ACTE II, SCÈNE III

DORIXE.

Là, dans le carnaval, vous pourrez espérer

Le bal cl la grand' bande, à savoir deux muselles,

Et parfois Fagolin et les marionnettes.

La musette est un instrument du genre de la cornemuse, il est vrai, mais dont les moyens d'exécution perfectionnés, avaient été rendus agréables et musicaux au point d'ctre admis dans ime symphonie régulière. On embouche la cornemuse, la musettereroit l'air au moyen d'un soufflet à ressort, gouverné par le bras gauche. L'air qui remplit le sac de peau, s'échappe simultanément par deux chalumeaux, un bourdon, munis d'anches de roseau. Dans les cabinets de curiosités, on voit des musettes en bois précieux, richement incrustées d'argent, d'or, d'ivoire, de nacre, et des pochettes d'un admirable travail, chefs-d'œuvre de lutherie. M. Vidal, ancien chef d'orchestre de notre Théâtre-Italien, possède la pochette de Louis XIV, elle est toule couverte de fleurs de lis d'or. Si le roi de France ne jouait pas de cet épilome de violon, l'instrument était du moins placé dans son musée et toujours prêt à gémir sous l'archet de Prévôt, de Galant du Désert, maîtres à danser de Louis XIV, de Marie -Thérèse. La reine Mario Lecsinka jouait de la vielle, et la France entière raffolait de la musette et de la vielle en 1740 (l).

(1) Lettre à M. de auteur du Temple du Goût, sur la mode

des instruments de musique, par Carbasus (pseudonyme), Paris, 1739, in-12.

Î38 lAllTUFE.

— J'appris, (lès mon enfance, à joucrdehuitinslruinonts: Je voudrais bien aujourd'hui que tout le temps que j'ai consacro au par-dessus de viole, à la musette, au lyinpanon, àla mandoline, eut été mieux employé. » M""= de (jENLIS, Souvenirs de Félicie.

Quelle fortune! si, du milieu des vingt ou trente pianistes iéminins qui, dans toutes nos réunions un peu nombreuses, prennent d'assaut un clavier, quelle fortune ! si deux ou trois ^^entil les virtuoses surgissaient armées du par-dessus de viole, de la musette, de la mandoline, ou môme du tympanon ! Toutes les jeunes filles apprennent maintenant à jouer du piano. Je ne blâme point un exercice qui peut charmer leur solitude, mais dont le résultat est devenu le fléau de la société. Vingt pianistes, cent pianistes n'en représentent qu'un ; ils no sauraient concerter ensemble. Ce luxe d'exécutants qui se doublent l'un parl'autre est d'unecomplète inutilité. Si deux musiciennes s'asseyent devant le môme clavier, la seconde va fatiguer, tourmenter l'oreille en triplant l'accompagncment, dont le bruit couvrira les mélodies que vous reléguez à l'extrémité la moins sonore du clavier. Doubler ces mélodies par leur octave est infiniment scabreux, à cause de l'ensemble parfait que réclame ce chant parsemé d'ornements d'une extrême délicatesse.

Puisque le travail du piano vous condamne à la solitude, puisqu'il vous force à garder un silence prudent au milieu des assemblées, où votre prélude seul frapperait d'épouvante, où les joueurs de houist et de bouillotte vous écouteraient, sans interrompre leurs exercices d'un haut intérêt; puisque ce maudit piano, si généralement bien joué, vous jette dans la société comme des fâcheux d'une espèce nouvelle, que Molière n'aurait pas manqué de livrer à la risée du public, décrochez le téorbe de Ninon de l'Enclos, la viole d'amour de M"'^ de Genlis, la vielle de Marie Lecsinska, la musette de M'"'' Pompadour, le tympanon, la mandoline, lepsallérion mémo des lionnes de l'ancienne cour; ou bien, emparezvous du violon de M"" Milanolo, du violoncelle de M""^ Saul-

TARTUFE. i39

nier, née Jaurès de Cardeilhac, élève brillante de M. Vaslin, ayant conquis à la pointe de son archet un prix au Conservatoire en 1851; de la lliite gracieusement embouchée par M"' Bouriiuii,mon; que dis-je? des cors, destrompettes(l), des trombones, des clarinettes, des hautbois, des bassons, des violes, des violonars, des timbales ! oui, des timbales, si bien mises en jeu par les religieuses de Lichtenthal, près de Wiesbaden. Le chœur et l'orchestre de ce monastère sont entièrement composés de musiciennes fort habiles; il en était ainsi dans les anciens conservatoires de Venise.

Un quatuor pour deux violons, viole et violoncelle, exécuté par de jeunes et jolies virtuoses, serait d'un effet ravissant. II se changerait en ciuintette, et le piano, que l'on adjoindrait à cet ensemble, ne serait plus un instrument de dommage, un trouble-fète, un messager d'ennui.

Pianistes du camp de réserve, pianistes en disponibilité, virtuoses dignes d'un meilleur sort, que le progrès a condamnées à pianoter pour votre propre compte ; car, je le dis à regret, vous fustigez cruellement vos auditeurs, el forcez trop souvent un locataire précieux à déserter la maison que les auteurs de vos jours possèdent, et seraient bien aises de maintenir au complet : un gateur d'ivoire est un voisin beaucoup plus incommode qu'un chaudronnier, en été surtout. Pianistes infortunées qu'on n'accueille gracieusement dans les salons qu'à la condition expresse c[ue vous ne prendrez aucune part active aux luttes musicales, je veux vous enrôler dans toutes les troupes concertantes, je veux vous y placer d'une manière honorable et solide; je veux vous rendre utiles, agréables, et vous préparer un triomphe et des jouissances obtenues à peu de frais. Vous savez lire, entonner, mesurer, vous cachez en votre poitrine une voix quelconque; étudiez, répétez, apprenez des chœurs ; qu'une de vous les dirige avec

(l) En 1793, le irompeUe de la cavalerie uautaise était la citoyenne Boireau. Procès-verbaux du conseil général de la ville de Nantes, 17 juillet 1793.

440 XAUTUFE.

intelligence, au regard de rensouible, des nuancx'S, de l'expression, et je vous réponds du succès le plus flatteur.

Un chœur de huit, de douze voix bien ajustées vous fera plus d'honneur que tous les concerts exécutés sur le clavier. L'auditoire vous priera souvent de recommencer, bonne fortune complètement ignorée des pianistes de salon, et votre ensemble vocal écrasera les sonates et môme les airs variés. Toute voix musicienne est suffisante pour figurer dans un chœur ; elle trouve à s'y loger de manière à fonctionner sans effort et sans gône. Apeine aurez-vous fait sonner vos sopranes et vos contraites, que des ténors, des barytons, des basses, viendront solliciter la faveur de soutenir vos gracieux accords. Le chœur devenu complet, vos chefs d'attaque ne reculeront pas devant les solos, et vous serez lancées par degrés dans les quintettes, les trios, les finales, et tout ce que la mélodie et l'harmonie offrent de plus intéressant. Le lot est assez beau, cette retraite vaut une victoire, que je vous promets si votre zèle ne se ralentit, et surtout si vous avez la ferme résolution de ne point abandonner le poste qui vous sera départi. Dans un chœ-ur bien construit, il n'est point de voix qui ne soit essentielle et concertante. Tel soprano qui croit chanter n'est souvent que le très humble accompagnateur du contralto ou de la basse.

Je viens de répéter ce que l'auteur de l'Art d'aimer vous avait depuis bien longtemps conseillé.

Res est Manda canor: discant cantare puellœ, Pro facie nmltis vox sua sena fuit.

OviDius, de Arie Amandi, liber iii, versus 315.

La musette sonnait aux bals de Catherine de Médicis, et plus tard à l'orchestre de l'Académie royale de Musique; elle y tint une place honorée jusqu'en 1768. Saint Jérôme parle de la cornemuse; Ovide engage les amants à jouer de cet instrument pastoral : — Il inspire la joie, il convient aux tendres ébats, » dit ce poète.

— Apres disner tousallarent pesle mesle a la Saulsaye, et

la, sus l'herbe drue, danoarent au son des joyeulx flageollelz, et douces cornemuses, tant baudement que c'estoit passetemps céleste les veoir ainsi soy rigouller. « Rabelais, Gargantua, livre 1, chapitre 3.

— Au son de ma musette mesurerai la musarderie des musards (1). Idem, Pantagruel, prologue du livre III.

— Plus me plaist le son de la rusiicque cornemuse que les fredonnemens des lutz, rebecz et violons aulicques. » idem,

idem, livre III, chapitre 46.

