LE MAITRE DE PHILOSOPHIE

Est-ce la physique que vous voulez apprendre?

M. JOURDAIN

Qu'est-ce qu'elle chante, cette physique?

Ceci n'a pas besoin d'explication; je le rapporte seulement pour montrer avec quel plaisir, quel bonheur, Molière se servait du vocabulaire des musiciens, dans une infinité de phrases qui n'avaient aucun rapport avec la musique.

Dans la scène Vlll' du Mariage forcé, Sganarelle dit : — Ah ! ah |. voici bien une autre musique, »

— La peste du bourreau ! je te ferai changer de note, chien de philosophe enragé. »

Dans la scène XVP de la même comédie, Alcidas, venant prier Sganarelle de vouloir bien se couper la gorge avec lui, se présente accompagné d'un bretteur de profession perlant deux épées. Il est fait mention de cet usage dans les Mémoires

Uf d^Artagnan^ capitaine lieulençint de la première compagnie

6 LE BOURGËOIS GENTILHOMME.

des mousquetaires du roi , par Courtilz de Sandras , imprimés à Cologne en 1707 , ces mémoires ont élé remis au jour et paraphrasés par M. Al. Dumas. Lorsque le provocateur envoyait un cartel , au lieu de venir, comme Alcidas , inviter lui-même son adversaire, ce cartel devait être offert en cérémonie par un maître d'armes , un spadassin , qui servait ordinairement de second. La tradition a conservé longtemps au théâtre la manière dont ces lettres de faire-part devaient être remises à leur adresse. Le spadassin, s'arrétant à dix pas de celui qu'il venait défier, jetait la lettre à terre au milieu de l'espace qui le séparait du provoqué, tirait l'épée, figurait gracieusement le salut des armes , piquait la lettre avec la pointe et, faisant trois pas en avant, la présentait au bout de la lame. J'ai vu ce jeu de scène exécuté dans les Amours de Bayard, sur un théâtre de province, en 1802.

LuUi, déjà fameux, avait composé la musique du Bourgeois gentilhomme , il fit plus encore pour le succès de Molière et les divertissements de Louis XIV. A Chambord , où cette comédie fut donnée pour la première fois le 14 octobre 1670, ce musicien se chargea du rôle du Muphti. Son prénom de Baptiste , imprimé tant de fois sur les livrets des ballets/lu roi, lui semblant trop connu, LuUi voulut se déguiser sousie pseudonyme de Chmcchierone^ afin de n'être signalé qu'à son entrée en scène, afin de ne scandaliser qu'au bon moment les secrétaires du roi, ses confrères à venir. L'habile pantomime s'était caché sous le nom de Chiacchierone, diseur do riens, hâbleur; sa gaieté vint donner à ce rôle tout le piquant dont il était susceptible.

Un artiste de grande réputation, dont le talent domine son époque , est au-dessus de toutes les distinctions sociales. Je lui pardonne d'accepter un marquisat, avec l'obligation d'en porter le titre; mais solliciter ce titre frivole est un travers que l'on est surpris de rencontrer dans une tête oii siège l'esprit, le génie même. Lulli n'en fut pas exempt, c'était la manie de son temps; il est cependant possible d'excuser cette faiblesse, en prouvant qu'il y fut entraîné par la nécessité,

par le désir de sortir vainqueur d'un défi. Ce musicien avait déjà reçu de Louis XIV des letlres de noblesse, quand on lui dit que, s'il voulait suivre la route ordinaire pour arriver à la genlilhommerie par une charge de secrétaire du roi, cette ■ porte lui serait fermée, et qu'une personne de la compagnie s'en était même vantée. Pour avoir le plaisir de narguer ses ennemis , il garda ses lettres de noblesse et ne les fit point enregistrer.

Quelques jours après, il remplit de nouveau le personnage du MSphti dans le Bourgeois gentilhomme, à Versailles, chanta fort bien sa partie et chargea ce rôle par les danses, les pasquinades les plus folles. Le roi, qu'il divertit beaucoup, lui fit des compliments; LuUi s'empressa de lui dire qu'il avait fait tous ses etfort» pour plaire à Sa Majesté; que son zèle pour la servir l'avait emporté sans doute un peu trop loin, et que malheureusement il allait en être puni. — Pourquoi donc? — Sire, j'avais dessein d'être secrétaire du roi, les secrétaires de Votre Majesté ne voudront plus me recevoir. — Ils ne voudront plus vous recevoir ! repartit le monarque en propres termes; ce sera bien de l'honneur pour eux. Allez, voyez monsieur le chancelier. »

Lulli courut chez M. Le Tellier, et le bruit se répandit aussitôt que le Baptiste des Fâcheux, le Chiacchierone du Bourgeois gentilhomme^ devenait monsieur le secrétaire du roi, monsieur de Lulli. Les secrétaires du roi , ses envieux , se révoltèrent , ils murmuraient tout haut : — Voyez-vous le moment qu'il choisit ? A peine a-t-il quitté son bonnet pointu, sa barbe de muphti, qu'il ose solliciter une charge honorable, et prétendre à la qualité de secrétaire de Sa Majesté. Ce farceur, ce baladin, encore tout haletant des pirouettes et des gambades qu'il vient de faire sur le théâtre , demande une entrée au sceau î »

C'est ce que desirait Lulli ; ce malin candidat les voulait pousser à bout, les irriter, afin que l'excès de leur dépit vînt ajouter à l'éclat de sa victoire. M. de Louvois, sollicité par messieurs de la chaHcellerie, et qui faisait partie de leur corps.

en fut offense vivement. 11 reproche à Lulli sa témérité, tout à fait inconvenanle à l'homme qui n'avait de recommandation et de services que d'avoir fait rire. — Hé! tête-bleu, vous en feriez autant, si vous le pouviez ! » La riposte était gaillardey ajoute un contemporain ; il n'y avait dans le royaume que * le maréchal de La Feuillade et Lulli qui eussent osé répondre à M. de Louvois de cet air. Le roi dit un mot à Toreille- de M. Le Tellier, et ce chancelier alors changea de gamme, en adroit courtisan. Les secrétaires du roi vinrent lui faîte des remontrances sur Tinlérêt qu'ils avaient à ce qu'on refusât Lulli pour la gloire de leur Corps. Le chancelier les renvoya comme des chiens, employant à leur égard des termes plus désagréables que ceux dont Louis XIV s'était servi.

