tome II, page 91. Paris

Voyez VArmonia del nudo parlare, owero la mvsica ragione délia coce, di Teod. OsiOy Milano, 1637, in-8.

— Comme il avait forme Baron, il avait formé la Champmeslé ; mais avec beaucoup plus de peine. Il lui faisait d'abord comprendre les vers qu'elle avait à dire, lui montrait les gestes, et lui dictait les tons, que même il notait. » Lotis Racine, Mémoires sur la vie de son père.

M"® Desmares, M"® Duclos surtout, chantèrent plus musicalement encore ; cette dernière avait fait son apprentissage à rOpéra, dont elle fut prima donna de 1687 à 1693.

Grétry figura sur du papier blanc les intonations, les intervalles et les accents de M"' Clairon, récitant des vers du grand duo de Silvain : Dansle sein d'un père. Il usa du même artifice pour le trio de Zémvre et Àzor : Ah ! laissei-moi la pleurer, et celte fois la diction du philosophe Diderot lui servit de modèle. Voyez Essais sur la musiqu^e, du citoyen Grétry, 3 volumes in-8, Paris, an v, pages 201 et 225 du tome

Gluck consultait Lekain pour ses airs et ses récitatifs.

Talma chantait aussi quelquefois, et dans ses effets les plus admirés je reconnaissais fort bien le récitatif préparant une impétueuse cavatine. La prima donna de la Comédie- Française obtient aujourd'hui les mêmes résultats par des moyens identiques : M"' Rachel module, récite et chante qiHhi qu'on die, et c'est à cause de cela que vous l'applaudissez tant. A force d'atténuer les procédés les plus ingénieux comme les plus flatteurs d'un art, on le réduit à néant. Pourquoi permettez-vous à M"* Saint-Léon de s'exercer à la danse ? Au lieu de bondir avec l'énergie d'une lionne, de voltiger comme un oiseau, de se balancer en sylphide gracieuse; au lieu de triller avec ses jambes, de courir sur la pointe de ses pieds , ne serait-il pas infiniment plus naturel que cette virtuose marchât comme une oie ou comme un bourgeois de Paris? On nous parle sans cesse de la vérité dramatique, sans faire attention que tout est faux, que tout doit être faux au théâtre. Je dirais absolument tout, si je n'avais de mes propres yeux vu d'heureux amants se rouler sur des gerbes de paille réelle dans la Fille mal gardée. Le vin de Champagne du Comte Ory n'est trop souvent que de l'eau de Sellz.

ÂTHALIE.

C'est à Rome et du temps de ses empereurs, que la vérité ^ dramatique était observée d'une manière parfaite, mais effroyable. Peut-être ne voudriez-vous pas de cette vérité si complètement vraie. — H y a des hommes, dit un historien, qui ressemblent proprement aux petits enfants, lesquels voyans bien souvent baller et jouer des gens qui ne valent rien, sur les echat'aulx où Ton joue quelques jeux, vestus de sayes de drap d'or, et de grands manteaux de pourpre, couronnez de couronnes, les ont en estime et admiration, comme les reputans bienheureux, jusques à ce qu'ils voient à la fia qu'on les vient percer les uns à coups de javeline, les autres fouëtter, ou bien qu'ils voient sortir le feu ardent de ces belles robbes d'or là si précieuses et si riches. » Plutarque, des Délais de la justice d ivine, § xix.

On sait que les Romains faisaient servir à leurs amusements les supplices même des criminels, et que de les voir déchirer par des bêtes féroces, était un des plaisirs ordinaires des jeux du cirque. Des gladiateurs devaient s'y battre jusqu'à la mort, tomber gracieusement sur Tarène, et rendre le dernier soupir dans une pose qui méritât les applaudissements de l'assemblée. Par un raffinement de barbarie dont on trouve quelques traces chez les anciens, ils faisgiient remplir dans les pantomimes tragiques, par des criminels condamnés à la mort, des rôles tels que celui d'Hercule sur le mont Mia, de Créuse lorsque Médée la fit périr, de Prométhée sur le mont Caucase, et se donnaient le plaisir de voir ces événements représentés avec une horrible vérité. Martial, Spectaculomm Liber, épigrammeT, nous montre Laureolus, jouant le rôle de Prométhée, au lieu d'un vautour c'était un ours qui le mettait en pièces; épigranime il, un autre représentant Orphée déchiré par les Bacchantes, des ours étaient encore substitués à ces dernières. A ce sujet, Tertullien dit, en son Apologétiqm, chapitre xv, — Vos dieux même sont représentés souvent par des criminels. En effet, nous avons vu quelquefois Atys, ce dieu de Pessinonte, châtré sur le théâtre. Un autre qui brûlait tout vivant, représentait Her-

cule. Enfln n'avons-nous pas ri, au milieu du spectacle atroce des gladiateurs qui se battent à midi, en voyant Mercure aller avec une baguette de fer rouge, examiner si ceux qui gisaient étendus sur le sable étaient bien morts. »

Plutarque fait allusion à quelque représentation de ce genre, et les robes d*or si précieuses et si riches, sont de la même espèce que la tunica molesta dont parle Juvénal, vers 235 de la Satire VIIL

Les courses de taureaux de TEspagne sont un reste de ces spectacles où le sang humain doit couler sur la scène pour allécher et satisfaire la curiosité du public. Les Persans ont plus fidèlement conservé les traditions romaines en leiirs tazièhs, où l'on représente les combats soutenus par les deux petits-fils de Mahomet, leur mort et la captivité de leur famille. Autrefois et pendant longtemps, deux Persans entraînés parleur zèle religieux, se dévouaient à la mort en se chargeant des rôles de Hussein, de Hassan. Ils étaient réellement décapités en scène, et, chaque année, plusieurs concurrents se présentaient pour obtenir la licence de monter à leur paradis en suivant le même chemin. Ce zèle s'est bien ralenti; maintenant les têtes des représentants de Hussein, de Hassan ne tombent plus sous le glaive; un adroit escamotage les sauve. S41 y a des morts, on les compte parmi les combattants qui frappent de manière à rendre l'imitation parfaite.

