CHAPITRE IV

Sur le Congo.

SOUUAIRB

Embarquement sur la ffoUand. — Les « Dover ClilTs ». — Notre coml>u8. lible. — Le Mukoko de N'jçantchou. — Uolobo et la Viliede-Bi^iwdiex, — La mission de StAnlcy. — Surnoms des Européens. — Missionii sur îe haut Congo — L'(3ub:ingui et rOuellé. — La « Sanford Company». — L'État indépendant et sa flotte. — L'Oumangui et ses habitants.

Le 23 janvier, donc, à sept heures trente du matin, je r|uillais la factorerie liol landaise el m'embarquais sur le steamer Holiand. Après une navijçation assez pénible, et qui, tout en demandant un pilote e.xpérimenté, ne peut se l'aire que la sonde à la main, nous étions à onze heures à l'endroit queSlanley, en 1877, appela « Dover ClilTs* » par suite de la ressemblance des falaises de la rive droite avec celle des côtes anjçlaises du Pas-de-Calais.

Les Dover CliiTs du Con^o se composent d'une ran|:rée de falaises d'environ cinq milles de lon^Mieur. La première, en remontant, est complètement boisée du sommet à la base; de loin en loin, elle laisse percer un tulfeau crayeux, mais Ja véf^étation reprend vite ses droits; la seconde est blanche

t Les • Falaises do Douvres». Ce nVsl pas Stanley (|iii Irur donna «c nom. mais bien Frank ro<'0<'k, lo dernier de .nos Irois cunipa.^nons blancs, «lul dcvail peu apirs dispaiaidc dans les chulcs de Massassa, prcs<iuc à Tissue de ce lerriblc voya;>c do trois années.

50 TRIVinil. — MON VOYAGK.

et entiùrement dénudée; la troisième est roujrie par des pyrites de fer qui suintent sur la paroi immaculée. Devait-il êlre fier, Stanley, de contempler, lui, premier Européen, ces ferres nouvelles qu'il allait faire connaître aux peuples civilisés! El il était par là bien payé de ses peines, de ses falijjues de trois ans, de ses douleurs physiques et morales, lorsqu'il imposait à ses importantes découvertes des noms nouveaux, des noms à lui!

Cinq milles plus haut, nous entrions dans le haut Congo dont la largeur me paraît être un peu plus considérable que celle de la Garonne devant Bordeaux. Le grand fleuve, dont le courant descendant était d'environ trois ou quatre milles à l'heure, coulait entre de hautes montages boisées venant mourir à la rive. Pas un village sur ses bords, pas une piro<^ueen vue; mais, patience! car d'après mescartes^ nous devons avant peu faire connaissance avec les indigiraies.

A cinq heures, nous stoppons et mouillons à 10 mètres iie- terre. Une amarre est envoyée à l'avant, une autre à Tarriére, et en dix minutes nos porteurs, transfonnés en bûcherons, abattent les ariires morts de la forêt. C'est ainsi que procède tout navire dans ce haut Congo où il n'y a aucun dépôt de chaEi)on pour se procui-er du combustible. Les chaudières sont construites pour chaulTer au bois^ et Dieu merci! le combustible ne manque ni sur la rire ni dans les îles. En moins d'une heure, le bois est coupé — <car il faut prendre ses mesures avant la nuit qui vient à six 'heures, — puis transporté de la forêt sur la rive, où de grand^feux sont allumés : il reste encore, en effet, beaucoup à faire : maintenant il s'agit de débiter les arbres et de leui donner la longueur et la gix>sseur voulues pour être brûlés. Jusqu'à dix heures, le grincement des scies se fait entendre, le bruit des coups de hache se mêle aux chants monotones et barbares des indigènes, qui ont hâte d'en finir, puis tout se tait : nous allons nous livrer au rejKW.

