Les Case dei Bambini, pp

au coloriage, à Taquarelle, au modelage, à de petites constructions, ébauches d'architecture. Tantôt ces occupations sont suggérées ou même commandées par la Jardinière; et à cela nous voyons d'autant moins d'inconvénient qu'elle saH toujours faire accepter de bon cœur ses idées, qu'elle se garderait de les imposer directement à qui les recevrait mal, et qu'elle saurait l'amener vite, par sa manière même de lui céder en ne s'occupant plus de lui, à réclamer spontanément le pinceau, les briques, le pastel ou la glaise d'abord refusés. Tantôt elles sont complètement laissées à l'initiative de l'enfant, et c'est sous le propre nom de « jeux libres » qu'elles figurent à l'horaire. Il n'est pas de visage, à ce moment-là, qui ne s'épanouisse de plaisir.

La naissance et le développement du sens artistique

ne s'en trouvent pas moins favorisés par surcroît.

Disons plus et mieux. Si de tels jeux font le bonheur

des enfants, c'est à cause môme de l'occasion qu'ils

offrent d'épanouir ce sens artistique, de satisfaire

le besoin inné qui les pousse à traduire au dehors

ce qui se passe en eux de meilleur et de plus beau.

De là leur joyeux accueil à tout ce qui supplée leur

parole, encore si peu riche; de là leur attrait pour

les lignes, les couleurs, les chants qui agrandissent,

pour eux, indéfiniment, la puissance de s"exprimer.

Frœbel fait un devoir aux éducateurs de cultiver

avec soin ces dispositions. Pour lui, et à bon droit,

l'art est un bien dont tous les hommes sont appelés

à jouir; tous peuvent être formés au moins â le

comprendre et ils doivent Tôlre en effet, sous peine de n'arriver pas à Tépanouissement complet^ harmonieux, nécessaire, de leur vraie nature *.

Bien souvent, du reste, notre rôle se borne à laisser nos enfants se livrer d'eux-mêmes aux jeux qui les développent en ce sens heureux. Restés libres dans le jardin, hors le temps des classes, ils se passent fort bien de nous pour danser leurs rondes et chanter leurs airs favoris, pour tresser des guirlandes et se parer de fleurs, pour édifier des monuments de pierres et des maisons de branches, comme ils dresseraient, en hiver, des statues de neige. Si la pluie ou un soleil trop ardent les oblige à rentrer dans la salle qui est leur, ils se précipitent sur leurs belles images, et c'est chaque fois une leçon d'art qu'ils y puisent, en même temps que du plaisir, tant nous avons pris soin d'écarter de leurs mains toute œuvre vulgaire. Les images regardées, ils s'offrent une représentation fictive de quelque scène de la vie : du musée ils passent au théâtre, et de la peinture à l'art dramatique. Ils jouent au médecin et aux malades, comme nous l'avons vu, ou bien au voyageur, à la marchande, à là maman; souvent, et ce n'est pas le moins joli, à la maîtresse d'école, à la directrice de Jardin d'Enfants, et Loulou, dans ce rôle, obtient de tels succès, que nous lui confions souvent pour de bon la conduite du groupe.

i. I.* Éducation de VHomme, chap. x.