PLANTES LÉGUMINEUSES

les fermer pendant la nuit et pendant les jours pluvieux. Un peu plus tard, il faut les recouvrir de paillassons ; et de cette façon on s'assure d'excellents produits jusque dans le courant de novembre, époque à laquelle une forte gelée tue ordinairement la plante. La production du haricot dépend beaucoup des soins du jardinier. Le haricot pousse dans tous les terrains. Il faut semer sur deux ran-

Fig. 149. — Flageolet noir nain. Fîg. i5o. — Haricot d Espagne.

gées espacées d'environ deux pieds et placer les graines à environ quatre pouces les unes des autres. Il faut cueillir chaque cosse dès qu'elle est mûre ; quand on veut manger les haricots frais, il vaut mieux les cueillir jeunes, car le grain, en mûrissant, épuise la plante. On peut aussi forcer les haricots en les cultivant dans une serre, c'est le seul moyen d'en avoir au commencement du printemps.

Le haricot d'Espagne {Phaseolus multiflorus^ fig. i5o) est le favori des pauvres qui le font grimper sur leurs cottages. C'est une plante vivace,bien qu'en Angleterre je ne lui aie jamais vu passer l'hiver, et je n'ai même pas pu conserver les racines pendant cette saison. Il y a

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loo MON JARDIN

plusieurs variétés dont il est inutile de s'occuper, car l'espèce commune suffit à tout ce que l'on veut faire. On le sème en avril et on récolte en juillet, août et septembre Les tempêtes équinoxiales tuent le haricot, mais si on s'arrange de façon à le défendre contre le vent, il résiste plus longtemps. Chez moi, on le sème quelquefois en rangées ; parfois aussi on le fait grimper sur trois perches disposées en trépied; c'est là, d'ailleurs, le meilleur système, parce que l'air et la lumière pénètrent mieux de toutes parts. Les maraîchers ne le laissent guère monter qu'à trois pieds. On peut faire trois semis : l'un à la fin d'avril, le second dans la deuxième quinzaine de mai, et le troisième vers le i5 juin. Quand on désire que les plants produisent beaucoup, il faut avoir soin de cueillir les cosses à mesure qu^elles se forment. On a introduit dernièrement une nouvelle variété très grossière que je ne saurais recommander.

PLANTES A FEUILLES COMESTIBLFS

On peut récolter l'Epinard (Spinacia Oleracea) pendant presque toute l'année, sauf toutefois pendant les grandes chaleurs du mois d'août et du commencement de septembre. Il y a deux variétés principales d'épinards : l'épinard à graine ronde et l'épinard à graine épineuse. L'épinard à graine ronde (fig. i5i) se sème entre les rangées de pois et produit jusqu'à ce que les chaleurs de Tété le fassent monter ; il faut

Fig. i5i. — Épinard, 1/8 diam. Fig. iSa. — Tctragone, 1/8 diam.

alors l'arracher et le donner aux animaux. Nous faisons nos premiers semis en février et nous les répétons tous les mois jusqu'en juin. L'épi-

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PLANTES A FEUILLES COMESTIBLES loi

nard à graine épineuse se sème au milieu d'août, puis en septembre; les plants supportent bien les gelées de l'hiver.

Quand on ne peut se procurer Pépinard commun, il faut avoir recours à la TetraffOJie ou épinard de la Nouvelle-Zélande ( Tetragonia expansa, fig. i52). C'est le capitaine Cook qui a découvert cette plante dans les îles du Pacifique; il Ta employée pour combattre le scorbut qui ravageait son équipage. On en sème quelques graines dans des couches bien terreautées, en avril et en mai, et on récolte des feuilles en abondance en août et en septembre. Cette plante est trop peu connue.

Nous cultivons quelquefois Tépinard blond à feuille d'oseille, qui produit beaucoup en août et en septembre (fig. i53). Le jardinier de l'hôtel des Trossachs^ en Ecosse, m'a dit que cette variété d'épinard

F">g« i55.— Epioard blond à icuilles doseillc, 1/16 diam. Fig. 164. — Oseille. i/i5 diam.

est le premier légume qui pousse au printemps en Ecosse, aussi le cultive-t-on beaucoup .

Nous cultivons deux variétés d'Oseille [Ilumex acetosa^ fig. i34), c'est-à-dire la variété à feuilles larges et celle à feuilles étroites; ce légume est beaucoup plus estimé en France qu'en Angleterre. L'oseille est une plante vivace appartenant à la même famille que la rhubarbe; elle se multiplie par la division des touffes. On peut aussi faire de

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semis en rangées distancées d'environ quinze pouces . L'oseille aime un sol bien fumé.