DON JU.O. 2Î

naturellement, qu'on dirait qu'elle les compose. LaGonii'ora tient les seconds emplois avec tant d'art, que le puljlic voudrait la voir dans les premiers. La troisième est Dorothée. Que vous dirai-je de ma femme ? Lorsqu'elle chante, on est sûr qu'elle ravit tous ceux (|ui l'entendent. Ce ciue je puis assurer, c'est qu'elle pleure encore mieux, et qu'il est impossible de n'être pas attendri. Deux Loiiises chantent aussi, et leurs voix ont la suavité du miel. Maximilien est second rùle, Prado est premier, et, Dieu merci, il mérite de l'être. Quant au petit Lorenzo Prado, qui n'est encore qu'un poussin, c'est déjà un phénix. Le bon Juan d'koriqiiela est notre barbon ; vous le verrez ; il n'y a pas de troupe barbue à laquelle il ne puisse faire la barbe. Macana fait les séraphins; Matuo les Portugais, les cavahers galants , les princes, les liidalgos; Salvador, les vieillards; moi, je le répète, je fais les bouffons. Regardez-moi rire, et je vous défie de ne pas rire aussi. Qu'on le sache bien , je suis un Frutos, natif de Ségovie, et je veux passer pour fils indigne, si je ne maintiens pas intact l'honneur de ma mère qui me l'a recommandé plus de quatre cents fois. Avec nous est un poète, le plus empressé des poètes à vous être agréable ; faites-nous donc bon accueil. Que votre indulgence nous soutienne, que votre concours nous seconde, que votre argent nous soit en aide; mais, rie peur d'équivoque, permettez-moi de vous rappeler très respectueusement que les iiommes applaudissent, et que les serpents sifflent, etc., etc. (t).

Rigoureux sur l'étiquette, les Espagnols avaient huit noms pour désigner les dillerentes espèces d'associations d'acteurs; à partir du hulula, qui, manœuvrant tout seul dans la rue, réi)ond à notre bobèche, ils s'élevaient jusqu'à la compania, en

(l) PoHsias varias de D. Anlonio deSolis. Madrid 1692. Loa para la primera comcdia, que representaba en coda ciudad la compania de Prado, page 320. Tiaduile el rapportée par Adolphe de Puibusque dans son Histoire comparée des littératures espagnole et française, ouvra^'e d'un grand inlércl. Paris, Dontu, 1843, lonie II, pai-''' 457. ♦

passant successivement par les naque, gangarilla, cayyxbako, (jarnacha, boxicjanga , farandula. Ce dernier mot est un des nombreux emprunts qu'ils ont faits à notre longue d'oc. Ne disons-nous pas un IxMche, un cabotinage, un troupaillon, une troupe, une compagnie ou société ? Nos écrivains qui se respectent emploieraient-ils aujourd'hui le mot troupe, en parlant de lu Comédie-Française, de l'Opéra, de l'Opéra-Italicn et de nos grands théâtres ?

Nous retrouvons l'emphase burlesque, les aveux naïfs de la loa espagnole dans le programme que les chanteurs italiens, appelés en France par Mazarin, publièrent à Paris à leur arrivée, dans les premiers jours de janvier 1645, avant de commencer leurs exercices par l'exhibition de la Finta Pazza. Ce programme nous dit : — Flore sera rejirésenlée par la gentille et jolie Gabrielle Locatelli, dite Lucile, qui, avec sa vivacité, fera connaître qu'elle est une vraie lumière d'harmonie. »

La page 7 de l'imprimé porte : — Cette scène sera cliantée, et Thétis sera représentée par la signera Giulia Gabrielli, nommée Dia7ie, laquelle, à merveille, fera connaître sa colère et son amour. »

Même page : — Le prologue sera exécuté par la très excellente Marguerite Bertolazzi , dont la voix est si ravissante que je ne puis la louer assez dignement. »

Tout n'était pas chanté dans la Finta Pazza, témoin la note suivante, empruntée au même programme : — Cette scène sera toute sans musique, mais si ])ien dite qu'elle fera presque oublier l'harmonie passée. »

Nous avons aujourd'hui la réclame qui surpasse en charlatanisme tous les programmes et les loas des Italiens et des Espagnols. Elle coûte un peu cher, mais elle fait encore des dupes, témoin le succès en regain qu'elle a fabriqué pour le Prophète. Elle coûte fort cher ! mais qu'importe lorsqu'on a reçu de la nature les trésors du financier .Meyerbeer.

