LE BARBIER DE SE VILLE

argument sans réplique à l'un des apophtliogmes les plus accrédités du malin Figaro. Je n'ai pas besoin de vous dire que le verset réprouvé fut à l'instant supprimé; je ne dispute jamais avec le public. Si vous êtes curieux de savoir ce que je mis à la place du vers de Beaumarchais, que la musique de Rossini venait de l'aire siCtler, je vous réi)ondrai : Rien du tout. Le parterre est si contt3nt de voir que l'auteur a fait disparaître la pli rase par lui condamnée, qu'il ne songe nullement aux équivalents destinés à la remplacer. L'assistance disait : Quelle surprise ! Bartholo, Basile dirent aussi : Quelle surprise ! le versicule redoublé trouva sa rime en luimême, et tout le monde fut satisfait, puisque Almaviva n'était plus d^'ryme musicalement.

— Connaissez-vous le Barbier de Rossini ? disait-on à je ne sais quel bourgeois de Paris. — Connaissez-vous le Barbier de Rossini ? — Pas du tout; je ne vois même pas la nécessité de connaître ce barbier plutôt qu'un autre : je me fais la barbe moi-même. »

Une prima donna assoUdissima do l'Opéra-Comique, très capable de chanter brillamment la partie de Rosine, avait choisi le Barbier de Sévilie pour une représentation que l'on devait donner à son bénéfice. — Je connais toutes les traditions de ce rôle, lui dis-je, tous les traits inventés, les fioritures ajoutées par les grandes cantatrices italiennes, et s'il vous plaît de recevoir quelques conseils à cet égard, je suis à vos ordres. — Pas nécessaire ; soyez certain que je vais arranger tout cela pour le mieux. Fiez-vous à moi. — Sans doute ; mais pour le jeu de scène. — Encore moins ; je joue d'inspiration. — Vous avez sans doute vu représenter ilBarbiere par les Italiens. — Jamais. — Et le Barbier de Sévilte au Théàtre-Franrais?. .. — Est-ce qu'on l'a traduit et mis en comédie ? » 1835, historique !

Je vous ferais part des résultats, si la représentation j)rojetée n'avait pas été retardée indéfiniment.

LA FOLLE JOl'R^EE,

OU Xi£ MARIAGE DB FIGARO.

Mambrou, Mabrou, Mambrun, Mambrin ou Mabrun, était un héros fantastique, dont les Mores de Grenade chantaieni les aventures. Le Romancero de Duran fait mention d'une vieille chanson espagnole écrite sur ce sujet.

Este es el Mambru, senores, Que se canla del rêvez.

Ceci est le Mambrou, seigneurs, Que Ton chante à rebours.

— L'auteur d'un livre allemand intitulé Deux ans chez /e<j Mores, ou le Renégat par contrainte, parlant du goût de ses hôtes pour la musique dit : — Ces braves gens, dans leur ignorance, se passionnaient pour toute espèce de chant. Dans leur répertoire , ils donnaient le premier rôle à la vieille chanson de Malbrough, ou de Mambrun, comme on l'appelle en Espagne; toute pierre monumentale dont on ignore l'origine, on dit aux étrangers que c'est le tombeau de Mambrun. » Il cite à cette occasion le premier vers de la chanson de Mambrun.

Mambrun se fué a la guerra.

«Par malheur, il s'en tient là, ne supposant pas que le moindre intérêt puisse s'attacher à ce qu'il regarde comme une traduction d'une chanson des rues du XVllI* siècle, tandis que cette chanson de Mambrun ou de Mambrou, car c'est tout un, est peut-être l'original de notre Malbrou, Si elle

n'en est l'original, elle peut du moins en être contemporaine,» a dit M. F. Génin.

Don Quichotte, se coifl'ant du bassin de laiton qu'il vient d'enlever au barbier de village, croit avoir fait la conquête de el yebnodeMambrino, l'armetdeMambrin. Rabelais ne manque pas de placer Mabrun parmi les ancêtres de Gargantua, de Pantagruel ; il parle aussi deMatabrune,femraedu roi Pierron de l'Ue-Fort, et mère du prince Oriant.

•Un poète arabe adresse une ode charmante à son cheval qu'il appelle Malbrouk.

Vous voyez à quel point ce Mambrun était devenu populaire ; c'était une espèce de Croquemitaine, un Cadet Roussel chevaleresque, détrôné sans doute par le héros de la Manche. La chanson de F Homme armé, chanson de Roland, selon toute apparence, faisait le tour de l'Europe ; inspirant aux guerriers de nobles actions, elle sonnait sur les champs de bataille. A ce drame sérieux, tragique même, il fallait une parodie, Mambrun la fournit, et n'eut pas moins de succès, de retentissement que le paladin français. N'avons-nous pas chanté les faits et gestes du seigneur de la Palisse ?

La romance burlesque faite en 1566 , ayant pour titre le Convoi du duc de Guise, fut ajustée sans peine sur la fable de ce Mambrou , Mabrou, que vous me permettrez d'appeler Malbrou. Si le cadre est le même dans la romance de 1566 et la chanson de 1782, ces deux pièces diffèrent entre elles par les détails et surtout par l'ordonnance des vers, qui ne s'accorde pas avec la mélodie de Malbrou. De légères altéralions dans les paroles donneraient une conformité parfaite au dessin rhythmique des deux chansons.

Qui veut ouïr cbansou? {Bis.) C'esl du grand duc de Guise,

El bon, bon, bon, bon,

Di, dan, di, dan, lion.

C'est du grand duc de Guise,

{Parlé.) Qui est mort cl enterré.

432 LA l'OLLi: JOURNEE.

Qu'est niofl el eiiltrré. [Bis.) Aux quatre coins du poêle

El bon, etc.

Aux (|uytre coins du poêle Quatre g(Mililliom's y avait. (Ter.)

Dont l'un portait son casque,

El l'aut' ses pistolets. [Ter.)

Et l'autre son épée,...

Qui tant d'hug'nois a tués. (Ter.)

Venait le quatrième,....

Qui était le plus dolent. [Ter.)

Après venaient les pages,....

Et les valets de pied. (Ter.)

Avecques de grands crêpes,...

Et des souliés cirés. (Ter.)

El de beaux bas d'eslame,....

Et des culottes de piau. (Ter.)

La cérémonie faite,

Chacun s'alla coucher. [Ter.)

Les uns avec leurs femmes,....

El les autres tout seuls. (Tir.)

Si je veux ajuster à cette romance l'air de notre Malbrouy je suis forcé de prendre la romance à rebours et de dire :

C'est du grand duc de Guise,

Et bon, bon,

Di, dan, don,

Di, dan, daine.

C'est du grand duc de Guise, Qui veut ouïr chanson? (Ter.)

C'e.st du grand duc de Guise,

Et bon, bon,

Di, dan, don,

Di, dan, daine, C'est du grand duc de Gui.se, Qu'est mort et enterré. (T'er.)

Ce délour nous a mis sur la bonne voie, tout ira bien jus-

LV FOLl.K JOUHNKE. 4;?3

qu'à lu fin. Esl-ce un effet du hasard qui nio force à déiiinger l'ordonnance des vers de l'ancienne chanson, pou l' les ajuster à l'air de la nouvelle, ou bien rne suis-je conlornuS sans y penser, à ce que nous dit le poMe espai(noi,

Mste el Mantbru, senores, Que se (xviila del rêvez?

C'est ce que je ne [tuis vous dire. Il faut que je chante à rebours, afin d'arriver droit au but ; la rencontre est du moins singulière.

Nos anciens faisaient des rlivlhines et non des rimes ; ils étaient trop sensibles au charme délicieux, à la puissante énergie de la cadence, pour que l'air du Malbrou de 178:2 ait pu s'adapter à la romance de lôeo. Cet air aurait eriondri' leur chanson. Ce n'est qu'au moyen d'une transposition de vers, incompatible avec le sens de la phrase, ou bien en commençant notre air par sa fin, que nous arriverions à le joindre sans effort aux paroles anciennes. Encore faudrait-il (}ue la chute féminine mirontaine trouvât (//, dan, daine, équivalent que je dois nécessairement substituer à di, dan, bon, cailence dure ou masculine , dont la mélodie ne saurait s'accommoder.

Le Convoi du duc de Guise, calqué piolial)lement sur la vieille chanson espagnole, est le type bien avéré sur lequel on a fait les couplets de notre Malbrou. L'air ancien a pu fournir aussi quelques lambeaux de mélodie pour la fabricalion du nouvel air, la conformité du rhylhme semble le prouver. Mais au regard de la tonalité, du slyle, de la couleur du temps. Malbrou s'est modeinisé vers le commencement du XVIII'' siècle : une musique jeune , ou du moins rajeunie, a servi de cortège aux nouvelles i)aroles.

Nous retrouverons un fragment de l'air de Malbrou ûam le fameux chœur de Bobin dcx L'ois, Chasseur dili(fcni, Wrbcil'a place vers la fin de sa période, on le ch.inle avec ces paroles :

',3i TA FOLT.F. JOURXKF..

Sensible à la gloire, Sur He la victoire, A qui veul te cioire Tu la conteras.

L'air do Malbivu, que les ]^",gypliens ont adopté, leur est venu de la Gi-ère. Ils le connaissaient depuis peu de temps lors de la conquête et de l'occupation françaises do 1799. Ils se souvenaient paifaitemonl que desmarcliands crées le leur avaient apporté. Les Egyi)tiens avaient ajusté les paroles de plusieurs chansons arabes sur cet air, ils en composèrent une en l'honneur du général Bonapai te, qu'ils aimaient beaucoup. Voici le dernier vers du premier couplet : Yà koueys sîtoya Bono, Oh ! qu'il esl aimable ce citoyen Bonn ! Sitoya représente le mot citoyen altéré, Dono, le nom du généralissime, abrég'% corrompu. L'air de il/«/6ro)/ n'a tien d'oriental en sa constitution, etVilloteau nous dit, à propos des variantes faites à la mélodie européenne : — Elle avait été vraiseml)lablement déjà corrompue en Grèce avant de parvenir en Egypte; car les changements que l'on y remarque ne sont nullement dans le goût et le style musical des Egyptiens. » De l'Étal actuel de la Mimque en Egypte, page 143.

