MES ANIMAUX

La Souris commune {Mus musculus^ fig. 1 1 15) habite mon jardin. C'est une jolie petite créaturcL, mais très redoutable, car elle mange toutes les graines et tous les ognons. Quand les souris se développent

Fig. iii5. — Souris commune.

Fig. 1116. — Souris des champs.

trop et que les chats ne suffisent pas à les détruire, il faut établir des souricières . La pâte au phosphore les tue très facilement.

La Souris des champs {Mus sylvatica, fig. 1 1 J 6) se trouvait dans mon jardin en quantité très considérable, mais les chats les ont presque toutes détruites, et il en reste si peu que je ne saurais dire si elles causent de grands dommages.

La curieuse petite souris dès moissons {Mus messorius^ fig. i 1 1 7) existe dans tout notre district, mais on ne la voit guère qu'au mois d'août. Cest le plus petit des quadrupèdes anglais; il m'a été impossible d'étudier son histoire naturelle.

Fig. II 17. —Souris des moissons.

Fig. II 18. — Campagnol à courte queue.

Le Campagnol à courte queue {Arvicolà pratensis, fig. 1 1 18) vient quelquefois dans mon jardin., mais je ne sais rien sur ses habitudes.

Il y a dans mon jardin beaucoup de Musettes {Sorex araneus^ fig. 1 1 19). Bien que les chats tuent cet animal, ils ne le mangent jamais. La musette se nourrit entièrement d^insectes et de vers, et est par conséquent une excellente alliée du jardinier.

Qoo^^

On voit de temps en temps dans les ruisseaux une Musaraigne d'eau

Fig. II 19. — Musette. Fig. 1 1 20 — ^Musaraigne d'eau.

(Sorex fodiens ^ fig. 1120). C'est un animal très timide'; il est par conséquent très difficile d'observer ses habitudes. Quand la musaraigne entre daijis Teau, Pair s'attache à sa fourrure, et quand le soleil brille on dirait, comme pour le rat d'eau, une boule de verre qui circule audessous de la surface ; c'est un spectacle qui étonne beaucoup quiconque n'y est pas habitué. J'engage vivement ceux qui demeurent auprès d'un ruisseau dont l'eau est très limpide, à observer cette curieuse créature ; mais il faut avoir soin de rester parfaitement immobile, car la musaraigne est très timide et plonge très rapidement.

J'ai vu quelquefois, mais très rarement, l'Hermine d'été {Mustela erminea^ fig. î 121). J'en ai pris une un jour au moment où elle sautait sur un lapin; un seul coup de dent sur la tête de sa victime suffit pour la tuer.

Fig. 1121. Hermine d'esté. Fig. 1122. — Belette.

Je crois avoir vu aussi quelques Belettes {Mustela vulgavis, fig . 1122). Bien que les gardes-chasse détruisent impitoyablement cet animal, on pense qu'il rend de véritables services en détruisant les rats et les souris. Toutefois, je le connais trop peu pour pouvoir dire s'il est utile ou nuisible.

Qoo^^