— Il n'y a rien de si commun depuis quelques années que de voir la noblesse compter parmi ses plaisirs celui déjouer de la musette, à la campagne surtout. Les villes sont pleines de gens qui s'en divertissent. Combien d'excellents hommes, et pour les sciences et pour la conduite des grandes atiaires, délassent par cet exercice charmant leur esprit fatigué. Combien de dames prennent soin d'ajouter à toutes leurs bonnes cjualités celle de jouer de la musette, à laquelle plusieurs joignant leurs voix, semblent lui faire prononcer les paroles des airs qu'elles chantent. » Borjon, Traité de la Musette, Lyon, 1670, in-2.

Le même auteur ajoute : —Le p^re Mersenne parle (hi sieur Destouches, de Henry, le jeune, qui avait composé quelques airs pour la musette, lesquels n'étaient que des voix-de-viile, des branles et des gavottes de village. » Les airs composés pour être exécutés dans les salons, étaient appelés airs de cour; on nommait toix-de-ville, les airs chantés dans les rues. De voix-de-ville, va de ville, on a fait plus hxrd vaiidei-ille. Telle est la vraie origine de ce mot;j'aim(3 mieux la trouver ici que d'aller la chercher au Val de Vire chez le rimcur Basselin. D'ailleurs le mot voix-de-ville existait depuis plusieurs siècles lorsque Boileau nous dit :

Le Français, né malin, forma le vaudeville; Agréable indiscret, qui, conduit par le ciiant,

(l) Ceux qui chaulaient avec accompagnement les récils composés par les troubadours.

^42 TAUTIFE.

Passe (Je boiitlio eu bouche el s'accroît eu niarchaal. La liberté française on ses vers se déjiloie: Cet enfant de plaisir veut naître dans la joie.

A l'époque où Despréaux composait son Art poétique, les musiciens se servaient encorti du mot wix-de-mlle, dont ce poèlo fait vaudmlle. Si ce vocable procédait réellement du Val de Vire, les musiciens auraient adopté rau de cire, ce qu'ils n'ont jamais fait; témoin la dédicace que je vais reproduire ici.

Livre d'airs de cour miz sur le luth par Adrian le Roy, à très excellente Catherim de Clermont, contesse de Retz (1).

« Ces jours procliains, Madame, vous ayant présenté l'instruclion d'asseoir toute musique facilement en tablature de luth, (jui estoit fondée exemplairement sur les chansons d'Orlande de Lassus, lesquelles sont difiiciles et ardues comme pour rompre le disciple de l'art à franchir toutes diflîcullés : je me suis avisé de lui mettre en queue, pour le seconder, ce petit opuscule de chansons beaucoup plus légières (que jadis on appelait voix de ville, aujourd'hui airs de cour), tant pour votre récréation à cause du sujet (que l'usage a desja rendu agréable) que pour la facilité d'icelles plus grande sur l'iuslrument auquel vous prenez plaisir, etc.

» A Paris, le quinzième jour de février 1571, Adrian le Roy. »

Voyez-vous comme toutes les suppositions, les conjectures des littérateurs, qui jurent d'après Ménage, tombent devant ce JADIS, apposé le 15 février 1571 par Adrian le Roy, musicien compositeur, imprimeur érudit, le Robert Estienne de la musique. Ce jadis n'a-t-il pas une valeur de plus d'un siècle sous la plume d'un tel docteur? Ce jadis, en sa course rétrospective, ne passe-t-il pas sur la tête de Basselin el de son Val de Vire? 1460.

J.-B. Christophe Ballard s'exprime ainsi dans la préface de la Clef des chansonniers ou recueil des Vaudecilles depuis cent ans et plus, tome 1, Paris, 1717:

[l) Ce livre rare et curieux appartient à M. Farreuc.

TAUTUFE. 443

— L'idée de ce recueil n'est pas do donner des tiirs loiil à fait inconnus; leur nom suppose le contraire, puis<[ue le vaudeville ne s'entend que des airs répandus dans le puldic »

Oudin avait enregistré le mot vaudeville bien avant ({ue Boileau publiât son Art poélique.

— Un vaudeville, une chanson du commun peuple. » Curiosités françaises pour S7ipplément aux dictionnaires.

Paris, 1040, in-12, page 361.

Va de ville, loix de ville et vaudeville ont été concurremment en usage pendant un siècle; témoin ce couplet d'une chanson écrite en 1588, après la bataille de Coutras :

Tu passeras pour un faquin

Et verras ta famille, Dans la satire et le pasquin,

Chanson et vaudeville.

Tu seras cornu comme un bœuf Dans les chroniques du Pont-Neuf.

Le Parnasse des Muses, chanson 177, page 211, iu- i 8, Paris, C. llulptaii,

l'asa calle, passe rue, air courant les rues, dont nous avons lait passacaille; c'est ainsi que les Espagnols désignent leuis chansons populaires. Ce nom est le môme que celui de nos va-de-ville ou voix-de-ville. On dansait très souvent aux chansons, les passacailles et les voix-dc-ville furent admises dans les l)allets et dans les opéras comme airs de danse.

Hotleterre, Descoteaux, Philidor, Doucet, musettes de la cour du temps de Louis XIY figuraient, en costume de théi\(re, aux ballets, aux opéras italiens et français. Vous verrez dans la suite de cet ouvrage la Comédie-Franraise faire monter son chef d'orchestre sur le théâtre, pour y jouer un rôle de comédie.

Ce Descotcaux disait : — Si je joue à ma fenêtre un air du Pont-Neuf, une brunettc du temps d'Henri IV, tout le monde s'arrête. Si je fais entendre un air nouveau ({uel (pi'il soit, les Parisiens ne le comprennent point , et passent leur chemin. »

'iH TAHTUFE.

S'il avait pu leur jouer des airs du Pronhète, comme ils auraient doublé le pas I

Molière soupait un soir avec Racine, Boileau, La Fontaine et Descoteaux, noire flûtiste. La Fontaine élait ce jour-là plus distrait encore qu'à l'ordinaire. Racine et Boiloau, pour le tirer de sa rôverie, se mirent à le railler si vivement, qu'à la fin Molière trouva que c'était passer les bornes. Au sortir de table, il poussa Descoteaux dans l'embrasure d'une fenêtre, et, d'abondance de cœur, il lui dit: — Nos beaux esprits ont beau se trémousser, ils n'effaceront pas le bon liomme. »

— L'amour se trouve à tous les coins de rue ; il n'est du plaisir qu'à l'Opéra , * disait Descoteaux.

Ce joyeux musicien avait été le favori de M"* de Villemont, l)rieure perpétuelle de la Madeleine du Traisnel, rue de Cliaronne. M. d'Argenson, lieutenant de police, devenu garde des sceaux, remplaça le virtuose dans ses fonctions galantes. Le magistrat, pasteur d'un si joli troupeau, chef suprême du couvent de nonnes dans lequel il vint s'établir, fut chansonné, de même que l'abbesse et toutes ses vierges follettes.

Faut-il qu'au flùleur Descoteaux Succède le garde des sceaux ? etc.

On appelle museiu un air convenable à l'instrument de ce nom. La mesure de cet air est ordinairement à six-huit, son caractère naïf et doux, son allure un peu lente, sa basse en tenue ou pédale. La quinte joint son murmure à celui de la tonique, et forme une pédale intérieure dans la plupart des musettes. Celle de Callirhoé, de Destouches, celle des Talents lijriques, de Rameau, furent longtemps admirées, applaudies. La musette instrument a disparu de nos orchestres, mais on n'a point abandonné les airs de musette. L'effet en est beaucoup meilleur depuis que, par la réunion des hautbois, flûtes, clarinettes, cors et bassons, on imite, avec ce petit chœur d'élite, les résultats donnés jadis par la musettte de Poitou.

La miisotte de Nina, de Dalayrar, est ronnue de tout Je monde. L'ouverture du Calife de Bagdad, de Boieldieu; celle de Joconde, de Nicolo Isouard, commencent par une musette cliarmante. La pri^Te, en si bémol, (\ue l'on chante au premier acte de Zampa, d'Hérold, est une musette suave. La délicieuse pastorale de l'ouverture de Guillaume Tell, où le cor anglais, quinte de hautbois, domine, où la flûle pose un folâtre ramage sur le motif principal, lorsque le cor anglais le dit pour la seconde fois, cette villanelle, œuvre élincelante de fraîcheur, d'élégance, est la reine de toutes les musettes.

Le l)al et la grand-bande.

Une réunion, un orchestre de musiciens, était alors appelé bande. En 1577, le maréchal de Brissac amena de Piémont Baltazarini et sa bande de violons à Catherine de Médicis. La grande bande des violons de Louis XIV était nommée la bande des vingt-quatre, bien qu'elle se composât de vingt-cinq exécutants. La petite bande, ou les petits violons, avait été formée par Lulli. Seize jeunes élèves y figuraient d'abord; elle en compta vingt-un par la suite. Une troisième bande, celle de la Grande-Écurie, était composée des trompettes, musettes de Poitou, llûtes, hautbois, fifres, trompettes marines, timbales et tambours.

