livre IV

De Villiers, comédien de l'Hôtel de Bourgogne, produit à Paris, et sur son théâtre une seconde version de il Comitato di pietra, qu'il voyait représenter tous les jours par les Italiens, et copie l'erreur et le titre du comédien de Lyon. Festin de Pierre était affiché depuis six ans à Lyon, à Paris ; l'usage avait fait adopter la bévue expédiée de la province à la capitale, quand le judicieux Molière vint à son tour, en 1665 , donner une admirable reconstruction du drame espagnol.

Molière dut se conformer à la coutume établie, quoiqu'il en reconnût toute l'absurdité. Présenter le Convié de pierre à des spectateurs habitués à lire le Festin de Pierre sur les affiches de l'Holel de Bourgogne et des Comédiens de Mademoiselle, c'était s'exposer à quelques méprises nuisibles à ses intérêts. Il serait dangereux de dépayser le populaire; il tient à ses erreurs, un auteur dramatique est parfois obligé dejes caresser, quand il voudrait les combattre. L'influence

du titre est d'une haute importance à l'égard dupul)lic, surtout lorsqu'il y a concurrence, et que la même pièce favorite figure en même temps sur plusieurs scènes rivales.

Tous les auteurs français qui traitèrent le sujet mis en lumière par Tirso de Molina, reproduisirent l'erreur que les succès des traducteurs Dorimon et de Villiers avaient accréditée. Molière pourtant voulut s'écarter un peu de la route battue, en intitulant sa comédie : Don Juan ou le Festin de Pierre. Une sorte de pudeur lui faisait rejeter au second rang les mots impropres et vicieux, c[ui servirent ainsi de complément à son titre. Cet accessoire devint le principal, lorsque Thomas Corneille ajouta des rimes à la prose poéticiue de Molière. La pièce, de la sorte arrangée, reparut en 1677, et fut nommée simplement le Festin de Pierre, tant ce titre bizarre et magique avait d'attrait pour le public!

Si le traducteur italien avait intitulé sa pièce ilComitato di sasso, di marmo, Dorimon n'aurait peut-être pas commis une aussi lourde faute. Convito, festin, conritato, convié, pietra, pierre, PiHro, Pierre, nom du Commandeur dans le drame liai ici), tous ces mots se ressemblaient assez pour se brouiller dans la lèle de ce pauvre Dorimon, et de son plagiaire de Villiers. Leur méprise, après deux siècles, vient d'être rectifiée, et la Comédie-Française affiche tout simplement, depuis 18 iT, DOX JUAN, comédie en cinq acti'n, de Molière.

Les Hollandais s'empressaient de reproduire toutes les comédies de Molière à mesure qu'elles paraissaient en France. Pour les contrefaire, il fallait qu'elles eussent été publiées, et le bon Juan manuscrit reposait encore dans le porlefeuille del'auteuroudesaveuve. Cette circonstance n'arrêta point le libraire Wetstein d'Amsterdam. H trancha i)ravenientladiffii-ullé, rempht le vide que l'absence de cette pièce capitale laissait clans sa collection, et lui substitua le. Festin de Pierre, de DoriîMon. Ce drame figure sous le titre nouveau de le Festin dr Pierre ou IWthèi' foudroijé, tragi-comédie, dans le troisième volume des OEuvres de Molirre, mises au jour par Wetstein, en IGDI, 4 volumes in-t8. Comme ces pièces étaient

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jmbliées séparément, et réunies ensuite sous un titre commun, le Festin de Pierre, de Dorimon, inséré dans ces œuvres de Molière, porte la date de 1683. Welslein aurait bien pu donner le véritable Don Juan, imprimé l'année précédente par les soins du comédien La Grange, éditeur des œuvres complètes du grand maître, 1682.

Avant de désigner le plus grand nombre des pièces de tliéàtre construites avec le drame espagnol de Tirso de Molina, je dois vous donner une complète analyse du Onnitato di ptePm représenté par nos Italiens, en 16j7, afin de vous faire connaître ce type qui, frappant le premier coup, fit éclore chez nous toute une famille de don Juans.

