PASTORALE COMIQUE

({uand ce prince créa 1 Académie royale de Danse eu 1661 • Ces patriarches du ballet ont droit à J'immortalité comme beaucoup d'autres académiciens, il importe que leurs noms

boient présentes d'une manière exacte et régulière. — Au sieur Du Désert, maUre à danser de M^** de Valois,

600 livres, pour Tannée 1679. Paris, 31 janvier 1680, Menus-Plaim du roi, compte manuscrit.

La Fontaine adresse, en 1677, une épître à M. de Nierty musicien, luthiste et cllanleu^; les commentateurs de Molière ont cité celle pièce d'un grand inlérét pour les musiciens. Dangeau, le 15 juin 1719, annonce la mort du fils de ce de Nyert, que Saint-Simon et Tallemant des Réaux nomment aussi (le Nijprt Ces quatre auteurs se trom[)ent. Le musicien dont il s'agit s'appelait de Pliel, témoin V^fUre à Mon&ieur de NieU publiée en 16^8 par d*As$oucy, commençant par ces vers :

GeDlilhomme de inaiiou noblCy Qu'en noble ville de Grenoble, Je vis, iUm el que j'ouïs Chanter devnnl le roi Louis, Qui vous trouva, chanson chaulée, Digne d cire son Timolhci!.

Dans répllre adressée à M. de Lionne, le même auteur dit :

Comme dirétien, je vous demande, Taoi par votre ami solennel.

Noble homme, Pierre de Niel, elc.

£n sa lettre du 12 octobre 1689, Al"" de Sévigné dit : — L*abbé Bigorreme mande que M de Niel (i) tomba, l'autre

jour, dans la chambre du roi; il se iil une contusion; Félix (2) le saigna, et lui coupa Tarière (3), il fallut lui faire à l'instant la grande opération. »

[i) Fils du précédent, successeur de son père dans remploi de premier niet de chambre du roi.

(2j Ctiarles-François-Kélix de Tassy, que l'on appelait tout simplement, ^élix, pour la même raison qui faisait désigner LuUi par son prénom

(3) Aocideul ireb Irequeiil alors. Beiiauradt iui lue de ceUe manière 1

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422 PASTORALE COMIQUB.

De Niel était un des quatre premiers valets de chambre

de Louis XIII, roi musicien, l'inait admis à cet office à cause de ses talents de chanteur luthiste. M"* de Niel, son épouse, était femme de chambre de la reine Anne d'Autriche. Remplissant les mêmes fonctions auprès de cette princesse, M"" de M otteville connaissait parfaitement les époux de Niel et l'orlhograplie de leur nom. Elle rapporte en ses Mémoires, sous la date du t5 janvier 1666. — Une de celles qui étaient présentes s'étant mise à pleurir, la reine-mère lui dit presque en riant, et comme se moquant d'elle : ^Vraiment Niel (c'était ainsi que s'appelait cette dame] vous êtes bien sotte : et ne faut-il pas mourir? Kl de plus, (piaïui cela sera, vous pleurerez ; mais ne vous en alfiiigez pas avant le temps. »

— Quelques jours avant sa mort, Louis Xlil se trouva si bien qu'il commanda h Nielle d'en rendre grâces à Dieu en

chantant un cantique de Godeau, sur l'air composé jxir sa majesté. Cambefort et Saint-Martin s'étant mis de la partie, ils formèrent tous trois un concert vocal dans la ruelle du lit, le malade mêlant, autant qu'il le pouvait, sa voix à celle des concertants. » Onrodx, Histom ds la Cliafêlle des rois de

France.

— De Nyert, car c'est ainsi qu'il se nomme, quoique tout le monde die DmUre ou DenièU^ etc. » Tout en se trompant, Tallemant des Réauz indique le véritable nom du virtuose favori de Louis XIIL Hiskniêttesy S67.

Soyez cerlaiiî que le chanteur et luthiste d'Assoucy, rencontrant à Grenoble son conlrère de iNiel, avait fait avec lui pleine connaissance, et qu'il n'a point écrit son épître sans la

on lui fiiîtut une saignée de précaution* H"» de Villacerf ent YaHèn piquée par Festeau, chirurgien fort habile et mallieareiisemeot amoarem fou de celle belle dame. Elle en mourut, et laissa par son testament mie pension au chirurgien trop passionné, qu*d(e n*aimait pas^ et pour le oonfloler de la mésaventure dont elle étoit victime.