— Il arriva dans le même temps (1672) une chose qui me fit bien d« plaisir. Le courrier qui portait le paquet de M. de

Colbert , pour lors eu Flandre auprès du roi, fut arrêté par les ennemis. Entre plusieurs ordonnances pour les bâtiments du roi, qui montaient à de grandes sommes, il s'en trouva une pour le paiement du second quartier des gages des comédiens espagnols. Quelle mine faisait, je vous prie, le général de l'armée ennemie, en voyant ses soldats presque nus, pendant que le prince qu'il avait à combattre faisait payer des comédiens espagnols , qu'il n'avait retenus que pour la satisfaction de la reine, et à condition de ne leur voir jamais jouer la comédie. » Perrault, Parallèle des Ancieiis et des Modernes, dialogue 11«.

A Sébastian Prado , qui fit retraite après s'être enrichi , succédèrent deux autres entrepreneurs du Théâtre-Espagnol de Paris.

— La grande Marianne Baca joue les premiers rôles et si naturellement, qu'on dirait qu'elle les compose, » chantait le héraut de Prado , en débitant sur le théâtre même , le programme d'annonce, le i)rospectus. Il est probable, je puis dire certain, que le proclamateur dut substituer, au nom de celte virtuose, celui de Francisca Vezon (1), la Champmeslé de l'Espagne, qui tint à Paris, pendant onze ans, le premier emploi féminin de la manière la plus brillante i elle y fit une i>elle fortune. La loa , louange, prologue d'ouverture, était une selle à tous chevaux ; on la récitait dans toutes les villes, en ayant soin de changer les noms d'après les mutations faites dans le personnel. Vous avez vu que tous les acteurs, depuis les premiers jusqu'aux derniers, avaient leur part de ces éloges rédigés d'avance, invariablement stéréotypés. Dans Pamela maritata, de Farinelli (1802), je tiouve un airboutïe, Era il ciel sereno e bello, que chantait Pcllegrini, monologue écrit, à Venise, dans le goût de la loa des Espagnols. Cet air présente un gracieux compliment à la ville, aux dames de Venise, que le personnage touriste estime les plus belles et

(i) Plusieurs ont écrit Beson, Besson, en se réglant sur la prononciation espagnole de Fezon.

les plus aimables qu'il ait rencontrées dans le cours de ses voyages.

Gran cilla son Roma e Dolo, Viena, Oriago, Strà e Berlino.

E Milano, nella China, Una cosa, porlentosa ; A Pariggi tulto è lello, Ma F'enezia, Vamor mio!

JVon la posso mai scordar.

TuUo è bello, sorprendcnte, Che cordial, che buona gente !

Ma le donne ! oh ! se vedeste Che maniera, che grazietle !

Coccoleite, benedette.

Foi avete un cerlo che...

Che trà Vopre più perfetle La natura mai non fè.

L'acteur avait soin de substituer Milan, Naples, Rome ou Florence à Venise, afin de no pas se montrer moins galant envers les dames romaines, llorenlines, milanaises ou napolitaines, quand il chantait sa loa sur un théâtre de Rome, de Florence, de Naples ou de Milan.

Ces Espagnols, troupe d'élite, jouant des comédies, chantant et dansant des ballets, furent admis à paraître sur le théâtre des comédiens du roi ; Marie-Thérèse les mit en faveur ]>eu de temps après leur arrivée , en assistant à toutes leurs représentations. Je les vois figurer à la fête donnée à la reinemère, par Monsieur, frère de Louis XIV, le 14 août 1660, à Saint-Cloud. Les comédiens français régalèrent d'un souper magnifique leurs confrères castillans , le 21 juillet 16G2. M""' de Sévigné signale encore la présence des Espagnols à Paris, dans sa lettre du 11 novembre 1671 , douze ans après leur arrivée en cette ville.