Chateaubriand se complaît à nousdire que l'air de Malbrouy chanté par les Arabes de noire époque, pourrait bien être venu de l'Orient lorsque les croisés nous apportèrent les prunes de Damas. S'il n'était pas prouvé que les Egyptiens n'ont connu cet air qu'après le temps oij la nourrice d'un prince français le tira de l'oubli, où Beaumarchais le répandit en Europe en le faisant cban!er dans la Folle iournée, c'est-àdire vers 1785, la constitution, toute moderne, de sa mélodie démontrerait qu'il n'existait pas sous le règne de Philippe- Auguste. Une cathédrale, un aii% une peinture, comme une jeune fille, portent leur acte de naissance estampé sur leur visage. Demandez plutôt à M. Prosper Mérimée que l'on a chargé de leur inspection et conservation. Il ne faut pas être archéologue bien subtil pour affirmer que les tableaux de l'école bvzantine, et même ceux de Simon de Sienne, de

LA FOLLE JOURNÉE. 43(t

Périigin, d'Holbein, n'ont pas été numérotés sur les livrets d'exposition de 1810 ou de 1850, et qu'une jolie patineuse du Prophcie ne dansait point aux ballets de Messaline ou de Méroflède.

Si vous me disiez que l'aimable Aliénor d'Aquitaine et ses galoises compagnes cbantaient, dansaient la Doulanfjêre a <Ms cens, avec la fleur des jeunes Mores et Sarrasins, nous serions d'accord. Cet air d'un autre âge, d'un autre monde musical, chantez-le devant les deux cent mille pianistes que la France nourrit; si vous en trouvez dix qui l'accompagnent correctement, subitù, vous aurez du bonheur. Siibiiù ne serait même pas indispensable. Celui qui n'aurait point une connaissance ])arfaite des anciennes tonalités, chercherait en vain l'harmonie étrange que réclame ce vieux air. L'exhibition barbare et déchirante que l'on en fait trop souvent dans nos bals le prouve suffisamment. Littérateurs facétieux, vous n'êtes pas médiocrement burlesques dans vos lubies à l'endroit de la musique. De vous-mêmes, sans effort , sans qu'on vous en prie, sans qu'un ordre émané du trône ou de la présidence vous y contraigne, vous venez vous ranger dans le quatorzième Bi'ncdicite (1); ce n'est pas ma faute.

L'air de Malbron n'a rien d'arabe, encore moins d'oiienlal, pas même les variantes ({u'il a subies avant de toucher à la rive africaine.

Voulez-vous faire de l'archéologie en musique ? Il n'est pas nécessaire d'aller fureter, fouiller dans les bibliothèques, pour y chercher des monumenis. Les mélodies françaises du temps de Frédégonde et de Brunechildc se promènent à la journée sous vos fenêtres; vous en êtes assourdi, poursuivi dans les rues de la capitale. Saisissez au passage Urqulorom, mesdamea, voilà /' plaisir ! — Ah ! ramounai la fh'rninaie, liant en ba-as I — Ma bott' d'asperges ! ma boli' d'asperges ! Accrochezvous à l'air des Pendus^ à celui des Tricotefs, sur lequel on a

(1) BcncdicHe omnes bestiœ et pecora Domino. Cantique des Enfants dans la fournnisp.

<;l)anté Vive Uenri-Qnalre, à vingt airs do noi'ls employés par Saboly, à C'eut un soldat de la reine d'Hongrie, que j'ai fait chanter dans la Fausse Agnès; il est écrit avec orchestre dans la partition de cet opéra comique. Voilà des sujets, des th?'raes, des motifs, dignes de vos gloses scienliliques et littéraires. Quand vous les aurez traités convenablement, je vous en donnerai trois cents autres; et vous abandonnerez ce Mdlbrou né, rajeuni du moins, ce matin. Vous n'apprêterez j)lus à rire aux conservateurs des médailles, en leur apportant un rouge liard de Louis XY, pour le classer parmi les bronzes de iMemphis ou de Thèbes la Grande.

La virtuose en oublies la plus haljile à chanter le plaisir, dans les rues de Paris, fréquente les entours de la Madeleine. J'étais un soir, rue Grelfulhe.... Quel olfroyable nom pour la rue où logeait une mélodieuse cantatrice! Mozart a, pendant huit mois, honoré de sa présence la rue du Gros-Chenet. Ce nom ridicule, comme tant d'autres du même genre, vient d'être changé, sans que nos édiles aient songé le moins du monde à perpétuer un glorieux souvenir. Il me semble que le nom flamboyant de Mozart aurait brillé, sonné de la manière la plus flatteuse à l'œil, à l'oreille de tous les artistes. Mozart n'est- il pas aussi peintre et poète ? Si vous taillez des statues, il les fait marcher. Ihie du Sentier I Sentier de la Rue serait tout aussi bon ; Clicmin de la Voie serait tout aussi bête. J'aimerais cent fois mieux Route des Anes; cela du moins réjouirait bien des confrères, et parlerait correctement. Votre Se^uier, direz-vous, mène au Conservatoire de Musique. Eh 1 raison de plus pour y coUoquer à l'instant Mozart, le prince, le président vénéré, chéri, des musiciens de l'univers. Président inamovible ! Beethoven, Rossini, deux ouragans ont siftlé, tonné, grêlé sur sa tête ; plus ferme au poste que son Commandeur, il ne l'a point baissée.

J'étais donc un soir , rue Grelfulhe , chez M''' Marietta Brambilla, contralte du Théâtre-Italien, lorsque le cri mélodieux, lidèlo au texte, et bien phrasé, vint frap])er notre oreille : Régalez- i:qus, mesdames, roilà l' plaisir !

— Depuis six mois j'entends cette chanson, me dit W .Marietla, elle me plaît beaucoiq), et je ne puis l'entonner; pourtant je sais la musicjue.

— El c'est justement parce ([ue vous êtes musicienne excellente que vous éprouvez celte difficulté. La canlilène de la marchande est en dehors de votre gamme, de votre élément sonore, de vos mœurs, de vos habitudes. Sans l'offenser, son élrangeté dépayse votre oreille, étonnée, ébahie, de ne rencontrer que des sol naturels dans un air en la mineur, où le sol dièse devrait abonder. Ce n'est pas de la musique, c'est du plain-chantque module cette femme. La note sensible, qu'elle vous dénie obstinément, est un cadeau que Monleverde vous a fait avant-hier, c'est-à-dire, il y a deux cent quarante-six ou huit ans; et la chanson du plaisir comptait alors se[)t ou huit siècles d'existence.

Ma bon' d'asperges, ma bot f d'asperges! ces huit syllabes, portant les notes Ré fa mi ré, Ut ré mi ré; ces deux tonalités, ces deux modes, majeur et mineur, enfermés en deux mesures, ne vous disent-ils pas, que le roi Pépin-le-Bref répondait à ce cri, lorsqu'il voulait acheter des asi)erges ?

Le cri des ramoneurs présente seulement deux modes. Attaqué, suivi dans le ton mineur, il a sa conclusion sur la tierce majeure, tierce dite picarde, si chère encore aux chantres de paroisse et de cabaret.

Voilà des signes patents, irrécusables, d'ancienneté plus ou moins reculée. Mais lorsqu'un dériseur vient mêler à ces cantilènes dix fois séculaires, son cri majeur, sixte diatonique, sol la si ut ré mi, Qui veut des paillassons , je m'écrie à mon tour : Voilà bien le Malbrou de Chateaubriand, le liard de Louis XV, devenu centime de 1849. Cet appel ne nous vient pas de rOrient ni des croisades; il compte moins de jours que notre république n° 2, si jeune et si décrépite.

La voix chantante porte plus loin que la voix criante, et fatigue moins le virtuose ambulant. Aussi tous les industriels ([m vont par les rues se sont-ils fait un cri, dont ils répètent sans cesse les notes sur le diapason qu'ils ont adopté.

438 LA FOLLE JOURNl^E.

Las paroles clianlées peuveiil s'arrélercn choniin, lamélodii.' va loucher le but à des distances plus éloignées, et son expression méinoralive fait connaître à l'instant les mots qu'elle a tant de fois accompagnés. La voix criante, d'ailleurs, piononce dillicilement les paroles, en snjiprime les trois (juarts; à te signifie alors Toilà le vitrier I Nos chanteurs de l'Opéra criant de cette manière ne peuvent ôtre compris.

Lorsque la chanson de Malbrou fut remise en lumière vers la fin de 1781, le nom de ce héros fantastique rappelant celui de Churchill, duc de Marlborough , on substitua le généi'al anglais à Malbrou, sans examiner si le sujet et les détails de la romance burlesque pouvaient s'api)liquer à Marlborough, mort dans son lit, à septante-deux ans, par suite d'une apoplexie qui l'avait rendu fou. Beaumarchais, en ses deux premières éditions de la Folle journée ou le Marimje de Fujaro, publiées en d784 et 85, écrit, en tête de la romance du page : Air de Maribroug, il n'altère ce nom qu'autant qu'il le faut pour la mesure du vers :

Rlarlbroug s'en va-l-eu guerre,

et lui permet d'accuser la fausse origine qu'on lui prêtait alors généralement. MarWroug est évidemment ici l'abrégé de Marlbojvugh.

Marmontel fait mieux encore, il écrit : Sur Vair de Marlborough, en tête de sa romance : Quoi, sans vouloir l'entendre, mise au jour en 1781, et rapportée par Grimm en sa Correspondance de janvier 1782, page 335.

Toutes les chansons satiriques ou non furent chantées pendant huit ou dix an>, sur l'air à la mode. En juin 1785, Beffroy deBeigny, qui pi-onait le nom de Cousin Jacques, fit imprimer un poème burlesque intitulé -Marlborough.

