CHOU MARIN, ASPERGES, ARTICHAUTS, ETC

Bien que le Chou marin ou Crambé maritime [Crambe maritima) et l'Asperge {Asparagus officinal is) diffèrent complètement quant à leurs caractères botaniques, je les réunis dans le même chapitre, parce que, comme légume, Tun remplace facilement Pautre. Le chou marin produit de la mi-décembre à la mi-mai ; Tasperge depuis la mi-avril jusqu'à la mi-juillet; toutefois je défends de couper des asperges après le premier juillet.

Les couches d'asperges prennent beaucoup de place. On doit leur donner trois pieds de largeur, les creuser profondément, y mettre beaucoup de fumier, et les plants persistent alors pendant plusieurs années. Dans chacune de ces fosses, on met quelquefois trois, quelquefois quatre rangées de plants d'asperges, mais le produit reste toujours le même. Les asperges doivent avoir deux ans quand on les place dans les fosses. En hiver, quand la tige a péri, on recouvre le tout d'une épaisse couche de fumier d'écurie recouvert de terre. Au printemps, vers le milieu de mars, on enlève la terre, et les premiers rejetons (fig. i6o) paraissent pendant la seconde semaine d'avril, mais souvent ils sont gelés. On voit paraître alors successivement les rejetons, à mesure qu'on les coupe, jusque dans le courant de juillet, mais couper trop longtemps épuise la couche. Les asperges constituent essentiellement le légume du mois de mai, il faut donc en cultiver une assez grande quantité pour en avoir tous les jours jusqu'à l'arrivée des pois. On aime beaui/sïiam. coup les aspergcs sur le continent. En Italie, on sert des asperges sauvages dont le goût est si fort qu'il en est presque déplaisant. A Paris, on trouve d'énormes asperges ; on m'a dit qu'elles viennent du midi de la France , mais, malgré tous les renseignements que j'ai pris à ce sujet, il m'a été impossible de savoir comment on fait pour les amener à une grosseur si extraordinaire. Beaucoup de jardiniers répandent du sel sur leurs couches d'asperges; je n'ai jamais employé ce système, et cependant ma récolte est considérable. Les asperges vendues

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