Les violonistes conduits par Baltazarini étaient armés d'instruments à cinq cordes, montées par quartes de la en fa. Les Ht à l'aigu que l'on remarque dans la musique du Ballet comique de la Roijne, 1581, étaient pris naturellement, Sur les violons italiens, avec le quatrième doigt, sur la chanterelle fa, sans extension. Yoilà pourtpioi ^Iduleverde, faisant connaître les instruments qui devaient être employés pour l'exécution de son Orfeo, 1608, annonce deux petits violons à la française ; c'est-à-dire deux violons moins grands que ceux d'Italie, doux violons à quatre cordes montées par quintes, des violons tels enfin que ceux dont on use maintenant dans tous nos orchestres. L'annonce mise par Monte-

verdc sur sn parlilion d'Orfen avait vie rappnrt(''0, mais non encore expliquée. Une (''ludc suivie du IJallet comique ik la Royne et' des œuvres de Francesco Cavalli m'a fait trouver le mot de celle en ipmc.

Les Italiens appellent encore banda, banda mililare, banda sul palco, l'oreheslre militaire d'instruments à soufiïe et de percussion qu'ils font manœuvrer sur la scène dans certains opéras tels cjue laDonna del Lago, Semiramide.

El parfois Fagolin el les niarionneUes.

— Sous prétexte de quehjuos adresses que Polyphilo apportait à cacher son jeu, à la faveur desquelles elle i)assait pour femme d'honneur; elle exerçait toutes les tyrannies et les pilleries imaginables. Cette façon de vivre dura quelque temps ; et comme il paraissait toujours de nouvelles dupes sur les rangs, c'était le moyen de ne s'ennuyer jamais et do trouver toujours de nouveaux diverlisscmenis. Le bal et la danse plaisaient sur tous les autres à Polypliile, comme ils plaisent encore aujourd'hui à toutes les coquettes de sa sorîe, cjui ont pour cela tant d'empressement, qu'on ])put diie(iuo si la harpe a guéri autrefois des possédés, le violon fait aujourd'hui des démoniaques. Elle s'y engagea môme si avant, que malgré son esprit inconstant sa liberté y fit entièrement naufrage.

» Elle devint éperduement amoureuse d'un baladin. La laideur et la mauvaise mine de cet homme, vraisemblablement lui devaient faire perdre le goût qu'elle prenait à lui voir remuer les pieds bien k'gèremcnl. Cependant ce fut lui qui se mit en possession du cœur, laiulis quu plusieurs honnêtes gens (jui avaient l'Rvanlage de la Ijeauté, de la noblesse, furent amusés avec du babil et d'autres vaincs faveurs. L'Amour fut tellement en colère contre celle injustice, qu'il chercha dans son carquois une de ces flèches enq:)oisonnées, dont il se servait autrefois pour faire des métamorphoses, et la décocha sur le violon (violoniste) chéri de Polypliile. La légèreté de ses pieds ne lui servit de rien pour l'évilei- ; el pur

la vertu de la llrrhe, de baladin qu'il était, il fut métamorphosé en singe, qui conserva avec un peu de sa première forme touîe sa laideur et son agilité. Ce singe vint depuis au pouvoir d'un bateleur qui le nomma Fagotin, et qui surprit merveilleusement un grand nombre de badauds de le voir danser sur la corde : car ils ne se doutaient nullement qu'il eût appris ce métier durant qu'il était homme, amoureux et violon (iste). Furetière, le Roman bourgeois.

Fagotin avait un carrosse qui devenait théâtre par un chan* gement aussi prompt que celui d'une décoration d'opéra. (;;e vendeur fameux d'orviétan, d'une humeur vagabonde, élait allé faire une tournée en province et même en pays étranger. Loret annonce qu'il est de retour à Paris, et rpie

Cet homme de taille si grande,

Que le mauvais temps en Hollande

Avait si longtemps retenu,

Est enfin aujourd'hui venu.

Et je crois que demain dimanche.

Avant mis sa chemise blanche,

On le verra velu de neuf,

Dans sa chambre, au bout du Pont-Neuf.

Dans la Finta l'asza, le Nozze di Teti e di Peleo, Boaaura, Serse, opéras, mélodrames italiens représentés à Paris, de 1645 à lfiG2, les iiilcrnièdcs n'avaient aucun rapport avec la pièce que l'on exécutait. C'étaille goût du temps, on se plaisait alors ;\ voir des ]iaiadps burlesques et réjouissantes succéder aux actes d'un drame noble ou tragique. Molière se régla Sur ces modèles ]iour les intermèdes et les divertissements de ses comi-dies-ballets. 11 y reproduisit les Égyptiens, Mores et Bohémiens, personnages adoptés ; les facéties, les drôleries des types italiens, tels que le Docteur, Pantalon, Polichinelle, Scai amouchc, les trivelins et les raatassins, parurent sousd'iuitres formes dans ses joyeuses improvisations.

On y remarque mémo des scènes entières chantées en italien, en espagnol, tant son imitation est fidèle.

— Les chœurs auparavnni occupés à chanter Bacchus ou

quTRlque autre sujet, ne chantèrent plus que dans certains inlcrvalles pour délasser le spectateur, et pour donner lieu au cours de l'intrigue. D'oisifs (ju'ils étaient, ils devinrent agissants, laiilôt nymphes, tantôt furies, quelquefois courtisans, souvent j)euple, mais toujours intéressés à l'action. On conçut d'après Homère qu'une action grande, illustre ne pourrait se passer sans témoins, en outre que ces témoins même sont un magnitlque ornenient au spectacle, et donnent heaucoup [ilus aux yeux (ju'aux oreilles. Le choeur étant donc tout trouvé, puiqu'il faisait seul, ou presque seul, ce qu'on appelait la tragédie avant Eschyle, ce poète ne l'exclut pas do la vraie tragédie. Au contraire, il crut devoir l'y incorporer comme chœur pour chanter entre les actes, et comme personnage mêlé dans l'aclion. Il jugea seulement ([u'il était à propos d'abréger ses chants qui ne devenaient plus qu'un délassement accessoire dans son idée. »

» Cette opinion du j)ère Brumoy est une des opinions les plus généralement accréditées ; cependant je ne sais si c'est avec beaucoup de fondement; et je pense, avec plusieurs savants, que la division des actes est un chimérique système que les Grecs n'ont connu que fort tard, puisqu'Aristote n'en a point parlé. Si cette loi, i)rononcée par Horace, avait été connue des anciens Grecs, et que les chants eussent toujours rempli l'intervalle des actes, il y aurait eu dans toutes les tragédies le môme nombre de chœurs, et c'est ce qui n'est point arrivé. Ces divisions seraient mieux marquées, et ne fourniraient pas tant de matière aux discussions des érudits; on ne la trouve point dans les meilleures éditions grecques, faites sur d'anciens manuscrits ; mais il paraît qu'elle fut introduite lorsque l'ancienne comédie ayant été réformée, les chœurs qui l'accompagnaient subirent la même réforme; il fallut alors quelque chose qui vînt les remplacer; et des danses, des pantomimes furent exécutées pour amuser les spectateurs dans les intervalles ménagés par le poète. Ce changement ne fut pas aussi brusque qu'on pourrait se l'imaginer. Les poètes qui succédèrent t\ Euripide, comme Aga-

TARTUFE. 4i9

thon, faisaient chanter au chœur des morceaux tout à fait étrangers à l'action. Ainsi de ces sortes de chants on vint aux pantomimes, et de ces pantomimes à la danse. Et cet usage bizarre s'est renouvelé à la naissance de notre théâtre, et s'y maintient encore, autant qu'il est possible, à l'aide de ces violons qui marquent si justement les cinq parties de la tragédie. » Rochefort.

Seulement les acteurs laissant le masque antique, Le violon tint lieu de chœur et de musique.

lîOlLF.AU, ^rl poclique, chant HI.

Mademoiselle de Sévigné, que l'on appelait alors de Snifjny, figurait dans un des intermèdes joints aux opéras italiens; voici le compliment qui lui fut adressé par Loret. On le trouve imprimé dans sa Muae historique.

Sans oublier, nenni, nenni.

Cette Bressienne admirable, Ayant jusque par sus les yeux Des aimables présents des cieux, Avec une charmante gorge Où des mieux l'amour fait son orge :

Et Sévigmj bref, est le nom De celle beauté de renom.

Après le deuxième acte de f^pmc. [Xerxi's), opéra sérieux de FranccscoCavalli ; Scaramouche travesti, dansant au milieu do deux docteurs déguisés, est reconnu par ses compagnons, les Irivelins et les polichinelles, qui le dépouillent et le houspillent vivement.

Après le troisième acte; un patron de navire, des esclaves portant des singes habillés en fagotins (1), et des matelots jouant de la trompette marine, exécutent la (|uatrième entrée de ballet.

Une danse de raatassins forme le cinquième intermède.