La Comédie-Ilalionne représente les Trois Fo/îVs, comédievaudeville de Favart fils, et ces trois folies sont Figaro, Marlborough cl la fameuse harpie trouvée, disait-on, au t'hili, dont la gravure occupa quelcjue temps la curiosité parisienne. Je ne parlerai point des couleurs rouge et noir,

LA FOLLE JOUIINIÎK. 439

(les muiles à la Malbrou, que l'on adopta pour les l'ohe?, les rubans, les cliapeau.v de feiuiiie el même pour les cliarrelles. Les roues à la Mal brou sont le seul monumenUiui nous rcîfte du passage de la rlianson IripUment bisloriipie, comète musieale, revenant sur l'horizon, Taisant sa révolution de deux en deux siècles. Quelques gastronomes facétieux aiment encore qu'on leur olîre des tranches de saucisson coui)ées à la Malbrou, sur le modèle des rouesà janles larges.

Sus Petil-Pont geline de feurre {\mû]c), Qs[\\i\ ancien cri de Paris, lequel ayant été mis à quatre voix, el savamment traxaillé par Clément Jannequin, lait, avec [)lusieurs autres semblables cris, une pièce qui fut im[»rimée à Venise par Jérôme Scot en lor)0. Ce cri signifiait qu'en ce tenqis-là, sur le !*etit-Pont, tout près du lieu choisi maintenant pour le mairhé à la volaille, on exposait en xenîe des poules de paillier, moins grasses à la vérité que celles que l'on eid'er-mail dans des cages ou sous des paniers ; mais plus délicates au goût de certains amateurs. Du reste la geline de fourre, celle qu'on laissait courir, et c{ui n'était pas nourrie uniquement de grain, était la seule volaille que la loi Fannia permit de servir dans les grands repas, et peut-être est-ce la frugalité qui l'avait mise en vogue sous le règne de François 1"% qui même avait défendu de servir du rôt à dincr. Si les poulardes et les chapons étaient proliibcs, les gastronomes avaient pleine licence de faire servir sur leur table un anon cuit à point et de le manger au sortir de la broche. Le chancelier Du Prat était si friand de la chair de ce ciuadrupède aux longues oreilles, qu'il le faisait figurer très souvent aux repas de François ^^ La mort de ce chancelier vint mettre un terme aux triomphes de i'àne rôti, pompeusement étalé sur la nappe royale; et ce mets singulier, renouvelé des Romains, n'osa plus se montrer aux repas de la cour. Voyez PÉTRONE, Festin dr Trimalcion.

Dans la ridie el précieuse collection d'autographes de M. Feuillet de Couches, figure la romance Charmante GabrieUe, écrite de la main d'Henri IV, parmi des lettres bien

no LA rOLLE .lOUHNKE.

;iulli('ii!i(inos de ce |)i'iii.ce. Au lieu des ïcpl ( (juplcls connus dont le style ne semble pas identique, la feuille, complète d'ailleurs el revêtue encore de ses soies et de ses cachets, ne contient (jue les quatre suivants, avec le refrain tout entier, succédant à chacun des coui)lels.

Charnianle Gabrielle, Percé de myle dans, Ouanl la gloyre m'appelle Dans les scnlyers de Mars, rruoilc déparlye!

Mallieureux jouri (Jue ne suys-je sans iiye,

Ou sans amour I

L'amour sans nulle pejiie M'a par uos dous regards Comme un grant capytayiic Mys sous vos élendarts.

Cruelle déparlye!

Malheureux jour!

Oue ne suys-je sans uie,

Ou sans amour!

le n'ay pu dans la guerre Qu'un royaume gaigner; Mais sur loule la terre Vos yeux doyvenl reigner.

Cruelle dépailye !

J\Ialheureux jour!

yue ne suys je sans uie.

Ou sans amour!

Partages ma couronne.

Le prys de ma valeur :

le la lyePiS de Belone,

Tenez la de mon cœur.

Cruelle déparlye !

Mallieureux jour!

Que ne suys-je sans uie,

Ou sans amour !

Une lettre d'Henri IV à Gabrielle accompagnait ce manus-

irit; (iii a raijporté eelîe missive à l'année 1Ô'J8 , épo(|ue où le roi pressait le plus vivement sa séparation d'avec la reine Marguerite. C'est le moment oi!i la belle d'EsIrées eut le plus près la main sur la couronne, moment où le Béarnais put adresser la romance, et surtout le dernier de ses couplets à Gabrielle. La missive, qui pourrait bien être la lettre d'envoi de la chanson, commence par ces mots : — Ces uers nous re]iresenteront rnieulx ma condytjon et plus agréablement (lue ne feroyl la prose : ie les ai dictes, non arranges. » Henri, comme [dus lard le grand Frédéric, avait ses arrangeurs complaisants, comme Gabrielle avait aussi le sien : le cardinal Du Perron qui lui rimait ses réponses à son royal amanl.

Quel fut le poète d'Heni-ilV, s'il y eut en cette circonslaucf un autre poète que lui? Ce ne l'ut point Malherbe. Il vivait alors en Provence; le roi n'en entendit parler qu'en 1601, de la bouche de ce même cardinal, et ne le fit venir à la cour que trois ou quatre ans plus tard, sur la recommandalion de Des Yveteaux , parent de ce poète. Ce fut jieut-étre Bertaul, évèque de Séez , qui prêta souvent sa plume à son maître. Bertaut à part, il n'est pas surprenant que l'on n'eût pas un nom d'auteur à substituer à celui du roi lui-même.

Tout concourrait à prouver que les vers Cruelle drpartic n'étaient qu'un refrain courant et populaire antérieur à la romance du roi, refrain dont l'auteur de la clianson nouvelle s'empara pour l'adapter à ses couplets. Sully, dans une lettre rapportée en ses Économies royales, cite, d'une manière très obscure, il est vrai, ce refrain au roi lui-même. 11 existe un petit volume in-12, ayant pour litre le Cabinet ou Trésor des 7ioucelles chansons recueillies des plus rares et excellents esprits modernes, où l'on en trouve une, page 6, dont voici le début :

Cruelle départie !

Maltieureux jour!

Ouo ne suis-je sans vie.

Ou sans amour I

4<2 I.A FOLLE JOUKiNÉK.

(Jtie ne le puis-jc suivre

Soleil ardeiil I

Ou bien cesser t!e vivre

Kii le perdant!

Eli liieii ! co livre, mis au jour à Paris, cliezGodelroy de lîilly, esl de IGOl'. Il csl peu vraisemblable que le refrain Crurlle drparlie, s'il eût élc d'Henri IV ou fail pour lui, lui tombé dans le domaine public avec autant de promptitude. Les productions de cour n'étaient point alors usurj)ées ou parodiées sitôt.

l^e même volume donne, page 209, une pièce intitulée Chanson de Mada.me, la s(ft(r du roi, sur le clianl de Voudrois cstrc morte. Il s'agit là dc Callicrine de Bourbon, ducbcsse de Bar, en 1599, par son mariage avec Henri dc Lorraine; mais qui, dès sa première jeunesse, avait entretenu la passion la plus vive pour M. de Soissons, à qui le roi Henri n'avait point voulu la marier. Cette chanson galante n'a pas moins de quatorze couplets. La princesse, "qui tournait aisément les vers dès l'âge de douze ans, ne va pas, en matière d'amour, par des voies ambiguës. Qu'on en juge par le premier et le dernier couplet :

J'aime en ce village

Un jeune berger

Qui n'est point volage

Ni son cœur léger. Gay.

Quoique l'on lui porte envie, Je l'aynie plus que ma vie.

Vien donc, mon aniy;

Approcbe de moy ;

Passe ton ennuy,

Il ne tient qu'à toy. Gay.

Henri IV a pu faire les paroles de la romance Charmante Gabrielle, mais non pas la musique; elle était antérieure à l'époque présumée oh les stances virent le jour. Cette romance fut mesurée et chantée, dit-on, sur un noel musique,

du tuinps de Fraiirois 11 ou de Charles IX, par Du Caurroy, iriaUre de chapelle de ces princes, et qui remplit les mômes ioDclions sous les rois Henri 111, Henri IV.

Les traditions musicales sont celles qui, dans tous les temps, se sont évanouies le plus vile. Après trois mille ans, r Iliade ei l'Odyssée sont jeunes encore; après plus de deux mille rilissus, le Thésée, l'Apollon, le Laocoon sont debout, tandis qu'on n'a pas le moindre modèle de ces chefs-d'œuvre sans nombre que la musique prodigua, dit-on, à l'antiquité chez qui presque tous les vers étaient mis en musique. Aujourd'hui même encore les autographes de musique sont ceux qui remontent le moins haut, et dans la collection de M. Aloysius Fuchs, à Vienne, la plus riche de l'Europe en musique autographe de maîtres, on ne trouverait pas une pièce autographe plus ancienne que le rèane de Louis XIV, si près de nous. On ne peut donc rien espérer de la main de Du Caurroy, sans compter qu'il ne nous est resté de ce njusicien aucun autre chant bien authentique du même genre qui puisse nous mettre sur la voie.

Un livre intitulé CItansons sîir les airs mondains annonce le timbre du chant dont il est ici question, et lui donne pourtant une origine profane.

Cruelle départie, Malheureux jour,

ou

Ma belle, jp vous prie. Dépêchons- nous.

Ce timbre ligure en tète d'un cantique imprimé dans la pieuse Alouette arec son tirelire, mise au jour en deux volumes, petit in-8 de 1G19 à 1621, à Valencieiuies ( jiar un père Antoine de La Cauchie ou de La Chaussée, disent les bibliographes).— Les cantiques, aftlrme l'honnête imprimeur Jean Véruliet, sont recueillis de divers auteurs ou composés de nouveau, la plus part sur des airs mondains et plus communs ([ui servent aus>i de vois à notre alouette pour chanter les louanges du commun créateur. » Les airs nouveaux sont de

Ui LA FOLLE JOURNÉE.