A cette vérité d'exécution, de mise en scène, les anciens joignaient un grand luxe de costumes et de décors. Plutarque blâme la prodigalité des Grecs ; mais tout en la blâmant il nous la fait connaître, disant :

— IX. Quel proffit doncques est-ce que ces belles tragœdies ont apporté à la ville d'Athènes, qui soit comparable à celuy que luy apporta le bon sens de Themistocles, qui fut cause d'y faire rebastir les murailles de la ville, ou la vigilance et sollicitude de Pericles qui orna le chasteau de tant de beaux édifices, ou Miltiades qui la deUvra du péril de servitude, ou Cimon qui luy acquit la seigneurie et principauté de la

Grèce? Si la sapience d'Euripide, ou Teloquence de Sophocles, ou le beau parler d*^schylus, Teussent délivrée de quelque inconvénient, ou luy eussent acquis quelque gloire, il seroit par adventure bien raisonnable de parangonner les poëlicques inventions aux triomphes et trophœes, et le conseil des capitaines au théâtre, et les prouesses et haults faicts d'armes à la science de composer et faire jouer de belles comœdies et tragœdies.

» X. Voulez- vous que nous introduisions en place les personnages mesmes, en attribuant à chascun d'eux l'entrée qui leur est convenable, avec les marques et enseignes de leurs faicts? Viennent doncques en avant d'un costé, les poêles au sons des flusles, des lyres et violons, disans etchantans. Seigneurs il fault faire silence, et se tirer arrière qui ne fait profession de*noz lettres, qui n'a la langue pure et nette, qui n'a ny chanté ni ballé aux sainctes cerimonies du service des Muses gentilles, et qui n'est point profès ès saincts mystères bacchiques de Cratinus le grand mangeur. Qu'ils portent quant et eulx tout leur équipage, les habillements des joueurs, les masques, les autels, qui sont dressez sur les eschaffaux, les feintes et engins à faire descendre les dieux, les tripieds d'or pris de leurs victoires : et après eulx leurs joueurs, comme un Tragus, un Nicostratus, un Callipides, un Meniscus, un Theodorus, un Polus, les supports et satellites qui courtisent et accompagnent la trageedie, comme une riche et sumptueuse dame, ou bien des recuiseurs, doreurs et peintres d'images qui la suivent, et que Ion face provision de robbes, d'habillements de jeux, de masques, de braguesques et chausses de pourpre, d'engins à employer les feintes sur la scène (1), de baladins et de satellites, de tout ce peuple là malaisé à manier (2) qui sert à tels jeux, et dont le defray est de grande despense. A quoy regardant un La-

(1) De machines pour mettre en jeu les décorations.

(2) A cet égard rien n*est changé depuis lors.

918 ISTHER.

conien rencontra fort bien quand il dit : Que les Athéniens s'abusoient et failloient bien lourdement de despendre tant, et de faire à bon esciens pour jouer : c'est à dire, de consumer les-deniers qu'il faudroit à mettre sus une grosse armée de mer, et à soudoyer un puissant exercile de terre, à faire jouer des jeux en un théâtre : car qui voudra faire le compte, combien leur a cousté chascune comœdie, il se trouvera que le peuple athénien a plus despendu à faire jouer les tragœdies des Bacchantes, ou des Pfiœnisses, ou des OEdipes, ou Antigone, ou faire représenter les actes d'une Medea, ou d'une Electra, que non pas à faire la guerre aux barbares, pour acquérir empire sur eulx, ou pour deffendre leur liberté contre eulx : car les capitaines bien souvent menoient leurs hommes aux battailles, leurs aiants fait commandement de porter des vivres auxquels il ne fallust point de feu. Et certainement les capitaines des galères aiants fait provisions de farines seulement, et pour viande d'oignons et formage, pour leurs hommes de rame, ils les embarquoient dedans les galères : là ou les entrepreneurs qui faisoient les jeux et les danses à leurs despens, donnoient à leurs baladins des anguilles, des tendres laictues, des saulces où il entroit de l'ail et de la moëlle, et les festoyoient ainsi délicieusement et longuement pour leur exercer la voix. Or de ces defrayeurs là ceulx qui demouroient vaincus n'en avoient autre chose, sinon qu'ils en étoient mocquez, farcez et injuriez : et à ceux qui y estoient victorieux, il ne leur en restoit pas un tri pied ny une autre marque de la victoire, comme disoit Deraetrius, mais un servir d'exemple de ceux qui ont follement despendu le leur, et ont laissé leur maison comme une sépulture vuyde: telles sont les fins à quoy conduit les hommes la despense de la poésie, et rien de plus honorable. » Plutarqub, Si les Athéniens ont été plus excellents en armes qu'en lettres.

A Rome le comédien ^Esopus ne se contentait pas des anguilles à la tartare et des tendres laitues accommodées à la moelle de bœuf : — Icelui iËsope estoit si riche de gages et

ATHÀLIfi. 219

bien faicts qu'il avoit, tant de la chose publique comme des particuliers, que par excessive prodigalité dont il usa longuement, encore ne peut il despendre son avoir. Pline récite au X® de ses livres que entre les prodigalités resnommées le plat de ^sope estoit en grande admiration. Ce plat esloit une invention que il feisl pour servir en un bancquet, et c'estoit de cent petits oyseaulx comme linotes, cochevis, estourneaux, merles, calendres et autres oyseaulx qui peuvent imiter la voix humaine et parler quand ils sont apprins, qui pour lors se vendoient à Romme chèrement, ainsi qu'il peult apparoir par les paroles de Pline qui dit que ils coustoient six mille sesterces (1169 francs) la pièce, qui estoient en somme six cens mille sesterces, (116,900 fr. et plus de notre monnnaie, ces évaluations ayant été faites en 1784). » Guillaume Budé, Epîtomede aise.

Tout le mérite de ce plat, ajoute Pline, était d'offrir un mets formé de tous les volatiles qui réussissent le mieux à l'imitation de la voix humaine. L'ingrat Msope aurait dû rougir de respecter si peu la source des grandes richesses qu'il devait à cet art.

— Le peuple se figure qu'un comédien est un homme doué d'une bonne mémoire, qui récite presque machinalement des vers qu'il sait par cœur. Il faut pour former un bon comédien autant de peine, autant de soins, de travaux et de génie que pour faire un grand poète. Je dis plus, il faut que le comédien naisse comédien, comme il faut que le poète naisse poète; le siècle d'Auguste a produit plusieurs grands poètes, et je ne connais dans le même siècle que ^sopus et Roscius de comédiens distingués. Sous le règne de Louis XIV vécurent les Corneilles, les Racines, »les Despréaux, les La Fontaines ; Baron fut le seul qui parvint à la perfection de son art. Son jeu muet égalait celui dont il accompagnait sa diction. » M"'' Cochois, comédienne du roi de

Prusse, Lettre au marquîi d'Argens, août 1746.