^l) C'e.<>t à dire ilos singes véUis à la mrmii rc du ■•ingo de Fagolin. 1. 20

Louis XIV vonait d'épouser Marie-Tli(''rèse, infante d'Espagne ; et, pour mettre en action le mot plus île Pijrénées, une nymphe française (la signora Anna. Bergerolti), une nymplie espagnole [Vabate Melone), terminaient par un duo le prologue de .Ser.se. Une moitié des danseurs était vétuc à l'espagnole et l'autre à la française ; ils figuraient à l'œil l'union des deux peuples déjà montrée par l'ensemble des deux langues nationales réunies dans le duo des nymphes. Molière eut soin de mêler à ses divertissements des scènes chantées en espagnol, afin de se rendre agréable à la reine Marie- Thérèse.

Nos reines italiennes, Catherine et Marie de Médicis ; nos reines espagnoles, femmes de Louis XIII et de Louis XIV, avaient tellement italianisé, espagnolisé la cour de France, que tous ceux qui la fréquentaient parlaient ou comprenaient parfaitement l'italien et l'espagnol. Dans les livres imprimés à cette époque, on ne se donne pas la peine de traduire les citations empruntées à ces deux langues, c'eût été faire injure aux lecteurs. Le Théâtre-Italien, ou brillaient Arlequin et Scaramouche, Domini({ue et Tiberio Fiurelli, le Théâtre-Espagnol, que dirigeait Sébastian Prado, faisaient doublement l'éducation du peuple. Les Parisiens se plaisaient à retrouver chez Molière ce qu'ils avaient applaudi la veille chez les comédiens espagnols, italiens, en exercice permanent dans notre capitale. Ce mélange d'actions, de langages, de personnages si diversement caractérisés, n'avait rien de bizarre, de surprenant pour eux.

Monsieur Tartufe ou le pauvre homme 1

Ce qui les faux dévols assomme.

Devient public plus que jamais.

Comme au lliéâlre désormais

Il se montre chez le libraire.

Qui vend l'écu chaque exemplaire.

Et de sa boutique, en un mol,

En doive crever loul cagol,

Il va produire leur pointure

En belle et line miniaUire,

Par lous les lieux de l'univers, 0, pour eux, l'étrange revers !

Cette annonce de Robinet est bien hardie pour le 6 avril 1669. Le sieur Ribou.Jibraire, devant la Sainte-Chapelle, mit en vente la première édition de Tartufe, dont Molière avait fait la dépense.

Le fameux Tiberio Fiurelli, Scaramouche, n'introduisaitil pas ses farces les plus réjouissantes dans les enlr'artes de Rosaura, princesse de Constantinople, tragédie lyrique? De burlesques intermèdes succédaient aux scènes les plus attendrissantes.

Ceux qui fout grand cas des spectacles Qui pourraient passer pour miracles, Ils faut qu'ils aillent tout de bon Eu riiotel du Petit-Bourbon, Où, selon l'opinion mienne, La grande troupe italienne, Du seigneur Torel (l) assistés, Font voir de telles raretés Par le moyen de la machine, Que de Paris jusqu'à la Chine, On ue peut rien voir maintenant, Si pompeux ni si surprenant.

Des ballets au nombre de quatre, Douze changements de théâtre, Des hydres, dragons et démons, Des mers, des forêts et des monts, Des décorations brillantes, Des musique^ plus que charmantes, De superbes habillements, D'incroyables éloignements, Le feu, l'éclair et le tonnerre, L'Hymen, l'Amour, la Paix, la Guerre, La grâce et les traits enchanteurs Des actrices et des acteur-;, Flattant les yeux et les oreilles,

(0 Torelli, machiniste, gentilhomme de F;mo, dans le PaJouan,

Ne sont que le quart des merveilles, Et j'en jure foi de mortel, Que l'on voit au susdit hoiel.

Mais entre cent choses exquises Qui causent d'aimables surprises, Entre quantité d'accidents Qui font rire malgré les dents, Kt qui raviraient une souche, C'est la lable de Scaramouche, Contenant fruit, viande et pain, Et pourtant il y meurt de hiim, Par des disgrâces qui surviennent, Et qui de manger le retiennent, Or, comme en tout événement, Il grimace admirablement, 11 fait voir, en celle occurrence, La naïve et rare excellence De son talent facétieux, El ma foi diverlil des mieux.

IMais, pour fidèle témoignage.

De ce que, dans ce mien langage, Je déclare à mes chers lecteurs.

Qui n'ont pas vu lesdils acteurs.

Le vingt du mois, le roi, son frère, La reine, leur auguste mère, La fille du feu roi brelon, La fille aussi du grand Gaston, Des dames de haule importance, Et, bref toute la cour de France, Virent avec attention Celle représentation, A qui l'on donna des éloges, Tant dans le parterre qu'aux loges ; Ils sortirent tous satisfaits De tant d'admirables effets, Trouvèrent Rosaura fort belle.

Ils dirent cent et cent biens d'elle ; Et c'est de quoi, tout de mon mieux, ïe donne avis aux curieux.

LoRET, la Muse historique, 23 mars 1658.

La riraaiUe de Loret survit à toutes les épopées de son temps : elle mpporte des faits.-

Je dois vous dire co qu'élaicril les malassins, inlroduils par Molière dans ses inleriuèdes. Leur origine remonte à la plus haute antiquité. Damer les malassins, c'était, dans le moyen âge, imiter la pyrrhique des Grecs, la danse des Salions, prêtres de Mars, institués par Numa. Cette danse religieuse et guerrière que les Salions exécutaient l'épée à la main, portant au bras de petits boucliers, sur lesquels ils frappaient en cadence avec leurs glaives, devint une parade bouffonne lorsque les Italiens et les Espagnols s'avisèrent de la renouveler des Grecs. Vêtus d'un costume bizarre et de fantaisie, le pot en tète, ces modernes baladins se battaient à deux, à quatre, à six, à huit, etc., en dansant. Quoique armés de sabres de bois, ils feignaient d'être blessés et tombaient, restaient sans mouvement, comme s'ils étaient morts. De là vint leur nom de matassins, formé des verbes espagnols matar, tuer, et fînrjir, feindre. Malado flnfjido, par contraction, devint matafin; et matacJiin, malachine, par corruption, d'où nous avons fait matamn. La batte d'Arlequin n'est autre qu'une épée dematassin. Les Italiens dirent aussi mattaccino, mattaccinata.

Charles IX et son frère le duc d'Anjou se mesurèrent en champ-clos, à Fontainebleau, pendant les jours gras de 1562. L'exemple de la mort funeste de leur père était trop récent pour qu'on leur permît de s'attaquer avec des armes dangereuses. Cesdeux princesavaient pour ad versai resleurs maîtres d'escrime et de danse, qui, vrais matassins, feignirent de tomber morts, après quelques estocades portées avec des épées de bois llexible. Pompeo, Silvio, gisants sur le sable, furent enlevés par une légion de diables hideux et cornus, tandis que Charles IX et son frère étaient ramenés en trionqihe au château. Ce prétendu tournoi, cette i)asse-d'p.rmes, n'était qu'une danse de matassins, ^ina mattaccinata.

— Le roi (Louis XIV) après son diner, vit une danse des tambours de son régiment, qui dansèrent l'épée à la main, et qui récitaient même des vers en dansant. Le roi leur fit donner trente pistoles. » Dangeau, Mémoires, 11 juillet 1700.

4oî TAllïUFE.

Encore una mattaccinata. Jusqu'en 1789, on dansa les nialassins dans nos régiments.

Le Magasin jnltoresqur a donné, page 391 de l'année 1836, l'image d'un raatassin de l'anliquilé, d'un Salim, Marlissacenlos, d'un Salien, prêtre de Mars fjradhus.

Le bronze représenté par la gravure se trouve dans la collection d'antiquités appelée Benlingk-Donop, à Meiningen, en Allemagne : autrefois il faisait partie du cabinet particulier de Ferdinand, roi de Naples, qui l'adonné à la comtesse de Bcntingk. Cette œuvre assez grossière est évidemment d'un style antérieur à celui des bronzes romains, imités de l'art grec. Elle nous montre un adolescent dont la bouche est ouverte comme s'il cliantait : la position de ses bras et de ses jambes fait connaître qu'il danse ou qu'il se prépare à danser. Sur sa tête on voit un casque descendant sur sa poitrine et sur ses épaules : c'est le Injma des Grecs, leyalerusdes Romains. Il est revêtu d'une tunique romaine qui recouvre une cuirasse d'airain. Sur l'épaule gauche, est suspendueune chaîne qui servait de porto épée; dans la main gauche l'adolescent tient un bouclier rond, et dans sa droite on aperçoit le tronçon brisé d'une épée ou d'un dard.

Les combats de matassins exécutés avec plus d'adresse etdc vérité sur les petits théâtres c{ue sur les grands, inspiraient quelquefois une ardeur guerrière à des amateurs, qui sortaient du spectacle pour aller se rafraîchir à coups d'épée. Vous allez voir qu'il faisaient mieux encore.

