I.ÉOXOR

Va, suis l'emportement de ton ame infidèle, Les dieux embrasseront cette juste querelle, Et...

Ne les réglez point suivant votre intérêt, Laissez-les, s'il en est, agir comme il leur plaît.

— Corteseleltore, si protesta Vaulore, che servendosidclle voci fato, forluna, cielo, deilà, e simili, non inlende siano prese in senso di rcritù, ma solo corne mère espressioni poetiche; stanle che cgli vive sotlnposlo al relia giudizio délia catlolica chiesa. Fivi felice.

Cet averlissemeiit est mis en lèle du Convitato di pîetra,

opéra mj!a ed esemplare, édition de Trévise, sans dale. De semblables protestations précédaient autrefois toutes les pièces de théâtre italiennes dans lesquelles figuraient les mois ûe destin, fortime, divinité, ciel et d'autres semblables. L'auteur, vrai chrétien, catholi(iue zélé, prenait ses précautions afin que ces expressions poétiques ne fussent point prises dans leur sens littéral, ce qui les aurait fait suspecter de paganisme.

Rosimond a soin de donner le nom de Pierrean commandeur de UUoa, dont réi)ita[)!ie, gravée sur son tondieau , commence par ces lignes :

Don Pierre, par la main d'un traître, Dans Se ville a reçu la mort.

La statue d'un trépassé que l'on nomme Pierre vient s'asseoir à la table de don Juan; Pierreydoit souper, c'est donc le festin de Pierre. Rosimond justifie en quelque sorte le titre de sa pièce, et corrige la faule excusable de ses devanciers.

Claude La Rose, sieur de Rosimond, auteur de sept pièces de théâtre, comédien tenant les premiers rôles d'une manière

très remarquable, puisqu'il fut jugé cligne de succéder h Molic're, nu Ihcàtrc du Palais-Royal, en 1G73; Rosimond avait publié, chez Guillaume Dcsprcz, et sous l'j nom de J.-B. du Mesnil, un volume in-i- portant ce titre : Vies desSamts pour tous les jours de Vannée, 1680. Ce livre très bien fait, revêtu de l'approbation des autorités ecclésiastiques, avait eu beaucoup de succès. Le comédien, père de l'Église pseudonyme, n'en fut pas moins enterré sans prêtres ni luminaire, sans aucune prière. On refusa les honneurs de la sépulture chréliennc à l'auteur d'une légende estimée autant qu'elle était édifiante.

Le nom de Tirso de Molina (t) cachait un religieux de la Merci, commandeur du couvent de Soria, s'exercant à composer des drames très profanes. Le nom de J.-B. du Mesnil abritait le comédien publiant les Vies des Saints. Rapprochement singulier! et pourtant l'un et l'autre étaient forcés de recourir à ce déguisement littéraire.

Mange.

CARRILLE.

Je ne saurais, j'ai perdu l'appélit.

DOX JLAX.

Bois donc.

CARRiLLE.

Ah ! mon gosier, seigneur, est trop petit.

DON ,IIA>:.

Chante.

CARRILLE.

Vous moquez-vous? Ilélas! ma clianlerelle Est prête à se casser.

Danse.

CARRILLE.

roint de nouvelle.

Nous allons trop danser le branle de la mort.

(l) Tirso de Molina, petite ville de la Castille nouvelle. C'est la seule explication de ce pseudonyme à laquelle on doive s'arréler ; plusieurs ont voulu le traduire par Thyrse du Moulin el même par Thyrse de Laine, Vovez le Journal des Débats du -t iuin 1 849,

La chanterelle est celle des cordes du ■violon, et des instruments semblables, dont le son est le plus aigu.

Comme les motifs du rhant des instruments sont placés le plus souvent dans les hautes régions de leur diapason, et que, par cette raison, le solo de violon, de viole ou de violoncelle s'exécute en majeure partie sur la corde la plus aiguë, cette corde a reçu le nom de chanterelle^ corde destinée au chant, tandis que les autres semblent ôlre réservées plus particulièrement à l'accompagnement.

La plaisanterie de Carrille est de très bon goût, lorsqu'il compare sa voix à la chanterelle d'un violon prête à se casser. Elle prouve que le mot chanterelle était en usage depuis longtemps en 1669, puisque Rosimond l'employait dans une pièce de théâtre. Cet auteur se serait gardé soigneusement de hasarder une facétie que tout le monde n'aurait pas comprise à l'instant.

