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prier à Omra à quelques kilomètres de la ville, mais ce pèlerinage est facultatif.
Comme les pèlerins sont arrivés généralement un peu en avance, ils peuvent se reposer quelques jours dans la Ville Sainte, vaquer à leurs affaires, acheter, vendre, trafiquer tout à leur aise et, au jour consacré seulement, le huitième jour du mois de Dhoul-Hadji, ils partent en caravanes solennelles, mahmals en tête, pour le mont Arafat en passant sans s'y arrêter à Mouna et à Mouzdelifat.
A Arafat ils campent. « C'est un spectacle saisissant, dit Léon Roche, que ces milliers de tentes, au clair de lune, à la lueur des grands feux.
« Les appels des pèlerins égarés, les invocations religieuses, les chants joyeux cadencés par les battements des mains et des tambours, les cris discordants des cafetiers, tous ces bruits accompagnés par le grognement lugubre de plus de 20 000 chameaux, le hennissement des chevaux, le braiement des baudets, composent un concert infernal. »
C'est la journée la plus animée du pèlerinage, celle où l'allégresse générale se manifeste le plus bruyamment : on tire des feux d'artifice le soir, le canon tonne à intervalles réguliers, toute la muUilude chante....
« Le jour se lève. L'artillerie des caravanes annonce la prière du malin {es soub),
« De tous côtés les muezzins appellent à la prière de leur voix de soprano retentissant.
« Vers les trois heures de Taprès-midi commence le sermon, qui dure jusqu'au coucher du soleil. Toutes les quatre ou cinq minutes le prédicateur agite un drapeau vert, pour donner le signal des cris : « Labbaïka, Allahomma! Lab- « baïka 1 » Quand le soleil est descendu à Thorizon et qu'il a disparu, la multitude sébranle; c'est à qui atteindra le plus tôt le bas de la montagne.
« Le désordre devient alors indescriptible, des blessés, et souvent des cadavres jonchent le chemin, ils sont foulés aux pieds. Chacun doit, en effet, passer dans l'espace compris entre deux colonnes, distantes l'une de l'autre d'environ 6 mètres.
<( C'est alors un général engouffrement, tout se précipite vers cet étroit passage, hommes, femmes, enfants avec leurs bagages et leurs chameaux. En 1892, plus de 30 personnes y furent écrasées.
« Si le premier arrivé rend le dernier soupir en touchant le but, il ira droit au ciel. Les houris du paradis le recevront dans- leurs bras.
« Les sacrifices de Courbam Baïram ont lieu
le lendemain dans la vallée de Mouna, en commémoration du sacrifice d'Abraham.
« Le sacrificateur tourne la tête des moutons, des bœufs ou des chameaux vers la Caâba en prononçant la formule sacrée.
« En 1893, plus de 120 000 moutons ont été égorgés'. »
Le séjour à Mouna est réglementairement de trois jours» mais beaucoup de pèlerins labrègent maintenant, pour fuir les odeurs pestilentielles qui se dégagent des mares de satig putréfié et des immondices de toutes sortes qui jonchent le sol' de Fétroite valléer
Des précautions sont prises cependant pour atténuer les conséquences de cet efl'royable carnage. Des fosses sont préparées à Tavance et les corps des victimes immolées et abandonnées y sont immédiatement enfouis. On ne prend plus le temps de les dépecer comme on le faisait encore il y a deux ans.
Il y a là néanmoins un grand danger pour la salubrité publique et on peut craindre les pires conséquences de cette désastreuse coutume; cependant il ne faut pas se lasser de dire que l'on a, dans des buts plus ou moins intéresses, exagéré considérablenient les faits et qu'il mo
