I.0RET, Muse hislori(]ne, c, drrrmlire icift

— i.e mardy, 26 octobre 1C60, l'Étourdi et /^.v Précieuses au •

LFS PHKCIKUSES lUDICLLES. lOt

Loiivif cliez son cniinenrc le cardinal Mazarin, qui élnit malade dans sa chaise. Le roy vit la comédie incotrnilo, debout, ajipuyé sur le dossier de la chaise de son éminence; (nota) qu'il rentrait de temps en temps dans un ^rand cabinet. Le my gratifia la troupe de .3,000 livres. )> R&jistrr de la Comédi€-Franr,av<e.

Plus tard, agonisant, Mazarin entendait de son lit les répétitions générales et bien sonnantes de Serse, opéra italien de Cavalli.

En 1662, huit compagnies de comédiens étaient en plein exercice à Paris : les comédiens du roi, ceux de Monsieur, ceux de Mademoiselle, ceux du Marais, ceux de monseigneur le Dauphin (troupe d'enfants), les Italiens, les Espagnols, et les chanteurs italiens exécutant des opéras italiens.

— M"* la duchesse de Bourgogne s'était mise au lit l'aprèsdinée , fatiguée de la i)esanteur de l'habit qu'elle avait hier à la comédie, et qui était trop chargé de pierreries (pour jouer Abfiabn et /^s Prccicuxrs ùe Molière.) 2i février 170:?. Mnnoires dcDamjeau.

Le bonhomme Gorgibus n'avait jamais vu sa fille Madelon aussi pompeusement parée. La cuirasse de la duchesse devait être plus lourde que celle de Jeanne d'Arc.

Maupoint, en su Bibliollièque des théâtres, l>?^gQ•2^S, parle d'un costume donné par Louis XV à M"* de Seine, actrice de la Comédie-Française, le 16 novembre 1724, à Fontainebleau. iNeuf cents onces d'argent, 5i livres 4 onces, étaient entrées dans la confection de cet habit de théâtre, dont le prix s'élevait à plus de 8,000 francs. Ce costume devait naturellement figurer en première ligne dans le mntcnel de la Comédie- Franraise.

Le comte de Charolais gratifia M"* Delisle d'un costume en argent lin, du prix de deux mille écus, pour danser un pas dans Pirithotis, opéra de La Serre et Mourel, 1725.

Louis XIV avait donné les mantes (|ue M'"' de Brie et .M""" Molière i)orlaient dans Ir Sirilirn.

102 LES PRECIEUSES lUDlCULES.

Deux Grecques toui à fail clKiiniaules, El dODl enfin les riches mantes Valaient bien de l'argent, ma foi!

Ce sont aussi présents du roi.

ROBINET, 19 juin 1667.

— Quel orfèvre a fait votre jupe? » disait-on aux dames de l'ancieimc cour, dont les verlugadins étaient chargés d'or, d'argent, de perles et de pierreries, au point de les empêcher de marcher.

Ce même Dangeau nous dit, l'année suivante : — Le soir il y eut comédie; le roi d'Angleterre s'y divertit fort. Nonseulement il n'en avait jamais vu, mais même il n'en avait

jamais lu. » 12 octobre 1703.

Les princesses françaises pouvaient se permettre déjouer la comédie sur le théâtre de la cour ; en Espagne une semblable licence aui-ait excité l'indignation générale. Mais il est aussi des accommodements avec l'étiquette. — Notre petite reine (Anne d'Autriche, encore à Madrid), en une comédie cjui s'est jouée en la cour d'Espagne, a récité un noml)re infini de vers si bien qu'il ne se vit jamais rien de pareil. Les Espagnols disent qu'elle est perdue tout à fait pour eux, et qu'aussi elle avait récité comme reine de France, voulant dire que, comme infante d'Espagne, elle eût forfait contre la gravité, de réciter en une comédie. » Malherbe,

Lettre 169, 4 décembre 1614.

— La comédie est la véritable image de la société, des mœurs, des usages, du costume d'un siècle déjà bien loin de iious. Je voudrais que les pièces de Molière fussent jouées avec les habits du temps. On observe le costume avec une rigoureuse exactitude quand il s'agit d'une pièce nouvelle, telle que Louis AT, le Tasse, le Chevalier de Canolle, et l'on continue de représenter le Misanthrope, Tartufe, l'Avare, avec un mélange, une bigarrure d'habits, qui deviennent tous les jours plus ridicules. Ces changements dans le costume exigent des changements dans le texte de l'auteur. En effet, on ne peut entretenir le public que des objets qu'il voit sur la

LES PREClliLSEs HIDICLLES. 103

scène, et l'on substitue jabot à rubans pour mellre le vers d 'accord avecla toilette de l'acteur. L'homme aux rubans verts aurait depuis longtemps perdu son aiguillette, si cet ornement n'était pas devenu nécessaire pour désigner Alceste. Il ne faut pas arranger pour notre temps les pièces anciennes : on leur fait perdre ainsi ce qu'elles ont d'historique et de monumental, on nous prive du charme des souvenirs. » XXX, Journal des Débats, chronique musicale du 22 juillet 1827.

