REPRISE £M

• Don CKoèaanî, Garcia, ténor, prodige, type de don Juan, pour moi qui n*ai pu voir fiassi dans ce rôle.

LaportUo» Peilegrioi » charmanL — Ma^tio, Graziaiii , boa comique.

DmuiA AmiA, M"« RonzUde Begnis, très bien.

Zeriina, M™*' Maiiiviolle-Fodor, diamant, perle, merveille à nulle autre seconde; la meilleure Zerline qu'on puisse imaginer.

te chef-d'œuvre de Mozart reste à la scène, et reparait en 1821-24-26-28-29. En celte dernière année, nous voyons:

Donina Anna, M*^' Soutagi prodigieuse, la meilleure de toutes nos donna Anna.

Sérlina, M'"*' Malil)ran, charmante.

iBlvira, M"" Sabine Heine feltor, bien.

ttporeUoy Santini» voix étendue, arrivant sans effort à Yui grave ; comique trop vulgaîre-

1831. Donna Aniia, M'"^ Méric-Ldlandc.

ZeéUna, M"* Malibran.

fito«. M""* Tadolini, la meilleure dé toutes nos Ëhites.

1832. lionOiovMnty Lablache. te rôle, jusqu'alors chanté

par des ténors, sur notre scène , rentre dans le domaine de la basse pnur n'en plus sortir.

l%2k. i><» GiovamiH TamburluL

Ihm OitaWe» Rubîoi| merveille.

Leporeiio, Lablache, merveille.

Donna Anna, M"» GHsi (Gîulia).

1847. Goletiit Mario, Lablache, Tagliaficoi M"** Grisi, Persiam, Corbari.

Quelquefois, dans mes rêveries Msicalés, évocplatit mes

souvetiirs, je me compose une réunlôn de virtuoses , ét toe • fais exécuter Don Giamnni par Garria, Rubini, Lablacbe, Porto, Angrisani, et M""*' Sontag, Mainvielle-Fodor et Ta*

DON tVkJ. m

(lolini. Je puis vous assurer que tout marche bien, l'enseiDbte est très satisfaisant.

Quoique le rôle de don Giorftnni ait été disposé pai* Vftuteur pour une voix de baryton, les ténors, tels que Tacchinardi, Garcia, qui l'ont adopté, se sont fait applaudir, à Paris, avec plus de franchise et de tiTacité que les barytons ou basses. Ces deftiièrs se conformaient pourtant mx Ifttentions de Mozart, tandis que les autres étaient obligés d'élever d'un ton et môme d'une tierce Fin chlian dal tino, et de pointer uaeiûfinité de passages dans les ensembles. J'en avais fait robsènration y et n'hésitai point à Confier ce rôle à Ifourrit (Adolphe), lors de la mise en scène de Don Juan h TAcadémio royale de Musique en 1834. Je transposai le duo Là ci darem iê mnti d'un demi-ton à Taigu ; l'air Fkk cKhUm dal vim fut éleré d'une quarte. Nourrit, qui l'avait chanté d'abord en r<f, tlnit |iar le dire en wi 6^mo/, et je pointai les passages trop graves des ensembles. On se souvient du succès immense (le Nourrit dans ce rôle de don Juan, le plus beau de son répertoire^ et celui qili fit le plus d'honlieur à cet excellent chanteur dramatique. Comme Loporello, je vous donnorni le catalogue des illustres que nous avions pu réunir })oui' l'eiécution du chef-d'œuvre des chefs-d'œUvre. Cette liste TOUS fera juger de l'opulence merveilleuse de ilotre Académie royale de Musique en 1834.

Dwa Jwmt Adolphe Nourrit.

Don Oitavio» LafoUt

tnpnt^Of Levasseur.

Matetioy Dabadie. ^

u Goomaiideiir, Dérivis (Prospor).

Dnuia Amia, Falcon.

twKne, M"' Damoreau.

Blrtre, Ji»*» QraS-DofUS*

Lbrsde fnon début au Journal du Débais $ on m'attaquait

de tous cotés ; dans le journal mômet je trouvais des ajila-

3t4 DON JUAN.

