L^ Individualisme, p. liO, trad. de Coussange

LA DIGNITÉ DE L'eNFANT 211

traits qui firent de tout temps partie de Tidéal humain, j'en vois deux s'ajouter, qui conviennent plus spécialement au temps où nous sommes, et qui font la supériorité des races où on les rencontre : en premier lieu, cette plasticité, cette souplesse, cette faculté d'adaptation et de développement, où nous avons, un peu plus haut, montré la caractéristique de Tenfance, sa raison d'être et de se prolonger* ; puis, l'optimisme, l'optimisme source de joie et de force, où peut-être il entre une part d'ignorance, mais qui est fait principalement de courage intérieur, de confiance au prochain, d'abandon à Dieu ; l'optimisme, qui ne pense plus aux maux de la veille, qui se concentre tout dans l'effort présent, qui ne s'embarrasse pas plus de l'avenir ni de ses maux incertains que l'oiseau du ciel' ou le lys des champs... Qui nous donnera de nous instruire auprès de ceux que nous instruisons?

Voilà un peu ce que nous voulions dire en parlant du respect qui (Bst dû à l'enfant, à l'enfant comme il est et pour ce qu'il est dans son enfance même, non pas uniquement, ni même primordialement, pour l'homme qu'il sera. Le savons-nous, du reste, s'il deviendra jamais un homme? Et combien meurent avant! Demandez à la mère qui a perdu son fils ou sa fille à dix ans, à sept ans, même à cinq,