Le 1" juillet 1669, à la Comédie-Italienne, huit joyeux compagnons, qui sortaient d'un cabaret de la rue des Bons- Enfants, vinrent se poster aux balcons, sur le théâtre, et s'étantpris de bec, tirèrent l'épée et se battirent quatre contre quatre. Le public épouvanté prit la fuite, les spectateurs perdirent leur argent, et les spadassins furent conduits en prison.

Dans sa lettre du 12 décembre 1666, Robinet donne tous les détails de la première représentation du fameux Ballet des Milices, et parle aussi d'un combat de matassins introduit dans cette pièce.

TARl'UFE. 488

Cliou, déesse de l'histoire, Sans que j'ouvre mon écriloire, A là, pour son plus digne ébat.

L'image d'un fameux combat ; Et surtout est considérée, La dite martiale entrée.

Où les combattants admirés Se portent des coups mesurés.

Autant d'estoc comme de taille, Sans ensanglanter la bataille :

Et puis, par un plaisant refrain, Tous capriolenl sur la fin.

— Tout le monde court depuis quelque temps chez Nicolet pour y voir des danseurs espagnols d'une grande force : ils exécutent une contredanse extraordinaire. Ils sont huit, ayant chacun à la main un bâton de bois très dur, de deux pieds de long, et sur le poignet gauche un petit bouclier d'un bois dur et sonore. A toutes les figures de cette contredanse d'une allure fort vive, il part une grêle de coups do bâtons, donnés à tour de bras en avant, en arrière et de coté; chaque bâton rencontrant un bouclier sur son chemin, il en résulte un bruit cadencé d'un effet surprenant. Pour cette danse, il faut que chaque acteur ait un grande confiance dans ses voisins. Il finissent par former avec beaucoup de légèreté divers tableaux symétriques, dans lesquels ils sont montés les uns sur les autres, en pyramides combinées de manières différentes, deux hommes plus un enfant debout les uns sur les autres. Métra, Correspondance secrète, 12 aoùti77o.

— Je sortis avec la compagnie pour prendre part aux réjouissances préparatoires. Les vassaux étaient en grand nombre sur l'esplanade et dans les cours. Les uns, suivant un usage immémorial, se lançaient des vases d'une poterie fragile, qui se brisaient en se rencontrant dans les airs; les autres dansaient le redandruo. Les hommes seuls étaient admis à celle danse circulaire, qui consiste à faire des voiles en mesure et dans tous les sens. Le chapelain du duc de Bretagne, très savant personnage, me dit que le redandruo était exécute de la même manière par les Saliens, prêtres de

456 TAllTUFE.

]\Iars tljcz les Siihins. El si l'on se rappelle, ;ijoula-l-il, que les Sabins élaicnl sortis des Ombriens, et les Ombriens des Giiulois, comme le disent Denys d'Haï icarnassc clSolin, vous pouvez juger de l'ancienneté de cette danse nationale. Ce qui me paraît surtout remarquable, c'est que les bons Bretons que vous voyez figurer dans le redandruo portent encore les larges braies dont on se moquait à Rome lorsque César eut introduit les Gaulois dans le sénat romain; la longue chevelure qui fit donner à une partie delà Gaule le nom de cheulue, elle sayon de laine grossière qui, selon Strabon, faisait le costume habituel des Gaulois. » Marchangy, Tristan le voyageur, ou la France au quatorzième siècle.

Le pape Clément VII n'aurait-il pas aidé Molière à trouver le nom de son imposteur? L'an 1361, les prélats et les ordres mendiants exposent leurs mutuels griefs à-n-Avignon devant ce pontife. Favorable aux moines. Clément apostroi)he les prélats : — Parleroz-vous d'humilité, vous, si vains et si pompeux dans vos montures et vos équipages? Parlerez-vous de pauvreté, vous, avides au point que tous les bénéfices du monde ne vous suffiraient pas? Que dirai-je de votre chasteté? Vous haïssez les mendiants; vous leur fermez vos

portes, et vos maisons sont ouvertes à des infâmes, à des sycophantcs, Icnonibuset truffatoribus. »

Le Duchat aurait dû citer ce passage à l'appui de son opinion.

— On croit que Molière a depuis changé Panulphe en Tartufe, par rapport à Montufar, imposteur ainsi nomujé dans une nouvelle que Scarron a tirée de l'espagnol, et qu'il a intitulée les Hypocrites. A ne prendre en ellet que les deux dernières syllabes de Montufar, il est aisé, par la transposition des lettres, de faire artuf; et de là, par une légère addition, Tartufe. » Furetière, Dictionnaire, au motTanufe.

— Un savant commentateur moderne pense au contraire que Molière, voulant en quelque sorte personnifier l'hypocrite, a choisi le nom de Tartufe, tiré d'un mot allemand qui veut dire diable. L'auteur le fait ici précéder d'un article pour

marquer son intention, car on ne dit pas le Pierre, (c Jacques, mais on dit Jjien Vhypncrile, le trompeur. En l'employant ainsi, Molière a donné un titre frappant à sa pièce, et un mot nouveau à la langue. »

Voilà ce que nous lisons dans le Dictionnaire des Origines, de Noël et Carpentier, et le commentateur moderne et savant, ici désigné, qui l'eût cru 1 n'est autre que Aimé Martin, dont ces lexicographes reproduisent la note! Aimé Martin, compilateur bénévole au point d'accepter, de répéter sans réllexion toutes les fariboles qui traînent dans les recueils, et de reproduire les Ijévues de ses prédécesseurs! Voilà donc Aimé Martin, Noël et Carpentier se réjouissant et se congratulant delà précieuse trouvaille faite dans le Lonejueruana^ page 199.

Ce trio d'érudits ne me semble pourtant pas convaincu de l'excellence d'une étymologie proclamée avec tant d'éclat; je dois le penser du moins, en voyant la manière timide, incomplète, insidieuse même, dont elle nous est présentée. Dans les propositions de ce genre, l'usage veut, exige, que lemotélranger, type sur lequel on a modelé quelque vocable nouveau, soit d'abord mis sous les yeux du lecteur; afin qu'il puisse juger à l'inslant de la fidélité de la copie. Le trio d'érudits a soin de ne pas nous montrer ce type allemand, ce mot qui signifie diable; il se garde surtout de nous dire comme quoi le nom de Tartufe a pu se former avec les éléments du mot venu de l'enfer. J'aurai donc recours aux dictionnaires.

Le premier ([ue j'ouvre, m'apprend que Beufel signifie diable, démon; le second écrit Teufel. Serait-ce là que Molière aurait trouvé son Dufe ou son Tufc? Mais non, c'est au Macbeth de Sliakspeare qu'il a pris Macduff. Tartufe, Macdufe, cela sonne de même à l'oreille, tandis que Dufe tout court, privé de sa première syllabe en a, désoriente le sens auditif.

— l*uisqu'il vous faut absolument un a, soyez tranquille, nous vous le donnerons au moyen d'un e. Deufcl ou Teufel est ordinairement précédé par l'article dcr; joignons l'article

'•88 lAHlUIE.

au nom, ce qui va faire sonner der Deiifel ou der leufH à l'oreille, et voilà notre Derteufel inventé.

— D'accord; mais, braves gens que vous êtes, quatuor vénéré de savants, car je dois vous rendre le chef que vous avez choisi, celui qui lient en mains le brevet d'invention, que vous exploitez sans le perfectionner; hommes de bien, que l'érudition égare, aveugle, sulïoque, vous serez assez bons pour m'accorder que der Deufrl ou der Teuf'l, signille le diable et non pas diable, ainsi que votre note d'escamoteur prétendait nous le persuader. Nul doute que Molière n'ait voulu dire le Lediable, en disant le Tartufe; comme vous diriez demain, et tout aussi naturellement, la Lagasse, les Lespurilains, s'il vous fallait traduire ces titres : la Gazza, i Puritani. Cela serait bien plus agréable à l'oreille.

Vous ne craignez pas d'affirmer que AJolière a voulu personnifier le diable en appelant son hypocrite der Deufel, le Lediable. Mais alors quelle nécessité de faire suivre ce titre brillant, flambant, fulgurant, par le mol insipide ou Vlmposleur, imbeiie, sine ictu? Quelle ineptie attribuez-vous au grand homme ? Il ignorait, selon vous, que lorsqu'on est le diable incarné, bien mieux le Lediable! on est assassin, parricide, larron, sacrilège, brûleur de maisons,* ravisseur de iilles, à la face des hommes, à la clarté du soleil, et qu'on ne prend pas la peine d'être imposteur.

C'est le faible qui trompe et le puissant commande.

Le Lediable ou l'Imposleur est aussi stupide que le Parricide ouïe Fils incicil le serait, si quelqu'un osait donner sérieusement ce titre à je ne sais quel drame.