PISÏORALË COMIQUE. m

présenter au musicien qu*il célébrait. De Niel aurait corrigé

les erreurs s'il y en avait eu dans celte pièce. Son nom d'ailleurs rime avec solennel dans VÉpître à M- de Lionne»

Louis Xlli ayait résolu, contre Tavls presque unanime de son conseil, de rétablir le duc de Nevers en possession du duché de Manloue sur lequel le prince de Sa\oie élevait des prétentions. Au commencement de 1629, une armée, engagée dans les gorges du Piémont» au Pas de Suze» se trouvait arrétée parles formidables banières que Tltalie opposait à la France. Le roi voulait aUa(|uer et forcer le passage, Richelieu conseillait une promise retraite; — ce cardinal eut recours à un artifice par lequel il crut venir à bout de son dessein. Le roi, logé dans un méchant hameau de quelques maisons» y était presque seul, faute de couvert pour son plus nécessaire service, d'ailleurs gardé pour sa sûreté. Le cardinal, de concert avec les maréchaux et les principaux de la cour, fit en sorte que, sous prétexte de la difficulté des chemins» le roi fût abandonné a une entière solitude, dès que le jour commencerait à tomber : ce qui en cette saison et dans ces gorges étroites était de fort bonne heure» ne doutant pas que l'en* nui» joint à Tavis unanime» ne l'engageât enfin à se retirer.

» L'ennui n'y put rien : mais il fut grand. Mon père, qui était dans ce même hameau» tout près du roi, dont il avait l'honneur d'être premier gentilhomme et premier écuyer» à qui le roi se plaignit de sa solitude et de raffront que lui ferait recevoir une retraite, après s'être avancé jusque-là pour le secours de M. de Mantoue» qui» malgré sa protection» se trouverait livré aux Espagnolset au duc de Savoie; mon père, dis-je, imagina un moyen de l'amuser les soirs. Le roi aimait fort la musique; M. de Morlemart avait amené dans son équipage un nommé Nyert, qui la savait parfaitement» qui jouait très bien du luth fort à la mode en ce temps-là» et qu'il accompagnait de sa voix qui était très agréable. Mon père demanda à M. de Morlemart s'il voulait bien qu'il proposât au roi de l'entendre.. AL de Mortemart non seulement

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y consenlit, mais il en pria mon père, ajoutant qu'il serait ravi, si cela pouvait conlribuer à quelque fortune pour NyerU Cetlo musique devint donc l'amusement du roi, les soirs dans sa solitude, et ce fut la fortune de Nyert et des siens. » Saimt-Simon, fragments histtmques, publiés par M. Cochlii dans la Hpvur (h s Druœ M'uides, 15 noveuibre 1834.

C'est au retour de cette campagne de Piémont, que Niel, arrivant à Grenoble avec le roi, fut entendu par d'Assoucy.

Dans la longue série des almanachs ayant pour titre Etai (le la France, de A ici est d'abord inscrit sous le nom de Nyert, plus tard de Mert ; mais cette faute est ensuite corrigée, lorsqu'on 1736 un de Niel est nommé capitaine du château du Louvre. Les fils de ce dernier n'eurent à gouverner que les oiseaux du cabinet.

La marquise d'Antremont, qui devintensuite iM'"* de Bourdie, et plus tard M*"* Viol, poète, appartenait à la famille de Niel, qui vint fatalement s'établir à-n-Avîgnon vers la fin du dix-huitième siècle. Baltbazar de Niel, son fils labbé, M*"' de Niel, née Pitoy, nièce de Balihazar, et le tils de cette dame, périrent dans le massacre dit de la Glacière^ quoiqu'il n'y eut aucune glacière en cette déplorable catastrophe. JeanJoseph de Niel, neveu de Baltha7ar,fut ensuite une des victimes du tribunal révolutionnaire d'Orange. M, Jules de Niel, bibliothécaire du ministère de Fintérieur, publie en ce mo« ment des travaux historiques, iconographiques du plus

haut intérêt.