Croira-t-on que le plus grand nombre de nos journalistes se mêlant d'écrire sur la musique ne comprennent pas aujourd'hui ce que le populaire parisien comprenait à merveille en 16G9? Le feuilleton musical! d'une immense feuille quotidienne livrait naguère à ses lecteurs cette phrase phénoménale : — Qu'est-ce que jouer du violon ? C'est promener une chanterelle sur un boyau. » L'auteur anonyme de cet article croyait naïvement que l'on avait réuni les crins de l'archet pour former ce qu'on nomme une chanterelle. On ne saurait expliquer autrement sa phrase énigmatique, amphigourique. Si c'est le boyau que nous appelons chanterelle, il faut bien que nous transjjortions ce nom à l'archet puisque c'est lui qui se promène, afin d'arriver à coQiprendre ce que le journaliste a voulu dire. Un de ses confrères adressait des compliments affectueux au statuaire Milo sur la beauté de sa Vénus. Ce môme critique nous a vanté la ville de Cannes, doublement célèbre, disait-il, par la victoire d'Annibal et le débarquement de Napoléon. Hérault de Séchelles était en quôte des Lois de Minos [litre d'une tragédie de Voltaire), pour lui servir ^ rédiger notre première constitution. M°" de

2in DON JU^N.

Genlis n'embarque-t-elle pas ses héros de roman sur la rizière de OûiifiS? L'auteur d'un Voyage en Orient, mis au jour en I80I, ne prend-il pas les vi(jnes bénies de Constance (Suisse), pour les vignes de Constance du cap de Bonne- Espérance?

Ces jours derniers, un érudit, rendant compte du pèlerinage scientifique de M. de Saulcy dans la Palestine, a sérieusement écrit trois ou quatre fois le royaume de Judas. — On dit : Henri-le-Grand, Louis-le- Grand, Napolcon-le-Grand, pourquoi donc refuser le même titre d'honneur à notre empereur Charlemagne? N'a-t-il pas fait d'assez belles choses pour mériter d'être nommé Charlemagne-Je-Gra7id?y) Ce mot d'un comédien qui s'est distingué dans son art, ne serait point hors de la portée de certains journalistes.

Vous me direz que ces écrivains, ne siégeant pas du tout h l'Institut, on doit aisément leur pardonner de légères mé- })rises. Aurons-nous la même indulgence pour un membre de l'Académie française, quand il imprimera cette ])hrase mémorable ? — Les vaisseaux du roi d'Espagne arrivèrent chargés de galions. » Ces galions, que Vatoul, l'académicien, prend pour des lingots d'or, valent bien la chanterelle que vous savez, et la ville de Milo changée en homme. Le singe de La Fontaine est tout aussi judicieux quand il met lePirée au nombre de ses amis.

Voilà pourtant comme on écrit sur la statuaire, sur la marine, sur l'histoire, sur la music^ue, hélas ! sur la musique, en notre siècle de lumières et de progrès ! Quels musiciens, bon Dieu, cruels académiciens ! Voyez-vous les galions huches sur des vaisseaux, navires sur navires, comme les diligences que l'on amarre sur les trucs d'un ferrin ?

Appuyer sur la chanterelle, est une expression métaphorique et proverbiale, qui signifie donner plus d'énergie, de vivacité, de chaleur à son discours, qu'il s'agisse d'une sollicitation, d'une réprimande ou bien d'une menace.

— Anhi, ardi sus la cantarella ! A]]ons, hardiment sur la chanterelle ! » C'est-à-dire, -dépéchez-vous, procédez vive-

DON jua::. 24i

ment, comme un violoniste qui s'évertue à jouer des traits rapides sur la chanterelle. Ce dicton provençal est arrivé depuis peu dans le nord de la France,

Auteurs et comédiens, Dorimon, de Villiers, Kosimond réussirent très bien dans le rùie de don Juan qu'ils s'étaient réservé. Molière se contenta de celui du valet Siianarelle, qu'il joua dans la perfection. La Grange, Sébastian Prado, Romagnesi, connu sous le nom d'Orazio, représentèrent admirablement le personnage si brillant de don Juan, dans les pièces de Molière, de Tirso de Molina, de Giliberti. Dominique Locatelli, fameux sous le nom de Trivelin, et Thomassin (Tomaso-Antonio Yicentini dit) s'illustrèrent dans le rôle d'Arlequin du Convitalo di piHra.

La Suite du Festin de Piervp, comédie en trois actes, représentée parles comédiens italiens, le l" février 1673.

La comédie, où je prétends M'aller éLaudir qiu4(|ue temps, Est, si l'on voulait s'en enquérie, La Suite du Festin de Pierre, Que messieurs les Ausoniens, Alias les Italiens, Don!, nous aimons le jeu folâtre, Représentent sur leur théâtre.

L'argument en est, en deux mots, Certain scélérat de héros, Bâtard et parfaite copie De ce don Juan ame impie, Qu'en l'autre tragédie on voit rérir ainsi qu'il le devoit.