gonistes. Dans un long article dirigé contre ma doctrine, alors Tîvement accusée d'hérésie, HofiTman disait» à propos

de Mozart et de son école : — La musique savante veut toujours son harmonie pleine, soit qu'elle fasse parler Colombine ou Pierrot, soit qu'elle accompagne le grand-^prétre Joad. » Je lui répondis : On voit bien que ce paragraphe est écrit pour égayer des lecteurs qu'il était difficile de persuader. Ecoutez rintroiluction ûe Don Juan, le serment d'Ottavio et le duo véhément qui le suit; écoutez l'air d'Anna, Or sai ehi tcmn; défendez-vous s*ii se peut d'un frémissement de terreur lorsque la statue- impose alence à la joie criminelle de don Juan, ou quand elle vient le sommer de tenir la parole donnée. Pensez-vous que le son rauque des trombones, les ondulations tumultueuses des violons, le tmiy/ib des violes, le roulement des tioi* baies, les sanglots des flûtes et des hautbois, le terrible éclat de la trombe infernale, soient bien assortis au caractère des personnages? Pensez- vous que ce cortège harmonique donné par l'enchanteur Mozart à la voix solennelle du Commandeur, annonce assez bien que Tablme va s'ouvrir pour livrer le meurtrier aux esprits de ténèbres ? Trouvezvous que les fragments ici rappelés à votre souveair aient tous la mr-mo physionomie?

» On peut me reprocher, il est vrai, que tout cela ressemble furieusement au chœur de la noce villageoise, au duo Là d darm ia mano^ aux airs de Zerlina qui sont d'une simplicité virginale, aux iuillantes enlrées de don Juan, à l'air qui peint sa folle ivresse avec tant d'énergie. Comme je ne me sens pas assez fort pour défendre Mozart contre de telles objections, je réclamerai pour lui toute l'indulgence des hommes de lettres ; il a si bien réussi dans les autres parties de son opéra, qu'il est juste de lui pardonner ces petites erreurs. XXX, Râjpome à M. Hoffinaa, JoumeU de» Débats du âi avril 1821.

— * Il faut chanter ou déclamer : si le chant n'est qu'une

psalmodie monotone, un récit purement oratoire et sylla-

DON JUAN. m

ï i(jue, il vaut bien mieux abandonner la musique pour revenir à l'art des Talma, des Moié , qui monlre plus de vérilé dans ses détails , quoiqu'une tragédie renferme autaat d'absurdités qu'un opéra. Ce n'est pas la Térifë, mais une res^ serablance embellie que nous demandons aux arts; c'est à donner mieux que la nature, que l'art s'engage en Timilant. Pour cela, tous les arts font une espèce de pacte avec l'ame et les sens qu'ils affectent ; ce pacte consiste à réclamer des licences, à promettre des plaisirs qu'ils ne donneraient pas sans ces heureuses licences.

» SaciiODS pfOUter de la liberté qui nous est accordée : parlons en musique puisque c'est le langage de l'opéra, mais gardons*nous de retenir cet art divin dans les bornes étroites assignées au récit oratoire. Déclamons la phrase poétique, mais que ce soit toujours musicalement, comme l'a fait l'ingénieux auteur de Don Juan, Écoutez Lcporello lisant sou catalogue et mêlant de malignes réflexions à cette lecture. Que de finesse, que d^esprit dans cet air merveilleux 1 Que de richesses étalées dans l'orchestre pour nous iaiio supporter l'aridité du simple débit ! Voi sapeie quel che fa. Où trouvera-t-on une expression plus vraie de rironie, une diction plus juste?

» Rossini sacrifie parfois la déclamation au rhytbme et force les mots à suivre le dessin marqué par la phrase musicale. Ce maître a pourtant des morceaux tels que La calunnia^ Miei rampoUi, Un te^reOod'imifartonjsa, qui sont parfaitement déclamés. XXX /ounua de» Débais, * ^^vrii im

Bien qu'il ne s^élevât qu'à quelques pieds de terre, Hasao était peut-être on bomme à caractère; Il ne le monlraU pas, n'en ayant pas besdn. Sa peiite médaiUe aanonçail un bon coin. 11 était très bien pris : — on eût dît que sa mère L'avait fait tout peiii pour le foire avec soin.

Il était indotent et très opiniâtre ;

Bien cambré^ bien lavé, le visage olivâtre.

Des mains de patricien^ — Taspeci fier et nerveus.

m PON JUAN.

La barbe ei les soui'cils uvs noirs, — un C()r|)i d'albâlre. Ce qu'il avait de beau, suriout, c'éiaii les yeux. Je ne vous dirai pas un moi de ses cheveux;

C'est une vanité qu'où rase en Tariarie. Ce pays-là pourtant n'était sa pairie. H était renégat, — Français de nation; — Riche aujourd'hui, jadis chevalier d'industrie» Il avait dans la mer je lé coninie un baîlloa Son titre^ sa famille et sa religion.

Il était très joyeux, et pourtant très maussade. Détestable voisin, — excellent camarade. , Exlrènn^menl ftilile, — et pourtant Irt^s posé. liaii^K aient naïf, — et pourtant irès blasé. Hon ihiement sincère, — et pourlaol très roflé* Vous souvieui-ii> lecveur^ de cette sérénude

Que don Juan déguisé chante sous un baicoo? — Une mélancolique et pileuse chanson, Respirant la douleur» l*amour et la tristesse. Mais raccompagnement parle d'uu autre ton. Comme il est vif, joyeux 1 avec quelle prestesse Il sautille! — On dirait que la chanson caresse

El couvre de langueur le perfide iostrumeot ;

Tandis que l'air moqueur de l'aocompagnenient

Tourne en dérision la chanson elle-même,

£t semble la railler d'aller si tristement.