Le drame s'ouvre par un entretien que le roi veut bien accorder au valet de don Juan, sa majesté paraît choquée du libertinage de ce jeune seigneur. — Sire, lui dit Arlequin, il faut avoir un peu de patience, les garçons changent do conduite en avançant en âge. Espérons que mon maître deviendra sage, raisonnable, en prenant des années. » Le roi se contente de cette espérance llatleuse ; et, donnant un autre cours à la conversation, il invite Arlequin à lui conter quelque jolie histoire. Le valet prend un siège, vient s'asseoir familièrement à coté du prince, et lui fait le récit de la Reine Jeanne. Un bruit subit interrompt la narration, et l'orateur se sauve. La scène change, et représente une rue.

Couvert d'un manteau noir, tenant en l'air une longue épée espagnole, au bout de laquelle brille une lanterne, Arlequin se présente et dit: — Si tous les couteaux n'étaient qu'un couleau;ah, quel couteau 1 Si tous les arbres n'étaient cp'un arbre; ah, quel arbre! Si tous les hommes n'étaient qu'un homme ; ah, quel homme ! Si ce grand homme prenait ce grand couteau, pour en donner un grand coup à ce grand arbre, et qu'il lui fît unecstafdade; ah, quelle estafilade! » Après ce bizarre prélude, qui se rapporte au sujet comme la tabatière de Sganarelle, comme l'éloge du tabac, figurant au début de la pièce de MoUère, arrive don Juan. Arlequin, tremblant de peur, laisse tomber sa lanterne, elle s'éteint.

A ce bruit don Juan met l'épée à la main ; Arlequin se COU' lie à terre sur le dos, tient sa flamberge pointe en l'air, de manière que son adversaire la rencontre toujours en ferraillant; ce jeu de théâtre bien cx.écuté faisait le plusgrand plaisir. Arlequin abandonne enfin son épée, en disant : — a Je suis mort. » Don Juan, qui le reconnaît, fâché de l'avoir blessé, lui demande s'il est véritablement défunt. — Si vous êtes réellement don Juan, je suis encore en vie; sinon, je suis bien trépassé, » répond Arlequin.

Entrent le duc Ottavio et Pantalon, son affidé, qui parlent de leurs affaires. Don Juan suivi d'Arlecjuin ne tardent pas à venir; tandis que le duc et don Juan font un échange de compliments et de civilités, Arlequin se met à coté de Pantalon, et lui fait une profonde révérence, chaque fois qu'il tourne la têle vers lui. Ce jeu se répète plusieurs fois. Pantalon va de l'autre coté pour se dérober à tant de politesses, Arlequin le suit et recommence le lazzi. Son manteau lui sert pour faire l'exercice du drapeau. Revenant ensuite vers Pantalon, il lui donne un coup dans l'estomac, le renverse et tombe par terre avec lui. Ils se relèvent. Arlequin se mouche alors avec le mouchoir de Pantalon, qui le voit et donne des coups de poing à l'impudent valet; celui-ci les rend avec usure.

Ottavio doit épouser bientôt donna Anna, sa bien-aimée, il doit se rendre auprès d'elle pendant la nuit. A relie nouvelle, don Juan lui propose de troquer leurs manteaux [)our aller en bonne fortune; le duc y consent. Arlequin en fait de même avec Pantalon. Resté seul avec Arlequin, don Juan lui dit (pi'il n'a i)ris le manteau d'Oltavio que pour tromper ])lus aisément donna Anna. Arlefjuin veut s'opposer à ce dessein, et représente combien le ciel en serait offensé. Don Juan ne lui répond que par un soufdet, et lui fait signe de le suivre. — Allons donc puisi^u'il le faut, » dit le valet résigné.

Après quelques scènes, don Juan pose Arlequin en sentinelle à la porte et s'introduit chez le commandeur, père de l. 13

19'i D0> JUAN.

donna Anna. Don Juan se sauve l'épée à la main, le vieux commanileur le poursuit en chemise, flamberge au vent. Ils se battent sur la scène, et le vieillard blessé, tombe, expire, après avoir lutté quelque lemps contre la mort. Lazzi de frayeur d'Arlequin ; il veut se sauver, tombe sur le commandeur étendu par terre, se relève et s'enfuit. Donna Anna vient demander vengeance au roi. Dix mille écus et la grâce de quatre bandits sont promis à celui qui découvrira le meurtrier.

