ACTE IV, SCÈNE XII

FORLIS.

Quoi ! c'est un violon qui bal;iiice mes dioils?

LA COMTESSE

Il doit jouer, monsieur, pour la dernière fois.

FORLIS.

Voilà donc ce devoir unique, indispensable! Je tombe de mon haut!

LA COMTESSE

c'est un iionime admirable Et qui tire des sons singuliers et nouveaux. Ses doigts sont surprenants, ce sont autant d'oiseaux. Doux et tendre, d'abord il vole terre à terre. Puis, tout à coup, bruyant, il devient un tonnerre. Rien n'égale, en un mot, monsieur Yacarmini.

FORLIS.

Vacarimini, madame, ou Tapagimini,

Tout nierveilleuv qu'il est, n'est [).is un personnage

Qui mérite, sur moi, d'oblenir l'avantage.

Les destinées du violon avaient rhangé du temps de la régence. Les amateurs goûtèrent alors les compositions de Corelli. On entendit d'habiles violonistes italiens, et le préjugé qui frappait de réprobation ce noble instrument s'était évanoui lorscjuc parut le célèbre Tarliiii. (]ola n'emi)(''(ha pas les rimeurs de médire encore du violon par liahiliide. l>'ap<ts- II. 26

402 LKS DEIIOKS TROMPEURS.

Iroplie de Voltaire et la scène de Boissy, que je viens de citer, le prouvent suifisammeiit. Cet épisode ironique est de mauvais goût ; il tend au galimatias. Un violoniste , annoncé comme ayant un talent merveilleux, est ensuite appelé Vacarmini, Tapagimini, son archet produisant les etrets du tonnerre. ]\e dirait-on pas qu'il s'agit d'un centaure organiste se ruant des quatre pieds sur les claviers de Notre-Dame? Insipide plaisanterie ! lazzies dignes des tréteaux de la Foire ! L'auteur ouvre un large bec pour souffler dans un galoubet.

Oui sans doute, voilà ce que nous sommes en droit de penser aujourd'hui; mais alors, en 1740, les esprits étaient montés sur le ton de l'hyperbole au regard de la musique. On se battait à coups de pamphlets et d'épigrammes, de satires même depuis 1700. L'abbé Raguenel avait outrageusement navré la psalmodie française en la comparant aux opéras italiens ; Le Cerf dé la Viéville, seigneur de Preneuse, avait riposté quatre fois aux attaques virulentes deRaguenet; d'autres champions s'étaient unis à ces deux chefs de secte. Trois concerts de haute importance avaient été successivement établis afin de joindre l'exemple au précepte. Le Concert des Amateurs (de musique italienne) fondé par la marquise de Prie et le financier Crozat, sous le patronage de Philippe d'Orléans, régent. La traduction en prose des airs italiens que l'on y chantait, figurant sur les programmes, était de Fontenelle, qui se plaisait à dire : — Je suis le bel esprit de ce concert. » Le concert des Mélophilètes, où l'on exécutait de la musique française dont on s'efforçait de hâter le perfectionnement. Le Concert spirituel enfin, qui suivit, en 1725, les errements de notre grande scène lyrique. Intrigante, musicienne et claveciniste d'un talent reconnu. M"' de Prie voulut tenter un coup d état, en amenant à Paris l'admirable compagnie italienne qui chantait à Londres. Seuesino, la Cuzzoni y brillaient au premier rang, et Bononcini composait des opéras pour ces virtuoses illustres. Francine, directeur de notre Académie royale de Musique , fut assez adroit pour faire échouer l'entreprise , bien que le traité,