Tout cela cependant fait un plaisir extrême.

C'est que tout en est mi,— c'est qu'on trompe et qu'on aimst

C'est qu'on pleure en riant; ^c'eit qu'on est innocent

Et coupable à la fds; — c'est qu'on se croit parjure

Lorsqu'on n'est qu'abusé; — c'est qu'on verse le sang

Avec des mains sans tache, et que notre nature

A de mal et de bien pétri sa créature :

Tel est le monde, hélas! et tel éuit Hassan,

ÂLFHËD DE Mussrr, unSpeclaok dam m fauteuiU, H amoM» «mit oriental, $XkXM.

A cette observation spirituelle et juste, h cette curieuse analyse de la sérénade charmaote de Don Juan , te musicien

Dig'itized by Goo^l

PONJUAN. 0ir

ajoutera que l'accompagaemeût n'est pciâ seul à se moquer des langueurs mnoureuses du tartufe galant* I^a prélude aussi présente son harmonie sous un laux jour. Dàs sa troisième mesure il est en so/, et Vut dièse sonne toujours, commesi le ton de ré n'était pas al)anilonné, dumoment où la basse a déterminé la transition en frappant la quatrième note du ton» Le «)/ i la basse» Vui dièse à la mélodie, offrent m même temps à roreille étonnée le sentiment de deuip modes bien distincts. Celle opposilion singulière, ce doute musical est un trait d'esprit, de génie peut-être. Les ranz dc^ vadies cornés par les bergers suisses font remarquer la même incerlUude au regard de la tonalité. Rossmi Ta saisie et reproduite heureusement dans Tair de GmllamM TeU , que chante

Arnold : Amis , amiSy secondez ma vaillance. Ces trois derniers

mots âout modulés à la manière d^es ranz des vaciies, le /a dièt» se promepant sur un accord en u$ nu^eur,

— Le brillant succès que i>eii Jmn vjent d'obtenir à sa reprise prouve que les dilettantes ne sont pas aussi exclusif qu'on voudrait le faire penser. S'ils aiment passionnément iiossinii ils adorent Mozart, et n'ont jamais cessé de rendre au prince des piusiciens les hommages qui lui sont dus,

9 Don htan est sans contredit le chef-d'œuvre de la scène lyrique. Si Mozart n'avait pas produit la Clémence âe TUm^ les Nœes de Figaro, la Flûte enchantée, ce Dmi Juan lui suffirai! pour mériter et tenir la première place parmi les musiciens qui, dans tous les temps, ont excellé dans chacun des quatre genres. La tragédie, le drame, la comédie, l'opéra bouffon, tout se rencontre dans celle adiaiiable composition. La musique ne saurait s'élever plus haut, et réunir avec autant de bonheur la force dramatique et l'enjouement. L'esprit surtout» cet esprit que bien des gens recherchent avec tant de soin et si peu de succès , étincelle à toutes les pages de i>oi» Juan. L'esprit de Mozart est franc comme celui de Molière et purge de tous ces petits moyens, ressource misérable et trop ordinaire des musiciens qui visent à la finesse. Ou a souvent nùwnné sur eette matière, et Mozart, que ses rivaux

et ses émules avaient déjà placé bien au-dessus de tous les compositeurs dramatiques, ii*a jamais été mis sur les raags

comme musicien spirituel. Est-ce parce qu'il écrivait sur : des paroles italiennes ou sur des livrets allemands? Cela ne devait pas arrêter nos littérateurs ; un traité sur l'Ëpopée • embrasse également la Hmriaàê et Jérusaim déiwrée^ lalMr siade et îe Paradis perdu; le poème romantique de Klopstock aurait aussi droit au concours. On se reslreindrait trop eu bornant son examen à ta Pucelk de Chapelain , au Mom tamé de Saint-Amand .

» Le seul air Je Leporelio, Madaminat il cataloqo èquestOy | renferme toutes les beautés deia musique théâtrale. D'abord un simple débit tel que les paroles Texigent» Torchestre occupe l'attention de la manière la plus agréable pendant la lecture du catalogue; viennent ensuite les détails et les réflexions du malin serviteur; la musique les rend encore pi us piquantes par son expression pittoresque» ses réticences, ses images variées, ses finesses incisives ou délicates ; c'est le tableau le plus parfait qu'ait jamais produit le génie d'un musicien. 11 ne doit point son etfet extraordinaire aux prestiges de Tart» à ces combinaisons de sonorité, de vigueur et de mouvement qui préparent l'enthousiasme, entraînent l'admiration, arrachent les applaudissements. Le maître a renoncé pour cette fois à des moyens qui conduisent trop aisément à la victoire; que dis-je? il a pris une route opposée : sa progression est décroissante, et le paisible menuet anâmie grazioso succède à Tair de mouvement.

