LES BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES DE PARIS. I

trouve pas. Par malheur, l'administratiou tout absolutiste de la Bibliothèque semble encoura(jer ces étroites intelligences qui ne voient rien au-delà d'un numéro et d'une lettre d'ordre. On réduit les employés au rôle de machines, et on les exerce à parcourir du haut en bas le vaste hôtel de la Bibliothèque. Bien plus, j'ai ouï dire qu'une véritable instruction bibliographique était un motif de discrédit et d'exclusion auprès des maîtres du lieu; dans ce cas, on pourrait confier le service à des bêtes de somme.

M. Van Praetest chargé de cet épouvantable fardeau ; lui seul connaît les catalogues , les armoires et les portefeuilles réservés; chaque matin , durant quatre heures consécutives , il donne audience aux envoyés-quêteurs du privilège : laissez passer in-folio, in-quarto , in-octavo, in-douze, in-dix-huit, in-trentedeux , ouvrez les portes toutes grandes; c'est pour Monsieur, c'est pour Madame! On va, on vient, on parle, on salue, on s'en va. La bibliothèque du Roi ferait un commerce lucratif à louer des livres aux couturières et aux membres d Académie.