Ce que j'ai dit alors, on l'a fait le 10 juin 1837, pour la représentation donnée sur le théâtre du château de Versailles. Cette solennité dramatique, dont Molière faisait les honneurs, accompagnait dignement l'inauguration du musée établi dans le palais de Louis XIV. Les tableaux vivants que la Comédie-Française montrait sur la scène étaient en harmonie complète avec les peintures de Le Brun, de Mignard, de Rigaud, de Largillière, que l'on avait admirées dans les galeries historiques du château. Le Misanthrope y revêtit les habits de son époque, fidèlement taillés sur les modèles de l'ancien temps ; elles vers de Molière frappèrent juste quand on leur rendit le but sur lequel ils avaient été dirigés. Rentrée ainsi dans la bonne voie, la Comédie-Française ne s'en est plus éloignée. Le Don Juan, comme les Fâcheux, le Sganarelle, toutes les pièces de Molière et celles de ses contemporains, s'y montrent depuis lors avec une exquise perfection de mise en scène. Les diadèmes de toile et de dentelles, ces coiffes appelées commodes, ont reparu sur la tête de Madelon, d'Urunie, de Marianne. Les seigneurs ont de nouveau chaussé le jupon, repris les rubans et les canons de dentelles.

Vous pourriez bien ici, sur votre noir jupon, Monsieur l'huissier à verge, auirer le bâton.

Tartufe, acte V, scène 4.

La commode, ainsi nommée à cause d'un tour de cheveux peignés, frisés, dont elle était garnie, servait de perruque aux femmes. En la posant sur leur lèle, elles étaient coillecs à l'instant et complètement , sans avoir même besoin de recourir à leur camérisle.

104 J.hS l'UliClLUStS IMDICLLLS.

(Jue M)ii poil, liés le soir, frisé dans la boutique, Cuiniiie un casque, au matin, sur sa tête s'applique.

m'x.Mtu, satire I Y.

— On ne connnît ces cornettes et œs coilïes hlanclies que depuis le mariage du roi (1660). La cour passa par le Languedoc pour aller à Saint- Jean de Luz; et dans le séjour qu'on fit à-Montpellier, à Béziers, à Carcassonne, à Toulouse, on vit de fort jolies Gasconnes, qui, sous leur coiffure blanclie, avaient un agrément particulier. Leurs cornettes et leurs coiffes plurent extrêmement à la feue reine mère. Les dames de la cour en établirent bientôt la mode. 11 est vrai qu'elles y donnèrent inbcnsiijlenient un tour de leur façon. » Eniretiens galants, la mode, sans nom d'auteur, Paris, Jean Ribou, 1681, 2 vol. in-12.

En 1650, on semait les dentelles avec une si grande profusion sur toutes les pièces du costume, que les dames en attachaient jusc^ue sur leurs masques nommés loups, qu'elles portaient dans les rues. Une ruche de dentelles couronnait le front de ces masques, ornés d'une longue barbute de ce filet précieux. On faisait mieux encore, tant la mode est ingénieuse ! Les trous destinés à s'appliquer aux yeux étaient garnis avec un tel soin de i)aupières en point d'Alençon, que les dames du bel air étaient obligées d'emprunter le secours d'un guide clairvoyant, lorsqu'elles voulaient faire quelques pas en descendant de leur carrosse. Osera-t-on, après cela, critiquer nos modes actuelles, et condamner leur extravagance? Nous sommes des modèles déraison, de sagesse. Comme je ne veux pas que vous me croyiez sur parole, je citerai quelques versicules à l'appui des drôleries que je viens de vous conter.

Dirais-je comme ces f'anlascjues, Qui portent dentelle à leurs masques, En chamarrent les trous des yeux, Croyant que le masque en est mieux ?

scAKRON, épîlre à M^" de Haute fort,

LES PRÉCIEUSES RIDICULES. lOo

L'art (le poser des mouches de latletas noir sur le visage d'une jolie femme avait ses règles, que je rapporterai pour l'instruction de nos graudos et petites coquettes de comédie ou d'opéra.

Une des lois principales de cet art est de ne point mettre des mouches sur ces petits creux, ces agréables fossettes oi^i se nichent l'Amour et les Grâces, au dire des poètes. La mouche que l'on met au coin de l'œil se nomme la passionnée, elle en relève l'éclat; celle que l'on applique au milieu du front donne un grand air, c'est la majestueuse, il la faut un peu large ; l'enjouée est renfermée dans les plis gracieux d'un visage riant. La galante se place au milieu de la joue; 7a baiseiuic, au coin de la bouche, elle a sa part des baisers donnés et reçus, qu'elle semble appeler. La mouche de sinnpalkie reste quand elle est posée par celui que l'on aime : si l'homme qui déplaît s'avise de la mettre, elle tombe un instant après. On ne doit pointsemer son visage de mouches, deux ou trois suffisent. La mouche effrontée se campe sur le nez ; la coquette auprès de la bouche. La receleuse est celle qui cache quelque rougeur ou quelque tache.