Arlequin fait quelques réflexions à ce sujet. Don Juan, qui se défie de lui, met l'épée à la main, et menace de le tuer, s'il s'avise de parler. Arlequin lui jure un secret à toute épreuve. — Mais si l'on te donnait la cpestion? — Rien ne saurait in'ébranler. — C'est ce que nous allons voir. » Alors prenant le ton du barigel, le maître feint de donner la question à son valet, qui s'empresse de tout avouer. Don Juan furieux redouble ses menaces, et veut changer d'habit avec Arlequin, pour plus de sûreté. Celui-ci résiste, refuse et s'en va. Son maîlrc le poursuit.

Persuadé qu'Arlequin connaît le meurtrier du commandeur, Pantalon fait sonner bien haut la récompense promise à celui qui le déclarerait. Si j'étais sûr de la récompense, dit Arlequin, je le nommerais. Après plusieurs feintes, il persiste à soutenir qu'il ne le connaît point. — Mais, lui dit Pantalon, suppose que je suis le roi, que je t'interroge : Bonjour, Arlequin. — Serviteur à votre majesté. — Sais-tu qui est le meurtrier dont il s'agit? — Oui, sire. — Nommele donc, et tu auras la somme promise et la grâce de quatre bons camarades.» Arlequin prend la parole et dit : — C'est... c'est... c'est Pantalon. — Au diable le menteur effronté. — Ne vois-tu pas que c'est un moyen adroit pour te faire gagner quinze mille francs? Je vais te dénoncer au roi, t'accuser d'avoir tué le commandeur, je reçois les dix mille écus, et nous partageons.

Des sbires sont à la poursuite de don Juan, ils offrent une bourse au valet, pour qu'illeur découvre la retraite où son

maître est caché. Arlequin prend la bourse et leur donne de fausses indications.

Au second acte, on voit une jeune fille, Rosalba, qui pêche sur le bord de la mer. Don Juan arrive à la nage ; Rosalba tend la main au naufragé, pour l'aider à sortir de l'eau. Debout, dans un baril défoncé, tenant sa lanterne élevée, Arlequin paraît sur les flots, prend terre, fait une culbute, et se trouve sur ses pieds, hors du baril. — Du vin, du vin, du vin, assez d'eau comme cela (1 , ! crie-t-il, en tordant sa chemise. 11 rend grâces à Neptune de l'avoir sauvé. Jetant les yeux sur son maître, évanoui dans les bras de la jolie villageoise, il dit : — Si je retombe dans la mer, je souhaite de me sauver sur une barque pareille. «Comme il est entouré de vessies gonflées, il en crève une en se laissant choir sur le. .. dos. — Bon, dit-il, voici le canon qui lire en signe de réjouissance. »

Rosalbe écoute les propos galants du séducteur, qui finit par lui dire : — Si je ne vous donne pas la main d'un époux, je veux être tué par un homme, un homme qui soit de pierre ; n'est-ce pas. Arlequin ? « Don Juan s'éloigne avec la jeune fille; Arlequin ajoute, en les voyant partir : — Pauvre malheureuse, que je te plains de croire aux promesses de mon maître ! il est si libertin, que s'il va jamais en enfer, ce quî ne peut lui manquer, il tentera de séduire Proserpine. S'il était resté plus longtemps dans la mer, il aurait conté fleurette aux baleines.

— Vous avez promis de m'épouser, dit la bachelctfe, en sortant du bois avec don Juan, je comiite que vous tiendrez votre i)arole. — Impossible, tlemandcz à mon confident, cet honnête homme vous en dira les raisons, » Il sort; la jeune fille se désespère; et, pour la consoler, Arlequin lui montre la liste de celles qui sont dans la même position qu'elle.

JJonde Diosjunio lanta agita, No juntàra tanto vino?

El Burlador de Sevilla,

C'est un long rouleau de parchemin qu'il lance jusqu'au milieu du parterre, il en relient le bout, et dit : — Examinez, messieurs, \oyei si par hasard vous n'y trouverez pas le nom de votre femme, dune de vos parentes, les noms de vos bonnes amies. »

Rosalba, désolée, voyant que l'archiviste Arlequin inscrit son nom au bas de la liste, se précipite dans la mer.

