A LA POLYXÈXF. DE MOLIÈRE

Belle princesse, lu le trompes De qui lier la cour et ses pompes, Pour rendre Ion désir conlent.

Celui qui l'a si bien chantée Fail qu'on ne l'y vit jamais tant Que depuis que lu Tas quittée.

Gomme il existe un roman de Pobjxme, écrit par un autre Molière, publié par Ant. deSommaville, en 1G32, dix ans après la mort de son auteur, plusieurs critiques ont pensé que du titre du roman on avait fait relui de la tragédie. Je ne partage point cette opinion.

Dans ce temps où les auteurs, c[ui Iravaillaient pour le théâtre, ne brillaient pas du tout par l'invention et le choix des sujets, oiî les mêmes combinaisons dramatiques étaient sans cesse remises en scène, où les romans étaient la paraphrase des tragédies, et les drames l'abrégé des romans; où VAstrée seule avait fourni les sujets de vingt-cinq drames, les deux Pobjxèneu ont très-bien pu marcher de front et triompher à la même époque dans les salons et sur le théâtre, où deux autres paires de Pobjxènes, tragédies, (1) les avaient précédées ou suivies, de 1577 à 1729. Et je ne compte pas la Polyxène de La Serre, musiquée, en 1706, par Celasse; je ne dis rien (V Achille et Pohjxcne, que le parolier Campistron, merveilleusement secondé par ses musiciens, Lulli, fds, et Celasse, avait déjà fait tomber, en 1687, à l'Opéra. Le mousquetaire Saint-Gilles célébra cette chute et le succès cVEnée et Lavinie par des chansons satiriques, longues facéties en couplets, dont notre ami Désaugiers s'est évidemment inspiré

(1) Polyxène de Jean Béhourt, 1597 ; de Billard de Courgenay, 1007 ; de La Fosse, 1G96; de d'Aigueberre, i720.

De 1610 à 1725, on a compté cinq tragédies de 3fariamne; pourquoi celte même époque aurail-etle éié moin^ féconde en Polyxènes ?

pour écrire sa joyeuse parodie en vaudevilles de la Vestale. Un écrivain cite faux ou se trompe en interprétant certain passage lu trop légèrement. Il établit ensuite une opinion sur ce fondement erroné, vicieux, et dix ou douze auteurs vont adopter ou combattre cette opinion pendant un siècle sans que l'un d'eux ait la pensée de remonter à la source afin de vérifier si le fait, si le doute peut exister, et si le trompeur ne s'est pas lui-même trompé. Léris, Voltaire- et les autres copistes de Maupoinl ont juré sans examen sur la foi de leur prédécesseur. S'ils avaient jeté les yeux sur une page de la Polyxène de Molière, sur une ligne de Racan, ils auraient vu que les vers de ce poète ne pouvaient se rapporter qu'au roman.