— M™^ de La Fayette me mande qu'elle va vous écrire, je crois qu'elle n'aura pas manqué de vous apprendre que la Marans entra l'autre jour chez la reine à la comédie espagnole, toute effarée, ayant perdu la tramontane dès le pre-

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mier pas; elle prit la place de M"»* Du Frénoi; ou se moqua • d'elle, comme d'une folle très mal apprise. »

Les comédiens espagnols, protégés par la duchesse de Montpensier, furent beaucoup moins heureux que la compagnie de Prado. Établis au théâtre Ventadour le 15 avril 1847, ils avaient terminé leurs exercices le 22 mai suivant.

Bien avant la compagnie espagnole dirigée par Sébastian Prado , notre capitale possédait un théâtre espagnol , peu suivi ; notre reine était alors italienne. Malherbe nous dit, en sa lettre 127, adressée à M. de Peiresc le 24 novembre 1G13 : — On a renvoyé quérir les comédiens français ; le roi ne goûte point les Italiens ; les Espagnols ne plaisent à personne : ils jouent au faubourg Saint-Germain , mais ils ne gagnent pas le louage du jeu de paume où. ils jouent. Les Italiens ouvrirent hier le théâtre à l'Hôtel de Bourgogne, où ils ne firent ni bien ni mal. »

— Nous avions à Saint-Jean-de-Luz des comédiens espagnols ; la reine allait les voir tous les jours , et moi assez rarement. Ils dansaient et chantaient entre les actes, et s'habillaient en ermites et en religieux ; faisaient des enterrements, et profanaient beaucoup les mystères de la religion. Aussi bien des gens en furent scandalisés. Les Italiens en faisaient de même lorsqu'ils vinrent en France, et on les en désaccoutuma. » M"* de Montpensier, Mémoires, 1660.

Dans le DalH des Muses, 1666, à la scène de la mascarade espagnole, nous voyons les rôles ainsi distribués. Conducteurs de la mascarade.

Le duc de Saint-Aignan, Beauchamp.

Espatjnols qui dansent.

Le Roi, M. le Grand, le marquis de Villeroi, le marquis de Mirepoix, le marquis de Rassen.

Espagnoles qui dansent (1).

Madame, M™'' de Monlespan, de Crussol, de La Vallièrc, de Toussy.

(Ij tlios lii^uraieiu encore sans danser. Les dames de la cour iie lureiil

Espagnols qui chantent en ilansant.

Joseph de Prado, Augustin Manuel, Simon Aguado, Marco Garcez.

Espagnoles qui chantent en dansant.

Francisca Vezon, xMaria de Anaya, Maria de Valdez, Jeronima de Olmedo.

Espagnols qui jouent de la harpe et des guitares. Jean Navarro, Joseph de Loesia, Pedro Vasquez. Cette scène est composée d'une danse d'Espngnols et d'Espagnoles, dont une partie s'exécute au son des instruments, et l'autre au chant à trois voix de Francisca Vezon, Maria Alaya et de Simon Aguado.

Il fut le jour du lendemain Au grand chaleau de Saint-Germain, A la Comédie-Espagnole Où la reine avail invite

Obligeamment sa majeslé? (l) (crossée et mitrée.) Robinet, 30 novembre 1669.

Les comédiens espagnols ne partirent qu'en 1672, après avoir joué pendant quelque temps à l'Hôtel de Bourgogne.

Après la loa des Espagnols, me permet trez-vous de reproduire une des harangues de nos anciens farceurs?

Le prologue des moralités, des sotties et des farces, était, à la manière des anciens, ou l'exposé du sujet, ou bien une allocution aux spectateurs pour captiver leur bienveillance, le plus souvent une facétie qui faisait rire le public à ses dépens. Il y avait dans la troupe un acteur chargé de faire ces harangues: c'était Gros-Guillaume, Gauthier Garguille, Turlupin, Guillot-Gorju, Bruscambille. Les prologues de ce dernier sont d'un ton de plaisanterie approchant de nos parades, et qui plaisait beaucoup en IGIO. Dans l'un de ces

assez habiles pour s'élever en cadence au-dessus du parquet, et former des pas de ballet, qu'en l GS l .

(l) Casimir, ex-roi de Pologne, alorsabbé de Sainl-Germain-des-Prés.

prologues, Bruscambille se plaint amèrement de l'impatience des spectateurs.

