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Et lorsqu'on vint le lendemain à la rescousse, Emile G...

qui avait potassé la loi et reconnu qu’il fallait que le chien gardât quelque chose pour ne pas payer :

— Pardon, Messieurs, dit-il triomphal, le chien garde le mouton.

Il avait acheté un mouton pour que son Médor n’eût pas l'air d’un chien berger médiatisé! Et le chien gar-

dait le mouton!

Certes il y avait alors de joyeux drilles au café

Saint-Michel. On se retrouvait là de deux heures de relevée à deux heures du matin et ça n’était pas du temps perdu pour l'étude... de mœurs.

Vous en souvenez-vous, mes amis. Toi d'abord, Eugène le M... qui as si bien illustré mon livre que tu en deviens le véritable auteur. Et vous tous Charles C..., Frédéric B.., et la sequelle des Normands, des Bretons! Et le Rhône et la Gironde ! Oh! quels fous, alors, tous ces gens graves d'aujourd'hui!

Ainsi, l'un d’entre eux, qui est aujourd’hui juge à... Tout beau! Pas un mot de plus, ne commençons pas d'évoquer ces souvenirs-là : il faudrait un volume d’annexe à celui-ci et vraiment j aurais peur d'abuser. Je me bornerai à conter l'aventure presque cynégétique de nos amis V... d'Avignon. Qui ne les a connus alors ces languedociens, à l’impétueuse gaieté, connaissant et ensel-

onant à autrui la joie de vivre, ce rire clair comme le

soleil des bords du Rhône, chaud comme le vin musqué des Costières. Ils étaient trois,

quatre, cinq, les amis V... Le

nombre en variait selon que l’armée donnait, c’est-à-dire que les cousins en garnison de ci de là rappliquaient à Paris dans l'appartement élastique de la rue de Mézières. Il y avait Auguste, Mau- | rice, Fernand, dit Porthos, dit Double-Muscle ; j'en passe et des meilleurs, tous fumistes plutôt que chasseurs, mais chasseurs tout de même, étant trop bons sportsmen pour négliger le premier sport du monde. Seulement c'étaient des chasseurs gais, ayant toujours une drôlerie toute prête, un joyeux tour de passe-passe à exécuter. Et je veux rappeler une aventure de Fernand à laquelle je n'ai pas assisté, mais dont les péripéties mont été racontées par des témoins dignes de foi. Je crois même que procès-verbal avait été dressé de l’affaire.

C'était là-bas, en Avignon : ils étaient partis en break pour une simple partie de campagne avec un ami, pas

chasseur du tout, paraît-il, et que Fernand s’amusait à

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D'obesdiity LAS 57 PR.