Des paysans en habit de noce arrivent en dansant. Un villageois, une villageoise, amoureux l'un de l'autre, font semblant d'être sans cesse en querelle devant leur tante, qui, par esprit de contradiction, consent à les marier. Don Juan et son écujer se présentent au moment oi^i la fêle se prépare, ils se mêlent à la conversation, à la danse. Don Juan dit au fiancé : — Recevez mon compliment, seigneur Corneho. — Mais ce n'est pas mon nom. — 11 le sera bientôt. » En effet, il enlève l'épousée ; Arlequin le suit, et disparaît avec la fille qu'il a choisie.

Le décor change, ils rencontrent le tombeau du commandeur, superbe mausolée. Don Juan lit l'inscription gravée sur le piédestal. Il feint de redouter la foudre dont elle le menace, et fait ensuite de judicieuses réflexions sur la vanité des hommes qui se font composer des épitaphes fastueuses. Arlequin veut lire à son tour et craint d'avoir sa part de la punition. Il fait des remontrances à son maître; don Juan feint de se repentir, il répète une prière que lui souffle son valet, et finit par donner un coup de pied à l'orateur. Il adresse mille injures au commandeur en apercevant sa statue, placée sur le monument, et dit à son écuyer d'aller l'inviter à souper. Arlequin y va, riant de la folie de son ambassade, et revient saisi d'effroi ; la statue a baissé la tète : elle accepte l'invitation. Don Juan n'en croit rien; il va la répéter luimême, et demeure interdit lorsque le commandeur ajoute un oui à son inclination de tète.

Arleijuin ouvre le troisième acte par des remontrances qu'il adresse à son maître. Le sermon est assez curieux pour être reproduit ici. Le valet bouffon raconte à don Juan la fable

de l'Am cJiargé de sel et ('Ane chargé d'épongés, et ne manque pas de lui faire l'application de la moralité de l'apologue. Voyant que son maître l'écoute avec assez d'attention, il s'enhardit, et poursuit en ces termes :

— Je me souviens d'avoir lu dans Homère, en son traité pour empêcher que les grenouilles ne s'enrhument, que, dans Athènes, un père de famille ayant fait l'acquisition d'un cochon de lait, gentil, d'une agréable X)hysionomie, t^ mœurs douces, dans sa taille bien pris, conçut tant d'amitié pour le petit cochon, qu'au lieu de le mettre en broche, il donna les plus grands soins à son éducation, et le nourrit avec des biscuits et du macaroni. Cet animal, enfant gâté de la maison, d'une figure très avenante, oubliant tous les bienfaits de son ami, de son protecteur, entra dans le parterre, déracina jonquilles et tulipes, dont il dévora les oignons. Furieus, le jardinier alla se plaindre au maître; lequel, aimant avec une tendresse aveugle son jeune cochon, dit : — Il faut lui pardonner pour celte fois, il n'a pas encore assez d'expérience ; d'ailleurs, il est si gentil ! »

— Quinze jours après, cet amour de cochon se rua dans la cuisine, renversa marmite et casseroles, mangea ce qu'elles contenaient, et bouleversa tout. Le cuisinier courut en avertir son maître, lequel eut tant d'affection, de faiblesse pour son favori, qu'il défendit de lui faire aucun mal.

» Un mois ne s'était pas écoulé que l'impudent marcassin, abusant des bontés de son seigneur, vint galoper dans la salle à manger, au moment oi^i l'on attendait trente convives, et brisa porcelaines et cristaux, flacons de Madère, de Champagne, deZara, de Chypre, en escaladant la table, les bahuts et les dressoirs. Quand le maître vit ce désordre nouveau, ce déplorable ravage, sa patience étant poussée à bout, que fit-il? Sur-le-champ, il ordonna que le cochon fût tué, que l'on fit des jambons, des saucisses, mortadelles, boudins, petit lard, avec le sang et les débris de l'insolent quadrupède.