Le lendemain, au jour, les amarres sont larguées, et nous poursuivons bientôt notre rouie entre deux berges formées <le coteaux- assez élevés. Jusqu'à présent, depuis notra sortie du Poot, nous avons à peu près suivi le milieu du Congo, tout en nous gardant bien- d'accoster les pointes, où les remous du courant accumulent les sables et les alluvions. • La brise souffle de l'Ouest avec force et se faufile dans ce grand couloir qui n'est autre que le fleuve lui-même. Notœ direetion moyenne est r£st-Nord-£st jusqu'à midi, beure à laquelle nous passons devant l'emboucliure de la Rivière- Noire, affluent de la rive gauche; mais à partir de cette rivière, le coude du Congo s'accentue et remonte vers le Noixl^EsL

A quatre heures, nous passons à touclier la petite ile de Doula, qpe i^ecouvre, selon l'expi^ession de Stanley, « un «lôme impénétrable de feuillage, » et dont la végélalion luxuriante pénètre jusque dans les interstices des nombreux rochers qui en forment la base. A cinq heures, nous mouillons sur la rive fiançaise, pour recommencer le travail de la A'eille et faire de nouvelles provisions de bois.

Certes, la côte opposée est tout aussi riche en combustible, mais il faut une permission spéciale pour couper du bois sur les terres de l'État indépendant ; il faut un papier en quelque sorte officiel que doivent viser tous les chefs des }K>stes du littoral; il faut enfin une foule de formalités qui assomment les marins, et comme notre rive est exempte de toutes ces minuties administratives, M. Greshofl pi*élëi*e accoster la terre française.

Mon intention n'est pas de m'arréter aux différentes particularités de la route, d'autant plus que la description des livea du Congo a déjà été faite par de plus compétents que moi. Je me bornerai seulement à signaler quelques faits de nature à intéresser mes lecteurs.

A trois heures, nous passions devant M'souata, résidence

58 TIUVIER. — MON YOYACE.

du cliof Goliila. Presque vis-à-vis, et sur les terres françaises, se trouve la pointe de N'gantehoti. A une journée de niait;lie dans Touest-noiil-ouest de cette pointe, habite le Makoko, avec qui M. de Brazza conclut le traité qui nous donnait ks teires du Con;ro. J'aumis bien voulu rendre visite à cette • Majesté noire, mais la lloUand, mon unique moyen de locomotion pour les Falls, allait partir, et je dus me priver du plaisir de serrer la main à un vi-ai roi. Cela n'arrive pas à tout le monde de tutover un souverain et de lui diœ sur

le ton de la plus intime familiarité : « Eh bien! grand roi, couiment va la santé? »

Hall! après tout, mieux valait qu'il en fût ainsi. Cette satisfaction d'amour-propre m'eût coûté quelques pièces de tissus — car toute satisfaction se paie, même en Afrique!

Le lecteur remaiT(uera mon insistance à dire : le Makoko. du Makoko, au Makoko; j'ai l'air de décliner Makoko, comme au collè^re nous faisions pour le latin. Et, en somme, j'ai raison d'employer l'article, car Makoko n'est nullement le nom d'un individu, comme on le croit généralement, mais bien le titre qu'il porte. Makoko signifie: chef souve rain; et les autres chefs ne sont que ses feuilataii'es.

A cinq heures, nous arrivions à l'embouchure du Kassaî, celte immense rivière qui plonge dans l'intérieur de l'Afrique jusque près des sources présumées du Zambèze. Sur la rive gauche de cette embouchure s'élevait autrefois le poste militaire de Kwamoulh : aujourd'hui il est entièrement abandonné, et les constructions européennes, vues du bateau, m'ont paru tomber en ruines. Sur la rive droite du Kassaî se trouve la mission ciitholique belge.

Le '2G, à dix heures du matin, nous étions par le travers de la Léfmi, et, dans l'après-midi, nous stoppions devant un des villages de Tchoumbirif ce chef à la fois si rusé et si obséquieux, qui vint rendre visite à Stanley lors de sa première descente du Congo et le reçut avec une véritable

courtoisie. Dans ce leinps-là, la venue d'un blanc soulevait toute une i-éjriun de rAfri(|ue; aujourd'hui, c'est tout au plus si Ton y fait attention. Il y avait, en elTet, près de deux heures que nous avions accoshi le rivage, et pas un indijj^ùne ne s'était encore j)ré.«enlô.