Mon père, quoiqu'il eût la tète des meilleures, Ne m'a jamais rien fait apprendre que mes heures, Qui, depuis cinquante ans dites journellemeul. Ne sont encor pour moi que du haut allemand. Laissez donc eu repos voire science auguste. Et que votre langage à mon faible s'ajuste.

Le Dépit amoureux, acte II, scène 6

TARTUFE. '♦•ïd

MolicTe ne seinl)le-t-il pas s'adresser à ceux qui lui prêtent une intention qu'il n'a jamais eue? Pouvait-il emprunter lin raol caractéristique à ce haut allemand, langue aussi peu connue en France, au temps de Louis XIV, que l'est aujourd'hui l'arabe et le chinois? Rabelais aussi nous parle du haut allemand (1) comme d'un mystère que notre public ne saurait pénétrer. .Molière voulait être compris, et Derteufel ne pouvait pas même être deviné.

— Il est aisé de comprendre qu'un jeune prhice tel qu'était Monseigneur alors avait du s'ennuyer infiniment entre madame sa femme et la Bessola, d'autant qu'elles se parlaient toujours allemand (langue qu'il n'entendait pas), sans faire aucune attention à lui. Souvenirs de M""" de Caijlus. MaihUde, ClolUde, Bathilde , sont des noms feutoniques j)orlés par des Françaises, qui ne savent pas ce que le sens de ces mois a de gracieux et de flatteur. Instruisez les mères sur ce point ; toutes voudront appeler leurs filles Gomatrude, Ingoberije, Audouère, l'itrogolhe ou Cunégonde. Si les auteurs d'un drame lyrique, souvent représenté, l'avaient intitulé Gondiuque, Haldetrude ou Waldetrude, qui diable aurait imaginé que l'un ou l'autre de ces mots tudesques signifiait également la Favorite !

J'ai cherché vainement les noms d'Aimé Martin, de Noèl et de Carpenlier sur le catalogue des immortels; celle note curieuse et monumentale ne devait-elle pas leur suffire pour la conquête du fauteuil académique? Hélas! ils n'ont siégé qu'à l'Université 1

(l) A laiil sccul d'icellecl lliooricqueelpraticqnc, si bien que Tunslal, aiigloys, qui en auoil amplement escript, confessa que vrayemenl, en comparaison de luy, il n'y entendsit que le hault allemant. Rabelais, GarganlHCt, livre I, cIiapiireS3, et P an lagruel, Vivre II, cbap. 10.

Lorsque Paiiurgo répond en allemand à Panlagrnel, celui-ci lui réplique: — :\lou amy, je n'enlcnds point ce banMgouin ; ponrtanl, si vous voulez qu'on vous entende, parlez aullre languaige. »

Pantagruel, livre II, chapitre'.

if)0 TARTUFE.

— Le marquis de Conflans, premier gentilhomme de la chambre du régent, élanl venu de la i)arl de trois ou quatre académiciens me proposer d'être de l'Académie française : je lui répondis que j'y penserais quand ils auraient quitté leur galimatias. » Longueruana, tome 2, page 130.

Des académiciens disaient au i)oètc Lainez : — Décidezvous, soyez enfin des nôtres. — Je m'en garderai bien; si j'en étais, qui vous jugerait? »

— Tartufe est un nom que le poète a emprunté des Allemands chez qui il signifie diable. »

Si lepèreLonguerue avaitattaché l'importance la plus minime à cette unique phrase lancée dans la conversation, et que l'imprudent colligeur du Longueruana s'est hâté d'enregistrer comme paroles exquises, croyez que l'infatigable savant eût défendu son diable en vrai démon, et nous eût gratifié d'une de ces nombreuses, solides et larges dissertations qu'il écrivait pour ses amis, et sur des sujets moins sérieux. Il a laissé tomber son mot, parce qu'il ne le jugeait pas digne d'être soutenu. Trois étourneaux sont venus se prendre à cette amorce abandomiée.

Tartufoli, signor nunzio, Tartufoli! celte vieille et joyeuse étymologie fleure et sonne si bien ! et je l'abandonnerais pour me donner au diable! Non, de par Belzébuth, je suis trop bon chrétien; et j'irais m'asseoir de grand cœur à la table du nonce qui chanterait, même un peu faux, le Bénédicité sur un obélisque de truffes aromatisantes.

Faux-Semblant du Romani de la Rose est une première et très vigoureuse esquisse de Tartufe, donnée, en 1410, par Jean deJMeung. Ce poète fait dire à son hypocrite :

Cil a robe religieuse, Doncques il est religieux.

Cet argument est trop fleux, Et ne vault une vieille royne ; La robe ne faicl pas le moyne.

Ali ! pour être dévot, je n'en suis pas moins liomme.

Plusieurs ont voulu trouver dans ce vers de Tartufe, une réminiscence, une imitation môme de celui de Corneille :

Ah ! pour être Romain, je n'en suis pas moins liomme.

Je ne vois dans cette reproduction cju'une conséquence loute naturelle de l'esprit d'ordre qu'avait Molière. Ce grand génie se plaisait à mettre les choses à leur place; ayant rencontré ce vers un peu comique, égaré dans une tragédie, il s'est empressé de lui donner un cadre plus convenable en le faisant passer du palais de Sertorius dans le ménage du bonhomme Orgon. Indulgentes au suprême degré, les dames espagnoles ont un mot stéréotypé, toujours prêt à servir d'excuse aux galanteries des personnes les plus graves. — Elles sont de chair et d'os comme nous, » disent-elles. Tartufe ne dit pas autre chose ; mais il s'exprime en termes plus décents.

— Corne die io sia abate, io sono uomo corne gli altri. Tanta farza ha haïuta la tostra belleiza, cite amore mi costrigne a cosi l'are. Quoique je sois abbé, je suis un homme comme les antres. Votre beauté s'est montrée si puissante, qu'elle m'a coiiliaint d'en agir ainsi. » Boccac.e, Féronde.

L'Intimé, parlant d'un huissier, nous dit ce vers imité du Cnl :

Ses rides sur son front gravaient tous ses exploits.

C'était une malice, une parodie, qu'on ne peut pas reprocher à Molière.

Les musiciens se font des milliers d'emprunts de ce genre ; et comme la musique n'a pas d'expression Cjui soit toujours propre à certaines images, à certains sentiments plutôt qu'à d'autres, on lui fait dire ce qu'on veut qu'elle dise. La parodie même que Racine s'est permise dans /«s P/ajrfmrs passera sans être aperçue, s'il importe au musicien qu'elle ne le soit pas. Le trio do Didon, Cruel, as-iu l'affreux courage ; celui de lioméo et Juliette, Adieu, men idole chérie; celui des Huguenots^ Déjà le clairon sonne, trios d'une couliMir sombre, sévère, d'un

462 TARTUFr:.

style noble, exprimant aven énergie les passions trapriquos, sont balis sur l'air de Bobôche et de Galimafré, c'est /a Bourbonnaise enfin que chantent les héros de Piccinni, de Steibelt et de Meyerbeer, avec leurs confidents. En dépit de toutes les ordonnances de police, Nevers entonne la Marmllaise, dans le quatrième acte des Huguenots^ quand il dit : Pour cette cause sainte. Le duo si gai, si bouffon de Ma tante Aurore, Quoi vous avez connu l'amour, est fait en grande ]iartie avec le duo le plus majestueusement tragique de noire léiicrioire : Ks])iiisde iiaiiu" et de rage, (ÏArmide. Pour masquer cet emi)runt singulier et capital, Boieldieu fait chanter par les voix les traits que Gluck confie à ses violons.

Le musicien n'use pas toujours des moyens nombreux qu'il a pour déguiser les bijoux enlevés à l'écrin d'un prédé- ■^esseur ; il ose étaler en plein jour le diamant qu'il a pris, et lorsque tous les amateurs ont salué la phrase exquise, bien et duement reconnue puisqu'elle se montre sans masque, l'emprunteur adroit, riche en caulMe, ajoute un petit ornement, un rien, un tordion, nous dii ait Amyot, plein de grâce et d'élégance, d'une harmonie incisive et neuve, qui vient ragaillardir l'ancienne mélodie, et dispose la critique à pardonner le vol manifeste. Comme la Célimène de l'Amant statue, elle excuse le larcin qu'Amour lui fait par une ruse.

Le duo que le comte Ory chante avec Isolier, Une dame de haut parage, a pour début instrumental une phrase entière de Cimarosa, celle qui, dans leTrame deluse, se promène sur l'air bouffe admirable Sel moreiii e quattro bai, clief-d'oeuvredu genre. Rossini prend et déploie bravement la mélodie ravissante de son maître, en fait galoper les triolets déjà trop généralement connus, mais au quatrième temps de la cjuatrième mesure, un si bémol apparaît ; surprise agréable ! volupté non encore éprouvée 1 la critique a souri, la critique est désarmée, et chacun dit : — Si l'auteur du Comte Ory s'est permis de reproduire le délicieux motif de Cimarosa, c'est afin de J'orner de ce magiciue si bémol dont il ne pouvait se passer

plus longtemps; c'est le cachet, l'estampille du nouveau maître.

