PASTORALE COMIQUE

toriens de la musique; ses eommentateurs ont négligé de signaler une infinité de passages, de mots infiniment significatifs pour les itiiisi( icns. — Paniirge, ces mots achevez, jerla au mUieu du parquet une grosse bourse de cuir pleine d'escus au soleil Au son delà bourse commencearent tous les chats fourrez jouer des gryphes, comme si feussent violons désmanchez. » Pantagruel, livre V, chapitre 13.

Rabelais était musicien, il avait ouvert une école de plainchant àMeudou; et, pendant son séjour en Italie, ce maître avait curieusement observé l'artifice du démanchement, et les ressources que les violonistes en obtenaient pour lestraits agiles portés à l'aigu. Ces tours de force, admirés, considérés alors comme une merveille, donnaient à la main gauche de l'exécutant une activité que Rabelais compare à celle des chats fourrés, jouant des griffes» pour saisir la bourse que leur jette Panurge, comme si fussent violons démanehés.

On donnait autrefois le nom de cymbales à des paires de petites sonnettes, espèces de castagnettes métalliques, dont on jouait comme on joue à présent des castagnettes d'ivoire et de bois* Telles étaient lê& cymbales dont s'accompagnait Glërante du roman de Frandon, que je viens de citer. Rabelais parle de cet instrument au chapitre 7 du livre II de Pantagruel. — Les cymbales des dames. »

TARTIFË ou L'IHPOSTËIR.

Molière compose» fait représenter une pièce ayant pour titre V Imposteur, et donne le nom de Tartufs au personnage

])rincii)al de reltc coniétlie. Le caractère de riiyporrile, de Tartufe, si Dierveilleuseinent tracé, d'une vérité si complète, produit une sensation telle que le nom de Tartufi, généralement adopté* passe dans la langue française pour y désigner un fourbe consommé. Bien avant les représentations publiques de Vîmpostfur (1), on disait untartufe pour désis^nornn hypocrite ; comme on avait dit un amilcar pour désigner un joyeur compagnon» et comme on dit plus tard un amphi» tryon pour désigner celui qui se plaît à réunir de nombreux . convives à sa table, un P&urceaugnac^ un Harpagon , en montrant au doigt un gentillâlre ridicule, ou bien un avare.

— Dès qu'il arrive en France quelqu'un qui ait tant soit peu de votre air» et de vos petites façons de faire» fût-ce un prince» ne dit-on pas» VoUàvn trai Pourceaugnae? Et n'estce pas un honneur considérable pour vous et pour votre province, que votre nom puisse quelquefois servir d'une qualité aux £'ons de la plus haute naissance! y> BaÉcouaT, l'Ombre de Molière^ toène s» 1674*

Yoilà donc le mot tartu^ qui change de condition» et perd

(l) Les trois premiers actes avaient été représentés à Versailles ie itmaî 1664» et le furent encore i Villers-Goierets, chez Monsieur» le S4 septembre; au Raine;» chea H* le Prince» le S9 novembre de la même année» et le 9 novembre t66<». Mise en scène devant le public le 6 août 1667, la pièce entière, arrêtée en son cours le lendemain, ne reparut ifaiùik février 1669*

48S TARTOFB.

sa lettre capitale, en devenant un simple subslaalif, de duih propre qu'il était. On dira donc le tartufe qui nous a tronipàf FampkUryan qui nous régcUet comme on disait le marquis doni la fatuité nous amuse^ le baron qui nous a fait danser. Un substantif déterminé no peut se [iasserde l'article. Aussi viens-je d'écrire le tartufe^ l'amphitryon, le baron, le marqiiU, Mais si nous ramenons ces deux premiers noms à leur destinatioa primitive^ en supprimant d'abord l'article» nous rétablirons la majuscule initiale, attribut ordinaire des noms propres, et, comme auparavant, nous écrirons Tartufe, Amphitrijon, Si par hasard un comédien, un négociant, a pour nom de famille un substantif de qualification, nous le traiterons de la même manière. Il ne s'agira plus d'écrire lebaran, témoin

quis, mais Baron, Marquis, et nous dirons: — Vexcellent coiné'^ dien Baron awraU prifé singulièrement le chocolat aromatisé de Marquis.

Qui donc a lancé dans le monde et placé, stéréotypé dans

nos dictionnaires le mot tartufe ? c'est l'Imposteur, c'est Tartufe lui-même, il en a gratjtié ses émules; il a donné libéralementson nom à ses semblables, à sa lignée; mais comme il ne pouvait céder ce nom à tout le peuple des hypocrites, sans que ce vocable devînt préalablement un adjectif de qualification, il résulte de ce changement de conditiou, que tous les hypocrites de l'univers peuvent recevoir Tépithète de tartxiJfif et que Fimposteur de Molière, le véritable Tar* tufe, ne saurait la garder pour son compte. Seul, il doit en être privé, ])uisqu*il est le type dont il a distribué des milliers d'épreuves. Appeler Tartufe le tartufe est une vieille impertinence que Ton n'aurait pas dû tolérer si longtemps. S'est-on jamais avisé d'appeler Turcaret h iurcaret? Vous direz fort bien que le) ou tel peintre est un Raphaël, mais nul au monde n'osera dire que Raphaël est tm Raphaël, Et pourtant si le comédien, si le chocolatier, dont je vous ai parlé s'étaient munis d'un fief ou d'un parchemin, croyez qu'ils ne manqueraient pas de signer le baron Baron, le marqms Marquis. Les qualifications tout à fait étrangères à leur nom

propre, iriendrait s'y réunir et ne procéderait nullement de

ce môme nom.

