VOUS ÊTES LIBRE

Pour le coup, Tuteremu eut uti soubresaut.

— Comment, on ne me traîne pas en prison ! dit-il ironiquement ; on ne me charge pas de chaînes ! Est*

ce possible, je suis libre I Libre, moi! On ne m'arrête pas pour avoir réclamé ma montre ! ma montre ! ! ma montre ! ! I

— Allez, mon ami, le grand air calmera votre exaltation, dit le commissaire de police avec un ton de bienveillance.

Sur le seuil, M. Bonasse dit à Tuteremu :

— Je ne vous en veux pas... Ces choses-là arrivent journellement... Tout le monde peut se tromper.

— Mais je ne me trompe pas!

— Venez me voir un de ces jours. Voici mon adresse.

— Certes, j'irai! grinça Tuteremu entre ses dents.

Tuteremu se précipita au parquet.

Une enquête fut ordonnée, mais inutilement. L'horloger de la rue Amelot était des plus estimables. Il tenait la montre, la chaîne et le médaillon d'un autre honnête homme de ses amis. Celui-ci la tenait d'une dame veuve qui, malheureusement, était partie depuis quelques jours pour la Belgique...

On dut renoncer à l'enquête.

Ce fut alors qu'un jour harassé, accablé, Tuteremu se rendit chez M. Bonasse. Pourquoi? Il n'en savait rien, — ou plutôt si, il voulait revoir sa montre 1 II retrouva, dans le riche fabricant de bretelles, Thomme épanoui et cordial qu'il avait appris à connaître à ses dépens. Douasse invita Tuteremu à dîner.

 partir de ce moment, ce fut entre eux une intimité qui alla en grandissant et qui, bientôt, ne connut plus de limites.

De temps en temps, aux heures d'expansion bachique, Tuteremu disait à Bouasse :

— Rends-moi ma montre !

— Jamais de la vie ! répondait Bouasse, qui était intraitable sur ce point.

Et ils recommençaient à boire.

Un soir, enfin, qu'ils avaient bu un peu plus que de coutume et de raison, et que Bouasse, vaincu par le sommeil, s'était laissé choir sous la table, Tuteremu, tenté par le démon, se hasarda à glisser une main sur le gilet de son ami... il décrocha la montre, objet de ses continuelles revendications.

Que vous dirai-je? La scène se passait dans un restaurant public. Tuteremu fut vu et arrêté.

lO MON DERNIER-NÉ

On le traduisit en police correctionnelle.

Grâce à ses bons antécédents^ il ne fut condamné qu'à six mois de prison, pour avoir volé sa montre. Oh! la justice!