» Ce père de famille, c'est Jupiter; ce cochon, c'est vous.

mon très honoré maître; ce jardinier, ce chef de cuisine, ces faïences, cristaux et porcelaines, ce sont les victimes de vos insultes, de vos méfaits. Vous tuez le mari d'une pauvre femme; vous enlevez la fille d'une autre; vous débauchez môme des religieuses ! tous en portent leurs plaintes à Jupiter. La première fois, il vous pardonne. La seconde fois, il veut bien encore être sourd à leurs prières. Mais enfin, vous en ferez tant, que ce dieu, prenant le couteau de son tonnerre, ce couteau formidable, ce maître couteau, fondra sur le cochon bien aimé, c'est-à-dire sur vous, pour le dépecer, le réduire en saucisses, en côtelelles, que les diables feront griller en enfer, et croqueront à belles dents. Cela vous pend à l'oreille, et môme un peu plus bas, comme un fourniment de milice. »

Don Juan feint d'être sensible à ces discours, Arleq:iin transporté de joie, se jette à ses genoux, son maître fait de même, pour implorer la clémence de Jupiter. Le valet rend grâces au ciel de cet heureux changement, lorsque don Juan se lève, et par un coup de pied adroitement placé, fait sa réponse ordinaire à la harangue du moraliste en livrée ; et lui donne l'ordre de faire servir à l'instant le souper.

A peine a-t-on commencé de mettre sur table, que le facétieux Arlequin se hâte d'annoncer qu'un incendie vient d'éclater dans la cuisine. Tout le monde y court ; Arlequin s'assied à table, mange goulûment, et <re retire à l'arrivée de son maître. La gourmandise lui fait hasarder plusieurs tours d'adresse pour escamoter quelques bons morceaux. Il a recours au lazzi de la mouche qu'il veut tuer sur le visage de don Juan. Il accrorhe ensuite une volaille rôtie avec un hameçon, el s'en empare. Un des valets s'en aperçoit et l'enlève de ses mains. Arlequin donne un soufflet à un autre serviteur qu'il rroit coupable du tour qu'il vient de lui jouer. Il court au bult'et, prend une assiette, l'essuyé à son derrière et la présente à son maître. Afin de le mettre en bonne humeur, il lui parle d'une veuve charmante, dont il est amoureux, et dit qu'il voudrait souper à l'instant, pour aller au

rendez- VOUS qu'elle vient de lui donner. Don Juan prend feu là-dessus, et lui permet de s'asseoir à son coté.

— Allons, canailles, dit-il aux valets, que l'on m'apporte un couvert. » Il se lave les mains et les essuyé à la nappe. Craignant de ne pas trouver de cjuoi satisfaire son appétit, il dit à son maître d'aller moins vite en besogne. Son chapeau l'embarrasse, il le met sur la tête de don Juan, qui le jette au loin, et lui fait beaucoup de c[uestions sur la jeune veuve, dont il est fort tenté. Le gourmand, qui ne veut pas perdre un seul coup de dent, répond pir monosyllabes, comme le frère Fredon de Rabelais. Après une infinité de lazzi, Arlequin fait celui de manger douze œufs frais, demandant à boire à chaque œuf qu'il avale. 11 prend la salade, y verse un pot de vinaigre, quatre salières, des flots de moutarde, toute l'huile d'une lampe et la lampe elle-même, retourne la salade avec sa batte, ses pieds, et finit- par se moucher à la nappe.

— La fortune est bien inconstante. Imaginez-vous que ce morceau friand est un homme élevé jusqu'au sommet de la roue des grandeurs. La roue vient à tourner comme ce plat, cet homme tombe tout à coup dans l'abîme et le néant. » En disant ot^s mots, Arlequin avale ce friand morceau.

— Et la signora Lisetta? — Je viens de chez elle, répond Arlequin, et ne l'ai pas trouvée. — Tu mens. — Si cela n'est pas, que ce filet de chevreuil puisso m'étrangler. — Et sa camériste? — Elle était sortie aussi. — Ce n'est pas vrai. — Si je vous en impose, que ce verre de vin soit pour moi du poison. — Arrête et ne jure plus ; j'aime mieux te croire sur parole. »

On frappe à la porte ; un valet y court, revient saisi d'épouvante et culbute Arlec[uin. Celui-ci prend un poulet rôti d'une main, un chandelier de l'autre, et va voir qui c'est. A son retour, il renverse cjuatre domestiques, tant il est effrayé. Comme il ne peut parler qu'à peine, il dit que l*homme faisant ainsi (Arlequin baisse la tête), est là. Don Juan saisit un flambeau sur la table et va le recevoir. Arlequin se ca<lie.