Le 27, à cinq heures, nous atlcni.ssions à Bolobo, toujours pour refaire notre combustible. Cachée dans les roseaux de la rive, la yUlc-dC'BrH.rcUes, elle aussi, se livi-ait à la même opération. Ayant deux heures à dépenser avant le repas du soir, je me rendis à terre, autant pour me délier les jambes que |K)ur visiter le villa;;e. A peine au milieu des cases, je rencontrai un officier belj^^e, passajçer à bord de la YiUc-dc- Bruxelles. Nous nous présentâmes mutuellement et nous causâmes. J'appiûs que rexpédition de la Ville'de'Bè*iixellcH, commandée par le lieutenant Becker, avait pour objeclif les Falls, d'où mieux qu'ailleurs on pouvait avoir l'œil sur le pays environnant. « Irons-nous plus loin, » ajouti Tofficier voyageur? « Pousserons-nous jusqu'au Manyéma? j» Je l'ij^^nore; mais, comme depuis un certain temps les • Anglais ont paru jeter les yeux du côté des grands lacs 9 du centre, nous voulons être aux premières places potu*, » le cas échéant, revendiquer nos droits. Un lord a dernié- » rement fait une interpellation à la Chambre des Corn- 9 munes et énns celte opinion singulière, mais fort politique » peut-être, que toute occupation qui n'était pas effective ne 9 pouvait êlre réelle. Or, Stanley, qu'on disait être parti à la » rechei*che d'Emin-Pacha ; Stanley qu'on avait un instant » voulu transformer en marchand d'ivoire, Staidey est allé > tout simplement passer des traités avec les chefs de l'inté- » rieur, au profit de sa première patrie, l'AnglcIerre. Stanley » a reçu du banquier Mackinnon, directeur de la Caslle Une, » la somme de 250,000 francs comme participation à l'expé- » dilion; Stanley a eu gratuitement pour lui et ses hommes » le passage sur un des sleamers de cette ligne, de Zanzibar

iiù Ti;ivii:n. — mon voyai;::.

» au cap de Doiine-Kspérance (raboi*d, du Cap à Banaoe » ensuite. Or, un i>anquier est toujours un banquier, surtout » quand il est doublé d'un Ân^^lais; le don généreux de j» M. Mackinnon nous a paru très gix)s de surprises. Nous » sommes allés aux informations, et nous avons appris que » depuis le départ de Stanley, le dit banquier a pris le titre » de Président de V « East African and lakes commercial » Company d *, pour laquelle Gompajjnie charte royale a été > gracieusement octroyée. Eh bien ! en face des agissements » de Stanley, qui est homme à tout sacrifier pour arrivera 9 son but; en face des envahissements de rAllemagne, qui D clierche à percer au Nord-Ouest, dans la direction du s Victoria-Nyanza, ne pensez-vous pas qu'il est plus que D temps d'aller dire à nos indigènes : « Recoimaissez-\XHis » ce papier? c'est le ti-ailé que vous avez signé avec nous. » — D Et nous y allons, continua Tofficier belge; nous y allons; » ne serait-ce que pour surveiller nos intérêts et protester » contre tout empiétement qui pourrait être fait sur notre * territoire. »

Qu'ils y aillent donc tous en Afiûque, Anglais, Allemands, Portugais et Belges! Qu'ils s'emparent bien vite de ce vaste continent noir, où du reste ils ne pourront tenir que s'il plaît à rindigèue! Mais, pour Dieu! que l'envie ne nous prenne pas d'augmenter encore nos possessions de ce côté. J'en ai trop vu de colonies pour ne pas comprendre qu'à part l'Algérie, le Tonkin et la Gochinchine, tout le reste ne peut être que ti'ès onéreux.