» Je ne parlerai point de toutes les belles ciioses que l'on rencontredans ce chef-d'œuvre de Mozart. Je ne dirai rien de Là d darm tomonci, duo ravissant resté sans imitation comme il était sans modèle. Les vers d'Ovide, la prose de Rousseau parlent-ils aussi \ivemenlàrame que la musique deMozaii« et jamais poète exprimera-t-il mieux la passion que le farfoAUme amoroso disant : Nm so pvè cota son, casa fauoeio ? Les deux finales de Don Juan ont reçu de justes tributs d'admiration; le pri^mier surtout produit un effet qu'il est imposâi-

ble de décrire. Que d'éclat dans la symphonie qui vient annoncer don JuanI quelle délicatesse extrême dans le duo

qu'il chante avec Zerline î que de charme et de mélodie dans le trio des masques 1 La contredanse pourrait-eile avoir plus de grâce et plus de folie? le menuet plus de franchise? Et celte péroraison sublime I c'est ici que l'on peut appliquer à Mozart ce vers d'un tragique :

Et mon soDge a ûni par un coup de loonerre.

Quel finale ! quelle mine éblouissante et féconde ! que de fois on est venu puiser dans ce trésor I comme on Ta pillé I croyez-Yous qu'il en soit moins riche ? Non, le génie est un flambeau; le génie donne sa flamme sans la perdre.

» Fin cK han dcU tino a fait tant de plaisir que le public a désiré l'entendre une secuiidc fois, comme à Tordinaire. Garcia le chante avec autant de vivacité que de verve. Celle ardeur, cette fougue musicale ne lui fait pas négliger son exécution et ralentir la mesure sur aucun pbînt; il sait se ménager a propos afin de préparer, d'assurer ses rentrées. Chanteur adroit, subtil et puissant, il nous donne des trilles bien battus, des tenues bien fermes au moment où il aurait le droit de paraître essoufflé. Cet air est d'une rapidité sans égale, il est syllabique, il se dérobe à l'attention, et si l'on veut le suivre il faut voler avec lui. » XXX Journal des Débats^

Chronique musical a d u G décembre 1823.

Dans une représentation de Dun Giovanni que la famille Garcia donnait à New-Yorlc» en 1825» le chœur, Torchestre, les acteurs subalternes, américains, naturels du pa} s et tant

soit peu sauvages, se troublèrent de le Ile sorte que la strelle du premier finale tourna subiteiiieiit au charivari. Garcia s'etfor(;ait en vain de ramener Tordre, de rétablir la mesure, l'ensemble et l'intonation ; sa troupe indisciplinée avait pris le mors aux dents et ne pouvait sentir la bride ni Féperon; chacun vociférait, hurlait aubasard; c'éluicnL les fureurs })izarres, les dissonantes clameurs des noirs habitants du désert, une etfroyable cacophonie* Tout à coup Garcia, Tépée

m non JU4iN*

à la main, abandonnant son rôle de don Giovanni pours'em*

parer de celui de chef de musique, s'avance jusqu'à la rampe, et s'écrie : — C'est une iiilamie, un crime de lacérer ainsi le cheM'œuvre de Mozart; arrêtez, arrêtez l paix-là 1 silence I à Yos places» et recommençons. »

Ce quos ego, qu'une voix tonnante lançait, remit tout le monde au port d'armes. Le silence rétabli dans les rangs, chacun reprit le poste qu'il occupait avant la mêlée générale; recommencé, conduit avec plus d'attention et de soin, le ' finale arriva jusqu'à sa dernière mesure sans encombre apparent ; et le public salua celle revanche prise à l'instant môme de la déroute, par des applaudissements unanimes, des transports d'enthousiasme, adressés à l'armée chantante, sonnante, et surtout à son brave et prudent général.

Dans Olelh, Garcia, ses filles Mariette, Pauline, son fils Manuel ito, M"* Garcia, secondés par quelques beaux- frères et cuusms, représentaient Otello, Desdemona, Yago, la conlidente, Rodrîgo, Ëlmiro; c*est ainsi que ces troubadours illustres voyageaient en famille dans les Deux Amériques.

La scène de l'invitation a fait rire plus qu'à l'ordinaire : il ucchio buffonnissiino, qui se tient mieux à table qu'à cheval, s'est empressé de descendre de sa mouture afin d'arriver plus tôt chez son amphitryon. La toile de fond n'était pas descendue sur le groupe de marbre» que la statue avait déjà quitté son poste. Toute l'assistance a ri : je ne crois pas que Ton ait trouvé cette lulraitc ridicule. La statue n'arrive point à cheval dans la salie du banquet; il faut donc qu'elle se désarçonne pour s'acheminer vers les lieux où l'on soupe.

