TOME H

Cestolt par toute l'assemblée une musicque d'esclatante hilarité, et nul ne se peust tenir de rjire a ventre déboutonné , si que les huyssiers et appariteurs rioient aussi en écho : mesmement le tresaustere cardinal Salviati, lequel, sa vie durant, avoit redoubté comme peste toutes cachinnations et drosleries profanes , oyant les excellens discours du frater Rabelais, se laissa cheoirà bas de sa selle en pamoyson de rire, et se rouloit, le pauvre digne homme, en baudoinant parmy le tappys de la salle , tant que sa barbe chenue essuyoit la poussière et que dedans ses chausses se conchia villainement, comme l'a depuys conté sa fine mousche de chambrière.

Or que disoit, que faisoit ce divin Pantagrueliste pour esmouvoir ceste fureur de rire? De mesme vous le rapporteray cy après, non sans rire de mémoire.

Primo, son bonnet doctoral en teste, il ne salua le pape ni pas un des assistans qui s'indignèrent d'abord de ceste façon malhonneste : mais luy , tendant vers un angelot de pierre sculptée qui servoit de pupistre en ung coing retiré pour poser les heures du pape, feit

LES GAIETÉS DE TlAUELAIS A ROME. 3îiT

deux beaalx et honnorables saluts en grand'rcverencc , puys baisa la statue tresrespectueuscment sus Icfroni, et, fichant le genoiiil en terre, (jringotta l'oraison qui s'ensuyt :

(( Monsieur le pape , s'il plaisoit à vostre infaillible saincteté d'avoir la teste moins dure un petit, possible seroit que Celle qui est appellee beresie, ne scay pourquoy ni comment, s'accointast en bonne estrenne avecq la religion papale , id est catbolicque, apostolicque et romaine. Mais point : le seigneur Cbrist a pronuncé saigement ceste propbetie : Tu es pierre ! es Pelrus et super petrarn œdijicaho ecclesiani meam. 0 Felegant latin delà vulgate ! ola sainte equivocque translatée en la langue des payens ydolastres! se rescria-t-il interpellant les cardinaulx esbahys comme fondeurs de cloches : Cicero ni Quintilianus doctes rhéteurs n'escrivoient point de ce style. 11 n'est que d'estre bon Christian pour latiniser en baulte game par décoction de l'Esprit-sainct! Partant, il appert que la foy seule nous saulve-, et non le fouet duquel on use tiop bellement envers les vendeurs de psalmes en francoys. »

A ce coup, messire Du Bellay ordonna que

son medicin fust mis dehors, pour veoir si d'adventure il avoit deschaussé sa raison à la porte : mais le pape à ce s'opposa, et joyeux compaignon qu'il estoit, bailla à maistre Francoys indulgence pleniere et copieuseabsolution pour parler à son aise et sans reserve, car il s'enquit à son voisin quel fust ce brave et hardi parleur. Adonc, M. Fambassadeur vint à baiser , en pieuse cerimonie, la pantoufle immaculée du Sainct Père, et ung chascun confict en silence comtemploit ceste anticque coustume, abhorrée des hérétiques. Soubdainement fut entendue une voix aigre comme cornemuse arcadique disant : « Hé! petit page, viste apporte une aiguière pleine d'eau beneiste pardevant le maistre-aultel, avecq linge blanc et net , affin d'en laver et essuyer le derrière de monseigneur le pape, w Telle impieté sembla à tous les oyans trop roide et trop pesante : aussy s'entreregardoit-on sans mot sonner ni broncher des aureilles. C'est pourquoy conclud Rabelais : « Assurément^ si mt)n révéré seigneur Du Bellay s'en va baisant les pieds aii pape, que baiserai-je plus humblement, moy son indigne serviteur. » On en rit encore à Rome et longtemps rira.