— ...Je vous dis donc, spectatores impatientissimi, que vous avez tort, mais grand tort, de venir depuis vos maisons jusqu'ici, pour y montrer l'impatience accoutumée , c'est-à-dire, pour n'être à peine entrés, que dès la porte, vous criez à gorge dépaquetée : Commencez! commencez I Nous avons bien eu la patience de vous attendre de pied ferme, et de recevoir votre argent à la porte, d'aussi bon cœur, pour le moins, que vous l'avez présenté; de vous préparer un beau tbéâtre, une belle pièce, qui, sortant de la forge, en est encore chaude : mais vous, plus impatients que la même impatience, ne nous donnerez pas le loisir de commencer. A-t-on commencé, c'est pis qu'auparavant : l'un tousse, l'autre crache, l'autre pette, l'autre rit, l'autre gratte son eu : il n'est pas juscju'à messieurs les pages et les laquais, qui n'y veulent mettre le nez; tantôt faisant intervenir des gourmades réciproquées, maintes fois à faire pleuvoir des pierres sur ceux qui n'en peuvent mais...

» Il est question de donner un coup de bec en passant à certains péripatétiques qui se pourmènent pendant que l'on représente : chose aussi ridicule cjue de chanter au lit, ou de siffler à table. Toutes choses ont leur temps, toute action se doit conformer à ce pourquoi on l'entreprend : le lit pour dormir, la table pour boire, l'Hôtel de Bourgogne pour ouir et voir, assis ou debout... Si vous avez envie de vous pourniener, il y a tant de lieux pour ce faire... Vous répondrez peut-être, que le jeu ne vous plaît pas; c'est là oi!i je vous attendais. Pourquoi y veniez-vous donc ? Que n'attendiezvous jusqu'à amm, pour en dire votre ràlelée? Ma foi, si tous les ânes mangeaient du chardon, je ne voudrais pas fournir la compagnie pour cent écus.

» Vous vous plaignez souvent de trop d'aise. Qu'ainsi ne soit, si l'on vous donne quelc[ue excellente pastorale, où Mome ne trouverait que redire, celui-ci la trouve trop longue, son voisin trop courte. Eh quoi, dit un autre, en

25G T^ON .Il AX.

allongeant le col, comme une grue d'aiitiquitc^, n'y devaientils pas mêler un intcrmi'de de feintes (1)? Mais comment appelez-vous lorsqu'un Pan, une Diane, un Cupidon s'insèrent dextrement au sujet? Quant aux feintes, je vous entends venir, vous, avec des sabots chaussés ; c'est qu'il faudrait faire voler quatre diables en l'air, vous infecter d'une puante fumée de foudre, et faire plus de bruit que tous les armuriers delà lleaumerie (2). Voilà vraiment bien débuter; notre théfdre sacré aux Muses qui halulent les montagnes, pour se reculer du bruit, deviendrait un banc de charlatan. Hélas! messieurs, c'est votre chemin, mais non pas le i>lus court. S'il nous arrive quelquefois do faire un tintamarre de fusées, ce n'est que pour nous accommoder à votre humeur...

» Je vous en dirais davantage, mais je ne sais plus que deux mots de grec, anechouhaiapechou, c'est-à-dire qu'il faut désormais devenir patients, ne vous dégoûter de bonne viande, nous assister de mieux en mieux : et cependant je me recroquebille à l'impatience de vos seigneuries. »

Les comédiens français avaient aussi leur menteur en titre d'office, qu'ils nommaient plus honnêtement oralevr. Bellerose s'acquittait à merveille de ces fonctions à l'Holel de Bourgogne, en 1630. Floridor, qui lui succéda, fut remplacé par Hauteroche. Aux menleries de l'affiche, on ajoutait celles de l'orateur chargé de haranguer les spectateurs. 11 lui fallait beaucoup d'audace et de charlatanisme; s'il pouvait s'élever jusqu'à l'éloquence tout en allait mieux. Bellerose possédait toutes les qualités requises, et surtout l'effron-

(l) Feinles signiliait alors tout ce qui se rapporte au jeu des machines, changements de décors, apparitions, vols, coups de tliéàtre imprévus. Brantôme s'est déjà servi de ce mot, en lui donnant le même sens, lorsqu'il rend compte du mélodrame italien produit à Lyon, devant Ilenii II, le \" octobre 1548. Voyez les Capitaines Fiançais, Chapitre de Henri II.