Ah! que ce si bémol est d'un goûl admirable: C'est, à mon sentiment, un endroit impayable... Il est vrai qu'il dit plus de choses qu'il n'est gros.

Molière, les Femmes savantes, acte III, scène 2.

Dans le chœur final de la Maison isolée, Dalayrac nous redit l'air de danse fort joli du Château de Monte-Nero, avec la seule différence du majeur au mineur. J'ai toujoui^s regardé comme un trait d'esprit de ce musicien d'avoir fait danser les vassaux du seigneur Romuald sur un air en ton mineur; cette gaieté triste prépare et fait môme pressentir la catastrophe. Le Château de Monte-Nero est le chef-d'œuvre de Dalayrac ; il y a peu d'ouvrages sur la scène de l'Opéra-Gomique où l'on trouve autant d'originalité dans les motifs, une couleur si bien adaptée au sujet.

Il y a certaines phrases que les compositeurs se prennent tour à tour, et qui figurent dans certains opéras représentés à la même époque. Les érudits s'élèvent contre ces plagiats, ces répétitions les désolent, et le public ne s'en plaint pas, bien plus, il semble qu'un motif qui lui a plu doive lui plaire encore toutes les fois qu'on aura su l'encadrer heureusement. Il en est des idées que la mode fait courir comme des coiffures, des étoiles, des couleurs qu'elle met en crédit. Dalayrac s'est emparé de la phrase charmante du finale de la Caravane, pour la placer dans l'Amant statue, sous ces paroles : Cesse, Amour, d'être volage, cesse de me tourmenter. Cette phrase a reparu dans le premier duo de Marguerite d'Anjou, de Meyerbeer; on la retrouve encore, bien que déguisée, dans le duo de la Maison isolée. C'est une idée complète avec son repos et sa conclusion ; il y a par conséquent plagiat. On aura raison de crier au voleur. Il s'agit d'un motif trouvé par le musicien et c'est sa propriété. Ce sont des rencontres, disait Dalayrac. — Elles ressemblent furieusement à des rendez-vous, » lui répliqua le chef d'orchestre La Iloussaye.

/,6i TARTUFE.

\oyQzde l'Opéra en France, tomo n, des Ecrits snr la Musique, édition de 1820, OÙ j'ai Irailé d'une maniùro coiriplùle le sujet que je dois seulement effleurer ici.

En ma Chronique musicale, j'avais dit que le début du joli trio do la Dame blanche, Je n'y puis rien comprendre, n'avait rien d'original, et Boieldieu s'était fâché. Je lui répondis, pour le consoler et l'apaiser : — Vos prédécesseurs ont largement usé de ce motif avant que vous l'ayez placé dans la Dame blanche : voyez, dans la Création de Haydn, l'air de ténor, si mal traduit, Brillant de qrace et de beauté, c'est la première édition connue de votre motif; Rossini s'est permis d'en donner trois autres qui prennent hypothèque avant la Dame blanche; avec l'idée que vous réclamez, il avait fait la marche triomphale de Tancredi, la cavatine de Mustafà de titaliana in Algeri, la prière de Ninetta de la Gazza ladra. Quelques critiques ignorants veulent que cette progression de

notes rappelle l'air il était un p'tit homme, qui s'app'Iait Guillori ;

c'est une erreur : l'harmonie de cet air n'est pas semblable à celle des phrases que je viens de citer; et quatre notes formant une seule mesure ne constituent pas un motif, surtout lorsqu'il s'agit d'un motif dans lequel la ressemblance vient d'une conformité d'harmonie. Le trio de la Dame blanche est le morceau favori de la pièce : on s'inquiète peu de savoir si le début en est original ou non; l'artifice, l'esprit du compositeur, se révèlent dès la quatrième mesure; on rcfonnaît le style d'un homme exercé, la critique se tait, et l'on applaudit. »

On trouve encore une imitation de ce motif dans le Chant sur la mort de Haydn composé par Cherubini ; mais ici l'auteur a voulu rappeler adroitement les inspirations du chantre divin dont il déplore la perte,

11 faut beaucoup d'expérience de l'art musical et du mécanisme des partitions pour distinguer le plagiat réel, des phrases conjonctionnelles, des incises introduites pour développer les idées, et des lieux communs qui n'appartiennent à personne, parce qu'ils sont la propriété de tout le monde; et,

TARTUFE. 4fi3

depuis des sièflos, tombés dans le (îomaine public. Vingt mesures reproduites fidèlement peu vent ne pas être un plagiat, si le copiste lésa prises dans le magasin commun; deux mesures bien originales, l)ien caractérisées, renfermant une idée mère, une combinaison d'accords exquise de nouveauté, seront à l'instant signalées, on va crier haro, si quelque iraprudent et pauvre musicien s'avise de s'en emparer, après qu'un de ses confrères les aura produites avec éclat.

Seigneur, on vous aUeiici pour la cérémonie...

C'est une lettre, Qu'en vos mains, à l'instant, on m'a dit de remettre...

Que cet embrassement Vous témoigne ma joie et mon ravissement... Je ne puis résister à l'excès de mes peines.

Ces vers et mille autres de la même espèce ont passé dans le domaine public ; ils disent des choses qu'il est nécessaire de dire, et que la rime défend quelquefois de dire autrement. On sait que lettre et remettre, songe et mensonge, prince et province, marque et monarque sont les séquences inévitables du jeu des rimes, comme dame et deux est la séquence du jeu de la Vendôme ou du lansquenet. Ces vers, d'ailleurs, ne renferment aucune idée trouvée ou même Irouvable; mais si, comme La Motte, vous éci-ivez dans une tragédie {Inez de Castro],

Vous parlez en soldat, je dois agir en roi ;

lorsque le grand Corneille a déjà fait applaudir ce vers capital dans le Cid, vous aurez beau dire que la situation dramatitiue vous l'a dicté, que vous l'avez réellement fait, on ne vous croira pas. Les annotations dont vous l'accompagnerez seront inutiles. Cette phrase renferme un tout dans sa concision, et l'on ne peut s'en emparer sans devenir plagiaire.

Lui ! ton frt're, grand Dieu ! rpii? hii ! ion assnssi:) .' Ali! le doux nom de IVcrc est un liire si saint; >. 30

m\ TARTITR.

Qu'en voulant l'oiïenser, nu ciel on fait injure; Un frère est un ami que donne la nature.

Beaudouix, Démélrius, tragédie, 1783.

Oui, le titre de frère est un nœud si sacré, Qu'en osant le briser, au ciel on fait injure : Un frère est un ami donné par la nature.

Legouviî, la Mort d'y^6e/, tragédie, 1791.

Qu'une nuit paraît longue à la douleur qui veille 1

Sauhin, Blanche et Guiscard, tragédie.

Que la nuit paraît longue à la douleur qui veille !

Delillr, V Imagination, poème, 1800.

Voilà des plagiats réels. Casimir Delavigne n'a rien pris à Saurin, quand il a fait dire à Procida {Vêpres sicilienym] : Ah I qu'une heure d'allente expire lentement!

C'est ainsi que l'on sait être original, en côtoyant une

pensée déjà présentée sous une autre forme.

S'il fallait remonter jusques aux premiers lilres Qui du sort des humains rendent les rois arbiires, Chacun pourrait prétendre à ce sublime honneur ; Et le premier dos rois fut un usurpateur.

Après ces vers, que la censure supprima dans la Didon de Le Franc de Pompignan, Voltaire a fort bien pu l'aire dire au Poliphonte de Mérope :

Le premier qui fut roi fut un soldat heureux.

La ressemblance existe dans les mots et non pas dans la pensée. La même observation doit s'appliquer aux vers suivants de Voltaire et de J. B. Rousseau.

Valois régnait encore; et ses mains incertaines De l'État ébranlé laissaient flotter les rênes.

Libre des soins publics qui le faisaient rêver, Sa main du consulat laissait flotter les rênes.

Racine avait pourtant écrit depuis longtemps :

Il suivait tout pensif le chemin de Mycènes,

Sa main sur ses chevaux laissait flotter les rênes.

Delille imitait Molière quelquefois en prenant possession de tout ce qu'il regardait comme son bien. Je suis étonné que les critiques littérateurs n'aient jamais dit un mot du larcin que je vais révéler ; et pourtant que d'articles n'ontils pas faits sur les poternes de l'habile versificateur ! Je vais donner un fragment de Dorât, pour montrer ensuite comment l'arrangeur Delille en a rajusté les derniers vers ; mais avant cette exhibition, je dois vous faire connaître la prose que ce même Dorât avait rimée.