» Une autre circonstance est venue égayer une scène plus sérieuse encore. Lorsque lesdiables armés de leurs torches sont sortis de l'enfer pour préluder aux tourmeiila du libertin incorrigible : on pensait que ce malheureux était abandonné de tout le monde, et qu'une fois entre les mains de Satan et de ses suppôts, auoune voix ne priait pour lui. La tendresse filiale s'est churgt''e de ce soin pieux: M^'Malîbran (Zerlina), qui depuis une heure avait quitté la scène, était venue se

p)a(^r parmi les spectateurs, et de sa loge, lrè»-rapprochée du l|iéiilre,eîlo a prié mcsbieurs les lulius de prendre garde à cq qu'ils iaisaienl, et de traiter son père avec toute la douceur 0t les méaagemeatsque lasiluatioa pouvait permettre. Idevikt idmt 7 décembre 18».

Cette Semirmide, cette MatUd$ dont les représentations élaieutsi [leu suivies, ce Darbiere que Ton négligeait parce qu'on ne pouvait y eutcadre avec plaisir que des variations exécutées avec un instrument vooai d'une délicatesse, d'une agilité merveilleuses, ce Don Gùmimi reçu d'abord avec une froideur, une incerlilude dont les diletlanles ont déjà fourni plus d'un exemple, tout cela devient admirable, ravissant; oa se presse, on s'étouffe parce qu'une des cantatrices favorites (M"* Sontag) est sur le point de nous quitter. On prodigue rargeul, on paie triple i)0ur avoir exactement ce que le directeur oUVait depuis trois mois aux prix urdinaiie». Le public a plus d'un Irait do ressemblance avec Derneville, personnage nie ia jolie comédie que l'on joue au théâtre de Madame; ce mari ne songe à donner des diamants à sa femme que lorsqu'il voit qu'elle fait ses préparatifs pour lui être infidèle; il se ravise au moment où la sensible Caroline va s'embarquer pour le pays des illusions amoureuses*

» Deux représentations de Tancredi nous ont montré Hl"^ Malibran à coté de M"* Sontag. Il est vrai que ces deux virtuoses paraissent aussi dans Don Giovanni, mais d'une manière qui présente moins d'intérêt. La fdle du Commandeur nè concerte point avec la jeune iiancée; les deux rôles sont beaux, mais leur isolement respectif ne permet pas de jouirducharme délicieux, de TefTet magique produit par la réunion de deux voix admirables qu'une même intelligence semble conduire. Je n'ai jamais rien entendu de plus parfait, en exécution, que les duos cliantés par M'"'' Sontag et Mali bran. D'abord, les deux instruments s'accordent à mer-» veille : leur timbre, diversement caractérisé, sans offrir aucune disparate, permet de suivre les deux parties quand eUes s§ crQiseat. Je les compaverais à U ilùle cuncertaul avec

8» BON lUAN.

la clarinette, si ces instruments, mis en jeu par les plus habiles virtuoses, pouvaient donner une idée des acceats^grap cieux et pathétiques des deux cantatrices. Toutes les nuances d'expression, tous les effets d'harmonie et de vocalisation, de douceur et d'énergie, de vitesse ou de lenteur, sont calculés et rendus avec une exactitude inconcevable, et cette exactitude est produite par le sentiment de la musique, et n'a rien qui puisse faire présumer qu'un semblable langage soit réglé par des blanches et des noires, des soupirs et des pauses, et qu'il y ait dans le voisinage un chef d'orchestre qui batte la mesure. C'est un orgue expressif .touché par une seule main.

» Je ne sais pas jusqu'à quel point les partisans deM** Mali bran et ceux de AP'" Sontag peuvent s'être rapprochés dans ces derniers jours solennels, et si l'on a remarqué des conversions de part et d'autre* Je n'assistais point à la distri« bution des couronnes et des bouquets, je n'ai pu juger de la sincérité des hommages réciproques adressés par cbacauede ces dames à sa contre- partie» si toutefois on peut se fier aux protestations faites en scène par des actrices si bien exercées à l'expression des sentiments qu'elles n'éprouvent point; et pourlanl je ne crains pas d'affirmer qu'il n'existe aucune rivalité de talent et de voix entre M^'' Sontag et M"" Malihran. On dira que leur emploi n'est pas le même» qu'elles suivent une route différente. Est-ce une raison suffisante? Un ténor n*a-t-il jamais disputé la faveur du public à sou camarade le baryton 2