Jean de JioUigiiy, maître des primilien de l'église cathédrale de Notre-Dame de Tournay. Certes si la musique de Charmante Gabrielle eût été primitivement composée pour un no('l, La Cauchie ou Yéruliet n'aurait pas mancjué de s'en prévaloir et de crier k la profanation, plutôt que de se voir forcé d'avouer un emprunt l'ait, comme le dit l'approbation finale : — A ces satyres velus, monstres sauvnges, esprits malins, et à ces lamies et sirènes, qui sautent et dansent, et s'entre-cricnt en leurs temples de voluptés; c'est-à-dire en leurs cercles et danses circulaires, desquelles, suivant saint iiernard, le centre n'est autre que le diable. »

Prêtez donc vos airs aux dévols pour être appelés taons derifcri Rien cependant n'est plus commun que ces emprunts (pii commettent la dignité des cantiques spirituels et les exposent au mépris des railleurs. 11 est probable que, suivant l'usage, l'air profane de Cruelle départie a passé des salons dans les églises.

Plusieurs veulent que cette mélodie soit empruntée aux airs béarnais c(ue la tradition a conservés. S'il en était ainsi lescolligeurs tels que Frédéric iUvarès n'auraient pas manqué de l'estamper en tète de leurs recueils. Les troubadours du pays, tels que le gracieux ténor Lamazou, le rediraient avec les paroles béarnaises de l'ancien temps. D'ailleurs tous ces prétendus airs apportés du Béarn ne méritent pas ce nom, le dessin n'en est pas suivi comme dans la mélodie Charmante . Gabrielle. Ces cantilènes des Pyrénées, entreprises et conclues en quelques mesures, sans modulation, môme à la dominante, ne sont le plus souvent que des appels de bergers, des motifs écourtés, isolés, espèces de ranz desvaclies, ne formant pas même un couplet, des fragments qu'il faudrait joindre l'un à l'autre, jusqu'au nombre de trois, de quatre, afin d'obtenir la somme de mesures nécessaire pour le cadre d'un petit air régulier. Je pense donc que le chant Cruelle départie, cjui, de même que les vers de son refrain, est venu s'adapter à la romance d'Henri IV ou de ses faiseurs, comme l'air de danse des Tricotets a prêté sa mélodie à la chanson

LA FOLLH JOURNEE. 4io

Vive Henr i- Quatre ; je pense, dis-je, que l'air Cruelle départie est d'origine franr-aise. Que Jean Mouton , Du Caurroy, Sa) mon on tout autre musicien l'aient composé pour un ballet, une chanson d'amour ou pour être sonné sur le lutli ou la viole, c'est ce que je ne puis vous dire.

Viens, Aurore,

Je l'implore, Je suis gai quand je te vni.

La Lergère

Qui in'esl chère Est vermeille comme loi.

Un antiquaire, il est vrai, mais antiquaire numismate, le joyeux chansonnier Dumersan , attribue cette vilianelle en cinq couplets au Béarnais sortant de sevrage. Voyez les Chanta populaires de la France, publiés par Delloye, recueil infiniment ridicule à tous égards, bien que les airs en aient été mis en harmonie par Colet, homme de talent, mais dont le style scolaslique et lourd ne convenait point à de& cantilènes qu'il fallait présenter avec gi\"^ce, et dégager d'une foule d'accords nuisibles à la marche de ces mélodies populaires et lestes. L'antiipiaire Dumcrsnn a donné léte baissée dans un anachronisme arriéré. Composée à l'intention rétrospective de la belle Fleurette , compagne des premières années du prince de Navarre, celte vilhuielleesl incontestablement d'une facture tout à fait moderne, un vrai trumeau de Boucher de la façon de Sautereau de Marsy, (^ui la puljlia dans les Anmilea poétiques et dans V Almanach des Muses.

S'il n'est pas certain que la chanson d'Henri IV à (îabrielle soit de lui, elle peut en ôtre, et, dans le doute, mieux vaut le croire. On s'expose moins sans doute qu'à donner à Charles IX les fameux vers qu'il aurait adressés à Ronsard, suivant des témoignages dont pas un n'est ancien.

Tous deux également nous portons des couronnes; iMais, roi, je les reçois, poêle lu les donnes.. .

ï.es œuvres de Uonsard conlicnniMil liion quelcpus ver'^ de

4'i() T.A. FOLLE JOUUNKE.

Charles IX, mais ils sont d'une faclure toiilc diUôionto, cl le tour précis et correct do ceux-là révèle une composition moderne indiquant son XYIll" siècle et la main d'un rimeur exercé. J'allendrai l'autographe impossible pour croire ù rauthcnticité. Dans tous les cas, le doute serait sans excuse à l'égard des vers non moins fameux de Mario Sluart :

Adieu plaisant pays Je iM'ance.

La nef qui disjoint nos amours, N'a eu de moi que la moitié; Une part le reste : elle est tienne ; Je la fie à ton amitié Pour que de l'autre il le souvienne.

Cette pièce de l'aimable élève de Ronsard, qui fit de julis vers, mais ne fit pas ceux-là, n'est qu'un adroit pasliclie de l'infatigable arrangeur, journaliste, éditeur, traducteur IMeusnier de Querlon, qui, dans une confession littéraire dont M. Feuillet de Couches possède l'autographe, avoue à l'abbé Mercier Saint-Léger sa fraude innocente. Mais il y a des choses que l'on répète sans cesse par la seule raison qu'elles ont été dites une fois. A quoi sert que chaque époque littéraire ait sa physionomie propre , ses caractères nettement empreints dans toutes ses productions? A quoi sert que le style, quand ce style existe , soit un moyen de repère aussi sur, pour reconnaître une pièce, que l'écriture elle-même?

Toute la partie littéraire de cet article sur la romance Charmante Gabrielle, appartient à M. Feuillet de Conches. Elle est extraite d'un manuscrit qu'il a bien voulu me confier.

La chanson Vive Henri-Quatre ! fut parodiée sur l'air des Tricofets, danse à la mode avant le règne de ce prince.

Ij's Folies d'Espagne, air que plusieurs donnent au célèbre violoniste Corelli, d'autres à Broschi (Ricardo), frère de l'admirable chanteur Farinelli [Carlo Broschi, dit), n'appai^tient pas plus à l'un qu'à l'autre; son auteur est inconnu. Le claveciniste français d'Anglebert avait publié vingt-deux variations sur ce thème en IfîHO, ot l'oeuvre V de Corelli, qui

LA l'OLLK J0URM:K. 447

contifiil viiigt-qualie variations sur la FoUia , ne parut à Rome qu'en 1700. Cet air est établi sur des modulations d'un usage alors fréquent et presque général ; modulations qui réglaient la marche de la mélodie, et donnaient un air de famille à toutes les petites pièces de ce genre. La chanson jirovençale Fat te Ion lègue blu, pantarla, dont la musique est originale au dernier point, et fleure son XIP siècle, présente le type des Folies d'Espagne; type dont Pergolese a subi l'influence en écrivant le premier duo de son Stabat mater. Cet admirable duo procède et module exactement comme lea Folies d'Espagne.

L'air du C'onfUeor est la mélodie que Du Caurroy mit sur ini noM, dont voici le refrain :

Est-il plus grand conlenlenienl Que louer Dieu tlévolemcnt.

L'air de la romance : Que ne snis-je la fougère, est d'Albanese, sopraniste de la chambre et de la chapelle du roi Louis XY. Dans le recueil de chansons grotesquement ilbistrées, publié par Delloye, on attribue cette mélodie à Pergolese, sans doute à cause de la rime. Riboutlé, grand-père de l'auteur de l'Assemblée de famille, comédie en cinq actes, en a fait les couplets.

Tous les bourgeois de Chaire et ceux de Moiil-rnéry.

Voici l'origine de ces paroles qui servent à désigner l'air d'un ancien noi'l ; mélodie sur laquelle on a mesuré tous les noéis saliri(pies dirigés contre les personnages do la cour sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI. Pk:sieurs ont écrit, écrivent encore tons les bourgeois de Chartres au lieu de Châtre, c'est une erreur qu'il est bon de signaler à nos chansonniers.

En 1700, Pliilippe de France, duc d'Anjou, second fds du Dauphin, et pe!it-fils de Louis XIV, allant prendre possession (lu royaume d'Espagne et passant par Mont-l'Iléry, le curé de felle pelilc \il!i', <v.\\\ de se? paroissien'^, se présente au

448 I.A rOLLK JOL'RXhîr..

prince tjl lui dit : — Los longues harangues sont inconiiiiodes et les harangueurs ennuyeux ; ainsi je me contenterai df chanter h votre majesté :

Tous les l)ourgoois fie Chaire et ceux de Moiil-l'Héry MèiieiU fort graniie joie en vous voyant ici. I^'lil-lils de Louis, (|ue Dieu vous acconi[»a^ne, F.{ qu'un prince si Ijou,

Don, don, Cent ans et par de là,

La, la, Règne dedans l'Iispagne.

Philippe Y, charmé de ce discours facétieux, demanda rpi'il lui fût répété : le pasteur chantant ohéit, et le roi lui lit donner dix louis. Le virtuose improvisateur ayant reçu la lihéralité, dit à son tour hi:^ ; et le jeune roi doubla la somme.

La bonne aventure, ô (jué !

La cour était à Blois, et le roi de Navarre, Antoine de iJourbon, père d'Henri IV, s'était fait bâtir non loin de cette ville une maison de campagne ciu'il avait nommée la lionne Aventure. C'est là f{ue ce prince menait joyeuse vie, loin des intrigues plus ou moins criminelles de Catherine de Médicis et des siens. Antoine avait donné cjuekiue sujet de mécontentement à Ronsard ; et, })our se venger, ce poète fit une chanson badine, satiriciue nu'^'me, sur le voluptueux manoir du roi de Navarre. Tous les couplets de cette chanson , modulée sur un air déjà connu, finissaient par ce refrain :

La bonne aventure, ô gué !