— Louis XIII prit amitié pour Saint-Simon, à cause, disait-il, que ce garçon lui apportait toujours des nouvelles certaines de lâchasse; qu'il ne tourmentait pas ses chevaux,

et que, s'il pieii.iit im cor, il ne bavait pas dedans : voilà d'où vient la fortune de Saint-Simon. » Tallemaîst des Kéacx.

Lorsque je rencontre des barbarismes, des fautes d'orthographe dans des almanachs des spectacles, dans des livres imprimés depuis cent ans et plus, je ne prends pas la peine de courir après, je laisse passer de même des milliers d'erreurs grossières, estampées dans les feuilletons brossés àia

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journée par des littérateurs qui divaguent sur la musique.

Mais si je vois ces iiiêmes fautes se monlrer dans des livres nouvellement publiés, tirés, en beaux caraclères neufs, sur papier des Vosges, reliés eu maroquin plein, avec iranchefile et tranche dorée» gardes en moire blanche, et signés par des académiciens, il est de mon devoir d'arrêter, s*il se peut, d'arrêter le cours des vieilles erreurs. Depuis deux cents ans, elles offusquent les yeux dénués de cataracte, et deviennent des exemples dangereux pour les écrivains qui ne s'en métieraient pas.

Ce n*est point aux académiciens que je m'adresserai. Ces braves gens copient à droite, à gauche tout ce qui leur tombe sons la main, et se croient jusliliés quand ils ont cité les noms de ceux qui s'étaient trompés avant eux. Vous les ver^ rez adopter sans examen, sans réflexion, les bévues de leurs devanciers. Nos copistes de l'Académie sont trop innocents [>our ne pas mériter une entière indulgence. Il faut donc s'en prendre aux érutliis, aux sagaces linguistes, c'est-à-dire, aux correcteurs d'imprimerie. Comment ont-ils laissé passer, trois fois en deux pages (l), ce mot Constanimi? Cette horrible syllabe consi^ que trois âpres consonnes terminent» ce comif que des Français peuvent seuls essayer de prononcer, n'est-il pas, à bon droit, sévèrement proscrit par les Italiens? Ils écrivent et disent costanza^ costanUf cospirante, cosctemaf CùmntimpoU^ imprimez donc enfin : Angblo CosTANTiNit acUm e^èbre^ plus connu sous le nom de Mezzettin, » et non pas Mezetm, Oler deux lettres à Mezzettin pour en ajouter une à Costantinir c'est se tromper trois fois. Le z est presque toujours redoublé, quand il est placé dans l'intérieur d'un mot Italien. MmeUmo^ ragaxM^ wxsoso^ mexgeUas etc.

Nous lisons encore» page klO du volume ci*dessous indiqué :

(i) t66 ei f 56 de VffisUnre de la tie et des ouvrages de Jean de La Fontaine, par C. Walkenaer, membre de llnstiiat, troidène édi* tion, eorrigés! eus, Pirô, A. Nepvea et De Bure, I8té.

« Madame Ulrich était la fille d'un des vingt-quatre violons

du roi. Ces vingl-quatre violons (ils étaient vingt-cinq, ma poro ithpoita)j clioisi^ juirnii les musiciens delà chambre, et célèi>res par leurs laieûU dans toute rKurope, etc.» ils n'élaient point choisis, puisqu'ils ne devenaient musiciens de la chamhre» qu*en achetant leur chaîne et le droit de charmer, ou pour mieux dire, d*écordier les oreilles fnflniroent brutes du roi, de ses courtisans et courtisanes, en l a» iaot inhumainement des gigues, des menuets, des sarabandes, le branle de la reine ou celui des duchesses, aux bals, au lever, au grand couvert du roi, pièces que la plupart exécutaient par routine. Ces ménétriers étaient célèbres, j'en conviens, mais fOur leurinsi^nie maladresse; ils l'étaient dans toute l'Europe, à tel point, que la reine Catherine de Médicis, voulant faire danser un ballet, se fit expédier d'Italie une bande entière de violonistes ; quoi plus tard, en 1660, Francesco Cavalli, ne pouvant trouver à Paris des violonistes capables d'accompagner ses opéras, fut obligé d'amener des symphonistes avec ses virtuoses chantants; et, qu'en 1716, lorsque les trios de Gorelii, pour deux violons et violoncelley furent apportés dans notre capitale des arts, le duc d'Orléans r^ent, musidan fort halMle, se vitcontrsdnt de faire vocaliser ces trios de violons par des chanteurs. Ce prince ne comptait pas dans ses vmgi-cinq violonistes célèbres^ trois gaillards en état de lire, déchiffrer et racler ces trios d'une grande simplicité. Voyez la préface du TmUéd^Accompagement, publiépar Corette en 1745. Ce musiden ajoute'qu'après une étude constante de plusif urs annéet^ trois de ces virtuoses parvinrent à jouer ces trios, et le duc d'Orléans put entin juger de leur effet.