(?) Rue de la Heaumerie, ainsi nommée parce qu'elle était habitée par les armuriers qui faisaient des heaumes (casques), des cuirasses, des hauberts; elle tient à la rue Saint-Denis.

DON JUAN. 2a7

terie. Eu faisant l'annonce de l'Amant- libéral, il le nommait inlrépklemeni chef-d'œuvre de M. cleScucléry. Bellerose parlait avec une grande facilité ; ses petits discours faisaient chaque soir un nouveau plaisir à cause des traits piquants dont il savait les orner.

Quoique nous fussions seuls, il m'a fait voir en prose Deux discours sur l'État, du ton de Bellerose.

ScARROx, l'Héritier ridicule, Acte II, scène i.

Floridor aurait pu rimer fort bien ses allocutions au parterre. Voici des vers de sa faron, qu'il adressse à maître Adam Billaut :

Tu m'as promis, cher meiuiisier,

rius de quinze jours de ta peine,

Pour raccommo-ler notre scène,

Sans en vouloir un seul denier,

.Mais quitte un soin si difficile,

Divin raboteur de Xevers,

Tu nous seras bien plus utile.

Si lu nous donnes do tes vers.

Bien que pour raboter tu sois en grande estime,

Crois-moi, mon cher A'itm Billaut,

Que ta scie et que ton rabot Feront bien moins pour nous que ne fera la rime.

Molière était l'orateur de la compagnie qu'il dirigeait; ses occupations multipliées l'obligèrent, en 1667, à céder cet ofllce à La Grange, lequel eut pour successeur Lccomte, et cet acteur fut le dernier harangueur de la Comédie-Française. En 1704, elle reconnut qu'il n'était pas de sa dignité de vanter elle-même les ouvrages qu'elle ollrait au public. Le dernier acteur reçu fut chargé d'annoncer tout simplement le spectacle du lendemain, entre les deux pièces représentées pendant la soirée, et de réciter les compliments de clôture et de rentrée, dont l'usage subsista jusqu'en 1793.

— Le 10 de ce mois, les comédiens français firent l'ouverture de leur théâtre par Pohjeucte martyr, (lette pièce est consacrée depuis plus de vingt ans, pour la clôture, la veille du dimanche de la Passion, rolyeucle faii ortlinairement un

grand ciïet oe jour-là, par les beautés qui sont en celle tragédie, et par le jeu des meilleurs acleurs, qui se surpassent, animés par une assemblée toujours très nombreuse ; quoique sou\ent les comédiens augmentent le prix des places, et les mettent même au double pour ce jour-là. » Mercure de France, avril l7-iG, page 776.

Il Convitato di pk(ra, comniedia di Molière, tradotta in prosa per Gleditsch; Lipsia, 1698.

Le Festin de Pierre, opéra comique en trois actes, en vaudevilles, sans prose, par Le Tellier, représenté sur un théâtre de la foire Saint-Germain, au jeu d'Octave, en 1713.

Le ballet final, qu'on dansait en enfer, scandalisa l'autorité, qui le fit supprimer après quelques représentations. Elle permit ensuite de le rétablir. L'acteur forain, Raguenet, * représenta don Juan d'une manière charmante et fut très applaudi.

La pièce commence par une danse de bergères et de matelots. Un orage survient, l'assemblée se disperse, deux bergères restent fort heureusement pour donner des secours à don Juan, à son valet Arlequin, jetés par les fiots sur le bord de la mer. Le premier est à peine revenu de son évanouissement, qu'il devient amoureux de l'une des bergères; il dit à son moricaud serviteur, en lui montrant la jeune fille :

Vois-lu ce minois, celte taille, Qui dans mes filets vient tomber.

ARLEQUIX.

Ma foi , vous allez la gober Comme une buîlre à l'écaillé.

LA BERGiiRE, à Avlcquin.

Quel est donc ce seigneur?

ABLEQUIX.

Brunette, c'est mon frère.