La bonne aventure.

L'ne femme déguisée en ermite accouche, le 24 février 1657, sur le coche d'eau de Montere-au , tandis que ses compagnons.

Les uns, d'iiunieur assez gaillarde, Chantaient Dupont et la Gnitnhd.de.

r.oret parle sans doute ici de la t hanson Dupont, m(m ami,

que les ménétriers font encore jouer à leurs écoliers violonistes.

L'air national des Anglais, God save the kinrj, est de Garey (Henri , fils naturel de Georges Saville, marquis d'Halifax. Le docteur Harrington , de Bath , en donne la preuve dans une lettre insérée au volume XI, page 386, du Monthly Magazine. La duchesse de Perth , en ses Mémoires , attribue cet air à Lulli : c'est une erreur.

Pauvre Jacques, quand fêtais près de toi, est la traduction littérale de la romance Poor Jack, d'un intermède intitulé the Whim ofthe moment, paroles et musi([ue de Dibdin, mis en scène à Londres; et chanté par l'auteur tout seul, en 1788. Dix-sept mille exemplaires de cette romance furent vendus en quelques semaines; elle n'eut pas un moindre succès en France à la même époque. On en fit des applications politiques à la reine Marie-Antoinette, au roi Louis XVI, au peuple français.

Ça ira ! disait Franklin, en voyant les progrès de l'insurrection américaine. Ça ira, ça ira! s'écriait-il à chaque instant après avoir proclamé les victoires de Washington et de ses lieutenants. Aux premiers jours de notre révolution de 1789, (la capo do celle d'Amérique, le marquis de La- Fayette révèle aux Français le mot favori , le mot incisif du philosophe réformateur, et, pour donner plus d'énergie, de retentissement à cette expression, pour imprimer une activité dévorante à ses résultats, le marquis veut que Ça ira devienne le texte, le refrain d'une chanson faite par un homme du peuple. Ladre, chanteur des rues, est choisi pour travailler sur ce thème. H reçoit l'idée de Franklin, commentée par La Fayette , qui se réserve le droit de revoir la rimaille du parolier sansculotte. Le correcteur n'avait aucun souci du choix, de l'arrangement des mots, des formes du langage, mais il craignait que la fougue républicaine de son rimeur ne lui fît passer les bornes dans lesquelles il desirait le retenir. En effet. Ladre s'émancipa. Deux vers d'un civisme trop brutal, au gré de La Fayette, furent biffés et remplacés

430 LA FOLLE JOURNI^.E.

par d'autres de la façon de ce général. J'ai sous les yeux une copie authentique de la première chanson de Ça ira, que tant d'autres ayant le même refrain suivirent; ce manuscrit porte, à droite, à la marge : Variante du prudent La Fayette, ajjiès ce vers :

Par la force des bayonnelles,

dont l'annotateur Ladre veut laisser toute la gloire h son collaborateur. Est-ce le dépit du républicain ou du poète, qui perce à travers le voile de cette observation légèrement ironique ?

J'ai lieu de croire que le vers supprimé, bitïé complètement, remplacé par le marquis était celui-ci :

11 faut couper cent mille têtes.

Le musicien Bécourt venait de publier une contredanse, ayant pour titre le Carillon national, que la reine exécutait sur le clavecin ! Ladre s'empara de cet air, déjà popularisé, pour ajuster ses paroles sur une mélodie parfaitement rhylhmée. Contredanse bien accentuée , pas accéléré d'une allure entraînante, l'air de Bécourt n'avait pas été fait pour recevoir des paroles et pour être chanté, le développement de son diapason est trop étendu. Les exécutants devaient le commencer dans les cordes les plus basses de la voix, donner à son début, à sa conclusion, une gravité sonore en opposision avec le sens des paroles et le brio de la musique, s'ils voulaient se tirer sans encombre de la répétition du motif qui saule, grimpe d'une quinte à la seconde reprise. Cette précaution négligée, il en était presque toujours ainsi» le charivari le plus effroyable ne manquait pas d'éclater sur ce point. Tous s'égosillaient, criaient, sans pouvoir atteindre les hauteurs du Carillon national.

Lorsque les travailleurs du Champ de Mars chantèrent Ça ira dans les premiers jours de juillet 1790, cette chanson était déjà connue depuis neuf mois. Sa première exhibition avait eu lieu pendant la nuit du 5 au 6 octobre 1789 ; cet air

régla le pas de ceux qui marchaient sur Versailles. La Fayette, à la tète de la garde nationale de Paris, avait reçu du conseil municipal de cette ville l'ordre exprès de conduire, de contenir ce cortège furibond. Le marquis pensa que le meilleur moyen de remplir sa mission était de faire chanter la chanson qu'il avait composée avec Ladre, de faire avancer au pas de charge sa troupe indisciplinée sur l'air de Bécourt. Les corrections et variantes du prudent La Fayette furent alors biffées à leur tour, Ladre put rétablir son texte primitif; et chanter librement :

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira!

Les arislocrat' à la lanterne; Ah! ça ira, ça ira, ça ira 1 Les arislocrat' on les penilra.

Si on n'Ies pend pas

On les rompra,

Si on n'Ies rouip pas

On les brul'ra, etc.

Le Ça ira des travailleurs du Champ de Mars n'était pas celui du 6 octobre 1789 ; des centaines de chansons furent ajustées sur la contredanse de Bécourt. Il y eut des Ça ira de toutes les couleurs, de toutes les nuances.

L'usage voulait que l'on donnât des aubades sous les fenêtres du roi le premier jour de l'an. Le 1" janvier I79i, la musique de la garde nationale s'y rendit, et, voulant faire allusion à la liquidation des dettes de l'État, décrétée par l'Assemblée Nationale , elle joua sans cesse , uniquement , l'air des Dettes (opéra de Forgeot et Champein), dont le rerefrain est

Mais nos créanciers sont payés. C'est ce qui nous console.

En 1778, M"* de Montosson, que le duc d'Orléans avait épousée secrètement, fait construire une salle d'opéra dans son hôtel situé rue de Provence, au lieu même oii l'on a bâti la cité d'Antin ; cette dame y figure avec succès comme au-

leur, actrice et cantatrice, jusqu'en 1785, époque de la mort du duc.

C'est là que l'on entendit pour la première fois, en 1782, un cantique allemand, avec refrain en chœur, un air à couplets qui, dix ans plus tard, devait faire une explosion foudroyante avec les nouvelles paroles que lui donna Rouget de risle, officier du génie. Les triomphes de Gluck portaient la musique allemande au suprême degré de l'estime et de l'admiration, lorsque Julien aine, violoncelliste de la Comédie-Italienne, présenta cette belle page aux concerts de M"^ de Montesson. La noble assemblée applaudit, accueillit gracieusement un air qui, n'exprimant que des sentiments affectueux et tendres, n'avait point encore cette énergie, cette fierté parfois brutale dont les mille voix du peuple le dotèrent, un air qui devint la Marseillaise, et porta le fer, la flamme, le ravage dans les domaines de la féodalité.

Deslauriers, éditeur des opéras de Gluck, assistait à cette exhibition. Imbault, excellent violoniste , y conduisait l'orchestre. Je tiens le fait de ces deux témoins oculaires, auriculaires, et certes bien capables d'apprécier, de retenir un petit air qui figura plusieurs fois sur le programme, et dont la mélodie était répétée pour chacun des couplets. Devenu marchand de musitjue, éditeur de la Marseillaise, en 1792, Imbault se garda bien de contrarier l'opinion du plus grand nombre. C'est en l'an VIII de la république, sous le consulat, que j'eus ma part de cette confidence.

Rouget de l'Isle, officier du génie, était en garnison à Strasbourg en avril 1792. De nombreux volontaires parlaient alors pour nos armées; le maire de cette ville, Diétrich, une foule d'habitants devaient accompagner la première colonne de ces braves jusqu'à la frontière prochaine ; l'enthousiasme était au comble; il fallait chanter en marchant, les vieux airs monarchiques ne convenaient point à la circonstance, et Rouget de risle composa des paroles qu'il ajusta sur l'air du cantique allemand que l'on avait applaudi chez M""' de Montesson. Le Chant de IWrmçe du Rhin, c'est ainsi qu'il

fut appelé dans sa nouveaulé, fut exécuté le lendemain aux acclamations du peuple et des soldats. Los régiments de la garnison el des environs de Strasbourg eurent adopté bientôt cette marche du plus beau caractère. Des voyageurs du commerce, qui se rendaient à la foire de Beaucaire, apportèrent cet air et le répandirent dans le midi de la France. Les Marseillais se préparaient alors à se mettre en campagne; ils entrèrent à Paris en chantant les couplets de Rouget de l'isle; ils les firent exécuter avec pompe sur les théâtres de la capitale, et le Chayit de r Armée du Rhin devint l'Hymne des Marseillais ou la Marseillaise. Voilà comment des stances écrites à Strasbourg, par un Jurassien, sur un air allemand, furent dépaysées au point de prendre le titre de la Marseillaise. N'avons-nous pas emprunté plus tard à ces méjnes Allemands une ordure musicale sur laquelle un poète a rimé le Chant du mont Saint-Bernard et la Parisienne?

L'air de la Marseillaise fut attribué, lors de son arrivée à Paris, à Julien, qui l'avait produit chez M'"'^ de Montesson, à Gossec, à Pleyel, à Méhul, qui l'avaient mis en harmonie complète ; harmonie incisive et pleine d'énergie qu'il a dû perdre, lorsque des Vandales musicastres l'ont dénaturé, dégradé, je pourrais même dire avili, en le remettant au jour en juillet 1830. Plusieurs en firent honneur à Dalayrac, disant que c'était le chœur de Sanjines :

Aux ennemis de la pairie Allons présenter l'élendart.

