de ravancemenU 11 fallait encore que le vent de la fortune le lançât dans une mer plus vaste, digue de son talent et de son ambition : ce vent ne tarda point à souffler. Est-ce l'impétueux Borée, l'Aquilon ri redoutable aux navigateurs, ou Zéphire à la douce haleine, qui rendit ce précieux service à Lulli? Non, et toutes les de^i rijuions de tempêtes de Virgile ou de Camoëns ne sauraient m'être ici d'aucun secours pour conter cette mémorable aventure» Ci** tons un couplet des brunettes que Ton cbantait à la cour de Louis XIV; peut-être arriverai-je plus aisément à faire de* viner ce que je n'ose dire ;

Mon cœur, ouUc de déplai$irSt Était si gros de ses soupirs, Voyant votre cœur si farouche, Que l'un d'eux se voyant réduit « A ne pas nionler vers la bouche, iHiilil. piti uu uuUâ ujuiiuitt

m LBS FiCHSUX.

Un soupir de ce genre, que fil Mademoiselle, ainoumuse ou non, et que la vigueur, la franchise de l'exécution por.tèrent au loin, causa l'heorease disgrâce de Lulli. La h» fade sonore de Madbmoisillk fit beaucoup de bruit dans le monde, il courut des vers sur ce grotesque sujet; et LuUî, témoin auriculaire, sVivisa de les roellre en musique, avec rilournelles imitativcs. Son air el les paroles se chantèrent partout, et Mademoiselle congédia sur-le-champ i lmpertinent compositeur. Qu'importe? la chanson était à la mode et son auteur aussi ; de toutes parts on le rechercha, tous ractueillirent et le fêtèrent. Ses repas n'élaient plus servis à Toffice du Ltiïem bourg; les seigneurs le régalaient bien de temps en temps; mais il ne pouyait se lier à ces boaaea fortunes, il eût été trop souvent forcé de compter des pauses. Il fallait vivre, et, fier de son talent, Baptiste se présente au chef de la bande des violons du roi Louis XIV. On le reçuU*. comme premier violon sans doute? — Non, ces vingt-quatre racleurs, ces pitoyables ménétriers avaient chacun acheté leur charge, payé le droit d'écorchcr les oreilles royales, au petit lever, au petit coucher, aux festins, aux grande?, amc bonnes, aux petites fêtes» et nul ne voulut céder le pas au jeune maître qui u avait [tas de quoi liuaiiier l'emploi qu'il méritait si bien. Lulli lui adaiis comme garron d'orchestre; c'est lui qui pliait, ticelait avec soin les cahiers et portait les instruments de ces messieurs les jongleurs en titre*

lA>uis XIV avait pria une part active aux facéties dirigées contre Mademoiselle, contre cette cousine dont il se joua plus tard d'une manière indigne, el qu'il (lc|iouilla honteusement pour enrichir ses bâtards. Musicien routinier, Louid avait la prétention d'être fin connaisseur; il voulut voir, entendre l'auteur de la fameuse chanson, trouva ses airs délicieux, fut enchanté de son exécution, et, comme il n'y avait point de place vacanledans sa troupe de racleurs, il créa tout exprès une buudç nouvelle que Lulli put former, exercer et conduire à sa fantaisie. On la nomma les petits t^/an^. Instruits par un professeur habile, ils surpassèrent bientôt leurs aiH

ciens , les grands tdolom, Lulli devint ensuite compositeur pour les ballets de sa majesté, surintendant de la musiqoe de la chambre, bouffon en titre d'office et directeur de TOpéra.

— Ah I fi de cet opéra! Peut-on revenir à la toile de Cretonne , quand on s'est servi si longtemps de batiste ? Ce calen)bour date au moins de 1688. x>

M^* Âjssé dit en ses UUres : — Pour la Le Maure, elle est béte comme un pot^ mais elle a la plus surprenante voix qu'il y ait dans le monde; elle a beaucoup d*entrallles, et la Pellissie beaucoup d'art. On lit rauagraïuuie de celte dernière qui est pilleresse, »

Cet anagramme satirique n'en est pas un. Son irrégularité vient de ce que les noms des acteurs, ne figurant jamais sur l'affiche, et rarement dans le Mercure, j ournal que peu de personnes lisaient, ces noms étaient écrits et prononcés de diverses manières. Chacun leur dminait l'orlhograidie ({ui lui plaisait le plus, ou les estropiait à plaisir, il n'eût pas été du bel air de savoir au juste comment s'appelaient g«» gem4à. Témoin ces mêmes LeUm de Af"* Aïssé; les noms de M"** Aotier, Pélissier, celui du ténor Muraire, y sont écrits Entie, Pellissie^ Murer. Dans une édition récente de ce livre, on a corrigé ces fautes. De telles rectitications doivent être faites au moyen de notes et non pas dans le texte, si Ton veut conserver à l'ouvrage sa physionomie historique.