Si l'on avait conservé la cantilène tragique de Montfleury, de M"* Champmeslé, de M"' Duclos, à la Comédie-

Française, pendant un siècle, c'était pour la tourner en ridicule dans une scène de l'Impromptu de campagne. Les acteurs imitaient aussi la démarche cadencée, les gestes raides et compassés des anciens tragédiens de campagne. Le jeune Talma divertissait le public en lui montrant celte caricature, lorsque venait son tour de paraître dans le rôle d'Érasle, du drame facétieux de Philippe Poisson. ^ — Plusieurs personnes dignes de foi m'ont assuré que Mfolière, guidé par la force de son génie, avait imaginé des notes pour marquer les tons qu'il devait prendre en déclamant les rôles qu'il récitait toujours de la même manière. J'ai encore ouï dire que Beaubourg et quelques autres acteurs de notre théâtre en avaient usé ainsi. »

L'auteurdes Réfkxionscritiqriessur la Poésieetmr la Peinture^ l'abbé Dubos, en faisant une longue excursion dans le domaine de la musique , nou« prouve qu'il était un bien pauvre musicien. A lui permis de rapporter naïvement les propos relatifs à la prétendue notation de Molière et de Beaubourg; mais au lieu de nous présenter cette notation comme une chose toute simple, d'une pratique usuelle et fréquente, il aurait dû nous en démontrer l'impossibilité. Le tragédien Larive s'est chargé de ce soin, en essayant de noter quelques douzaines de vers saillants ; les < > qu'il î posés sur ces fragments de drames seront toujours d'une parfaite inutilité pour les disciples qui voudraient y trouver des éléments, des repères d'intonation. Ce qui n'empêche pas du tout que Grétry n'ait pu s'aider utilement de la diction de M"* Clairon, et de Diderot pour écrire en réelle musique les accents inappréciables de ces parleurs bien disants. Musicien subtil, intelligentj^il a saisi les contours d'un croquis vague et fugitif, dont il a formé quelques traits d'une peinture solide et bien arrêtée. La musique se cache dans la déclamation comme l'or dans le minerai ; c'est au fondeur, à l'orfèvre à l'en tirer pour le façonner en bijoux.

Si l'éloquence parvient à se rendre maîtresse des esprits, c'est qu'elle emprunte ses plus beaux mouvements à la mu-

sique; j'en atteste le témoignage du plus grand orateur de la Grèce. Démosthène a dit : — La force de l'éloquence consiste presque toute dans les différents tons que Ton sait donner prudemment à sa voix, et dans les divers gestes que Ton fait pour amener la persuasion. Ce sont là, n'en doutez pas, les aiguillons les plus puissants et les plus capables d'émouvoir lésâmes et de les emporter dans les sentiments de l'orateur. » Il serait inutile de prouver que ces. différents tons de voix, et ces gestes harmonieusement cadencés, mesurés, sont du domaine de la musique, de qui l'art de bien dire les emprunte. Ne voit-on pas tous les jours des personnes débiter des choses vulgaires, et les présenter avec un beau ton de voix et des gestes parfaitement réglés, persuader beaucoup mieux que ceux qui disent mal d'excellentes choses?

Aussi la Comédie-Française avait-elle défendu, le plus gracieusement du monde, à Monvel, à Molé, de lire aucun manuscrit à son comité d'examen. Le charme de leur élocution, leur séduisante mélodie avait fait accepter à l'unanimité des suffrages trop de pièces misérables, que le public moins indulgent sifflait sans pitié quand elles arrivaient au théâtre. Voilà certes d'habiles musiciens, des rossignols perchés sur le pinacle du temple de l'harmonie.

S'il vous plaît de tomber dans un abîme, afin de connaître jusqu'oii la maladresse de la diction peut descendre ; si, par fantaisie, ou par un de ces dévouements qu'une oisive curiosité peut inspirer, vous êtes désireux d'entendre bégayer, bredouiller, coasser, croasser, gâcher, rabâcher, détonner, estropier, massacrer à dire d'experts, des discours trop souvent pitoyables, allez assister aux séances publiques de l'Institut national de France. J'ai vu des peintres, des statuaires, des graveurs, des architectes, en sortir indignés, courroucés, furieux ; les musiciens s'étaient sauvés dès la première phrase, et les chats du quartier méditaient leur retraite.

Livius Andronicus, poète célèbre qui vivait à Rome cinq cent quatorze ans après sa fondation, et cent vingt ans après

222 tlSTHCR*

qu'on y eut ouvert les théâtres, jouaitdaos une de ses piècei L'usage était alors que les poètes dramatiques montassent eux-mêmes sur la scène pour y réciter dans leurs ouvrages. Le peuple qui se donnait déjà la liberté de faire répéter les endroits qui lui plaisaient : le peuple à force de crier bis, flt réciter si longtemps Andronicus, son acteur favori, qu'il s'enroua. Hors d'état de continuer, il obtint du public de se faire remplacer par un esclave posté devant le joueur d'instruments. Tandis que l'esclave récitait, Andronicus fit les mêmes gestes qu'il avait faits en récitant lui-même. On reconnut que son action était beaucoup plus animée, parce qu'il employait toutes ses forces à gesticuler quand un autre était chargé du soin et de la peine de prononcer. De là, dit l'historien Tite-Live, naquit l'usage de partager la déclamation entre deux acteurs, et de réciter à la cadence du geste des comédiens. Cet usage a si bien prévalu que les comédiens ne prononcent plus eux-mêmes que les dialogues.

Macrobe assure que Roscius touchait neuf cents francs par jour des deniers publics, et que cette somme était pour lui seul. Saturnales, livre ii, chapitre 10.

Jules César donna vingt mille écus à Laberius pour engager ce poète à jouer dans une pièce qu'il avait composée.

La prose de Racine, de Pascal, de Molière, de Bossuet, de Voltaire, de Massillon, de Montesquieu, de Buffon, de J.-J. Rousseau même! qui, sans être musicien, avait du moins le sentiment de la musique, est plus ou moins bourrée de tous les défauts que j'énumérais tout à l'heure. Elle charme l'esprit et le cœur par l'originalité, l'énergie, la profondeur, le brillant, le pittoresque, la poésie de la pensée. Admirable à cet égard, sublime quelquefois, cette prose n'en attriste pas moins l'oreille et les yeux, quand elle ne les met pas au supplice.

