BRÈVE INTRODUCTION IX

Tout notre rôle, en ce progrès, est de susciter ce qui le provoque et d'écarter ce qui lui ferait obstacle. Une femme de cœur et d'intelligence, qui n'a pas inventé cette idée, mais qui a beaucoup contribué à la répandre par ses écrits et par ses exemples, M™* Montessori, donne une heureuse formule de l'éducation, lorsqu'elle l'appelle « une aide active à l'expansion normale de la vie *.»

Cette manière de voir, — et il faut peut-être le dire dès maintenant pour éviter de graves malentendus, — n'exclut pas, au reste, l'action personnelle de l'éducateur. Sans compter qu'il y aurait utopie à vouloir s'en passer, l'on n'en peut attendre que de bons effets, si elle prend occasion de faits particuliers au lieu de s'exprimer en règles abstraites et trop générales; si le plus souvent elle se présente sous forme positive et d'un air de confiance, avec plus d'ordres ou de demandes que d'interdictions, avec plus d'éloges pour ce qui est bien que de blâmes pour les fautes; si elle tend à traiter l'enfant en libre et utile compagnon plutôt qu'à l'écarter comme un trouble fête et qu'à le refouler, pour notre égoïste repos, dans ce silence

f. « L'educazione, cioè Talulo atlivo alla normale espansione délia vila ». (Dr. Maria Montessori, // Metodo délia Pedagogia Scieniifica applicato aW educazione infantile ^ p. 70.)

X ^ AU JARDIN d'enfants

et cette inaction qui contredisent à fond les besoins de sa nature... Mais ce n'est pas ici le lieu d'énoncer d'un coup tant de principes et Ton connaît assez \es préférences du Kindergarten pour les procédés qi4, sans nuire à la discipline, respectent et cultivent la personnalité. Je n'ai voulu que signaler le graiid nombre et le caractère troublant des difficultés à vaincre.

J'espère, cependant, les aplanir quelque peu et gagner en même temps la confiance du lecteur, si, toutes les fois que ce sera possible, je me borne, dans cette seconde partie, comme j'ai fait dans la première, à raconter naïvement ce qui se passe sous mes yeux au Jardin de Vithey *. Et sans doute j'insisterai davantage sur ce qui touche à l'éducation, comme j'insistais précédemment sur les matières d'instruction; mais on sait bien que les deux ne se peuvent totalement disjoindre, et que la formation du cœur ou de la volonté n'est pas séparable, au fond, de celle de l'intelligence. Sans doute encore.

1. Le village où se trouve le Jardin d^Ënfants que nous avons décrit s'appelle en réalité Thivet (Haute-Marne). Si nous ne l'avons pas d'abord nommé de son vrai nom, — sans, du reste, en faire le moindre mystère, — c'est uniquement par discrétion et par souci de l'exactitude : nous ne voulions ni rendre les directrices de Thivet responsables d'idées qui pouvaient nous être propres, ni nous interdire certaines incursions en dehors de ce qui s'observait chez elles.