Plusieurs auteurs se décidèrent à laisser mettre leurs noms sur les affiches des spectacles en 1G17, après le ourcès prodigieux de Pyrame et Tkisbé, Irairédiede Théophile Viaud. Les Bergeries , de Hacan, 1G18 : Sylvie, de Mayret, 1 621 ; iiinaranf/ia, de Gombaud, 1625 ; ayant ennobli le Thé&tre-Franrais, dont Théophile avait si bien commencé la réforme, cet usage devint général, et tous les auteurs voulurent être nommés. Avant 4617, raftiche désignait seulement les draineSf et les coiuédieus aunonyaient que Imr auteur ferait re* présenter un tel jour une pièce nouvelle, ayant tel titre.

acteurs de tous les thé&tres n'ont ^té nommés sur les affiches que le t2 juin 1791.

Rédacteur anonyme du CaUndrier des SpecêacUê^ l'abbé De la Porte écrit tour à tour is Quin^ £e Kin^ L$ Kain^ Le

Quini^l£qui7U^lêhain;CkrTal^\Cliirml. ' - JéliAjlk, Jéliotj Jéliotef JelyoUe^ Jelyoi, Géliote, Géliot, Gélyotte,

GélioUCy Julio^ ce Dom est imprimé de dix manières difiérenies. La première est la bonne, c'est justement celle que vous rencontrerez le moins souvent. Marmontel lui-même, l'ami de ce chanteur, le commensal du liricàtit ier Ja i^oupeliaière, écrit Gélmte et la PopLinière* Fiez-vous aux contemporains! le plus sûr est d'avoir recours aux autographes. Les dictionnaires, les médailles, oui, les médailles pourraient vous tromper. Sur ces bronzes myslilicateurs, vous lirez : Méhul, compositevr français; Nicolas Piccini, Queiqu un a pu, quelqu'un peut môme encore répondre au nom de Piecmi; mais certes ce n'est point l'auteur illustre de la Ceedma^ d^ Didoriy que vous représeutez. Celui-là signait Piccinnù

Quand il s'agit de lancer un nom dans l'océan des âges, au moins fiaudrait-ii connaître ce nom. Une lettre de plus ou de moins est une montagne ou bien un abîme sans fond qui vient défigurer l'image, dès longtemps offerte et consi^ dérée sous une autre forme. Aitber est un nom élégant, distingué comme le musicien qui le porte. Usez de votre droit de tout enlaidir en écrivant Au^lvousme désenchantez; au premier abord, je croirai que vous me désignez un marchand de cannes ou de peaux de lapins. Auhert u'est pas moins horrible pour un œil exercé que ne le serait toft-m , que ne l'est PiceimL Toutes les bévues insignes et monumentales de nos typographes, de nos graveurs en médailles ont leur source commune dans le Dictionnaire deBoiste. Ce lexique est terminé par une malencontreuse litanie des hommes célèbres dont les noms sont estropiés à plaisir. Nous verrons éciore quelque matin la médaille de PaëmeUo; Boiste l'aura voulu. Consultez la nomenclature que ce bouffon nous a crayonnéei vous y verrez :

Paësiello ou Paisiello,

Ceci passe toute croyance» Voilà donc l'auteur de NinOt .

Qaî (antdl Oit Pyrandre et tantôt AmédoD.

Mais comme Pal^k'llo marche avant Pamello, le candidat en lète de la ligne doit être évidemment préféré : les compositeurs d'imprimerie ne manquent jamais de l'élire.