— Paraissez mainlenant, censeurs rigoureux, graves arislarques, osez encore demander où est la puissance et le mérite de l'harmonie: toute la nature vous a répondu ; et n'ai-je point dans votre cœur un témoin secret contre vous-mêmes? A chaque instant du jour, la nature vous répétera par toutes ses voix que l'harmonie est un présent qu'elle a reçu des cieux pour charmer ses ennuis et pour faciliter ses travaux : ainsi tout chante dans sa peine. Que font dans leurs fatigues tant d'hommes que le hesoin condamne à souffrir pour d'autres hommes, et dont les mains, la liberté, les jours sont vendus à des maîtres? Que f;iit le laboureur matinal en traçant ses pénibles sillons? Le moissonneur au milieu des plaines brûlantes? L'industrieux vigneron sur les coteaux qu'il cultive? Que fait le berger toujours errant avec son troupeau? Que fait le forgeron laborieux parmi les flammes dont il est environné? Que fait sur le rivage le pêcheur impatient ? Que fait dans sa prison flottante le rameur captif, le forçai infortuné? Que font tant d'autres mortels dévoués à la solitude, au malheur? Ilscliantenl, et par le chant ils écartent le chagrin, ils semblent hâter le temps, ils abrègent les heures trop lentes; ainsi le solitaire ennuyé chanle dans son désert, le voyageur dans l'horreur des bois, l'exilé dans sa retraite, le captif dans ses fers, le prisonnier dans ses ténèbres, l'esclave dans les carrières profondes, du centre de la terre où il est enseveli vivant, ses chants s'élèvent jusqu'à la région du jour ; par un penchant invariable, par un instinct commun, par un goût universellement consenti, tout annonce, tout atteste que l'iKirmonie est un plaisir nécessaire à la nature; si nous examinons les autres plaii rs, ne leur trouverons-nous pas, ou moins d'étendue, ou moins de pouvoir, une volupté moins pure, des sensations moins délicieuses; il est des plaisirs de caractère et d'opinion, goules chez un peuple, inconnus aux autres: l'harmonie réunit tous les goûts, n Gresset, Discours sur IVIarmonie, 1740.

Divine mélodie, ame de l'univers, De tes attraits sacrés viens embellir mes vers, Tout ressent ton pouvoir, sur les mers inconstantes Tu retiens l'aquilon dans les voiles flottantes.

/,m TARTUFE.

Tu ravis, lu soumels les liabilanls des eaux ; El ces liôles ailés qui peuplent nos berceaux. L'Ampliion des forèls, tandis que loul sommeille, Prolonge en Ion honneur son amoureuse veille, El seul, sur un rameau, dans le calme des nuits, Il aime à moiluler ses douloureux ennuis, Tes lois ont adouci les moeurs les plus sauvages; Quel antre inliubité, quels horribles rivages N'ont pas été happés par d'agréables sons? Le plus barbare écho répéta des chimsons. Dès qu'il entend hémir la Ironipelte guerrière, Le coursier inciuict lève sa lêle allière, Hennit, blanchit le mors, dresse ses crins mouvants, El s'élance aux combats, plus léger que les venls. De l'homme infortuné tu suspens la misère, Rends le travail facile et la peine légère.

Que font tant de mortels en proie aux noirs chagrins,

Et que le ciel condamne à souffrir nos dédains;

Le moissonneur actif que le soleil dévore,

Le berger dans la plaine errant avant Taurore?

Que fait le forgeron soulevant ses marteaux.

Le vigneron brûlé sur ses ardents coleaux,

Le captif dans les feis, le nautonuier sur l'onde,

L'esclave enseveli dans la mine profonde,

Le timide indigent dans son obscur réduit?

Us chantent, l'heure vole, et la douleur s'enfuit.

La Déclamation, poème, chant III, 17C0.

Je cite le passage entier, quoique Delille n'en ait pris que les douze derniers vers. Les musiciens verront que les poètes aussi traitent le thème en diverses façons.

0 divine harmonie, au moins les doux accents.

Pour mon oreille encore oui des charmes puissants.

Eh ! qui ne connaît pas ton pouvoir ineffable ?

L'histoire en le louant le dispute à la fable.

Combien ma déilé fut prodigue pour toi !

Elle ordonne; et lu peins l'allégresse et l'effroi.

Animes les festins, échauffes les batailles,

Fièles des pleurs louchants au deuil des funérailles;

Et du pied des autels, en sons mélodieux,

Vas porter la prière aux oreilles des dieux.

Ainsi Mars s'ennammail aux accords de Tyiiée;

Ainsi sur mille sons le fumeux Timolliée

Touchait son lui h divin, parcourait tour à tour

Le mode de la gloire et celui de l'amour;

D'un regard de Thaïs enivrait Alexandre :

Roulait son char vainqueur sur Babylone en cendre ;

Ou peignait Darius et sa famille en deuil,

Des pleurs de l'infortune attendrissait l'orgueil.

Dans ses noirs ateliers, sous son toit solitaire,

Tu charmes le travail, lu disirais la misère.

Que fait le laboureur conduisant ses taureaux,

Que faille vigneron sur ses brûlants coteaux,

Le mineur enfoncé sous ses voiiles profondes.

Le berger dans les champs, le nocher sur les ondes.

Le forgeron domptant les métaux enflammés?

Us chanleni, l'heure vole, el leurs maux sont charmés.

L'Imagination, poème, chant III, 1800,

La manière de Delille est plus élégante et plus ferme; il a resserré le motif; puisqu'il était en train de prendre, il aurait dû s'approprier encore ce vers charmant :

Le plus barbare écho répéta des chansons.

Lorsque l'idée mère est empruntée aux écrivains de l'antiquité, lorsqu'elle est prise dans les œuvres des étrangers nos contemporains, le plagiat se change alors en simple imitation. Sous combien de formes les poètes français n'ontils pas reproduit en leurs traductions, leurs drames et leurs opéras, ce fameux vers de Virgile :

Non ignara mali, miseris succurrere disco; J'ai connu le malheur et j'y sais compatir?

Glii.i.ard, OEdipe à Coloiie, et cent autres imitateurs.

Quelquefois des ouvrages de la plus grande portée oITrent une imitation coiisliuile des chefs-d'œuvre nouvellement produits, modèles précieux dont un musicien b'ins[)ire au point d'en saisir la couleur, le caractère, le style original, étrange, incisif, énergitiue, el même les tlcelles de praticien. Attentif et soigneux, le disciple suit pas à pas les traces du maître

470 lAUrUFE.

qu'il vient de se donner, étudie ses procédés, sa manière de traiter l'harmonie, l'orchestre, et calque trop souvent ses dessins en contre-épreuves sur le patron choisi. En Europe il n'est pas un musicien instruit, un peintre, un statuaire môme, qui n'ait découvert, reconnu, sif^nalc hautement la généalogie des opéras français que M. Mcyerbeer a fait représenter à Paris. Tous vous diront avec moi que si Weber n'avait pas lancé victorieusement Freij^chût:: , Eurianle, Obéron, sur la scène, Robert-lc-Diable qI les Iluguenols, œuvres où brillent pourtant quelques beautés du premier ordre, n'auraient pas vu le jour, n'auraient môme pas eu la permission de le voir. A l'air de famille, on voit clairement que Abraham genuit Isaac, Isaac autem genuit Jacob, Jacob aulem gênait 00000, plus deux contredanses.

Le musicien type domine son époque, seul il peut la dominer; et lorsqu'on veut être soi-même type, il faut se garder avec soin d'en choisir un que tout le monde admire, et connaît dans ses plus petits détails

Mais savez-vous qui fait vivre un ouvrage? C'est le génie, et vous ne l'avez point;

disait Rousseau (J.-B.) à certains poètes de son temps.

Un si grand nombre de représentations de Tartufe avaient été données en peu de temps sur le théâtre d'Avignon, que le public s'empressait peu d'accourir à l'annonce de ce chefd'œuvre. Afin de se procurer encore une excellente recette avec la pièce trop connue, le directeur du spectacle de la ville papale imagina d'afficher les Fureurs de Damis, tragicomédie de Molière. La salle ne fut pas assez grande pour contenir les amateurs désireux de voir une pièce de Molière, dont ils avaient jusqu'à ce jour ignoré l'existence. Ces amateurs ne furent pas médiocrement surpris, désappointés, lorsque M""* Pernelle, grondant Flipolte, ouvrit la scène ; ils attendirent patiemment les Fureurs de Damis. Le comédien Bonvallet s'évertua de telle sorte au deuxième acte, il se déchaîna contre le fourbe Tartufe avec tant d'énergie et de

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chaleur, que Damis eut bientôt justifié le nouveau titre estampé sur l'affiche ; et le public, en applaudissant le virtuose furibond, témoigna qu'il avait pardonné l'innocente ruse de l'entrepreneur.