Comment voulez-vous que des professeurs aveugles et sourds, au point de tout admirer dans vos illustres prosateurs, au point de vanter môme leurs insupportables cacophonies, puissent être d'aucun secours pour les Français

ATHÂLIE. 223 '^désireux de connaître les richesses mélodiques de leur idiome? Peut-on enseigner ce qu'on n'a jamais su î Peut-on signaler ce qu'on n'a jamais vu soi-même? Peut-on décomposer, anatomiser un langage, en découvrir les os, les arêtes, les nerfs, les muscles, les tendons, mettre à nu tousses éléments sonores, pour apprendre à construire le discours d'une manière énergique et suave, si Ton ne voit qu'une motte d'argile ou de beurre dans ce corps si diversement articulé? Tout ce qui doit intéresser, récréer le sens de l'ouïe est musical. La poésie est une musique, la prose est une musique; il faut donc que l'une et l'autre aient leur mélodie. Un mot qui vient brutalement se heurter contre un autre, détruit tout l'effet d'une période qui procédait merveilleusement, tranche le fil du discours, rompt le charme, effarouche l'oreille prête à se révolter. Peut-être ne consentira-t-elle plus à rendre son attention à l'orateur assez maladroit pour l'avoir troublée dans ses jouissances. Un effet pittoresque se présente; il est permis à l'écrivain de le charger de dissonances ; mais au moins devrait-il savoir les préparer et les sauver.

Racine et Bossuet, Voltaire et Montesquieu, prosateurs poétiques, rimants ou non rimants, sont des musiciens exécutant des compositions admirables sur un clavecin qui n'est pas d'accord. Quelques tours de clé suffiraient pour ramener au ton les cordes fausses ; mais comme ils s'exercent devant un auditoire parisien, nul ne réclamera contre des solécismes, des barbarismes de mélodie, qui ne peuvent l'offenser puisque son oreille est d'une corne assez dure pour ne pas les sentir.

— Le \endemain il me mem dans un autre cabinet. Ce sont ici les poètes, me dit-il ; c'est-à-dire ces auteurs dont le métier est de mettre des entraves au bon sens, et d'accabler la raison sous les agréments, comme on ensevelissait autrefois les femmes sous leurs ornements et leurs parures. Vous les connaissez ; ils ne sont pas rares chez les orientaux, où le soleil plus àrdent semble échauffer les imaginations marnes.

» Voilà les poèmes épiques. Hé ? qu'est-ce que les poème^ épiques? En vérité, me dil-il, je n'en sais rien : les connateseurs disent qu'on n*en a jamais fait que deux ; et que les autres, qu'on donne sous ce nom, ne le sont point : c'est mmi ce que le ne sais pas. Ils disent, de plus, qu'il est impossible d'en faire de nouveaux; et cela est encore plus surprenant.

» Voici les poètes dramatigi^s qui , selon moi, sont les poètes par excellence, et les maîtres des passions. Il y en a de deux sortes ; les comiques, qui nous remuent si doucement ; et les tragigwes, qui nous agitent avec tant de violence.

» Voici les lyrigt^es, que je méprise autant gwc j*estime les autres, et qui font de leur art une harmonieuse extravagance. » Montesquieu, Lettres persanes, 137.

Quant à Texlravagance, je suis de l'avis de Montesquieu, mais je ne conviens nullement qu'elle soit harmonieuse, bien au contraire ! Le hasard veut que ma citation devienne un glaive à deux tranchants; elle fournit un échantillon delà prose infiniment dissonante et raboteuse du critique. Le même auteur dit autre part :

— Aristodème, tyran de Cumes, chercha à (1) énerver le courage de la jeunesse. 11 voulut que les garçons laissassent croître leurs cheveux, comme les filles; qu'ils les ornassent de fleurs, et portassent des robes de diflférentes couleurs jusqu'aux talons; qu£ lorsqu'ils allaient chez leurs maîtres de danse et de musique, des femmes leur portassent des parasols, des parfums et des éventails; que, dans le bain, elles leur donnassent des peignes et des miroirs. Cette éducation durait jusqu'à l'âge de vingt ans. Cela ne peut convenir qu*à un petit tyrmqui expose sa souveraineté pour défendre sa vie(2).)) De l'Esprit des LoiSy livre x, chapitre 12.

Est-il une filasse, une tignasse plus difficile à peigner que ces phrases d'une prose modèle?

(1) Double hiatus.

(2) Si j*ai reproduit ce paragraphe dans le Musiciana, croyez que c'est après l'avoir traduit en bon français.

ATHALIE. 2ÎÎ5

— Trois ydisseam son^ arrivés ici. — J*y ainécxi comme. — Je vQmdiVque que cela lui fait plaisir. — Pourvu qu'on convienne quHls. » Lettres persaneSy 67 et 100.

— Quels sons sont capables de faire naître la bassesse de Tame. » De l'Esprit des Lois, livre iv, chapitre 8.

Les Plaisirs font des guirlandes dont ils lient les deux amants. » Le Temple de Gnide, chant — Il y a à Gnide. Chant II. — Il y a à Gnide. Chant III. — Pan paraissait. Chant VI.

La prose marche dans toute sa force, et jouit d'une liberté plénière pour l'arrangement de ses mots. La rime ne la contraint pas à dire des bêtises, à rejeter le mot propre trop long ou trop court. Pourquoi ne pas la purger des horribles accrocs, des cacophonies insupportables, des crueltes dissonances qui viennent à chaque ligne tourmenter, déchirer Toreille? Une légère inversion, une épithèle adroitement interposée, un changement dans le tour de la phrase, sans altérer la pensée de l'auteur, lui donneront au contraire une poétique énergie, et la rendront coulante, limpide, harmonieuse, en faisant disparaître les quintes patentes ou cachées, les quartes non préparées, les fausses relations, les octaves appauvrissantes, de cette musique d'une autre espèce, qui pourrait charmer toujours des oreilles délicates, au lieu de les mettre à la torture avec une constance désespérante.

On ne fait jamais le mal avec tant d'aplomb et si complètement, que lorsqu'on le fait en sûreté de conscience, a dit je ne sais plus quel philosophe. Les Français, en 1852, sont encore dans un état d'insensibilité, de barbarie tel, à l'égard de l'oreille, qu'ilsne remarquent en aucune manière les effroyables défauts de leurs prosateurs les plus illustres (1). Les grammairiens, les rhéteurs, qui professent dans les collèges en

(l) Aujourd'hui les arts sont le coté faible des Anglais. Leur langue met en fuite la mélodie; ils nous rendent le service d'avoir une oreille plus barbare que la nôtre. » J.-J. Ampère (de Tlnslilui). Espagne et Angleterre f Reiue des Deux-Mondes^ lô février 1850.

savent sur ce pojnl beaucoup moins que le populaire, puisque leur oreille s*est dès longtemps pervertie aux échos des universités, conservatoires où Ton apprend à parler faux ; oii Ton n'a pas la moindre idée de la mélodie que Ton pourrait donner au langage français. Maîtres et disciples sont plongés dans une atmosphère empestée, dont nul ne sent la mauvaise odeur, ils nagent tous dans un océaa de cirage, véritable mer Noire, et nul ne s'aperçoit que ses voisins en sortent avec le teint d*ébène des diables ou des Nubiens : ils ignorent le mal, et le font en sûreté de conscience ; leur aplomb n'a rien que de très naturel.