Lulli reçut ses provisions avec des agréments inouïs , le reste de la cérémonie s'accomplit avec la même facilité ; ses confrères firent assaut de politesse pour l'accueillir. LuUi ne voulut pas montrer moins d'empressement et de galanterie ; le secrétaire musicien donna le festin le plus somptueux à ses nouveaux camarades, et leur offrit un plat de son métier, en les invitant à la représentation du Triomphe de PAmouVy annoncée à l'Opéra. Ils y vinrent tous, et l'on vit la chancellerie en corps, quatre rangs de gens graves, en manteau noir, en grand chapeau de caslor, aux plus belles places de Tamphi théâtre , qui écoutaient avec un sérieux admirable les sarabandes et les gigues de leur confrère le musicien. Cette singulière décoration embellit le spectacle , et l'Opéra fit connaître à tout Paris que son Sscigneur, ayant voulu se donner un nouveau titre, n'en avait pas eu le démenti. M. de Louvois même ne crut pas devoir garder sa mauvaise humeur. Suivi d'une troupe de courtisans , il rencontra Lulli dans la galerie de Versailles, et lui dit en passant : Bonjour, mon confrère ! » Ce qui fut regardé comme un bon mot de M. de Louvois.

Pour avoir écrit des opéras , Lulli faillit être privé de la sépulture chrétienne ; ce ne fut qu'à force d'argent que les PelitsrPère& consentirent à recevoir son corps dans leur église

LE BOURGEOIS GENTIIHOMME. 90 de Notre-Dame-des-Vietoires. Beaucoup d'autres associations religieuses Tavaient déjà repoussé. On a marqué sur le tombeau de ce musicien qu'il avait fondé une messe à perpétuité. . Dans toutes les éditions de Molière où se trouve le mot Chiaccherone y on fera bien de lire Chiacchierone. Avis aux éditeurs à venir.

Les 'plaisanteries du maître de philosophie, devenu dans la même scène maître de langue, étaient une critique d'un ouvrage ridicule de grammaire de ce temps-là. C'est ainsi que Favart dans la Fille mal gardée , vaudeville dramatique, ridiculise la singulière invention de composer de la musique au moyen des chances de trois dés, que Von avait sérieusement proposée dans le Mercure de France.

Au mois de janvier ITIT, la Comédie- Française vient se réunir à l'Académie royale de Musique pour donner une suite de magnifiques représentations du Bourgeois gentilhomme sur le théâtre de l'Opéra. « Jamais spectacle n'a été plus brillant, mieux exécuté, plus suivi, » dit le Mercure de France de janvier, page 250.

Voyez dans le même recueil, mars 1740, page 269, le compte rendu des représentations de Basile et Quitterie et du Roi de Cocagne , oii l'Opéra , la Comédie-Italienne figuraient en entier dans les divertissements de chant et de danse ajoutés à ces comédies produites sur le théâtre des comédiens français, réunion des trois grands théâtres de Paris.

Traduits en turc, le Malade imaginaire et le Bourgeois genlilhomms ont été représentés, l'année dernière, à Conslantinople, avec une brillante mise en scène, au grand contentement des naturels du pays. Halabalachou , qui jadis avait scandalisé l'ambassadeur turc, résidant à Paris, avait été sans doute remplacé par iin mot tout à fait innocent.

Le Bourgeois gentilhomme^ traduit en italien, devint un opéra bouffon, dont Paër fît la musique. Ce drame lyrique, ayant pour titre la Testa riscaldata^ parut, en 1797, sur le théâtre de Parme.

Le même musicien avait fait représenter à Rome l* École des

Maris, comédie de Molière, devenue opéra bouffon sous le litre de Unainbene, una in maie. 1794.

La Preciosa ridkoh, tel est le tilre d'une farsetta, d'une opérette représentée à Venise en 1719.

Le 9 janvier 1852, la Comédie-Française se réunit à l'Académie nationale de Musique pour donner de superbes représentations du Bourgeois gentilhomme sur le théâtre de l'Opéra. Les rôles de la pièce de Molière y sont remplis par MM. Samson, Provost, Leroux, Got, Delaunay, Maubant, Mirecour, Chéri, Anselme, Mathieu, M"" A. Brohan, Denain, D. Marquet. Les parties de chant y sont confiées à MM. Gueymard, Chapuis, Obin, Marié, Koenig, Merly, Ber- Ihier, Adice, à M"''" Labord.e, Masson, Dameron. Dans les ballets figurent MM. Saint-Léon, Bauchet, Fuchs, M^'^Plunkett,'Taglioni, Caroline, Pierron, Quéniaux, Émarot. Tous les acteurs de la Comédie-Française et l'Opéra, chant et danse, choristes et figurants, défilent devant le public dans la marche finale de ce chef-d'œuvre de Molière.

LES FËHHES SAVANTES.