APRÈS LA DÉMISSION IÇÇ

pas dans le gouvernement pour s'entendre donner des noms d'oiseaux. Mais enfin le dégoût n'est pas un crime, la nausée est un accident tout naturel. A peine embarqué sur le vaisseau de l'Etat, — vieux style, — M. Casimir Perier a été empoigné par le mal de mer politique et a eu des vomissements de pouvoir. Ce n'est pas sa faute. Vous en auriez peut-être fait autant à sa place.

Moi, rien que d'y penser, je demande la cuvette.

Imaginez un patricien, un c fils à papa :», qui s'est accoutumé de bonne heure à l'idée qu'il pourrait occuper, un jour, dans son pays, la première place. Ce n'est pas qu'il y tienne, ni qu'il soit ambitieux; mais on l'a pris tout jeune et on lui a donné cette idée-là. Nous en possédons un certain nombre, de ces républicains aristocrates. Arago, Cavaignac, Carnot, ce sont nos familles consulaires. Quand il y naît un fils, on lui fait épeler ses lettres dans une Constitution, et on lui donne, au jour de l'An, un petit Parlement en carton pour ses étrennes.

Au lendemain de l'assassinat du pauvre Carnot, les politiciens, affolés au milieu de la bousculade du Congrès, cherchent un de ces noms, trouvent celui de Casimir Perier, qui exhale un vague

de famille, qui a figuraient » par goût, par passion du théâtre, — que sais-je? — pour voir de près les actrices!!! Hélas I la jeunesse contemporaine n'a plus d'enthousiasme, plus d'idéal! Elle ne fiime plus, fait de l'hygiène et ne se passionne que pour le cyclisme. Où trouver maintenant des figurants de bonne volonté?

Mais j'y songe... Quelle inspiradon! C'est plein d'hommes superbes, la Société des Parisiens de Paris. Ah! s'ils consentaient à rendre ce service à leur président? Je n'aurais que l'embarras du choix. Pour les deux diacres à longue barbe qui accompagnent Lambert en évêque, je vois d'ici un sculpteur et un ingénieur hydrographe qui feraient joliment mon affaire. Et des seigneurs! J'en aurais tant que je voudrais, des seigneurs! Le bel avoué qui ressemble à Mounet- SuUy; le commissaire-priseur frisé au petit fer, avec une tête dans le genre de Lucius Verus; l'entrepreneur qui a une moustache à la Van Dyck; le juge de paix... Non, pas assez beau pour représenter un seigneur, le juge de paix. C'est une figure de second plan. Il est tout au plus bon pour faire un a peuple d.

Allez, je vous entends, mes chers c pays ]>.

Vous dites : a Le président blague. » Eh bien,

pas tant que vous croyez. Si j'étais un poète du Midi, j'aurais, pour figurer dans mon drame, les plus beaux Cigaliers et les plus jolis Félibres.

Parlons sérieusement. Je suis persuadé que mes <c pays }» ont de l'afTection pour moi, car ils me l'ont témoigné dans plus d'une occasion et sous la forme la plus flatteuse. S'ils pouvaient assister à la première de Tour la Couronne, le chef de claque n'aurait qu'à se croiser les bras et à rêver à ses amours. Mais, ce soir-là, toute la salle est prise par ce public spécial où se glissent pas mal de scélérats qui viennent vous donner du oc cher maître » au foyer et débinent ensuite la pièce dans les corridors. Aussi l'auteur, avant la représentation, lorsqu'il regarde, par le trou du rideau, se garnir les fauteuils d'orchestre, a-t-il un gros battement de cœur. Mais, bahl quand j'en serai là, — bientôt, — il y en aura tout de même quelques-uns, à l'Odéon, des compatriotes, et ce me sera un réconfort de reconnaître, dans cette foule qui semble enveloppée d'une brume lumineuse, quelques cordiaux et joyeux visages de Parisiens de Paris.

10 janvier 189$,

)03 soif FEAMC PARLER

rinfcction do dépotoir pailementaire, et il reste en place, le malheuieux, nuis en se bouchant le nei.

Néanmoins, tout marche à peu près. Le chef de TÊtac semble être d'accord avec son président du conseil, un gros homme, commun, genre bon enfant, ayant les lourdes qualités qui plaisent à la médiocrité des foules. Il y amême, dans le cabinet, quelques gens d'un vrai mérite, M. Hanotaux, M. Leygues. — Hélas! ils auront passé, comme tant d'autres, pleins de bonnes intentions, n'ayant eu le temps de rien faire d'utile et de durable. — Enfin, on va cahin-caha, on boulote, quand, tout à coup, patatras!... La Chambre

— grâce à la formation du groupe Isambert, champignon d'un jour poussé sous les gradins

— renverse le ministère et détermine ainsi la suprême nausée de M. Casimir Perier, qui a décidément l'indigestion du pouvoir.

Et voici — depuis vingt-quatre heures — la France sans chef et sans gouvernement devant l'Europe monarchique, hostile et armée.

Les vraies causes de la crise, — c'est-à-dire les causes secrètes, — je les ignore, ainsi que tout le public. On distingue vaguement des choses véreuses dans ces Conventions avec les Chemins