Vous les verrez exalter avec un enthousiasme d'énergumène, ou bien avec le calme réfléchi de la raison, sur les trônes de l'université comme dans leurs écrits, sans observations, remarques, doutes, réticences, ni réserves critiques, une prose où l'on rencontre des milliers de phrases telles que celles-ci :

— Tant d'assemblées d'une compagnie aussi célèbre qu'est la faculté de Paris, et où il (1) s'est passé tant de choses si extraordinaires et si hors d'exemple, en font concevoir une si haute idée qu'on ne peut croire qu'il n'y en ait un sujet bien extraordinaire, »Pascal, Lettres écrites à Mnpromncial^ Lettre

— Quelques uns même, passant plus amwi, ont déclaré que^ quelque recherche quHls en aient faite, ils ne les y ont jamais trouvées, et qus même ils y en ont trouvé de toutes contraires. Ils on^ demande ensuite avec instance g^/e s'il y avait quelque àocteur qui les y eût vues, il voulût les montrer ; qus c'était une chose si facile (2), qu'elle ne pouvait être refusée, puisguc c'était un moyen sûr de les réduire tous, et M. Arnauld même: mais on le leur a toujours refusé. Voi/d ce qui s'est passé de ce coté-W. » Idem, idem. -

(1) Éouil et, plas bas, éouelle, ne vous semblent-ils pas venir du pays des Kabyles?

(2) Si fa si doit être approuvé par les musiciens, avec eu sans bémols à la clé.

— Ainsi sHls sont (1) conformes aux jésuites » Idm^

Lettre 2*.

— Quelle partie du monde n'a pas ouï les victoires du prince de Gonde, et\es merveilles de sa vie ? » Bossuet, Oraison funèbre du grand Condé.

— Un Scipion, un César, un Alexandre, tous privés de la connaissance de Dieu et exchis de son royaume éternel. » Idem^idem.

— A la vue du saint yioXique quHl avait tant désiré. » /dm, idem.

— Celui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté et Tindépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi au^ rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et de terribles leçons. » Bossuet, Oraison funèbre de la reine d* Angleterre,

— Que Philippe de France son second fils... » Idem, idem. ^

— Qu'une princesse si chérie de tout Tunivers... » Idem, idem.

— Tout ce qui se mesure finit ; et tout ce qui est né pour finir n'est pas tout à fait sorti du néant où, il est replongé. Si notre être, si notre substance n'est rien, tout ce que nous bâtissons dessus que peut- il être î » Idem, idem.

— Son grand cœur a surpassé sa naissance. » Idem, idem.

— Contractant son sourcil sur son regard oblique. » Lamartine, la Chute d'un Ange, x« vision.

— J'étais donc emore (2) destiné à rendre ce devoir funèbre. » BossuET, début de X Oraison funèbi'e de la duclmse d'Orléans.

(1) Si si sa pSirait encore très musical, Fauteur affectionnait le ton de

si,

(2) Ce fils donc, qu'a pressé la soif de sa vengeance.

CoRNEiLLB, Nicomèdey Acte I, Scène K.

Cacophonie qu'il faut éviter encore, donc qu*a,

♦ Remarque de Foliaire.

— Où quoique la vani^é^ ait été si souveûi nommée, die ne Vest pas encore àssez à mon gré, » 74em, idem,

— Quand il wulut smver la tille de Béthu/ie, il tendit dans la beauté de Judith un piège imprét?w et in^î?itable à Tawugle brutalité d'Holoferne. » Idem^ idem.

— Les enfants de Dieu étaient étonnés. » Idem^ idem.

— Chacun demandait à Dieu avec larmes, qu'il abrège ses jours pour prolonger une vie si précieuse. » Idem, idem.

— Quoique le roi d'Angleterre, dont le cœur éga/e la sagesse, sfù,t que la princesse sa sœur. )) Idem^ idem»

— On abandonna aussi wne (1) jJrocédure fort irrégulière que Ton avait commencée contre lui ; mais la liberté ne lui fut rendue que cinq ans après, c'est-d-dire à la mort du cardinal de Riche/tcu ; Dieu ayant permis cette longue prison pour faire mieux connaître la piéic extraordinaire de cet abbé à laquel/e le fameux Jean de Werlh, gui, avec d'autres officiers étrangers, était alors aussi prisonnier au bois de

• Vincennes, rendit un /^moignage très particulier; car le cardinal de Richelieu ayant voulu quil fût spectateur d'un ballet fort magnifigt^c qui était de sa composition, et ce général ayant vu à ce ballet un certain éwèque qui s'empressait pour en faire les honneurs, il dit publigtiement que le spectac/c qui l'avait le iplus swrpris en France, c'était d'y voir les saints en prison, et les évêques à la comédie. » Racine, Abrégé de Phistoire de Port-Royal.

— Ce ne fut pas là la seule guerelle g^^e lui attirawi jalousie de la direction. » Idem, idem.

— Les jésuites de ce pays-là n'ayant pu se résoudre à reconnaître la juridiction de l'évêgi^e que le pape y avait envoyé, non seulement obligèrent cet évêque.à s'enfuir de ce royauwie, mais écrivirent des livres fort injurieux contre l'autorité episcopale. » Idem^ idem.

— Je prévoig qu'il y aura bientôt matière à des types plus

(l) Hiatus utrumque feriens.

magnifîgi*es qu'il n*en a encore imaginé. » Racine, Lettre IXy à Êoileau.

— C'est un grand ouvrage à cornes, avec quelques rectom daws le milieu. » Racine, à Poi/eau, Lettre xxm.

• — Mon cher fils, vous me faites plaisir de me mander des nouvelles : mais 'prenez garrfc de ne les pas prendre dans la Gazette de Hollancfe. » Racine, à son fils, Lettre i.

— Voici des vers techniques qu'on propose, quelques faibles qu'ils soient, pour montrer par quelle méthode on doit rompre cette monotonie, que la loi de Thémistiche semble entraîner avec elle. » Voltaire, Dictionnaire philosophique.

— Toutes ces hypothèses, faites au hasard, et qui ne portent qv^ sur des fondements ruineux n'ont point éclairci les idées, et ont confondu les faits. On a mêlé la fable à la physique : aussi ces sysihmes (1). » Buffon, 'Théorie de la terre.

— Cela semble prouver aussi que, quoique... Car, quand on voudrait prouver que dans le déluge universel tous les coquillages eussent été enlevés du fond des mers... Idem, idem.

