S8 MON PELERINAGE

va”. Avant le diner, on nous avait fait visiter

tout ce que l’église a d'intéressant.

La chambre qu'occunait ie jeune François est maintenant la place du sanctuaire et du maitre-autel. C'est là que le jeune et chevaieresque François eut la vision du palais rempli d'armes. Comme Dieu, pour s2 gagner ‘ne ame, sait se servir de ses aspirations et de ses goûts avant de les briser ou de les transfigurer !

La grâce travaillait déjà le jeune homme.

qu'une maladie, subie précisément dans cetta chambre, avait préalablement détaché de:

charmes de ce monde, Dans son sommeil, il voit surgir aux yeux de son imagination un palais où sont appendues armes et panoplics, toutes marquées du signe auguste de Ja Croix comme du blason du Maitre et Seigneur.

Et quand François dans son rêve demande:

Pour qui ces armes? une voix mystérieuse lui répond: Pour toi et pour tes compagnons!

Quand il s'éveille, il ne rêve plus que chevauchéts, campagnes et gloire. Il s'arme et il part pour se ranger sous le fanion de Gau-

thier de Brienne, mais il est arrêté dans ses

en

mn

projets de croisade par la même voix qui lui demande: Qui vaut-il mieux servir, le Maitre ou le serviteur ?

—Le Maitre, répond le fier jeune homme,

—Alors, retourne à Assise, et là, je te dirai ce que tu dois faire.

Obéissant, il ramène à Assise sa fierté humiliée, et bientôt, prix de son obéissance et de son humilité, sa vocation lui sera révélée, faite de tous les renoncements et de la plus rigoureuse pauvreté.

Sans regarder en arrière, il s'engagera dans le chemin de la sainte folie! Son père Bernardone, surpris, puis exaspéré du changement qui s’est produit dans son fils, emploie promesses et menaces, douceur et colère, pour le ramener au bon sens. Impuissant à l’ébranler, il l’enferme prisonnier dans un dessous d'escalier. Mais en l'absence du père, Pica, sa mère, dont les vues sont plus larges et qui, depuis les merveilles de la naissance, garde dans son cœur de vastes espérances sur l’avenir de cet enfant, ouvre son cachot et le rend à la liberté.

Dans cette prison domestique que lon a

eu soin de conserver, on voit une statue du jeune François qui nous fait l'impression, en ouvrant la porte, que le converti est encore là le prisonnier de son Père.

RITES é nd PROC De 2e Ep