T» Lavater a cru pouvoir connaître le caractère des personnes, sur l'inspection de leur physionomie et même de

leur écriture. Un duo chanté par deux virtuoses est un diagnostic plus certain. Cette fraternité musicalOt cet accord toujours parfait» cette union constante de deux voix qui se soutiennent mutuellement, cette prévoyante réciprocité dè services, ne peuvent exister qu'enlre deux personnes qui travaillent eusemble» et l'amitié prépare ainsi les succès du talent. Hais n'a-t-on vu jamais un chanteur sacrifier Vefki d*un duo, susciter, amener des accrocsi renvoyer la balle

DON lUAN. aas

arec perfidie et faire tomber son rival dans le pi^.cre, pour se relever lui-même dans une cavatine victorieuse? Perdre un œil n'est rien, si l'on crève les deux yeux du voisin ; cette eompBDsation offre trop d'avantages pour ne pas consoler

bien des gens.

» Je ne parlerai point des transports, de Tenthousiasme» du ravissement que les dilettantes ont fait éclater à ces dernières représentations. C'était , comme disent les Italiens,

un véritable fanatisme, et cept iniantune dame trouvait que le public était froid envers M"* Sontag. — Pourtant rien ne manque à son triomphe ; on jette des bouquets, des couronnes. .... — La belle chose 1 cela s'est toujours fait ; on devrait jeter les banquelles sur le théâtre; il faut se montrer inventif en trouvant des moyens nouveaux. » Idem, ideni, <9 janvier 1830.

-Un opéra qui, depuis quarante-cinq ans, a paru

sur la scène et s'est fait jour h travers les niKiucs de l'iguoraoce et de la prévention ; qui, lerme comme un roc au milieu des tempêtes et des révolutions de la scène lyrique, a va les systèmes se succéder tour à tour, et la mélodie, immolée sans pillé comme sans remords aux fureurs de Torcbestre, reparaître ensuite aussi brillante et plus ornée après avoir soumis ce rival redoutable, un opéra que Tavalanche rossinienne a respecté, doit être nn chef-d'œuvre, une merveille de Vart. Don Giovanni, mis au monde en 1787, est venu jusqu'à nous; l'épreuve la plus dangereuse est lajie, et c'est peu lui promettre que d'assurer pour cent ans son existence théâtrale.

» Lorsqu'on entend de la musique du siècle dernier, que dis-je, de l'an X de la république, on est tout disposé, tout prêt à faire des concessions, en disant : — C'était la mode alors, ses défauts sont ceux de rëpor{ue, sachons les tolérer* pour applaudir de belles choses, y) Mais à l'égard de Don Gioxmni et des autres prodiges créés par Mozan, il faut tenir un autre langage. Si Ton veut bien se reporter au temps où cet enchanteur écrivait, le mérite de l'autour et de l'ouvrage va

114 DOIf iUAN.

paraître plus grrand enroio. Os tours de mélodio dont nous adtBiroûsi'élcgance et la régularité, ces arlificesd'haraiODie» ces jeux d*orchestre d*UDe originalité piquante, cetté manière de grouper les instruments en appropriant letii*s tôit à reflet dramati(pio, coUc clarté ravissante quelfes explosiojis du chœur et de l'orchestre ne troublent jamais, celte vigueur, cette inépuisable tariété de dessihs, toutes ces merveilles étaletit des créations. G*est dans sa tête qde Mozat*t les a trouvées; on a pu rimiter et ses adroits successeurs ont usé largement des avantages de leur posilioû. Mozart D*a consulté que son génie; ses devanciers et des tontemporains, ■qu'il avait d'abord imités dans ses premiers otivrages, ne lui présenfaienl aucun type qu'il ju£?e?\l dii^nc dï'tre reproduit. Le géant de Dm Giovanni quitta bientôt la roule que le bambin auteur de Lucio Silla, de Mitridaiet avait suivie; il lui fallait d'antres armes pour conquérir le monde itiusical ; Mozart les devina, les forgea de sa propre main.

To Si le public se porte en foule aux re[)résentâlions de Don Giommh ce n'est point pour satisfaire aut devoirs qu'impose une vieille admiration, et pour apporter encore un tribut au pied de l'idole si longtemps adorée. Lorsqu'il s'agit des jeux de la scène, le devoir n'est rien, c'est le plaisir seul qui rassemble lés amateurs dans une salle de spectacle ; et quand les chefs*d'œuvre de Mozart sont bien exécutés, on est sûr de ne pas manquer le but. » /dem, idem,

15 février 1831.