— De multiplier ainsi des connaissances qui sans cela se seraient (1) peut-être évanouies. » Buffon, Manière de traiter r histoire naturelle.

— Les anciens ont bien rempli le premier, et sont peutêtre autant au- (2) dessus des modernes par cette première partie que ceux-ci sont (t) au-dessus d'eux par la seconde. » Idem, icfem.

— Vous respirez Todeur de Tencens sans apercevoir la main qui le brûle. » Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem.

— Il n'a point dompté le cheval pour poursuivre la gazelle. Idem, idem.

— Ces aigles et les oiseàu^x aux pieds jaunes poussaient des cris de joie. » Idem, idem.

— M. Thierry a ingénieusement remargi*e gwe les pre-

(l) A six cenl six sous, ces six cent six saucissons-ci. (9) Hottenlot, c'est encore de rhisloire naturelle.

230 BSTHKR.

mières lignes du prologue de la loi salique semblent être le

texte d'une ancienne chanson. » Idem, Études historiques.

Les femmes qui accompagnaient la troupe, témoignaient pour ma jeunesse une initié tendre, et une curiosité aimable. » Idem, Atalcu

— Et aussitôt^ entrant en matière^ m*a dit que vous lui aviez lu un ouvrage de ma façon où il y avait beaucoup de bonnes choses... et qu'on lui eût donne à entendre... Qu'on doit nécessairement aimer Dieu^ et en des termes plus forts que ceux qui étaient dans mes vers... m'a dit qu'il n'y avait que des coquins qui pussent contredire mon opinion. » Boileau, Lettre 46, à Racine.

— Comme dans cet endroit quia été remarqué par plusieurs avant mot, où il dit en parlant de Neptune... » Boilsau, Traité du Sviblimet chapitre vu.

— Je veux dire qu'il faut bien se ctonner de garde d*y prendre pour sublime.. . Idem, idem, chapitre v.

Cette prose iroquoise nous vient pourtant du législateur sans cesse invoqué, cité ; de l'écrivain qui nous a dit en phrases bien ajustées :

Il est un heareux choix de mots harmonieux. Fuyez des mauvais sons le concours odieux : Le vers le mieux rempli, la plus ndi)le pensée, Ne peut plaire à Tesprit quand l'oreille est blessée*

Pourquoi ce concours de mauvais sons, pourquoi ce détestable arrangement de syllabes cesserait-il d'être odieux, lorsque la prose cesse d'être rimée? Les vers sont faits pour être dits, pour être lus ; il me semble que la prose n'a pas d'autre destination. Comme vos prétendus vers, la prose réelle que vous faites, ne doit-elle pas charmer aussi l'œil et l'oreille?

Gardez qu'une voyelle a courir trop haiée, Ne soit d'une voyelle en son chemin heurtée.

Voilà ce que Boileaù nous dit encore avec deux hiatus bien caractérisés, curieusement estampés dans les deux vers des-

tinés à promulguer la proscription de l'hiatus. Lisez sa prose, lisez ses vers, et fiez-vous aux donneurs de conseils. Boileau, se moquant de Chapelain, devrait au moins éviter les cacophonies, les répétitions qu'il reproche avec tant d'aigreur à sa victinae.

QuUl maudirait le jour ou son ame insensée. Perdit Theureuse erreur qui charmait sa pensée ! -Jadis certain bigot, d'ailleurs homme sensé. D'un mai assez bizarre eut le cerveau blessé, S'imaginant sms cesse, en sa douce manie, Des esprits bienheureux entendre Tharmonie.

Satire IV, yers 102.

Du destm des Lah'ns prononcer les oracles.... Traçât à pas tardih un pénible sillon.

Boilëau.

Contre moi da/ns la France enfantaient des armées.

Voltaire, la ffenriade.

Mais, direz-vous, c'est dans Y Art poétique, dans Fœuvre rimée pour nous enseigner à faire des vers, que Despréaux a posé ces préceptes excellents. Les voyelles peuvent se hâter, courir, vagabonder, extravaguer dans la prose, se heurter ad libitum , a piacere , pour le plus grand supplice de notre oreille. Supplice que ce même Boileau ne*manque point de nous faire éprouver, quand nous lisons sa prose. N'aurait-il pas voulu joindre l'exemple au précepte ?

Si VArt poétique de .ce maître n'est point PArt d'écrire avec ou sans rimes , ainsi que je l'ai toujours estimé, considéré, pourquoi donc vous obstinez-vous à répéter depuis des siècles, que la prose de Bossuet, de Fénélon, etc., de Chateaubriand même, est poétique au suprême degré, lyrique, oui, lyriqm ! si j'ose me servir de vos expressions ? Si vous la trouvez telle, déplorez avec moi la prodigieuse incurie de ces poètes non rimants, assez aveugles pour n'avoir point aperçu les milliers de cacophonies qui dégradent leurs œuvres admirées.

Le vers le mieux rempli, la plus noble pensée Ne peut plaire à l'esprit si l'oreille est blessée.

Un musicien écrit une messe , un opéra, dans lesquels toutes les forces instrumentales et vocales sont réunies, et son style est un modèle de science, de pureté constante. Croyezvous que Mozart ou Beethoven, laissant tomber de sa plume poétique une valse , un menuet pour le clavecin , un trio vocal sans instruments qui l'accompagnent, un duo pour deux flûtes, une phrase jetée sur un album, n'observera point avec une rigoureuse attention les règles que l'art et l'oreille prescrivent également? 11 les observera sans eflfort, sans y penser même. Croyez-vous qu'une faute , que la plus excusable des négligences puisse échapper à son œil exercé ? Non, tout sera cêrrect, élégant, et l'homme expert, le compositeur infaillible, se montrera dans ses moindres opuscules.

— Ne devrait-on pas dire que c'est une puérili^^ et souvent un défaut contraire à la simplicité et à la naïveté du style, que le soin minutieux d'éviter les hiatus dans la prose, comme le pratique l'abbé de La Bletterie ? » d'Alembert, LeUre 268, à Voltaire.

J'ai suffisamment prouvé que le style n'en serait pas moins simple et naïf, s'il vous plaisait de le rendre harmonieux et coulant , de le purger des cacophonies qui ne blessent pas moins l'oreille dans les œuvres d'un style noble que dans les opuscules gracieuY.

L*Art poétique est non seulement l'art d'écrire en prose comme en vers ; mais il est encore l'art d'écrire de la musique. N'ai-jepas recommandé vingt fois, depuis trente-deux ans, la lecture de PArt poétique d'Horace à nos conservatoriens ? Horace est musicien compositeur par excellence; tout ce qu'il prescrit aux poètes, aux prosateurs, se rapporte, s'applique merveilleusement au discours musical , au cadre immense d'un opéra, comme aux détails d'une symphonie.

