Los mots entre parenthèses sont ajoutés
Notre mélouaf Abderraipan bou Chenak veut à tout prix nous retenir.
« Ne m'abandonne pas, je t'en supplie; tu m'as soulagé du mal dont je souffrais; je sens que toi seul pourrais me guérir définitivement. »
Mais mon compagnon Hadj Akli est gravement malade, son foie se congestionne de plus en plus, de longs accès de fièvre épuisent ses forces; il faut rentrer, changer d'air, remonter au Nord.
Abderraman bou Chenak, ne pouvant nous décider à rester, voudrait bien partir avec nous pour se faire soigner par notre ami commun, Hadj Abderraman el Tebibi, le médecin maure d'Alger, mais son cousin Ahmed bou Chenak lui fait mille objections : « Si tu mourais là-bas loin de nous?... Non, vois-tu, c'est ici que tu dois mourir, sous les yeux des tiens, si ton heure est venue ».... et Abdeframan bou Chenak se résigne. — Je lui enverrai de nouveaux médicaments de Djedda et, sitôt de retour à Alger, je conférerai de son cas avec Hadj Abderraman el Tebibi.
Nous lui ferons faire une ordonnance par
notre ami et au besoin nous lui ferons apporter des médicaments par les Algériens, au prochain pèlerinage, Inchaallah (si Dieu veut)....
Les ânes sont de nouveau commandés. Impatiemment attendus pendant plus de trois heures, ils arrivent enfin à la nuit tombante et nos amis nous accompagnent à pied jusqu'aux portes de la ville.
Tour à tour les bou Chenak et Derwich me tiennent par la main.
Hadj Akli, très nerveux, est inquiet. Il marche à grands pas devant nous, pressé, je ne sais pourquoi, de quitter la ville.
Les ânes sont enfourchés, on s'embrasse longuement, on part, et nous voici de nouveau trottinant dans la nuit.
De sombres pensées m'obsèdent, l'inquiétude de mon compagnon me gagne et je sens que c'est l'heure décisive.
Moins suspecté à la Mecque qu'à Djedda, j'avais eu cependant une mauvaise aventure qui pourrait bien avoir de fâcheuses conséquences. — Sorti seul, un jour, de la maison,
j'avais été accosté tout à coup par un policier qui m'avait demandé, en turc, qui j'étais et ce que je faisais à la Mecque.
« Parle-moi arabe », lui dis-je. Et il répéta sa question.
« Je suis Algérien.
— Où demeures-tu?
— Chez mon métouaf, Abderraman bou Chenak. »
11 m'entraîna vers un poste voisin : me voici encore arrêté !
On me repose les, mêmes questions, en me fouillant du regard. Laconiquement je réponds la itiême chose.
« Comment se porte-t-il, Abderrahman bou Chenak? me demande-t-on alors.
— Il souffre de l'estomac, mais, avec l'aide de Dieu, je le soulagerai, car je suis un peu médecin.
— Ah ! tu es médecin, c'est bien,, va en paix. » Et on me congédie....
Ce détail sur l'état de santé de mon hôte, bien connu à la Mecque, avait suffi.
Oh! je n'avais pas tenté nouvelle escapade,
je le jure, car je m'étais senti bien peu de chose dans ce poste de police et n'avais nulle envie d'en tâter à nouveau. Mais piaintenant, sur la route, cette appréhension me revenait. Je n'avais touché mot à personne de mon aventure, bien entendu, mais en moi-même je craignais les conséquences de cette première mise en suspicion.
Il est incontestable d'ailleurs que si la police turque avait voulu faire là moindre perquisition dans nos bagages et si nous avions été l'objet d'une dénonciation quelconque, c'est certainement au moment du départ que nous devions craindre ses investigations, qui auraient d'ailleurs été terriblement dangereuses pour nous à cause des appareils photographiques.
Et puis la crainte s'explique-t-elle? Je n'étais pas rassuré, voilà tout, et voyais avec satisfaction la distance devenir de plus en plus grande entre la ville sainte et moi....