Nul au monde ne songeait alors à désigner Uouget de risle comme l'auleur de l'air sur lequel il avait ajusté des paroles. Ceux qui ne connaissaient pas le cantique allemand, cherchaient en vain l'auteur de cette perle musicale. Les 49 airs que Rouget de l'isle a joints à la Marseillaise^ en publiant ses Cinquante airs françaif, auraient achcvé de prouver qu'il n'était que l'auteur des paroles de l'hymne fameux, si les musiciens érudits avaient conservé quelques doutes à cet égard. Depuis un demi-siècle les journaux allemands récla-

maicnt leur Marseillaise; Rouget de l'Isle vivait encore, et je ne voulus pas dire ce que je savais. Le journalisme n'est pas de l'histoire , bien s'en faut. Le gazetier a toujours une revanche à prendre; d'ailleurs, le vent emporte les feuilles quotidiennes. Un livre reste, et si l'historien se tait sur un fait essentiel, d'autres, moins discrets, le révéleront avec accompagnement de criliques dirigées sur un prédécesseur ignorant ou mal renseigné. Les sansculoltes ne lisant pas, n'achetant rien, la Marsnllaise de 1792 se vendit très peu.

Si vous me demandez quel est l'auteur de l'air foudroyant et sublime ayant nom la Marseillaise, je vous prierai sur-lechamp de me désigner le musicien de guinguette que l'on doit accuser d'avoir assemblé les notes de la Parisienne. Comment se fait-il qu'un chef-d'œuvre tel que l'Hymne des Marseillais n'ait pas d'abord produit une explosion musicale, immense , européenne ? La romance de Renaud d'Ast, de Dalayrac, Tous qui d'amoureuse aventure, vous l'expliquera. La musique n'exprime rien par elle-même; les mots et la diction lui feront exprimer tout ce que l'on voudra. Changez les paroles et le mouvement d'un air, pointez et détachez les notes que le musicien liait con amore, faites chanter cet air, ainsi transformé, par dix millions de personnes dont ces paroles nouvelles , sympathisant avec leur pensée, excitent les passions; et, sur-le-champ, la romance la plus timide et la plus suave deviendra le cri de guerre ou de vengeance le plus éclatant et le plus énergique. Témoin ces versicules :

Liberté, liberté I Tout mortel doit te rendre hommage.

Delrieu les fit chanter sur la romance jusqu'alors soupirée dans Renaud d'Ast, Rouget de l'Isle mit en évidence un cantique à peu près ignoré, lui fit parcourir le monde en lui donnant des paroles dont la vigueur, l'animation, étaient en opposition constante avec le caractère primitif de sa musique. Le parolier fit tonner les notes que le compositeur allemand caressait avec une onction toute religieuse.

LA FOLLE JOURNÉE. Mtf

Lorsque des milliers de chanteurs entonnent dans nos églises Saùt^ cité, demeure 'permanente, et qu'ils attaquent le refrain de ce cantique :

G ma patrie 1 0 mon bonheur !

Toute la vie, Sois le vœu do mon cœur!

Voyez-vous le nombreux auditoire s'agiter, se lever, courir aux armes ? Point du tout; chacun reste à sa place. La musique invite à la guerre , mais les paroles commandent le repos et la paix. Et vous, qui cent fois avez entendu ce refrain, vous ne vous doutez même pas que cette mélodie charmante, placide, naïve, dévolieuse et candide, atlectueuse et tendre, n'est autre que le terrible refrain de la Marseillaise, reproduisant note pour note le cri de guerre :

Aux armes, citoyens ! formez vos bataillons.

Ça ira ! s'est fait entendre cent fois à la cour, à la famille de Louis XVIII et de Charles X; l'orchestre des Italiens le jouait pendant que les suivants de Tancredi chantaient en chœur :

Più dolci e placide Spirano Vaure.

Le pianiste Moschelès exécutait en variations une marche calquée sur l'air et le rhythme de Ça ira. Chose singulière, cette composition était la Marche d' Alexandre, l'air favori du rival de Napoléon, de l'autocrate de toutes les Russies !

Nous retrouvons encore ce fragment de mélodie, ce rhythme dans Yandante de la symphonie en fa de Beethoven.

Le Chant du Départ, hymne de guerre, de J.-M. Ghénier, musique de Méhul , est exécuté pour la première fois, à l'Opéra, le 29 septembre 179-4, après Iphigénie en Tauride. Ce bel air réellement national excite des transports d'enthousiasme; il figure pendant huit ans à presque toutes les représentations de notre grand théâtre lyrique.

Le Chant du Départ est écrit en prose pompeuse et bien

4iJ6 LA FOLLE JOURNEE.

rimée, ses strophes renferment de belles idées, mais leur coupe est diamétralement opposée aux exigences de la mélodie. Les alexandrins ne sauraient figurer en entier dans une incise de plirase musicale, Méhul les a coupés en deux; et par ce moyen, que la nécessité lui prescrivait, ces versicules ne riment plus. Les meilleurs vers deviennent de la prose rampante sous la plume du musicien, quand le poète n'a j>as mesuré ses stances musicalement.

La victoire en cliaiilanl nous ouvre la barrière,

La Liberté guide uos pas ; Et du nord au midi la tronipeUe guerrière

A sonné Tlieure des combats.

On voit que rien n'est symétrique dans ce début si ce n'est son irrégularité, reproduite par le second distique. Un lecteur disant ces vers prendra des temps, observera les points et les virgules pour rendre l'idée du parolier et faire sentir l'effet des rimes et des césures. Le musicien est obligé de se régler sur les lois immuables do son art, et renversant l'œuvre littéraire, il va dire avec Méhul :

La Victoire en clianlanl

Nous ouvre la barrière, La Liberté guide nos pas;

El du nord au midi

La trompette guerrière A sonné l'heure des combats.

Il n'y a plus de vers, plus de rimes, et les repos masculins, qui foisonnent en ces fragments irréguliers, portent la langueur dans le discours musical en laissant des mesures à moitié vides. Le gâchis poétique de Chénier aurait pu se diviser en versets d'une dimension plus petite encore, si l'auteur l'avait cadencé. Le défaut de rimes n'aurait point alors offensé l'oreille.

Les paroles du Rcveil du Peuple, beaucoup plus mauvaises que celles de la Marseillaise, étaient de Sourriguières de Saint- Marc. Pierre Gaveaux, premier ténor du théâtre Feydeau ,

compositeur, en avait fait la musique. Cet air, d'une harmonie pauvre, d'une mélodie triviale, produisait cependant beaucoup d'effet quand il était attaqué par des milliers d'exécutants. C'est une vigoureuse colophane que l'esprit de parti, Les frères Gaveaux, éditeurs de music[ue, vendirent trente-un mille exemplaires du Réveil du Peuple en quelques jours.

Héros français, peuple brillant, paroles du comte de Bouille, musique de Persuis, a des formes gothiques et vulgaires, le refrain marche bien à l'égard de la phrase musicale, mais la déclamation en est fausse et la conclusion de cet air sur une rime féminine, produit une i)raillade finale d'un très mauvais effet. La Parisienne a le môme défaut; tous les airs qui s'arrêtent sur une rime faible présentent une incertitude , un éteignoir de cadence bien plus nuisible aux chants [)opulaires qu'à la musique de théâtre, parce que si le comédien ne tinit pas son air, l'orchestre au moins est toujours là pour frapper les derniers accords et faire connaître au public que la période est terminée.

La chanson de Persuis, que l'on appela ridiculement cantate, fut chantée à l'Opéra le 14 juillet 1815.

La Carmagnole est un air provençal intiniment vieux, sous lequel on peut faire marcher une harmonie élégante et fort originale.

Im Tour, prends garde, compte juste deux siècles d'existence. Ebauchée par les drilles, conservée d'âge en âge par les petits enfants, qui l'ont terminée et perfectionnée à leur manière, cette chanson prit naissance à Bourges, et voici dans quelle occasion : — On alla droit à Bourges, et l'on assiégea la tour, qui tint quelque temps; comme elle fut prête à se rendre, M. de Longueville, qui était resté à Montrond depuis le départ de M'"'' la Princesse pour Bordeaux, se sauva avec M. le prince de Conti, M. de Nemours, et beaucoui) d'autres personnes considérables de leur parti. Lorsque la cour eut pris la tour de Bourges, elle la fit abattre, et s'en alla à Poitiers, pendant que l'armée commandée par M. le comte d'Harcourt, composée des meilleures troupes du roi, s'opposait à une

poignée de nouvelles milices, à la tête desquelles était M. le Prince. » M'" de Montpensier, .Mémoires, 1651.

L'air désigné par ces mots le Carnaval de Venise, parce que Rodolphe Kreutzer le plaça dans le ballet qui porte ce nom (1816), était connu, gravé depuis longtemps en Italie. Son véritable litre est la Cifolella , nom féminisé de son auteur Jean Cifolelli, qui l'écrivit à Venise, il y a cent ans environ, vers 1755.

La chanson II pleut, il pleut, bergère, tle Fabre d'Eglantine, est musiquée en ITOO par Simon Louis-Victor , do Metz, (\u\ fut l'un des administrateurs et l'un des violonistes du théâtre Montansier de 1798 à 1807.

L'air Ce mouchoir, belle Raimomle, est de Fabre (André), de Riez (Basses- Alpes).

S'il est vrai que (l'être deux, de Boieldieu ;

Bouton de rose, de Pradlier ;

Je t'aime tant, de Garât ;

L'Ermite, de Romaguési ;

La Nacelle, de Panserou ;

Jeune fille aux yeux noirs, de Labarre;

Le Fil de la Vierge, de Scudo ;

GastibeUa, de Monpou ; La Folle, de Grisar ;

La Sentinelle, de CllOrOU ;

Partant pour la Syrie, de la reine Hortense de Hollande ; Ce qu'il me faut à moi, d'Etienne Amaud ;

Le Soleil de ma Bretagne, de Lovsa Puget ;

Follette, de Thys;

Le Pâtre, d'Emest Boulanger;

L'Échange, de Reber ;

Annetta, en béamais, de Lamazou;

Rien n'est si beau que mon village, de Bérat.