Si vous regardez la prose comme le foin, la paille, le poussier de la littérature française, vous avez raison de ne pas la purger des concours odieux que signale Despréaux. Mais alors vous devenez impertinents en donnant à la prose l'épithète injustement ambitieuse de poétique; et vous êtes absurdes

ATHALIE. 233 lorsque vous inventez le mot lyrisme , pour en affubler cette même prose.

Voici du lyrisme de Chateaubriand : — Et toi Carill, où>«stu ? Barde aux douces (1) chansons, reste auprès du chef de Dwthona avec ta harpe : ta mélodie est un rayon de lumière qui se glisse au milieu de Forage.... La lune éclairait la tête du jeune homme : cette tête était (2) penchée ; elle s'agitait lentement dans la douleur, comme la cime d'un pin qui se balance aux soupirs du vent. » Dargo, poème.

Céietétété y, quel joli groupe de mots pour Tattaque d'un chœur légèrement fugué I chaque voix, entrant à son tour, ferait éclater vivement ceïe^éteW , cétetétété. Ce lyrisme serait d'une originalité bouffonne, et figurerait à ravir dans le finale du Barbier de Séville, de V Italienne à-n- Alger,

— Elles s'avancèrent en silence pour conso/er Évella; mais elles la trouvèrent affaissée comme un Tnonceau de neige et

belle encore comme un cygne du rivage tà taille était comme

celle du chérie^ ô chef de Lochlin ! l'aile de F aigle marin était rapide comme ta course ; ton bras descendait sur les guerriers comms le tourbillon de Locte, et mmtelle était ton épée comme les brouillards du Légo. » Dargo, chant l®'. (3)

Ce lyrisme aurait été goûté, singulièrement applaudi, par les frères de Salnt-Côme. Ce n'est pas sans raison que j'ai parlé d'une fugue. Chateaubriand, le lyrique, a disposé, moulé ses groupes de mots de la manière la plus favorable pour ce genre de composition.

Cétetététéf mx)rtélététon, tataillétécomm^y duchénochef^ Vaile-de^ Faigle, comme ces vocables lancés au trot, au galop dans une fugue auraient sonné grotesquement I Le sujet, la répojlse.

(1) Bar d'eau douce, il parait que le bar se plaît dans les rivières, ainsi que le saumon, le barbeau, Talose.

(2) Du vert le plus riant cette tête est ornée,

DuLARD, les Merveilles de la Nalwre^ Chant V.

(3) Mon imprimeur aura soin de ne pas transposer : Chant premier DargOy prêterait à rire aux méchants plaisants.

m E8THBR.

les contre-sujets, les épisodes, armés diversement, auraient produit en se choquant des effets inconnus à l'oreille, et que ce kaléidoscope musical pouvait seul faire naître. Mortélététon eut donné des combinaisons plus bizarres encore que Semper nos amor ocoupet n'en fournit à Tabbé Bonaud. Disciple de Rabelais, ce musicien facétieux tailla, brisa, renversa les membres de cette phrase , qui voltigeaient sur les dessins, les notes d'une fugue. Les résultats de cette course vagabonde se font suffisamment sentir ; et rappellent aux érudits le canon fart exeellmt que Fabbesse de Roussecai composa pour ses nonnes (1).

— Mirabeau tenait de son père et de son oncle qui, comme Saint-Simon, écrivaient à la diable des pages immortelles. » Cette observation de Chateaubriand s'applique on ne peut mieux aux prosateurs les plus célèbres de la France. L'auteur des Mémoires d'outre^tombey le grand maître en cacophonies acerbes, ne semble-t-il pas avoir parlé pour son propre compte, et plaidé pro domo suâ ? 11 nous dit ensuite, dans le même ouvrage : — Je reçus d'excellents conseils de Fontanes; je lui dois ce qu'il y a de correct dans mon style ; il m'apprit à respecter roreille. » Vous avez pu juger de ce respect.

Les car comme , car quoique^ car qmlqites , car quand , car pour, remarqué que, garde de, politique que, marquis qui, quiconque, qui comme ^ que quelques, que chaque, que qwind, foisonnent dans celte prose que l'on dit mélodieuse, et viennent concerter avec chacun un, lu un, car le cardinal. Nous voyons pourtant que ce même Racine, très-peu délicat sur l'association de certains mots , dont le rapprochement effarouche, offense, déchire une oreille sensible, admoneste son fils à cet égard, et lui donne en prose, infiniment dure, des avis Rrécieux et dignes d'un musicien. — Vous voulez bien que je vous dise en passant que quand je lui lis quelqu'une de vos lettres, j'ai soin d'en retrancher les mots d'ici, de là, et de d.

(l) Voyez U Moyen de panmir, tome lU, g 3d«

ATUALIE. m que VOUS répétez jusqu'à sept ou huit fois dans une page. Ce sont de petites négligence quHl faut éviter et gui sont même aisées à éviter. »

Et c'est justement parce qu'il est très facile d'éviter les cacophonies insupportables, les désolantes secousses, les dissonances horribles que je viens de signaler dans une prose étincelante de pensées ingénieuses etsublimes, {Dargo^ poème, excepté), que je ne saurais faire éclater assez vivement le déplaisir, la douleur, le tourment que j'éprouve en y rencontrant de pareilles infamies. Pour les faire disparaître, pour enlever le fumier placé maladroitement au milieu des perles, il suffit de le vouloir. Il suffit de mettre en pratique les préceptes que Racine savait fort bieil donner, et qu'il ne suivait ^as; que son fils suivait encore moins, quoiqu'il eût fait une ode très estimée sur l'Harmonie.

Voltaire, sur ce point, imite Jean Racine, et nous le voyons introduire des concours odieux dans les notes écrites pour relever ce défaut, et le reprocher à Corneille. '^Jusqu'à ce qu'il le porte : on doit, autant qu'on le peut, éviter ces (Cacophonies ; elles sont si désagréables à l'oreille qu'on doit môme y avoir une grande a^^ention dans la prose. Que sera-ce donc dans la poésie ? tout y doit être coulant et Aamonieux. » HÉRAGLIUS, acte I, scène I.

Quelle harmonie de commentateur 1

— Qu'à son ambition ont immolés ses crimes.

M Ambition ont est bien dur à Toreillé.

» Fuyez des mauvais sons le concours odieux. »

Après avoir signalé beaucoup d'autres cacophonies dans Civm^ celles-ci, par exemple :

On ne le sent aussi que quand le coup approche. Jusqu'à ce que ta fourbe ait souillé sa vertu.

