BREVE INTRODUCTION XI

et comme Ton verra qu'il est naturel, je ferai plus grande ici la part des idées, moins envahissante celle des récits et des descriptions ; mais ce ne sera jamais aux dépens de la vérité concrète, et je n'examinerai d'autres théories que celles où nous conduiront les faits rencontrés. Comptons sur eux, du reste, et comptons sur la vie, sur une vie toute naturelle et tout épanouie, comme est celle des enfants dans ce séjour ennemi de la contrainte, pour nous offrir en nombre suffisant les occasions suggestives de penser, autant et plus d'enseignements ou d'informations que nous n'aurons le temps et la place d'en recueillir.

Quant à l'importance du sujet, inutile d'en parler. On ne viendrait pas à ce livre, si d'avance on ne la reconnaissait et si l'on ne mettait au-dessus de tout le reste le perfectionnement moral de l'enfant; si l'on n'estimait pas que la grande affaire, en éducation, c'est moins encore d'ouvrir et de meubler l'esprit que de fortifier le caractère, de faire aimer le .beau, de faire vouloir le bien, d'implanter de bonne heure dans les âmes l'aspiration essentielle à. constamment se dépasser elles-mêmes.

AU <^ JARDIN D'ENFANTS y>