Le pape, hoscliant la teste en tesmoignaifje de son contentement, somma ce gay diseur de venir au plus près de son throsne, et s'informa de ce qui mieulx luy seroit duysant et convenient, avec promesse papale de complaire à ses désirs : « A si hault sire que vous estes , déclara le philosophe pyrrhonien, rien n'est trop ardu, ni trop profund. Or je vous supplie, mains joinctes et prières melliflues au bec , de demonstrer bien clairement et géométriquement à moy chetif, que Dieu est, que Jésus est son véritable filz de chair, que vous estes faict pape à son ymage, et que moy qui vous interroge ne suys une machine toute de boue , et que mort rendra boue, sans plus. Si vous pouvez , de vostre infaillibilité canonnique , m'expliquer ces mystères horrifîques et si estranges, que d'y songer mon esprit est tout affollé, et que ma teste s'en fend, je vous intitule fameux abstracteur de quintessence supereternelle, et, pour prix, je vous faiz oblation du Grand-OEuvre qui est au pays des chimères . » A ce, le pape saigen?ent et paternellement respondist de bouche en aureille : « Mon trescher filz, si moy-mesme savois ces belles choses que

33o MON GRAJND FAUTEUIL.

nul ne scayt, serois-je pape? Demande à moy ce que homme ou pape peust donner. — Ouy dea, dist Pvabelais en soubriaiit, faictes de vostre auctorité que j'espouse madame vostre fille , moyennant ung honneste et profictable conjiingo vos : ensuyte , j'ay fiance , si m'aide Dieu , de devenir par elle père cornard d'un petit pape qui succédera à son ayeul par hérédité. Car moy, ne hois point assez pour estre pape parfaict. — Mon filz, répliqua pertinemment Paul troyziesme, le bon Dieu, qu'il fault en ses desseins adorer, ne m'a encores octroyé qu'un filz, et madame ma fille est à naistre. — Dites luy desehaster, finist Rabelais en se monstrant les cornes , car moult il me tarde de la rendre plus hereticque qu'un fagot, plus fringuante que la papesse Jeanne, et plus fertile que dixmille génisses. Pour la dot, treuvez moy une vraye relicque de sainct, s'il en est, et nous ballerons a la nopce ou nostre mère l'Ecclise entrera en dance. »

Messire Du Bellay, s'ennuyant de ne pas participer aux devis de son medicin avec le pape , ne se tint plus long temps d'aller bouter le nez en leur entretien : possible se guemen-

toit-il d'avoir seul baisé la pantoufle, chose honteuse pour ung congnoissant la vanité insolente de ces superstitions. « Comment, mon tresvenerablc père, feit-il d'un air pathelin , ne voulez-vous point que maistre Francoys vous la baise ? » Ce disant , cuydoit parler de la pantoufle. Ains Rabelais continuant son propos de la fille à naistre du pape : « Oui dea , je n'y faudray mie, monseigneur : tôutesfoys j'attendray quelle soit née, sinon pucelle. — Voila belle rentrée de picques noires, monsieur l'equivocqueur! reprit nostre cardinal , le museau plus rubicund que son chappeau, non de vergoigne d'ouyr si aigre equivocque , mais du despit d'eslre mocqué par son secrétaire. Baisez, s'il vous plaist, comme bon chrestien que vous n'estes pas, la plus saincte pantoufle qui soit en ce monde terrien ? — Ainsy faictes , dict le bon monsieur le pape; l'endroit du baiser de monsieur l'ambassadeur est encores quasy chauld et moite. — Enda , respondit Rabelais qui se gaussoit, est-ce pas monsieur sainct Crepin qui ouvra ces tant bonnes, tant divines, tant puissantes , tant magnificques pantoufles , que chascun baise et

rebaise à tout venant, fust-il duc ou roy? Je prétends en achepter de semblables , pour ce qu'avecques icelles onc n'auroy à guérir goutte , cors et varices aux jambes : cbaussé de la sorte, on na garde de mourir par les pieds. — Sans plus arraisonner, interrompit messire Du Bellay, baisez. — Quelle? demanda itelativement Rabelais , brune ou noire , blonde ou rousse ? — Pantoufle , objecta le cardinal.— 0 la mauvaise viande que cuir tanné de veau ou mouton ! s'escria l'aultre , ce m'est grand'penitence, monsieur du pape, que d'accoUer ceste-cy en pire estrenne. »