El comme dedans celte suite, fleuri aussi, selon son mérite,' Ce fils plus scélérat encor, Qui prend un insolent es^or Dans toutes les sortes de vices, Qui de ses gens font les délices.

Car l'assassinat et le dol, L'enlèvement et le viol, L'infidélité, le blasphème, Contre la divinité même.

Sont les jeux de ce garnenienl :

Lequel enlln, pour châtiment, Est enfoncé d'un coup de foudre Dans les enfers presques en poudre.

Or ce sujet juste de soi.

Et propre à donner de l'effroi, Par sa catastrophe italique, Paraît néanmoins si comique, Qu'on y rit d'un à l'autre bout, Et cela veut dire partout.

Selon les charmantes manières D'égayer de telles matières, Propres, cerie, à ces seuls chrétiens, A ces rares comédiens, Qui feraient même un Caton rire, C'est une chose qu'on peut dire.

Dans leurs plus lugubres sujets.

Tournés dans leurs rôles follets.

D'ailleurs, dans cette tragédie, Ou plutôt pure comédie.

Beaucoup de spectacles l'on a, Maintes machines l'on voit là :

On a de plus bonne musique, Dont Carabert, ce scientifique, Est le compositeur charmant, Que l'on admire incessamment.

Jllec, une sirène aimable.

Dont la voix est fort agréable, Chante à ravir deux ou trois airs, Accompagnés de deux concerts.

Item, un baladin y danse, Lequel est un démon, je pense, Vu l'air dont il tourne son corps.

Pour ses sauts de tous bons accords.

Scaramouche, avec sa guitare, N'y fait rien vraiment que de rare.

Arlequin, le facétieux, Autant qu'autre part sérieux, S'y surpasse en ses gentillesses, Qui font nos plus chères liesses.

Et pour conclure enfin, lecteurs, En général tous les acteurs, Les sérieux ot 19S comiques,

Plusieurs en habits maguiflques, S'y signalent comme à l'envi :

Et certainement, je le di, Car j'ai déjà la pièce vue, Qui par moi doit être revue.

Il est permis de croire que le rimailleur Robinet aura fini par comprendre , après un certain nombre de représentations, qu'il ne s'agissait pas du tout d'une suite du Festin de Pierre, mais d'une reprise de l'ancienne pièce avec des changements , une mise en scène plus riche, des symphonies, des chants, ajoutés pour offrir au public les mêmes agréments qu'il avait rencontrés au théâtre du Marais, aux représentations du Nouveau Festin de Pierre de Rosimond. Don Juan est mort foudroyé dans il Convitato di pietra, il ne peut remourir dans la suite de cette tragi-comédie sans avoir été préalablement ressuscité; Rol)inet, en son récit, ne nous dit pas un mot de cette résurrection. D'ailleurs, les Italiens avaient annoncé leur travail fait pour cette reprise par ces mots : Aggiunta al Convitato di pietra.

— Pendant l'année 1673, la scène fut assez longtemps occupée par la Suite du Festin de Pierre; » nous dit l'auteur des Annales du Théâtre-Italien. D'Origny se trompe; Robinet, Gueullette , les frères Parfaict s'étaient trompés aussi. Nos anciens ne se montraient pas heureux dans la traduction des titres, des annonces des pièces. Ils avaient rendu Convitato di pietra par Festin de Pierre, et les voilà traduisant aggiunta par suite.

Cette seconde erreur vaut au moins la première : Aggiunta signifie addition, augmentation, et non pas suite. Il s'agit ici d'un certain nombre de scènes, de phrases, de couplets, de mots, d'elTets, de lazzi nouveaux, ajoutés, cousus, intercalés un peu partout, passim, dans les trois actes de il Convitato di pietra, lors de la reprise de ce drame tragico-burlesque en 1673. Il s'agit des ornements en musique, danses, décors, machines, ajoutés à l'ancien ouvrage pour le ragaillardir, et non pas d'une pièce entière et nouvelle, dans le genre de la

2V, DON JLAN.

Suite du Menteur, comédie en cinq actes, que Pierre Corneille

avait donnée en 1G^3, un an après le succès de son Menteur.

Aggiunta al Convitato di pietra ne signifie et ne peut signilicr autre chose que Additions au Convié de pierre, sous-entendu faites ou destinées. L'analyse de cette prétendue suite, donnée par Bobinet, le prouve suffisamment. D'ailleurs les scènes ajoutées, placage étranger à l'action, empruntées à plusieurs anciennes pièces , figuraient de nouveau dans il Convitato parce que les acteurs y brillaient singulièrement, el que le public était charmé de revoir les scènes de la sérénade, de l'échelle, du capitan , de l'enfant perdu , de l'aveugle, du philosophe, etc. La musique d'ailleurs ne pouvait être nouvelle, puisque son auteur, Gambert, qui l'avait écrite en 1657, était en Angleterre. Ce maître français y dirigeait le théâtre lyrique du roi Charles li, depuis le mois d'octobre 1672.