Les dames portaient des mouches sur le visage pendant les siècles derniers. Celle mode vient des Indiens; ils tirent présent à .Julie, fille de l'empereur Auguste, de ([uelques insectes noirs qu'elle s'applifjuail sur la figure, alin de relever la blancheur de SDU teint. Le rouge (fard) n'était en usage au théâtre ([ue depuis 1700.

D'où vient que les traditions s'étaient perdues au point d'en arriver au mélange grole^que , à la bigarrure de vêtements dont je me plaignais en^ 18:27 ? La cause de cette erreur progressive et séculaire, de cette corruption dans le costume, la voici. Un habit de cour, orné de tous ses accessoires, un costume tel que celui d'Alceste, de Clilandre et de tous les marquis, était d'un prix exorbitant. Le comédien reculait parfois devant une dépense de trois ou quatre mille livres (1) qu'il

(l) Les liabils de cour fails pour le niariago du daupliiu, 1745, élaieul

l'alhiil lircr de sa bourse lorsque l'habit du Dorante ou d'Acasle annonrait le besoin d'être renouvelé. Les grands seigneurs, vivant familièrement avec les grands acteurs, se ))laisaient à leur épargner ces frais de toilette. Lorsqu'un prince de Monaco, lorsqu'un duc de Richelieu, de Villeroi, d'Aumont, un marquis de Louvois, un comte de Forbin, un baron d'Oppède , avait porté huit ou dix fois un habit de cour scintillant de paillettes et doré sur toutes les tailles, il l'offrait avec une amabilité si galante à Baron , à Dufresne, à Grandval, à Bellecourt, à Mole, à Fleury, que le cadeau, très présentable d'ailleurs , pouvait être accepté. Donnés à toutes les époques, ces habits marquaient toutes les variations que la mode avait fait éprouver au costume de cour, de 1673 à 1789. Les acteurs tenant les rôles brillants étaient par conséquent vêtus à la mode du jour, tandis que d'autres, représentant Sganarelle, Harpagon, Gros-René, Pancrace, Marphurius, Scapin, Crispin , conservaient l'habit de caractère du XVIP siècle. Les financiers de théâtre se montraient largement, richement étoffés à la manière des traitants de la régence ; et quelques jeunes amoureux ne craignaient pas de promener leur frac de 1827, et leur pantalon assortissant, au milieu des habits de velours brodés ou galonnés. Les livrées mêmçs avaient changé de forme. Quant aux femmes, elles portaient naïvement sur la scène les robes, châles, ajustements estampés sur le Journal des Modes publié dans la semaine ; à moins qu'elles n'eussent à représenter M""^ Turcaret, la comtesse de Pimbesche ou d'Escarbagnas. Les comédiennes s'ingéniaient alors ; et, faisant un effort commandé par les circonstances, elles nous montraient les grands paniers , les panaches , les poufs , les chignons poudrés , les coiffures pyramidales de 1782. Tel est le pouvoir de l'exemple. En effet, puisque Alceste, Oronte, Acaste, Philinte et Clitandre

du prix de 15 à 20,000 livres ; il falliiil en avoir trois différents, un pour chaque fêle. Une dame paya 10,000 livres pour le loyer d'une parure de diamants, portée pendant ces trois jours de solennité.

LES l'UÉClEUSES RIDICULES. . 107

puiiaienl rijabitdu temps de Louis XVI, ÉliaiUe et Célimène avaient pleine licence de revêtir les robes taillées en 1810 ou 1825.

A Monseigneur le [lue de Grépy.

Les Amants brouillés, (l) de Quiuaull

Vont dans peu de jours faire rage ;

J'y joue un marquis, et je gage

D'y faire rire comme il faut *

C'est un marquis de conséquence,

Obligé de faire dépense

Pour soutenir sa cjualilé;

Mais s'il mantpie un peu d'iaduslrie,

Il faudra, de nécessité,

Que j'aille, malgré sa Oerté,

L'habiller à la friperie.

Vous, des ducs le plus magnifique,

El le p!us généreux aussi

Je voudrais bien pouvoir ici

Faire votre panégyrique :

Je n'irais point citer vos illustres ayeux Qu'on place dans l'histoire au rang des demi-dieux : Je trouve assez, en vous de quoi me satisfaire; Toutes vos actions passent sans contredit....

Ma foil je ne sais comment faire

Pour vous demander un habit.