Sur ce , il feit le semblant de soy baisser à deux genouilz pour le faict de l'aecoUade ; mais ce n'estoit que feinte, car au temps que le sancte pater f avecq agréable sourire, tendoit la patte à l'eneonlre du baiser, le faulx compaignon bappa la jambe papale soubdainement , et la soubzleva en l'air par surprise , si que le pape clieuty l'envers , la face noyée au prochain benoistier , d'ond ses blancs cheveux esgouttoient l'eau salée en maniei'C d'aspergeoir. Trop téméraire et insolent estoit le jeu de Rab.elais, et ja commencoit-on à murmurer là

cnlour, ce pendant que les officiers du pape, s'estant approchez à l'ayde , Favoient remis sus son siège, plus camus que geline couvant ung œuf de vipère emmy les siens. « Hola ! ce quidam est hereticque et sent le roussy d'une lieue, disoient les spectateurs de ce scandale : il est venu à Rome allumer son bûcher et scavoir si les rôtisseurs ont adextre fasson de faire en ce pays. Possible , convient-il de le mener aux prisons de l'inquisition? » Quant à Rabelais, tel que la femme de Loth en sel muée devers Sodome , droict , roide et mut , il demeura pour imiter l'esbayssement et le deuil . u Miserere mei, repeta-t-il haullement par troys foys : mercy , mon treshonnoré père en Dieu et dyable, je ne soupconnois qu'il peust en arriver ainsy , ayant de toutes partz ouy exalter la sempiternité inébranlable de nostre mère l'Ecclise catholicquc , qui ne fust fondée sur l'Evangile , comme dist-on, et je pourpensois, nioy avaleur de lanternes, que nulle force humaine, tant grande quelle fust, ne pourroit seulement mouvoir sa base qui est monsieur le pape. Vertu Dieu ! je m'advise icy qu'on m'a mal informé, et qu'il n'est difficile de ruer-jus pape :

334 MOJN GRAND FAUTEUIL.

De ce me souviendroy, devant que le jugement des âmes advienne. Amen. » Les tesmoings de ces baliverneries entendirent le sens allegoricque, et la pluspart, cardinaulx et prebstres, n'en rirent qu'à rebours. Toutesfoys Paul troyziesme prisa grandement l'esprit satyricque de Rabelais, encores que du coup lui demeurast une belle bigne à sa teste oincte , et luy ayant présenté mainte aultre question sus maintz subjetz divers, lesquelles par luy furent solues bonnorablement, le congédia d'honneste fasson, l'assignant pour ung entretien secret , non aux kalendes grégeoises, mais au jour du demain après matines dites et avant litanies bacchiques.

Messire Du Bellay, tout preude homme et philosophe condigne qu'il estoit et est encores, si sa vertu n'a faict peau neufve, feut moult envieux et picqué du recueil advenant que son secrétaire avoit eu du pape : d'ond le manda seul a seul, au retour, en son hostel. A son ordre, vind Rabelais, jocquetant ses heures , comme il avoit accoustumé de dire , ascavoir en humeur de fanfrelucher antidotalement.

