X PREFACE

plus pleine lumière K Et même ce qui, dans cette étude si fièrement originale et personnelle, pourra sembler risqué, aventureux, paradoxal et contestable, est si étudié, si creusé, si sincère, et, d'ailleurs, si fortement mêlé de vues aussi justes que pénétrantes et d'irréfutables aperçus, que, même en résistant, en protestant, on sent, malgré soi, sa résistance toute mêlée de concessions partielles. Au contact d'esprits originaux de cette trempe, d'une telle initiative et d'une telle vigueur, ce qui étonne ou surprend de leur part, ce qu'on n'admet pas, — ce qui choque même, — donne à penser. En pareil cas on ne laisse pas de tirer un profit de lumière et d*in-

1. Celles-ci, par exemple, qu'on pourrait intituler : De la prédominance, chez Molière, de l'étude morale et dramatique des caractères sur l'invention scénique, la technique théâtrale (première conférence). — De la puissance de Molière à donner aux caractères qu'il met en scène une valeur typique (deuxième conférence). — De l'action historique du génie de Molière; de certaines transformations heureuses dans l'esprit et l'état de la famille, dans les mœurs, dans les relations de l'état social, auxquelles, pour une part, le théâtre de Molière a contribué (quatrième conférence). — Des causes personnelles et diverses de l'animosilé qu'il a déi)loyée dans sa guerre à la médecine et aux médecins (troisième conférence), etc.