Après nous avoir dit, à l'égard de ces derniers mots : Il faut éviter cette cacophonie en vers, et même dam la prose

mUenmp » Voltaire, en ses notes, reproduit fidèlement, à double exemplaire, à boulets ramés, le concours odieux dont il fait la critique, en écrivant : Aussi Cmm n'y répondil point. r>

— Othon est amoureux : car, quoi qu'on dise, encore une fois, il n'y a aucun des héros de Corneille qui ne le soit. » Corneille, Remarques «ur Oihon, acte i, scène 2 (1).

Après avoir tourné, retourné, combiné de six manières différentes la phrase que Je vais rapporter, Condillac s'arrête à la septième version , et la donne pour modèle à ses disciples. Examinons ce chef-d'œuvre.

Dans les flots irrités s'ouvre un tombeau aux ennemis dont nom fûmes la proie. — Vous voyez, dit le maître, que ce mot s'ouvre remplit toutes les conditions que je cherche, qu'il ajoute même un trait au tableau; et vous comprenez comment il faut se conduire , pour trouver enfin le terme propre et la place de chaque mot. d

En effet il était difficile de mieux colloquer tombeau aux qu'en les accollant ainsi. Mascarille, en s'applaudissant de celte heureuse association, aur|iit peut-être rendu l'image plus frappante en écrivant : Un tombeau aux oi des ennemis.

Oserai-je vous dire que cette éminente cacophonie est imprimée dans un volume ayant pour titre VArt d'écrire^ terminé par une Dissertation sur V Harmonie du style ? Où lavet-on ceux que l'on lave ici?

— Monsieur et Madame, vous serez bien aises de savoir que j'arricai ici hier. (Voilà un affreux hiatus dont je vous demande pardon). »

(l) La comtesse de Soissan (Jeanne-Marie de Beliis-Roays) avait fait imprimer, vers 1786, à^n-Avignon, chez Niel, un choix des pièces de Corneille, où les expressions, les vers défectueux étaient corrigés adroitement. Cet ouvrage en cinq ou six volumes în-l3, donné par son arrangeur, figurait parmi les livres de mon père. Je i*ai lu dans mon jeune temps; il a disparu depuis lors; et c'est en vain que je l'ai cherché, même à la Bibliothèque de la ville d'Avignon, où les prodjj^ctions vauclusiennes sont re« cueillies et conservées avec soin.

ATHALIE. Î37 Paul-Louis Courier est à bon droit révolté par le double hiatus qu'il vient de lancer à M., à M"" Clavier; naais il ne s'aperçoit pas, qu'en s'accusant de cette première faute, il en écrit une seconde à peu près aussi lourde : voilà un.

A ton illustre aspect mon cœur me sollicite, Et grimpant contre mont la dure terre quitte.

CHAPELAlir.

— Cette dureté n'est pas seulement dans le concours vicieux des sons, dans le malheureux arrangement des mots, qui se montre presque partout; elle est aussi dans la nature des constructions. » La Harpe, au sujet de La Motte.

Car je crois que tu sais que quand l'aigle romaine.

— Tout écrivain doit éviter cet amas de monosyllabes qui se heurtent, car, que, quand, » Voltaire.

Demain j'ordonnerai ce que je te demande.

Voltaire, Mahomet.

Non, il n'est rien que sa vertu n'honore.

Idem, Nanine.

Je ne veux pas dresser à tout ce vent ma tente,

LamabtinE; Jocelyn, IX® époque.

N'auras-tu pu verser que le sang de ion père.

Idem, idem.

Nous lisons dans Pascal, lettre IX, cette phrase discordante : — Qu'il ne peut ainsi obtenir des louanges publiques. » Si je remets sur ses pieds la phrase boiteuse, si j'en adoucis les aspérités, en disant : — Qu'il ne peut obtenir ainsi des louanges publiques,» trouverez-vous que j'aie tort? Aurai-je changé la pensée de l'auteur, en la présentant avec les mêmes mots différemment arrangés ? Le fanatisme admiralif, que vous professez quand même à l'égard des classiques, vous entraînera-t-il à dire que Pascal a très bien fait de faire très mal?

SSè ÉSTHER.

— Quoique notre langue aime uû arrangement simple, naturel et régulier, cela n'exclut que les inversions violentes : et souvent on est obligé de transposer, ou des mots, ou même des membres de phrase, non-seulement pour être plus clair ou plus énergique, mais encore pour attraper un tour harmonieux. » D'Olivet, Traité de la Prosodie française ^ article V.

— M. Thiern/ a ingénieusement remsivqué qm » Si je

corrige le thème de Chateaubriand en écrivant î — M, Thierry

a remarqué fort ingénieusement que » m'accuserez-vous

d'irrévérence envers un auteur dont je veux harmoniser les discours?

— Il n'a point dompté le cheval four pcmrsuivre la gazelle. y> Êtes-vous assez amoureux de ce pour pour pour me blâmer si je dis : Il n'a point dompté le cheval afin de poursuivre la gazelle? »

— Le troisième chant du Temple de Gnide, poème en prose, commence par ces mots : — Il y a à Gnide des jeux sacrés. » Si nous disions : — A Gnide,' il y a des jeux sacrés ; » croyezvous que Toreille regrettât la dureté de l'hiatus énorme a à, la cacophonie de des? Ce nouveau tour de phrase ne fait-il pas disparaître l'une et l'autre dissonance?

— J'étais moi-mime imue, » dit Claire d'Orbe, dans la Nouvelle Héldïse; écrivez: — Moi-même j'étais émue,» et l'oreille ne sera plus blessée par le choc de quatre m consécutives.

— Chacun demandait à Dieu am: larmes qu'il abrège ses jours pour prolonger une vie si précieuse; » si nous faisons dire à Bossuet : — Chacun, avec larmes, demandait à Dieu qu'il abrège ses jours afin de prolonger une vie si précieuse ; » l'hiatus ne blessera plus l'oreille, l'image que produisent ces mots avec larmes brillera d'une clarté plus vive, et ce tour va donner à la phrase plus d'animation, d'élégance, d'énergie et par conséquent de sonorité : la cacophonie jours pour prcr^ longer aura disparu. t^-

VÂLÈRE.

Il faut que de mes maux enfin je me délivre :

ÀTHÀLIE.

J*âi cent moyens tout prêts pour m'empécher de .vivre, La rivière, le feu, le poison, et le fer.

HECTOR

Si vous vouliez, monsieur, chanter un petit air. Votre maître à chanter est ici : la musique Peut-être calmerait cette humeur frénétique.