Or, ceste fois, lunettes magistralement des-

SUS le nez, tenant urig livre de bulles, vraye finition du pays romain, lequel il alloit lisant à l'envers et marmonnant ses patenostres de singe, comme joly descrolteur de messes :

« Par sainct Martin de Langey ! cria l'ambassadeur au plus loin qu'il apperceut iceluy, vous nous avez brassé de belle et copieuse besoigne, monsieur le gargantuiste ; estes vous du tout insensé et en vos lunes que faisiez la figue à la saincteté du pape? j'ordonneray qu'on vous chasse comme ladre, si poursuyvez tel scandale. — Composons , dist fermement Rabelais, et changeons ce propos malséant pour ce que si parlez de la sorte à vostre secrétaire, je n'ay là encre ni charte pourescrire ces choses : si au medicin, je ne voys comment guérir vostre mal : si a l'aniy, je ne m'arrange de ces duretez : si à l'aulteur, je ne coucheray point vostre dire en mes abstractions de quintessence : si au prebstre, je n'ay leu cela dedans mon bréviaire : si enfin à moy Francoys Rabelais, natif de Chinon en Tourraine et vostre germain en la famille d'Adam, je ne vous respondray mie, peur de vous trop respondre. » Mis hors cet esclat de cholere pichrocoline ,

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rasseit son oultrance et devisa d'aultre style : « Cà, cà, maistre, seriez vousmalhaigiié ou mélancolie que m'avez faict appeler en haste ? J'apporte ce qui est mestier pour vostre guerison ; voycy remède à toutes maladies et panacée simpiternuniverselle, ce sont mignonnes decretales qui valent mieulx qu'or potable : migraine, pleurésie, goutte , apoplexie, ignorance, asnerie, moynerie, rien ne se garde du baulme decretalien : Vêla de quoy ! ainsy que dict Francoys Sagon contre Frippelipes valet de Marot, poète et valet de chambre du roy.» M. de Langey eut vergoigne de se fascher envers ce fin diseur, d'autant que nul n'oyoit leur dialogue familier : adonc, oublieux de sa fantaisie coléreuse, ne se tint pas de rire en bonne intelligence, se ceignant des deux mains le ventre, peur qu'il ne crevast. Rabelais , excité par ce, ne se contenta pour si peu, mais continuant son dire: « Si j'estois roy de France ou d'Yvetot, feit-il, je rendrois une belle ordonnance touchant les appothicaires et pharmacopoleurs, pour ce qu'ilz ne vendissent aultres drogues que decretales en pouldres, pil Iules , medicines et clysteres. INeanmoins ne servi-

roient onc de restrictif, card'icelles la doctrine est tant relaxée, que, par un certain jour, ayant dévoré une Clémentine entière et gousté le suc d'une Extravaguante ( c'est remède decretalien contre les hérésies du temps), j'allay du ventre si copieusement et si catholiquement que je pensoy detergcr lame qui, comme il appert, gist en trippes et boyaux, parmy les matières fécales, d'ond les moribonds exhalent le dernier souffle par en bas : autant en emporte ange ou dyablo)

Là eust fin ce propos decretalisant, et Rabelais s'estant assis aux costez du seigneur son maistre, comme Tesleu à la dextre de Dieu , tous deux mocquerent, s'emberlucocquerent et papalement equivocquerent, par interrogation, comme il s'ensuyt :

Messire Du Bellay. Souventesfoys/^^y^epcut estre dict papa.

Rabelais. W\%\A^pape asne.

Du Bellay. Adonc ses petits fdz seront papegeais.

Rabelais. Ou plutost teigneux et venimeux papillons.

Du Bellay. Les lutheristes vouluntiersdeli-

vreroient l'ecclise de papillote F (sans doute pape ilote f ains l'equivocque est médiocre.)

Rabelais. Quand ne mangera plus le papelard ( o le fin equivocque).

Du Bellay. Lors, pour ne revenir onc, s'envolera pape comme papier.

Rabelais. C'est à ce coup que vraiment aurons papauté (pape osté , s'entend, et l'equivocque vaut une belle chemise de soulphre et un throsne de bourrées à Fhereticque equivocqueur qui se gausse du pape.)