Le Pèlerin de Saint- Just, d'Adrien Boieldieu ;

Celui qui sut toucher mon cœur, de Sophie Gail;

Le Bouquet de hai, de M"'* Duchambge;

Lei Vingt «OUI dePérinette, de P. Henrion ;

Un Pa« vers ies oieu*, de Masini ; Stanoei de Malherbe , de Delsarte ; L'Ange déchu, de Yogel î Les Pervenches, d'Amat,

sont des romances dont on a gardé le souvenir, après la grande vogue dont elles ont joui.

L'empereur Napoléon fit saisir chez tous les éditeurs de Paris la romance Partant pour la Syrie, de la reine de Hollande, Hortense, justement indigné de ce cjue ces industriels avaient eu l'insolence de taxer à six sous l'œuvre d'une tète couronnée, comme s'il s'agissait du griffonnage d'un amateur vulgaire.

La chanson de la Croisée, paroles et musique, est de Ducrai- Duminil.

L'air de Fleuve du Tage est de Pollet (L.-M.), harpiste.

L'air de la Chanson de Roland, Le roi des preux, le fier Roland, est deDalvimare, harpiste, à qui l'on doit aussi la romance : Un jeune Troubadour, élégante et naïve. Je la désignerai mieux en citant les deux derniers vers du premier couplet :

Son épée et sa harpe

Se croisaient sur son cœur.

L'air âe[Te bien aimer, ô ma chère Zélie ! est d'Henri Plantade; celui de Bocage que l'aurore est du même auteur.

La Chanson de Roland , Où vont tous ces preux chevaliers, musique de Méhul, était chantée par l'excellent comédien Michot, dans Guillaume IcConqutrunt, drame d'Alexandre Duval, 1803. Elle a l'ait le tour de l'Europe avec nos armées.

Duval était aussi maladroit que Ghénier en sa prose lyrique. Méhul s'est vu forcé d'ahandonner dès le troisième vers de cette chanson, le rhytiime énergique, nohle et fier qu'il avait adopté pour les deux premiers. L'ignorance du parolier contraint le musicien à débiter d'une manière ridicule , puisqu'elle est boullbnne , le second membre de sa phrase, réponse que l'oreille \oudrait trouver identique avec le premier.

Où I vont tous ces | preux clieva- | liers,

L'iion- I neur et Pap- | pui de la | France? (Excellent).

C'est pour défendre leurs foy- | ers,

Que leurs | bras | ont repris la | lance. (Exécrable).

Après un début admirable, le parolier s'embourbe, patauge, et le musicien est obligé de le suivre. Vous voyez qu'il est impossible de rencontrer des éléments prosodiques plus opposés que ne le sont ceux des deux derniers vers à ceux des deux premiers. Ces deux distiques devaient pourtant concerter ensemble. Un paysan, un soldat , un gamin, un valet de chiens, un caniche même, n'aurait pas commis cette faute d'académiciens.

Grétry s'est vu forcé de faire dire à Blondel :

Monarques, cherchez des amis

Non sous les lau riers de la gloire.

Sous les lau m'a toujours paru détestable, et j'ai chanté Non sous les palmes de la gloire.

Je conseille aux Blondels d'opéra, de concert, d'adopter ma version, elle sauve une horrible dissonance de prosodie.

Dans la romance de Robert le Diable, Va, dit-elle, mon enfant. substituez le mot apaiser au mot insuffisant, trop court, fléchir, et vous obtiendrez un résultat heureux pour la mélodie charmante de cet air d'Alice. Apaiser donne le moyen de présenter gracieusement les notes que vous ne pourriez articuler qu'en disant flé-éckir.

0 ma tendre musette ! romance d'une simplicité ravissante, est de La Harpe. Les vers en sont mal rhytbmés, le musicien Monsigny ne pouvait les scander régulièrement sans dégrader sa mélodie.

L'air de Charmant ruisseau, mis en variations par les flûtistes et les pianistes, après avoir été chanté dans tous les salons, est de Domnich (Henri), professeur de cor au Conservatoire de Paris en 1800.

L'air de la Suissesse au bord dii lac est de Goulé, musicien

de Rouen. Cette mélodie élégante a pris d'autres paroles en entrant à l'église, qui la conservera longtemps : elle y est devenue le cantique, Sainte cité, demeure permanente. Ecrit pour une voix récitante au premier couplet, et quatre voix récitantes au second, soutenues par un orchestre vocal à six parties, ce cantique produit un effet admirable; c'est ainsi que je l'ai donné dans le Mois de Marie, publié sous mon nom.

Le délicieux nocturne de Biangini, 'pour soprane et con- Iralte ou ténor, Am(yr chenasce, est maintenant l'Ave Maria le plus affectueux qu'on puisse imaginer.

Toujours, toujours, il est toujours le même, paroles et musique , est une chanson de Beaumarchais. L'air et le refrain sont restés.

La Monaco. La principauté de Monaco, depuis quelque temps est traitée par les journalistes avec bien peu de révérence. Des plaisanteries sont mêmes dirigées contre une chanson vraiment patriotique ayant nom la Monaco, chanson française, improvisée après une victoire, et que Bonaparte remit en lumière à l'époque de ses glorieuses campagnes d'Italie. Le répertoire de nos orchestres militaires se composait alors d'une infinité d'airs significatifs, d'airs parlants, bien que les clarinettes n'en fissent entendre que les notes. Les paroles absentes se présentaient à la pensée des auditeurs. Le Chant du Départ, la Monaco, telles étaient les cavatines d'entrée et de sortie des aubades que nos musiciens lançaient à l'ennemi ; les bombes, les obus, les boulets, la mitraille, on étaient l'accompagnement ordinaire, obligé.

En 1804, l'empereur Napoléon avait supprimé les mélodies républicaines; la Monaco partagea le sort de la Marseillaise. Aux batailles d'Austerhtz, de Friedland, de Wagram, Napoléon avait imposé silence à la Marseillaise, mais il sifflait malicieusement la Monaco? lorsqu'il voyait les ennemis prêts à se débander, à chercher leur salut dans la fuite ou dans les étangs. — Cela vaut-il la Monaco'!» disait-il à la belle Grassini, à Crescenlini, lorsqu'ils venaient d'exécuter admirablement les plus beaux aiis, les duos les plus brillanls de Pergolese

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ou de Paisiello. Quand les premiers rayons du soleil échaulTent sa statue, avec un peu de foi, de complaisance, vous entendrez encore le Napoléon de bronze siffler la Monaco sur le fiU élevé de sa colonne.

Je dois faire connaître l'origine de la chanson et l'importance énorme du petit pays dont on se moque à la journée; il est possible que les railleurs ignorent l'une et l'autre.

Les princes de Monaco vivaient sous la protection de Charles-Quint, mais ils étaient libres. Honoré II étant mineur, les Espagnols avaient fait assassiner son père en 1605, ses tuteurs firent avec l'Espagne un traité, par lequel ils consentirent à recevoir garnison à Monaco pendant la minorité du prince seulement. Quand il fut majeur, les Espagnols ne voulurent point retirer leurs soldats comme ils l'avaient promis. Honoré fut blessé de cette perfidie, et chercha le moyen de recouvrer sa liberté. Corhon, Provençal qui paraissait d'un esprit médiocre, était sage, prudent, dissimulé, capable d'une entreprise hardie et vigoureuse. Honoré lui confia sa peine, et l'envoya secrètement à Paris auprès du cardinal de Richelieu; son éminence l'écouta d'autant plus volonUers que les Français avaient déjà formé le projet de se rendre maîtres de Monaco; s'ils ne l'exécutaient pas, c'est à cause des difficultés que présentait le siège de cette place, à peu près imprenable par sa position escarpée.

Après la négociation de Corbon, Richelieu fit préparer à Marseille, soldats, vaisseaux, munitions et tout ce qu'il fallait pour s'emparer de Monaco dès que le prince Honoré le jugerait convenable. Cela ne put se faire sans que les chefs des états voisins n'en eusent quelque vent, et le gouverneur de Milan, qui l'apprit d'un parent du duc de Savoie, ennemi de la France, en écrivit au commandant espagnol à Monaco, afin qu'il surveillât la conduite d'Honoré. Le commandant soupçonnait si peu l'entreprise, qu'il répondit au gouverneur de Milan de la fidélité de ce prince, ajoutant que le bruit de sa rébellion n'avait d'autre cause que la méchanceté de ses ennemis, etc. Cette réponse, interceptée et remise au prince,

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lui prouva que l'on avait découvert son dessein et l'obligea de presser l'entreprise, en redoublant de prudence et d'artifices.

Il contremanda les vaisseaux prêts à s'éloigner de Marseille, et parut ensuite en public avec un visage chagrin, affectant de vouloir délivrer Roquebrune et Menton des factieux, des bandits qui troublaient la tranquillité du pays. Il fit arrêter ces prétendus coupables, et comme leur nombre ne suffisait pas à l'exécution de son projet, il acheva de remplir les prisons avec des innocents. Cette mesure de rigueur était à peine prise, que les Espagnols firent naître un incident qui hâta leur perte. Ils demandèrent au prince trois mois de paie, qu'ils prétendaient leur être dus. Honoré fit semblant d'approuver la réclamation; mais, prétextant l'impossibilité d'acquitter cette dette, il leur proposa d'aller à Roquebrune, village riche, qui n'avait point encore payé ses contributions; qu'ils y seraient les maîtres; y vivraient à discrétion, leur protestant qu'il était si touché de la misère des soldats, qu'il aimait mieux leur abandonner ses propres sujets, que de voir de braves militaires souffrir plus longtemps.

