DISCIPLINE INTÉRIEURE

vîmes avec joie, dans ses rapports avec les camarades, les domestiques et les ouvriers, disparaître cette sorte de dédain qui eût pu, dans la suite, entraîner les pires conséquences et lui faire manquer toute sa vie.

Mais comment Taurions-nous amené à ne plus mépriser les faibles et les inférieurs, ou ceux qu'il supposait tels, si nous n'avions su dabord qu'il était atteint de ce grave défaut? Et comment est-ce que nous Taurions su, si nous ne Tavions amené par notre attitude à se montrer devant nous dans son naturel? Fénelon, ici encore, a donné la règle du bon sens en môme temps que de la douceur, et il a une fois de plus montré son admirable connaissance des enfants, lorsqu'il a écrit : « Faites-vous aimer d'eux; qu'ils soient libres avec vous, et qu'ils ne craignent point de vous laisser voir leurs défauts. » Et son disciple Dupanloup a fort justement rappelé à ce propos, bien que ce n'en soit pas le sens principal, la parabole évangélique du bon grain et de l'ivraie. Il faut laisser d'abord se manifester toutes les énergies natives de l'enfant, pour savoir celles qu'ensuite on devra combattre ou favoriser. Une contrainte préalable et générale ne ferait que tromper l'éducateur sur sa tâche nécessaire ; pour empêcher l'efOorescence de défauts peut-être superficiels et faciles à vaincre, elle risquerait d'en fortifier les racines au dedans, elle risquerait d'en développer un qui serait pire que tous les autres et presque sans remède, l'hypocrisie elle-même. Et certes, à en faire

FÉLIX KLEIN. — Hi 11

un garçon retors et dissimulé, on me Teût bien changé, mon petit Félix aux grands yeux limpides !

Les défauts étant bien connus, — et il n'en manque pas, que je n'ai pas mission de confesser tous, dans notre maisonnée de Vithey, — faut-il les combattre ?

Qu'on ne s'effraie pas d*une pareille question; elle sera résolue par oui, et ne tend qu'à introduire deux petites réserves. La première est qu'on ne doit pas prendre pour défauts certaines qualités, confondre la franchise avec l'impertinence, la réserve avec la froideur, l'initiative avec la témérité, la fermeté avec l'orgueil ; et Ténumération pourrait se prolonger. La seconde est qu'on fera sagement de négliger un peu les défauts qui se corrigent d'eux-mêmes et de ne pas se donner trop de mal pour une œuvre dont le temps se chargera tout seul. A quoi bon, par exemple, tourmenter outre mesure les petits pour des erreurs de maintien ou de grammaire que l'usage elle bon exemple suffiront à éliminer? Quand une maman fait affaire d'État de ce que son fils « parlé la bouche pleine, omis une liaison ou tutoyé un visiteur, elle me remet toujours en l'esprit cette jolie remarque d'un savant genevois : qu'on ne hâterait pas beaucoup la formation des grenouilles adultes en coupant la queue des têtards, mais que sans doute on n'y manquerait point, si les grenouilles