Puisez chez les musiciens vos renseignements retatiis à la musique, et cessez enfin de copier les radoteries d'une tourbe littéraire, en tout temps incapable d'apprécier les productions de cet art, et le talent de ses praticiens. Si par hn^ard elle frappait juste, vous n'avez pas l'intelligence nécessaire pour vous en apercevoir. Bornez- vous donc à nous dire tout * simplement :--FiUe d'un musicien des vingt-quatre violons

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du roi, M""' Ulrich éliiit jolie, aimable, charnianlo, spirituelle, séduisante, adorable et d'humeur prodigieusement galante, » nous vous croirons de grand cœur; mais ne hasardez rien sur l'habileté de son père et des ménétriers qui raclaient avec lui.

Les gazettes de 1760 ioipiimaient une fois par semai ne que Rameau , l'auteur de Castor et PolluXy était le premier musicien de l'Europe. S'il vous prend la fantaisie de copier cet éloge» ayez soin d'ajouter en note cette observation de Grimm : — Cependant l'Europe coonaissait à peine le nom de son premier musirien, elle ne connaissait aucun de ses opéras, elle n'en aurait pu supporter aucun sur ses théâtres. »

Dès la première phrase d'un littérateur, ou doit voir s'il divague dk s'il parle en connaisseur et d'aplomb. Usez le NetDeu de Hameau^ petit chef-d'œuvre, et vous jugerez si le liU térateur Diderot savait asséner une opinion sur la musique de son temps.

Page 250 de la même Histoire de La Fontaine^ l'auteur nous dit que le célèbre Lambert donnait des concerts ravissants avec sa belle-sœur madame Hilaire. » Cette madame ne fut

jamais en puissance de mari. Le nom d'Hilaire est celui qu'elle avait reçu de son parrain, de sa marraine sur les fonts baptismaux. Fille de Le Puis, qui tenaille cabaret de Bel-Air dans la rue de Yaugirard, près du Luxembourg» M'^* Hilaire Le Puis brilla comme cantatrice aux ballets de Louis XIY^ aux divertissements des comédies de Molière, et devint tante de Lulli, quand ce musicien épousa Madeleine Lambert.

11 est d'autant plus nécessaire de relever les fautes de ce genre, qu'elles se propagent ensuite et se multiplient, lorsque le livre qui les contient présente assez d'intérêt pour être lu souvent; et que d'ailleurs une iniiitité de documents historiques, pris avec soin, bien raisonnes, le recommandent. L'abondance du vrai plaide alors en faveur des choses inexactes. Depuis cent quarante^-cinq ans, des écrivains français, parmi lesquels figure Voltaire, s'obstinent à donner le nom de Lambert à Ciunbert, fondateur de notre Opéra. Leur

m PASTOKÀLE COMIQUE.

méprise constante vient d'une superbe faute d'impression que j'ai découverle enfin dans le Traité de la Police, de Nicolas Delamare, 4 volumes publiés à Paris en 1705» tome premier, page 473, seconde colonne, deuxième ligne. Je voulais me rendre compte de ce parlt pris, de cette erreur sans cesse renaissante et j'y suis parvenu. L'imprimeur avait mis une L pour un C.