Nos ânes, très ardents, vont très vite et nous rejoignons bientôt des voyageurs partie avant nous, des amis d'Hadj précisément, des
métouafs tripolitains et tunisiens qui vont à Djedda pour s'embarquer ensuite à destination de leurs pays d'origine où ils vont voir des amis et quêter.
Nous ferons probablement route avec eux jusqu'à Yambô, Tunique escale entre Djedda et Suez, escale où nous comptons débarquer pour aller à Médine, tandis qu'ils continueront, eux, vers le nord.
On se fait donc force amitiés.
Hadj fait un pompeux éloge de ma personne et à chaque instant, dans la nuit, c'est un dialogue à tenir avec un inconnu.
« Hadj Abdallah? (Cesi mon nom de pèlerin.)
— Nam? (Oui, quoi?)
— KifAlek? (Comment vas- tu?)
— Taibine^Amdoulillah! (Bien,gl'âce à Dieu !) » Et dix pas plus loin c'est la même question, à laquelle je fais invariablement la même réponse.
Tout va bien pendant quelques kilomètres.
Hadj est rasséréné.
Abd el Wahad chante de jolies chansons bédouines ou marocaines.
Une de ses chansons me revient comme
une obsession chaque fois que je pense à mon voyage. Je l'avais entendue à bord du Glaucus , fredonnée par les cheiks bédouins qui se rendaient à la Mecque avec nous.
Elle m'avait poursuivi dans toutes mes promenades à travers la ville sainte où elle est sur les lèvres de presque tous les âniers.
Et dans cette nuit si poignante du retour Abd el Wahad Fa nasillée presque constamment.
Les poésies arabes ainsi chantées sont presque intraduisibles, mais à quelques mots entendus, gazelles, sable, désert, mon cœur, amour, etc., je me suis complu pendant cette nuit d'insomnie à essayer de traduire le texte arabe de cette mélopée à l'allure tantôt plaintive et caressante, tantôt pleine de colère et de rage, tantôt remplie d'une indicible tristesse.
Je la transcris ici, telle que la rêverie et le chant de mon ami me l'ont suggérée....
Cruel exil, j'ai dû te fuir, Zouleïka,
Zouleïka ma perle, mon beau trésor.
Pour mourir au désert j'ai fui, Zouleïka, Zouleïka ma perle, mon beau trésor.
J*ai conté ma peine aux gazelles, Zoulcïka, Zouleïka ma perle, mon beau trésor.
Les gazelles ont ri de mes pleurs, Zouleïka.
Zouleïka ma perle, mon beau trésor.
Je vais mourir et te maudis, Zouleïka,
Zouleïka cruelle, démon perfide.
Tu as trahi tes doux serments, Zoulcilta,
Zouleïka cruelle, démon perfide.
Infidèle et parjure tu chantes, et tu oublies...,
Zouleïka cruelle, démon perfide.
Mais à ton tour tu souffriras, Zoulcïka,
Zouleïka cruelle, démon perfide.
Le vent du soir t'apportera mon dernier cri !
Zouleïka cruelle, démon perfide, Et le remords t'accablera, Zouleïka, Zouleïka cruelle, démon perfide.
Dans un mirage je te revois, Zouleïka, Zoulcïka mon ange, Ilouri du ciel.
Le frais mirage, hélas, me fuit, Zouleïka,
Zouleïka mon ange, Houri du ciel.
La soif ardente me dévore, Zouleïka,
Zouleïka mon ange, Houri du ciel; Non, c'est la soif de tes baisers, Zouleïka,
Zouleïka mon ange, Houri du ciel.
Je bois. Je vis. Le frais jardin s'ouvre pour moi.
ZQuleïka mon ange, Houri du ciel.
Jardin céleste. Repos. Délices. Je meurs... à toi,
Zouleïka mon ange, Houri du ciel.
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