— 11 fallait un piédestal digne de la statue» un musée où le sublime tableau de Mozart vtnt s'offrir à l'admiration publique avec la pompe, l'ët kit qu'il ri elainait en vain depuis si longtemps. L'Opéra de Paris vient d'ouvrir sou théâtre à Don Juan^ et le colosse 7 est entré tout entier» sa voix formi^ dable a sonné dans cette vaste enceinte, son brillant cortège a dcUlé pour la ]iromicTe fols devant la foule des amateurs, Donner à ce prodige musical la puissance d'exécution qu'on lui avait refusée jusqu'à ce jour, montrer ce DonJmtn tel que Mozart l'avait conçu, tel que Hoffmann l'avait révé» le dotef

JUAlf.

si libéralement des richesses de la peinture, des S(^diic(ions de la danse et des prestiges du s{)ecla(:le, était encore une I œuvre d'art et de déTouement. Le succès a passé toutes les I espérances. Le finale du sedond acte électrisaît rassemblée» ! on se levait sur les banquettes, on poussait des cris d admiration, les scènes terribles du donouornent ont produit la plus vive impression, les applaudissements ont éclaté dans \ toute la salle à chaque morceau brillant^ et les matctues dliilftnté, le silefice profond, imposant de l'assemblée ihdl-* quaient tour à tour qu'elle se plaisait aux scènes joyeuses du drame, ou que la statue la tenait sous sa magique influence* » Tout ce que la tri^édie a de plus effrayant, le meurtre, tes apparitions fantastiques ; tout ce que la comédie a de plus facétieux, tous les contrastes que le musicien sollicite se rencontrent ingénieusement combinés dans le livret de JJm /iKHi, cbef-d*€BtiT^ du livret d'opt^ra, comme la musique de cet ouvrage est le chef-d'œuvre de la partition dramatique. Les traducteurs l'ont fidèlement suivi en adoptant les idées 1 Hoffmann qui fait donna Anna amoureuse de son ravisseur^ donna Anna meurt de douleur ou 8*empoisoiine et son ca^ davre offert aux re^^ards du coupal)le, le convoi de l'infortunée défdant sous ses yeux avec les ombres des victimes qu'il a faites sont le prélude borrible des supplices qtii lui sont réservés èn enfer. Je ne parlerai point du sujet de la pièce, je Tai fait connaîtra en indiquant les nuances légères introduites par les auteurs français dans le livret italien potir arhver à la donnée d'Hoifmann et motiver le spectacle fantastique du dénouement. Lèur traduction est etcellenfet irréprochable au regard do la musique; dans les sci*nes de rédialif simple, ils ont écrit sans contrainte, et le charme de leur poé»e> la fraicbeur des idées, se sont lait jour à travers le voile mélodique. La scène de séduction entre Zerline et don Juan, et plusieurs autres ont été rci/iarquées et saluées par des témoignages unanimes d'apfirobation. Le sublime récitatif d'Anna, l'air brillant de folie de don Juan» les couplets de la sérénade» la scène du repas doivent 6tre

mis en première ligne. Les traducteurs travaillaient sur un admirable canevas, c'est avec talent qu'ils Font brodé.

» Au premier acte le rideau se lève sur une rue de Burgos, rhotel du Commandeur est en partie vu de face, et l'œil pénètre jusque dans la cour à travers les portiques. Ce d^r charmant, présenté d'abord pendant la nuit, revient ensuite vers la fin du premier acte et paraît au grand jour. Comme les eifets de lumière ne sont pas les mêmes dans l'une et Taulre position, que les ombres ont bien plus de vigueur pendant la nuit, on a fait ce décora deux éditions, c'est absolument le même dessin reproduit sur d'autres toiles avec des teintes différentes. Certes» on ne saurait donner plus de soins à la recbercbe de la vérité, c'est faire en deux laçons un tlième que d'aulres se contenteraient d'ébaucher d'une seule manière. L'idée et l'exécution de ce tableau si remarquable appartiennent à M. Desplécbins. Un riant paysage succède a la rue de Burgos; on voit ensuite le parc de don Juan et son magniiique château ; des orchestres intérieurs appellent les danseurs au bal. lis arriventen foule et montent le perron, seigneurs et paysannes» dames et cbevaliers; des groupes de masques précèdent et suivent les trois masques dont la venue doit troubler la fête du châtelain don Juan. Ces masques peuvent garder l'incognito, se perdre dans la mêlée. Jusqu'à ce jour on nous les avait plantés avec leurs noires enveloppes au milieu d'une troupe de paysans ; seuls ils étaient en domino, avec de curieux bérets à plumes blanches, parmi des villageois. Ce décor, dout l'eûet d'optique est surprenant, où Ton admire une allée qui fuit au loin, et dont les arbres, frappés par le soleil d'Espagne, sont d'une transparence, d'une légèreté parf;iite, est l'œuvre de M. Cicéri.