S'agit-il, en effet, de nos riches colonies d'autrefois, des Antilles françaises par exemple, avant la fabrication du sucre de betterave en Europe? On n'y trouve aujourd'hui que ruine et misère.

Notre lie de la Réunion, dont nous étions si fiers jadis;

» Co.:i| a.Miic cumiucivialc tics lacs cl de TEsl Aîi icaiii.

les villes de Saint-Denis et de Sainl-Pierre, qui regorgeaient de richesses, ont vu peu à peu la fortune des grands propriétaires fondi^e comme les neiges du Salazie^, et les biens-fonds passer aux hypothèques ! Certes, il y a encore des fortunes, mais elles sont fort rares.

Que iaudrait-il faire pour ramener la prospérité dans nos colonies? CTest une question hien difficile à résoudre, je le reconnais, mais que nos gouvernants doivent aboider de face sans tarder.

Chez les indigènes africains, tout hianc a un nom, mais un nom qu'on lui impose. Ainsi Stanley, entre Issanghila et Manyenga, sur le bas Congo, ayant eu besoin de faire jouer la mine pour frayer un chemin aux pièces du vapeur qu'il allait monter au Pool, a été surnommé Boula Matari, c'est-à-dire le Casseur de pierres. Il voyageait alors pour le compte de l'État indépendant; aussi, depuis cette époque, les indigènes ont-ils étendu à tout agent du nouvel État cette appellation énergique.

L'ex-résident de Brazzaville, M. de Chavanne, tireur des plus habiles, a été baptisé, sur les bords du Pool, du nom de Tati Nyama *, autrement dit Père de la viande. Ce singulier nom est dû à ce que, journellement, M. de Chavanne donnait aux Batékés la viande des hippopotames qu'il tuait.

H. de Brazza, lui, est toujours commandant, aussi bien parmi les Pahouins de l'Ogooué que chez les Afourous de l'Âlima.

Tippo-Tib lui-même, le richissime Arabe, le véritable chef de l'Afrique centrale, doit son nom à un tic tout particulier : quand il parle, il cligne fréquemment des yeux, d'où son surnom de Tippo-Tib, surnom de guerre, cela va

t Le plus haut pic do La Réunion.

s Syama signifie viande dans loules les contrées de TAfrique centrale, et par extenskm sert (également à désigaer le gibier saupoge.

t52 TIUVIKR. — MON VOYAGE.

sans dire, car son véritable nom est : « Hameth ben Mohammed ben Youmah Limariabi.» £n Euix)pe peu de personnes le connaissent sous ce vocable.

M. Greshoff, le premier négociant européen qui soit allé aux Falls, est connu, sur tout le Congo, sous le surnom de Foumou N*tangou, qui signifie : Prince soleil. D'abord, il est bon de dire qu'aux yeux des indigènes tous les Européens occupant une certaine situation sont des Foumou (princes), A ce nom ils ont ajouté celui de soleil, parce qu'ils ne voyaient M. Greshoff qu'au soleil levant, et que, pendant tout le temps que l'astre-roi éclairait l'horizon, cet Européen restait parmi eux. La nuit venue, il se retirait chez lui, pour ne reparaître que le lendemain.

Moi-même au Gabon, dans l'Ogooué, je suis le Blanc aux quatre-z'yeux, parce que je porte un lorgnon. Dans notre colonie de Libreville j'étais le Tangani antyo anal; plus tard, sur les rives du Ghiré, je deviendrai : Mandala.

Gertes, ce sont des détails secondaires que je donne ici, mais qui n'en sont pas moins bons à recueillir; car j'estime qu'il n'est petit renseignement qui ne possède son utilité. Évidemment, tous les blancs qui habitent cette partie de l'Afrique connaissent les particularités que je signale, et ils trouveront peut-être puéril que j'en fasse mention. Mais qn'ils sachent bien, ces chers Africains, que ce n'est pas exclusivement pour eux que j'écris, et que c'est aussi et surtout pour les blancs d'Europe. Il n'est pas donné à tout le monde de venir ici étudier in anima vili; il faut donc que ceux qui s'y sont rendus apportent le plus de pierres possible à l'édifice africain; et c'est pour ce motif que je ne ferai grâce à mes lecteurs d'aucun menu détail, parlant aussi bien du ricin qui croit à l'état sauvage en pleine brousse, que du coléoptèi'e géant qui ne se rencontre que dans cette partie du monde.