Voilà Paisiello possédant, grâce à Boiste, deux appellations et deux signatures bien distinctes. Sauf à se voir priver d'une succession, à voir casser son mariage par supposition de personnes, à voir ses obligations proteslécs, etc. ; etc. il a deux noms. Un pour la ville, l'autre pour la campagne. Un pour les jours ordinaires, Tautre pour les dimanches et Jtétes. Un pour les registres de son curéj'autre pour l'affiche des spectacles. Un pour se marier, l'autre pour rester garçon. Que dV grémenls, que de coramodilt'S un lexicographe peut donner au grand homme qu'il inscrit sur ses tablettes ! Quel dommage que Fauteur deAïna, de Pirro n'ait point profité de c^s avantages précieux I Ce bienfait» hélas I est venu se poser sur sa tombe!

Paisiello, selon iiuiale, cesse d'être un homme. 11 devient fruit, meuble, bâtiment, tout ce que vous voudrez. 11 a deux nomscommeiplusieursde ces objets; car on peut dire en bon français courge ou potiron, rave ou navets sofa^ divm ou campé^ fenêtre ou croisée, maison, ménil, ma/noir, mas, maxel, etc.

Depuis que la langue de Pétrarque et de Métastase existe, jamais un Italien n'a pu signer Pdcsiello. On n'use point en Italie du tréma, de l'acceat aigu, de l'accent circonHexe. Un linguiste qui se fait imprimer devrait savoir ce1a«

PaiskUo! Qu'il est agréable pour un musicien de rencontrer ce mot horrible et barbare sur les murs de nos théâtres, ou dans un livre de luxe (1)1 de le voir moulé curieusement en beaux caractères parangon^ saint-atigustin ou dcéro grosœUt estampé sur vélin, eandidior mw^ plus blanc que la neige I Peut-on estropier les gens avec plus de solennité?

(l) Dans toutes les éditions des OEuvres de Chaleaubriand , dans ses Mémoires publiés en 1 85 1 ; dans la Correspondance de GaliaDÎ, qui certes avait écrit parfaiiement le nom de son illustre conpfttriole.

140 Ltb l ACUKl X.

Jo pensais que d autres noms^ d'une célébrité plus graade, recevraieat du compilateur fioiste les honoeurs de raltemalive, si grotesquement octroyée à celui de Paisîello. Je m'ai-

teiiiiais à trouver sur la même liste:

Homatd on Honèfe» Vifgnle ou Vii^il^, Molaire oa lloUère,

J'ai cherche vainement : ces noms étaient pariuilemenl figurée. 11 parait que Boisle les connaissait mieux.

Méhulf composiieuT français, La médaille de MéhuI nous dit qu'il était Français : cela se comprend à merveille. Le

mot intermédiaire n'est pas aussi clairement si^rnificalif.

Méhul compositeur; de quoi? Coraposait-ii des tableaux, plans et dessins? composait-il des élixirs, juleps, mixtures, robs, onguents, pâtes pectorales, sirops de thridace, limace ou rabasse, du nafé, du clioca, du racahoiit, inconnu des Arabes, ou des remèdes sans nom f1)?

Mehul clail-il comjnjsUcur dans une in4)rimerie?

Était-il ami4ible comimiteur, que des parties chot:>issaient pour terminer leur ditfércnd ? *

Était-il eompogiteur, habile en théorie» savant au suprême degré dans le contrepoint, et n ay an l jamais produit aucune œuvre pratique?

Won, Méhul était comimiiejir de musique; il a mis au Jour des compositions musicales à bon droit admirées.

Voilà ce que vous avez voulu faire entendre ; nous le devinons, quoique vous ne l'ayez pas dit. Nous le devinons, parce que Méhul était notre compatriote, notre voisin, noire ami, notre maître.

La numismatique, le style lapidaire, exigent que Ton s'exprime avec une lucidité parfaite, en peu de mots. Dans mille ans serez-Yous présent à Fappel, afiu d'expliquer votre logo-

(i) M. l^UHGON. Lu clvsière que j'avais pris [(laisir à composer moimétne. s AIolilke, le Malade imaginaire.

griphet Sans vous ingénier ponr être incompris, n'était-il

pas plus simple, plus naturel, et surtout plus logique d'éorire : Méhid mHmmr, foinine vous feriez Alfred de Numt focie, In^es peinlrey Pradier statuaire? Ëst-il dans nos collections quelque médaille annonçant que Poussin était un fisimr.el Pugetun tailleur? Faiseur ^ tailleur , ne demanderaient pas une glose explicative plus longue que le commentaire réclamé par le vocable dubiuSf ameps, compositeur.

Lorsque Molière produisit en scène les Fâcheux^ Scarron avait déjà mis au jour une totire très remarquable sur le même sujet.