La salle de bal, somptueuse, magnifique, avec ses trois orcbestres placés dans des tribunes, une autre rue de Qurgos, où Ton voit la maison d'Elvire, un enclos formé par des ruines mauresques, effet de nuit fort ingénieux, viennent tour à tour charmer les yeux du spectateur. La chambre d'Anna, tendue en noir, où l'on remarque le portrait du

BON IUAN« 3S7

Commandeur, est d'un beau laractère; les ornements, les meubles, tout est en harmonie avec ce séjour de douleur et de deuil Nous la quittons pour un lieu plus triste encore, le cimetière. Le monument du Commandeur est sur les premiers plans, il occupe toute la scène; la statue s'y montre sous un dùDie de marbre, et tient son rang de personnage principal. Une enceinte circulaire de tombeaux, gisants sous des arcades, ferme le théâtre de tous les cotés, et de longs cyprès, des obélisques funèbres se dessinent à l'horizon, sous un ciel dont la lune a bruin i'azui. Le public n'a pu retenir ses transports d'admiration en voyant ce tableau magique se développer à ses yeux« Jamais scène d'opéra ne fut écoutée avec plus d'intérêt et d'attention; on regardait, on écoulait avec passion : tous les spectateurs étaient penchés vers le théâtre.*

» Cette statue n*est point un acteur sur lequel on a jeté quelques aunes de flanelle pour en faire un homme blanc. Dérivis est vétu de pierre, comme un chevaher est bardé de fer, et cette cuirasse de marbre qu'il porte sur son piédestal et dont l'effet est calculé, modelé pour la hauteur du tombeau, n'est pas la même qu'il nous montre dans le salon de don Juan. Puisque la statue arrive sous nos yeux elle doit prendre d'autres formes, le Napoléon de bronze ne saurait (^ire placé plus bas que le faîte de sa colonne. Où trouver une telle perfection dans les grandes choses comme dans les détails les plus petits, si ce n'est à l'Opéra de Paris? Tous les chevaliers qui reposent autour du Commandeur sont représentés par des statues en ronde bosse, et de chaque point de la salle on les voit diversement éclairés par les rayons de la lune. Ce décor superbe est de M. Feuchères à qui nous devons encore la chambre d'Anna.

La salle de marbre où l'on sert le banquet de don Juan, Sfiîle à man^zer caractérisée par ses sculptures, la table resplendissante de lumières, couverte de vaisselle où les mets les plus exquis se succèdent avec rapidité, apportés par vingt serviteurs, et déposés par doux jolis pages galamment

aaS . DON iUAN.

ajustés, des danseuses formaDt des groupes yoluptueux dont

la cadence et les ligures changent toutes les fois que les musiciens du maître de la maison passent d'un air de la Cm mrot à ceux des Prtimdenii ou des^A^aw (Ci Figaroi jaignei & tant de charmes réunis la folie gaieté, la noble insolence de don Juan, les la/.zi de Leporello, les plaintes d'Elvire, ûl vous verrez que cette scèae du repas, jusqu'à ce jour si vide, si languissante, a pris une nouvelle vie; c'est un tableau ravissant dont l'éolat éblouit apràs l'aspect lugubre des tombeaux. La statue arrive et renverse, détruit ce palais brillant, ce séjour de joie et de débauche» la salle s'écroule et l'on voit sur les rampes immenses du parc qui Tentoure, une foule de femmes vêtues de blanc, portant des flambeaux; elles entourent le cercueil d'Anna et chantent le chœur foudrovant du Requiem de Mozart, Dies ira. Ce dernier, elfet a produit une sensation que je ne diercherai point à décrire. Ce magnifique àévw est de M. Cambon« XXX. Is OmaUtOtonnei,

13 mais 1834.

£t pourtant ce Don Juan^ ce chef-d'œuvre de Mozart, cet opéra sans rival, si bien équipé, si bien exécuté sur notre grande scène lyrique est depuis cinq ans abandonné! Mozart aurait-il cessé de plaire aux Français ? Non sans doute; mais la musique de ce maître est riche, complète, réelle : une mélodie exquise, abondante y brille au milieu des combinaisons suaves, énergiques et savantes de l'harmonie; l'esprit surtout, l'esprit y domine. Pour le chant il faut absolument des chauteurs ; six rôles de la plus haute portée leur sont offerts, et notre Académie nationale de Musique n'apas toujours deux virtuoses à sa disposition; tandis que rien n'est plus facile que d'agglomérer une troupe d'acteurs sulfûsamment idoines pour gesticuler, se promener, pousser m4me des çris plus ou moins acerbes dans un opéra-franconi.

L'abbesse Lélia de George Sand est un don Joâa da aexe ISmUiin* Voir le chapitre LXil de /#éita, portant ce titre Don /uan, page 96 du second voinmede rédîtion de 184), iq-i S, Paris, Perrotin,

DON JUAN. m

Voici comment un journal d'Allemagne distribuait les premières charges et digoilés d'uu grand empire.