Charles Perrault, Le Cerf de la Viéville, sieur de Freneuse, Titon du Tillet, l'auteurde la Vk de Quimult^ et bien d'autres, nous ont dit que Lulli était le premier violoniste de son temps. Ils auraient touché just(3, en ajoutant, avec ou sans parenthèse [en France), Lulli pouvaii être un peu moins maladroit (lue ses compagnons, voilà tout. S'il connaissait l'artifice du démanchement, il ne l'a point mis en pratique; s'il en était autrement, on n'aurait pas crié gare Vaij trente ans après sa mort, aux élèves qu'il avait formés. Les mômes littérateurs affirment que l'illustre Corelli devait une ])artie de son talent, pour les airs de violon, à l'étude des œuvres de Lulli; que ce même Corelli en avait fait l'aveu modestement au cardinal d'Estrées. Cet aveu, s'il a jamais été proféré, sera rangé, s'il vous plaît, parmi les mensonges officieux que la civilité puérile dicte un peu trop souvent. Savez-vous bien que ce Lulli, premier violoniste de son temps ^ eût été fort embarrassé pour exécuter le solo de violon, placé par Gavalli dans l'air, 21 mio cor alla tend^^ de son ErUrea; solo que les Italiens faisaient sonner victorieusement, avant que Lulli n'eût cultivé sérieusement le violon , c'est-à-dire en 1652. Corelli sans doute a d'abord cherché des modèles, mais il les a trouvés dans son pays. Il faut savoir juger papier sur table. Allez à la bibliothèque du Conservatoire de Musique de Paris, ouvrez la partition manuscrite de YEri^rea, comparez le solo de violon, que je vous désigne, à tout ce que l'auteur de Thésée et d'Atys a noté pour cet instrument, et vous verrez si l'audacieux Corelli a pu faire le moindre profit des infiniment timides essais de Lulli. Quand l'histoire d'un art est écrite par de simples littérateurs, les erreurs, les bévues, les

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impossibilités, les mensonges, y founnilleot, ils y restent

inscrusli s pendant plusieurs siècles.

Les Français étaient alors plongés dans les léuèbresde la barbarie, ils s'y plaisaient; l'entêtement de rameur-propre, l'exemple donné par leur roi les y retenait. Louis XIV avait en horreur la musique brillante et leste ; le duc de Saint* Aigiian lui présenta le petit Baptiste (Aoet), élève de Corelli, qui joua des morceaux italiens d'une agilité prodigieuse à celte époque. Le roi voulut bien écouter cette musique avec beaucoup d'attention, et quand le jeune virtuose eut fini, ' Louis demanda qu'on lut fit venir un violoniste de sa chapelle. — L u air de Cadmusy » dit le prince. Après que ce musicien eut exécuté cet air lourd et traînant de Lulli , — Je ne saurais que vous dire, monsieur, voilà mon goût à moi, voilà mon goût. » Telle fut la réponse de Louis XIV au duc de Saint-Âignan ; et voilà comment les vingt-quatre violons, de la sorte encouragée, pouvaient dicter des lois et servir de modèles aux musiciens du reste de l'Europe,

Un butor académicien, un porc-épic gouvernant une plume, n'osait-il pas imprimerez 1719, réimprimer en 1733, ce rerrain mémorable : — Les plus habiles violons d'Italie exénileraient mal, je ne dis pas les symphonies caractérisées de M de Lulli, mais même une gavotte. Quoique les Italiens étudient beaucoup la mesure, il semble néanmoins qu'ils ne connaissent pas le rhy thme , et qu'ils ne sachent pas s'en servir pour l'expression, ni l'adapter au sujet de l'imitation, aussi l)ien que nous. » Duuos, ilt jkxiom critiques sur la Poésie et sur la Peinture.

Multa pauciSy que de sottises en peu de mots ! apopbthegme d'académicien, chef-d'œuvre d'àneriel Voilà sur quels mo* dèles se règlent encore aujourd'hui nos littérateurs !

h'Eiiirm de Cavalli prouve que les violonistes italiens démanchaient d'une manière très hardie en 1652. Rabelais va nous démontrer que cet artifice précieux était en usage dès * les premières années du seizième siècle, non pas en France, mais en Italie, Rabelais ainsi que Molière est un de nos his^