Il est aiusi de gran ls diseurs de riens; D« oeuxqai font d'éternelles redites, De ceux qui fonl Je trop longues visites ; Ajoutons* y les récileursde vers; Ceux qui premiers savent les nouveaux airs, Et qui partout* d'uue voix lémérairey Osent chanter comme ferait Uiliire ; Le grand parleur toujours gesticulant; Celui qui rit et s'écoute en parlant «.

ÉpUre chagrine ou satire //•

Vous le voyez, Scarron n'avait pas oublié le musicien, que Molière a ressaisi.

Plusieurs écrivains du XVIÏ' siècle, contemporains de notre illustre poète comique, ont porté le nom de Molière, Au musicien « danseur et maître de ballets , MoUier » dont j'ai déjà parlé, nous ajouterons :

Molière, comédien, auteur de plusieurs drames sérieur, non imprimi's, oubliés mainlenaut, et qui ravniciil tait surnommer le Tragique^ afin de le distinguer du brillant homonyme qui lui vaut un numéro dans la dynastie des Molières. Cet omule d'Alexandre Hardy, ce tragique, puisqu'il faut le •It^signer par son ambitieux sobriquet, vivait encore en 1620. Maupoint, en sa BiblitHlt^ue des tliéâtrest et Léris, Voltaire» ^ copistes, attribuent à ce HolièrCt comédien, une tragédie

ili LES FACHEUX.

înlilulée Polyxène^ et fondent leur opinion sur oes vers de Racan:

A U rOLTXiNB DB MOuàftB.

Belle priûcesse, tu le trompes De qui lier la cour el ses pompes, Pour rendre ion désir coQlent.

Celui qui l'a si bien chantée Fait quoa ne t'y vit jamais tant Que depuis que tu Tas quittée.

Gomme il existe un roman de Polyxèm^ écrit par un autre

Molière, publié par Ant. de Sommaville, en 1632, dix ans après la mort de son auteur, plusieurs criii([ues ont pensé que du titre du roman on avait fait celui de la tragédie. Je ne partage point cette opinion.

Dans ce temps où les auteurs, qui traTaillaient pour le théâtre, ne brillaient pas du tout par Tinvention et le choii des sujets» où les m<^mes combinaisons dramatiques était iit sans cesse remises en scène, où les romans étaient la paraphrase des tragédies, et les drames Tabr^é des romans; où YÀitrée seule avait fourni les sujets de vingt-cinq drames, les deux Polyxênes ont très-bien pu marcher de front et triompher h la même épociue dans les salons et sur le théâtre, ou deux autres paires de Vobjxèms^ tragédies, (l) les avaient précédées ou suivies, de 1677 à 1729, Et je ne compte pas la PoiifigièM de La Serre, musiquée, en 1706, par Gelasse; je ne dis rien ^*AehUU H Polyxène, que le parolier Gam^Hstroo, merveilleusement secondé par ses musiciens, Lulli, fils, et Colasse, avait déjà fait tomber, en 1687, à l'Opéra. Le mousquetaire Saint-Gilles célébra cette chute et le succès d'Enée et Lwime par des chansons satiriques, longues facéties en couplets, dont notre ami Désaugiers s'est évidemment inspiré

(1) Polyxlne de Jean Réboart, 1607 ; de Billard de Gourgenaj, 1607;

de La Fosse, 1G9G ; de d'Aigueberre, i729.

De 1010 h 1 7 25, on a compté cinq tragédies deMariamne; pourquoi cette même époque aurait-elle été moins féconde en Polyxènesf

pour écrire sa joyeuse parodie en vaudeYÎlles de la Vestale.

Un érr LA ain cite faux ou se li oiiipe en interprétant certain passage lu trop légèrement. li établit ensuite une opinion sur ce fondement erroné, vicieux, et dix ou douze auteurs vont adopter ou combattre cette opinion pendant un siècle sans que l'un d'eux ait la pensée de remonter à la source afin de vérifier si le fait, si le doute peut exister, et si le trompeur ne s'est pas lui-même trompé. Léris, Voltaire et les autres copistes de Maupoint ont juré sans examen sur la foi de leur prédécesseur. S'ils avaient jeté les yeux sur une page de la Polyxèm de Molière, sur une ligne de Racan, ils au* raient vu que les vers de ce poète ne pouvaient se rapporter qu'au roman.