M^'" Marquise, figurante à l'Académie royale de Musique, en 1770> pouvait être élevée au rang de baronne» de comtesse. Le duc d'Orléans, mari de M"*" de Montesson, se plut à lui donner le tilre de marquise à cause du nom qu'elle portait. La figurante, devenue grande dame» signa Marquise, mat*quisede Villemonble,

Fabre d'Égiantine appelle sa comédie U PhUinte de Molière^ parce qu'il veut nous prévenir qu'il a pris ce Philinte dans ie Misanthrope de Molière, et non pas dans le Glorieux de Destouches, ou toute autre comédie où l'on rencontre un Philinte. Assez audacieux pour donner suite aux i'ails et gestes de rimposteur» un écrivain nous montrera peut^tre quelque jour k ToTtfufé de Molière^ sorti de sa prison et recommençant le cours de ses fourberies. Dans l'un et Tautre cas le Philinte, le Tartufe, annoncent qu'il existe déjà, dans un autre drame, un Philinte, un Tartufe que l'on va remettre en lumière. Le lartfife alors serait une association pleinement justifiée du nom propre avec l'article ; tandis que cet article placé devant le prototype des tartufes, est une superfétation, une dissoiiaiiLe qui vient blesser l'œil et l'oreille.

Beaumarchais nous avait donné l'Autre Tartufe, ou la Mère coupable, lorsque Ghéron fit représenter le Tartufe de

Lisez d'ailleurs, lisez VHisioire du Thédire-Français par les frères Parfaict, vous y trouverez, tome x, pages 389 et 390, ces mots très si^rnificalifs : — Molière ne fit aucuns changements à sa comédie lorsqu'elle reparut sans interruption le 5 février 1669, excepté que le nom de Panu/p/ie fut changé en celui de Tartuffe, et l'on afficha Tartuffe ou l'Imposteur. Depuis longtemps, cette pièce est toujours affichée sous le premier titre. » C'est-à-dire Tartufe et non pas le Tartufe. Les frères Parfaict écrivaient en 1747, on alfichait alors depuis septante-sept ans Tartufe et non pas le Tartufe, La Gomédiie- Française a conservé cet usage, et ne s'est jamais éloignée de la bonne voie» de la tradition plus que séculaire. Voyez

aussi le Dietiomaire des ihéâtm de Paris de ces mêmes frères

Parfaict, au mat Tartufe.

Tout ce que j'ai iJit n'emp^chm pas que des ùd liions, venant de très bon ,lieUy ne portent encore le Tartufe moulé, curieusement estampé sur le frontispice du ebef-d'œuvre de Molière ; tant les hommes tiennent à leurs vieilles errenrsl Mais, à l'exemple d'Aucer, les éditeurs et les commentateurs qui partageront sa manie, ne manqueront pas d ôtre ea contradiction avec eux-mêmes, en nommant Tartufe (tout court) dans leurs notes et notices, nprhs avoir affiché le Tarîu^m iC'ie de leurs pages. La raiM>n doit n (^cessai renient triompher du caprice, fût-il encore plus opiniâtre ; et ce n'est pas sans rire que nous verrons Auger, dans sa Notike sur lATwtafii, écrire constamment Tartufe (tout court) sur les cinq énormes page» 213 à 217. La vérité ne saurait être longtemps comprimée, il faut qu'elle jaillisse de quelque part, malgré les efforts de celui qui voudrait Tétouffen

Est-il nécessaire que jinvoque le témoignage descoatemporaiiis de Molière, et la description des Plaisirs de nie enduLntée? Nous y lirons ; — Le soir Sa Majesté fit jouer les trois premiers actes d'une comédie nommée farlu/è, que le sieur Molière avait faite contre les hypocrites, etc. Cette phrase est tirée de l'iUilion originale de Tartufe publiée, en 1665, des OEuvres de M. Molière^ en deux volumes in- 12, mis au jour chez Claude Barbin, Tannée suivante, 1666, premier recueil des comédies de Molière.

M"* de Sévigné, parlant de l'oraison luiièbre de M"" de Loni>uevillle et de Roquette, évôque d'Autun, type de Tartufe, qui la prononça, dit : — Ce n'était point Tartufe, ce n'était point un pantalon, c'était un prélat de conséquence, préchant avec dignité, et parcourant toute la vie de cette princesse avec une adresse incroyable, disant et ne (iisanl pas tout ce qu'il fallait dire ou taire. » Lettre du 12 avrU 1680.

L'auteur de la Critique de Tattufe, dit :

J'ai su, clu'z Duriliis, la s^alanlo iiKuiieie Pmt tu veux criUcjuer et l arlufe et Molière,

Au Hëfl de géiter le fîmeilr^ le Tnrtufi tàlait him tttiëttt pour 9ioû ve^s qtle JMupi; Farticle ]ul dbiitlait lè tttd^h de supprimer ud tt parasiste, en disant s

Doiii ta veui critiquer le Tartufe et Molière.

Croyez que Tauteur n'aurait pas manqué de prendre rettë liberté» si l'usage l'avait permise, autorisée.