Ravis de cette licence agréable, soixante Espagnols sortirent à l'instant de Monaco pour aller s'établir à Roquebrune. Un nombre plus grand de soldats venaient de se diriger sur Nice, afin de mettre celle ville à l'abri d'un coup de main. La garnison de Monaco fut donc assez alïaii)lie pour que l'entreprise d'Honoré pût être exécutée avec succès.

Tous les officiers espagnols, que le prince avait invités à souper dans son palais furent exacts au rendez-vous. Les soldats étaient de la partie ; leurs tables, couvertes de mets succulents, offraient aussi des bouteilles en nombre plus que suffisant ; les vins les plus exquis et les plus capiteux étaient libéralement versés par les gens de la maison. Le souper se prolongea fort avant dans la nuit, et ne finit qu'au moment où le plus grand nombre des soldats furent plongés dans une ivresse complète. Armés jusqu'aux dents, les prisonniers sortirent alors de leur sombre retraite, attenante au palais,

et vinrent fondre sur Ui garnison. Les officiers se ballirenl en désespérés; le prince et son fils furent plusieurs fois en danger de perdre la vie. Enfin, après deux heures d'un combat opiniâtre, tous les corps de garde étant enfoncés, les soldats et la jUupart des officiers massacrés, Honoré se rendit maître de la place. Il y fit entrer deux cents habitants armés, fjui jusqu'à ce moment s'étaient tenus blollis, couchés au pied du rempart. Corbon arriva d'Antibesavec les vaisseaux envoyés de Marseille, assura la liberté du pays, et chanta le refrain f{u'il avait improvisé sur le pont de son navire :

A la Monaco L'on chasse el l'on déchasse,

A la Monaco L'on chasse comme il faut.

La nouvelle de cette révolution eut un grand retentissement en Europe; et comme les princes d'Italie redoutaient le voisinage des Français, le cardinal de Savoie s'interposa. Il offrit au prince Honoré les partis les plus avantageux, des dignités, des sommes d'argent; Honoré l'en remercia. Otant de son cou l'ordre de la Toison d'Or, il le remit à l'officier espagnol du grade le plus élevé, pour le porter au gouverneur de Milan : — Je rends au roi d'Espagne ce que je tenais de lui, qu'il veuille bien me permettre de garder ce qui m'appartient, » dit-il dans la lettre qu'il écrivit à ce gouverneur. Peu de temps après, le prince de Monaco vint saluer le roi Louis XIII au camp de Perpignan ; il y fut reçu de la manière la plus flatteuse et la plus amicale.

Les conditions du traité, signé le 8 juillet 1641, furent que la France garderait la place pour le prince et ses successeurs, lesquels seraient gouverneurs perpétuels de la garnison, fixée à cinq cents hommes. Que le roi Louis XIll donnerait au prince une terre érigée en duché-pairie (1); que soixante-

(l) Le duché de Valenlinois (Drôme), dont le revenu s'élevaiit à 800,000 francs, fut éteint dans sa lotalilé lors de l'abolition des droits féodaux, en 1790.

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(luinze mille livres de pension lui seraient assignées sur d'autres domaines, que son tils en aurait neuf mille }»endanl sa vie, avec une compagnie d'hommes d'armes, et que le roi liendrait dans le port de Monaco deux galères à la disj)osilion du prince, pour maintenir ses droits sur la mer et ses autres privilèges qui seraient inviolables, et qui lui seraient conservés, toujours avec la souYerain(.'té de la place. Outre ces conditions, Louis fit compter à ce j)rince vingt-cinq mille écus au camp de Perpignan, et lui donna le cordon de son ordre. 11 fallait bien dédommager Honoré II des immenses propriétés qu'il avait en Espagne, et dont un arrêt de confiscalion venait de le priver.

En exécution de ce traité, cinq cents Français entrèrent à .Monaco avec toutes les munitions nécessaires pour défendre la place. Quelques jours après, une galère d'Espagne, dont le chef ignorait le changement du prince, étant entrée dans le port, fut prise et gardée par les Français. Le cardinal Trivulce vint offrir au nom du roi d'Espagne huit cent mille écus (2,400,000 livres) au prince Honoré, s'il voulait chasser la garnison française et revenir sous la protection espagnole. La république de Gênes avait offert de payer cette rançon, elle redoutait notre voisinage, suivant le proverbe grec : — Sois l'ami du coq et non pas son voisin. »

Le prix offert démontre l'importance de robjet. La France a protégé le pays de Monaco pendant plus d'un siècle et demi; ce pays réclame aujourd'hui notre protection ; il veut nous épouser sans dot; serait-il impossible d'accepter une proposition si galante et si gracieuse?

Chanson du Mirliton. Savez-vous ce que c'est qu'un mirliton, mesdames? car c'est vous que cela touche spécialement, uniquement. Pourriez-vous bien me dire ce que signifie ce mot mirliton, si souvent employé par les chansonniers et les habitués de la foire de Saint-Cloud, aujourd'hui (pi'il n'est plus question des foires Saint-Laurent et Saint-dcrmain? Qu'est-ce qu'un mirliton? Vous ne iv[)ondez |)as. et me regardez avec une surprise inquiète, romme si vous \on. :io

doutiez quelque piège, ({uelque malice. Rassurez-vous, je suis innocent comme l'enfant qui vient de naître, candide comme le pupille du docteur Pangloss, et tout à fait incapable de vous induire à la moindre idée étrange ou maligne. Puisque vous gardez le silence, il faut donc que je m'explique en termes clairs et précis.

Les galeries du Palais-de-Justice, corridors ténébreux où quelques marchands de parapluies, de pantoufles, quelques loueurs de dominos noirs (à l'usage des jeunes-premiers de la maison, qui n'ont pas encore fait emplette d'un costume de caractère), ouvrent leur magasin peu resplendissant: ces passages humides et crottés, où les écrivains publics se sont réfugiés quand on a détruit les charniers des Saints-Innocents; ces couloirs mystérieux, qui seraient déserts s'il n'y avait plus le moindre plaideur en France, étaient jadis le lieu de réunion éminemment fashionable de Paris; le rendez-vous des galants et des galantes, des rimeurs et des savants, des précieuses et des raffinés; l'entrepôt des livres nouveaux et des modes fraîchement écloses, dont la cour et la ville s'empressaient de savourer le jeune parfum. Les canons des marquis étaient forés, tournés dans la Galerie du Palais, et les dames venaient y choisir leurs ajustements les plus coquets. Elles triomphaient en emportant une commode sur leur tête, et n'étaient pas moins fières que M"^ Augustine Brohan, des Précieuses ridicules, quand elle fait l)riller ses beaux yeux sous ce diadème de linon. L'arsenal de la presse et de la toilette, ces deux puissances qui gouvernent le monde, était en ce palais magique où scintillaient bijoux et diamants à la clarté de mille flambeaux. C'est là que les poètes venaient s'inspirer en la compagnie des sibylles de la mode, sur leurs trépieds assises, cherchant, trouvant cjuelques chiffons capricieux. En 1634, Pierre Corneille honore d'une comédie ce lieu de prédilection, en donnant la Galerie du Palais on l'Amie rivale. En 1683, Boileau veut-il faire combattre deux escadrons de chanoines, espadonnant avec de gros bouquins, volumes cuirassés,

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éperonnés de bois et de fer, c'est la Galerie du Palais qu'il choisit pour champ de bataille. Et nulle pyramide, pas la moindre inscription ne rappelle aujourd'hui le souvenir de tant de gloire ! 0 vanité des choses humaines!

Trêve de réflexions ])hilosophiques et décourageantes ; poursuivons notre revue rétrospective. Les marchandes du Palais, c'est ainsi qu'on les appelait, sans avoir besoin d'ajouter la désignation des objets de leur commerce. Nou^ dirions 'aujourd'hui marcJiandes de viodefi ; ce qui, pour être plus clair, n'en serait pas moins une longue et cacophonique sottise ; pourquoi ne pas dire modisles?

Les modistes du Palais inventèrent, en 1723, une coihure en gaze, qu'elles produisirent sous le nom de mirlilon. Co mot figura bientôt dans le refrain d'une chanson du Pont- Neuf, dont l'air devint fameux par les innombrables couplets auxquels on l'adapta. Le prévôt de Versailles, prévôt de l'holel, fut assez maladroit pour le défendre, et cette prohibition ne ht que redoubler l'ardeur, la malice et la fécondité des chansonniers. Le lendemain de sa proclamation, il parut des couplets en mirlitons contre le prévôt, contre les dames de la cour, soupçonnées d'avoir sollicité, provoqué la défense, et de là sur toutes sortes de personnes et de sujeis. La plus jolie de ces pièces gracieuses et légères est celle que Piron composa sur le Jugement de Paris ; c'est un petit chefd'œuvre, je le recommande à mes lectrices.

Inez de Castro, de La Motte, ayant été mise en scène h cette époque avec un succès merveilleux, on chanta la parodie entière de celte tragédie sur l'air à la mode. Trois cent soixantecinq couplets I un [)Our clia(iue jour de l'année, autant que Lablache compte de tabatières: jilus un, comme ce virtuose dit plus une j)0ur les années bissextiles. Certes lesiiabitués de la Comédie-Italienne devaient avoir du mirliton par dessus les oreilles, Dominique leur en donnait larijemeni. Agnès de Cliailloi fit fureur, fanatisme, alla jusqu'aux nues, allé fitelle, grâce à la vogue du mirliton ; bien entendu que toutes les actrices, danseuses, choristes et figurantes, chan-

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liint le miiiilon, élaienl coiffées de mirlitons, confectionnés à la Galerie du Palais, où l'inventrice avait pompeusement étalé cette honorable collection des produits de son ffénie. Les louis d'or portant le millésime de l'année 1723, furent appelés mirlitons, et sont encoie ainsi nommés par les numismates érudits, qui les colligent et vénèrent à cause de cette singularité.

Voici les deux premiers couplets de la chanson dramatique du joyeux Arlequin. Vous me pardonnerez la suppression des trois cent soixante-quatre autres :