The Libertine destroyed , comédie imitée de Don Juan par Shadwel, représentée à Londres en 1676.

Le Festin de Pierre, comédie en cinq actes de Molière, mise en vers par Thomas Corneille , représentée sur le théâtre de Guénégaud le 12 février 1677.

T. Corneille dit qu'en travaillant à cette pièce, il ne fit que céder aux instances de quelques personnes ayant tout pouvoir sur lui. Mais un peu d'intérêt aida sa complaisance. On connaît un acciuit de M""^ Molière en ces termes :

— Je soussignée confesse avoir reçu de la troupe, en deux paiements , la somme de deux mille deux cents livres, tant pour moi que pour M. Corneille, de laquelle somme je suis créancière avec ladite troupe, et dont elle est demeurée d'accord pour l'achat de la pièce du Festin de Pierre , qui m'appartenait, et c[ue j'ai fait mettre en vers par ledit sieur Corneille. »

En ajoutant les personnages de Léonor et de Thérèse, sa tante, T. Corneille s'est réglé sur Tirso de Molina, dont il reproduit Aminta, que sa tante Belisa accompagne.

— Vous saurez qu'on a fait revivre une pièce dont vous n'osiez dire tout le bien que vous en pensiez , à cause de

DON JUAN 2io

certaines choses qui blessaient la délicatesse des scrupuleux. Elle en est à présent tout à fait purgée; au lieu qu'elle était en prose, on l'a mise en vers de telle manière , que, loin d'avoir rien perdu des beautés de son original, elle en a gagné de nouvelles. Vous voyez que je vous parle du Festin de Pierre du célèbre Molière. On en a donné déjà six représentations extraordinairement suivies. Le grand succès de cette pièce est un effet de la prudence de M. Corneille le jeune. 11 en a fait les vers , et n'y a mis que des scènes agréables en la place de celles qu'il fallait supprimer.

X II me souvient , madame , que vous m'avez autrefois demandé pourquoi cette comédie est nommée le Festin de Pierre, n'y trouvant rien qui convînt parfaitement à ce titre. Vous aviez sujet de soutenir qu'il n'y avait pas d'apparence (jue ce fût à cause que le commandeur, tué par don Juan, se nommait rfon Pèdre ou don Pierre. Un cavalier, qui revient d'Espagne , m'en apprit dernièrement la véritable raison. C'est là qu'il prétend que cette aventure soit arrivée; on y voit encore, dit-il, les restes de la statue du Commandeur; mais cela ne conclut pas que cette statue ait remué la tête, et soit venue se mettre à table chez le don Juan de la comédie, comme on l'assure en Espagne. Ce qu'il y a de certain, c'est (jue les Espagnols sont les premiers qui ont mis ce sujet au théâtre. Tirso de iMolina, qui l'a traité , lui donne ce titre : El Combidado de piedra , ce que l'on a très mal rendu par le Festin de Pierre : ces paroles ne signifient rien autre chose ({ue le Convié de pierre, c'est-à-dire, sa statue de marbre coniiée à souper. » De Visé, le Mercure galant, 1G77, tomel, page 32.

C'est la première réclamation que l'on ait publiée contre une erreur, une bévue, affichée deimis dix-neuf ans, do iG58 à 1G77. L'observation judicieuse, imprimée par de Visé, no devait, ne pouvait amener aucun résultat : toute rectification était devenue impraticable.

— Le bal fut fort triste, et finit à onze heures et demie. Le roi menait la reine; M. le dauphin. Madame; Monsieur, Mademoiselle; M. le prince deConti, la grande Mademoiselle;

M. le comte de la Roche-sur- Yon, M"* de Blois, belle comme un ange , habillée de velours noir avec des diamants et un tablier et une bavette de point de France. La princesse d'Harcourt était pâle comme le Commandeur de la comédie. » M"* DE SÉviGNÉ, Lettres, 27 janvier 1G74.

La princesse d'Harcourt ne s'enluminait point la figure.

Le 15 janvier 1847, seulement, la Comédie-Française abandonna la version de T. Corneille , pour remettre en scène, avec autant de soin que de pompe, le Doyi Juan de Molière, en prose, et tel que l'auteur l'avait écrit. Les fragments supprimés en 1665 furent rétablis. En 1841, le théâtre de rOdéon avait donné l'exemple de cette restauration tardive.