Ensemblement et joyeusement ricanoient et ricancanoient , c'est à dire rioient tirant de leur nez mesme bruit que font les canards caquetant dessus la mare. Puys, feirent apporter flaccons, hanaps et cratères de capacité anticque avecques force jambons, force boutargues, force andouilles, force chair salée et fumée, pour apprivoiser la soif, et beurent à tirelarigot comme le tonneau des Danaïdes , louant Dieu qui faict croistre la vigne, et le vin sous le semblant duquel Jésus Christ est figuré en la communion : ils menèrent ce guallant trac de beuverie jusques à l'heure de matines, devisant de leurs amours, rithmant des carmes

en l'honneur et exaltation du nectar italicque , répétant les orgies d'Anacreo et Horatius , et ciianl^nt II vohe Bac che en s'acconipagnant de la pance non moins que de la gueule , tant et tant que Jupiter en fust esveillé au Capitolc et que Paul troyziesnie, qui ouyt les esclatz de ce souper, dessoubz les courtines de son lit, resva que les Gauloys de Brennus s'en revenoient de rechef assiéger et mettre à sac la ville Rome.

Au jour du lendemain , les fumées septemhrales estant par le somme chassées, Rabelais, affin de visiter le Sainct Père , ainsy que convenu estoit, s'accoustra de telle sorte, se couvrit le corps d'un amict sans manches descendant au genouil, vestement chrestien , meit amples chausses bouffantes à la manière des hereticques lutheristes, suspendist à ses espaules ydoles indicques et amulettes egyptyaques , enceignit son front d'ung turban sacré à Mahom prophète des Turcqs, dessus lequel superposa divers livres figurant Bible, Evangile, Koran et aultres sainctes escriptures des juifz, catholicques , réformistes, payens et infidelles. Adonc embeguiné de si mystérieuse et dros-

latique fasson , estalant maint attribut de religion, secte et dyablerie, traversa les rues et carroys de la ville papale parmy les ris des facquins et nacquetz qui lui faisoyent la figue, et magistralement s'en alla droict au palays , dont les portiers avisant ceste merveilleuse mascarade ne vouloyent l'huis desserrer et sommoyent ce caresme-prenant de tirer devers Pasquino quil'attendoit : ains, sitost que maistre Francoys eust nommé son nom, s'intitulant bedeau du pape et commissaire-enquesteur des clefz de sainct Pierre, chiens de se taire, portes de s'ouvrir, valetz de courir et toutes gens d'oster leurs bonnetz à deux mains avecq force salutations et beau remuement des badigoinces : car l'honneste pape avoit ordonné ce, et aulcuns, voyant ceste triumphante réception , pourpensoyent que le medicin feut ung roy, sinon un empereur. Introduict feut k grand tumulte en une chambre peincte et dorée en laquelle Paul troyziesme se prelassoit, sus de molz coussins assys, rêvant par advance aux mirificques choses qu'il estoit devant ouyr issant de bouche si docte et éloquente : mesmement je m'estonne que ce digne

LES GAIETÉS DE BABELAlS A ROME. 34 1

poursuyvant des Muses n'imita la fantaisie de madame Marguerite d'Escosse , laquelle , au règne du roy Loys unziesme son mary, baisa bien druement sus le bec messire Alain Chartier endormy, non pour la beaulté d'icelluy cjui feut layd et contrefaict, mais pour l'amour des gentes poésies qu'il scavoit faire. Or voylk que ceste momèrie extravaguante le boute en belle humeur , et il entonne ung joly rire de plain chant, riant de fureur si désordonnée qu'il s'esbat par les coussins plus doulx que hermine , et se compissant comme un pendu desconfès.

(( Qu'est-ce? » demandoit le pape, Rabelais , sans s'esmouvoir plus que la grosse tour de Bourges, s'approcha avec l'air grave et compassé d'un g maistre es-artz crotté de la rue au Feurre : « Devinez quel personnage je représente icy de vray par figure? » dict-il en toussetant et branlant ; puis , se tint courbasse et paralytique, clignant de l'œil, tordant la bouche , et composant la plus desplaisante grimace. « îar le sainct prépuce de Jesus Christ qu'on garde au thresor de sainct Jehan de Latran ! s'escria le pape estouffant par force de rire, c'est