Le 30 janvier, à une heure, nous arrivions au grand vil-

Sun LE CONGO. 65

lage de Loukoléla, et prenions terre à la mission baptisle anglaise. Du moment que nous parlions la langue de sa très gracieuse Majesté la reine, nous avons été très bien reçus, et les : How do you do ? ont fait leurs frais. Les travaux des révérends pères m'important assez peu, j'étais en Iraio de photographier le steamer Holland lorsque j*entendis signaler le vapeur français Alima, qui redescendait à Braz> zaville. Ayanrt à aviser le patron de l'épidémie de variole qui sévissait à mon départ sur les blancs de notre station du Pool, je me postai sur la rive, et quand il fut assez près pour m'entend re, je le hélai.

Peu après, j'apprenais de M. Pouplier que mon pauvret. Emile avait été très malade de la fièvre pendant sa montée à Liranga; mais V Alima avait quitté notre poste le matin même et mon camarade allait déjà mieux. Dans deux jours, nous serons de nouveau réunis; j'aviserai alors aux soins, à lui donner et aux dispositions à prendre.

Les fièvres d'Emile, en effet, ne pouvaient que beaucoup m'inquiéter. Depuis quelque temps déjà elles deviennent fort tenaces et prennent un caractère de plus en plus grave. Avant son départ de Brazzaville, il était d'une maigreur effrayante. A l'heure qu'il est, l'anémie s'est emparée de lui ; SOS lèvres, ses oreilles, toutes ses muqueuses sont pâles et décolorées, comme privées de sang. Avant de l'envoyer en avant, je lui avais parlé de retour, mais il ne voulut rien entendre. Moi, de mon côté, j'étais résolu à ne subir aucun retard; et, s'il ne peut me suivre, je me verrai dans la pénible obligation de me séparer de mon compagnon. J'en serai désolé, mais pour rien au monde je ne veux perdre l'occasion que j'ai eue de pousser en avant. Une expédition , telle que la nôtre vaut bien la vie d'un homme, et, si j.'ai engagé la mienne, bien décidé à la sacrifier s'il le faut, chacun doit en faire autant.

Avant de partir de Dakar, j'écrivais à mes amis de France :

64 THIVIEH. — MON VOYAGE.

c Ce sont les retards qui font toujours manquer les entre- » prises, et je ne me laiseerai arrêter par rien. » Mon opinion n'a pas varié, et mon intention est, comme elle Télait alors, de ne tenir aucun compte des obstacles. Rendu aux Falls, si Emile, malgré le traitement que je lui ferai suivre, ne va pas mieux, je lui proposerai de nouveau de retourner en Europe. S'il ne \'eut pas accéder à mes propositions, comme après tout il est homme à savoir se conduire, il va de soi que je continuerai ma route sans plus insister : à lui de me suivre jusqu'où il pourra!

Rassuré pour le moment sur le sort de mon ami, j'avisai M. Pouplier des précautions à prendre dès son arrivée à Brazzaville, je remis mon courrier, et nous nous séparâmes.

Loukoléla est une station qui prend énormément die place sur la carte. Il en est ainsi du reste de toutes ces villes congolo- africaines dont nous nous faisons une si fausse idée en Europe. En général, les capitales conjplaises se composent de deux ou trois cases en bois ou en terre recouvertes de chaume où nichent les employés blancs. Telles sont les localités de Léopoldville, Brazzaville et Liranga.

La « ville i> de Loukoléla se compose de... deux cases, construites en terre glaise et recouvertes en paille; elles servent d'abri aux deux missionnaires baptistes, qui constituent la seule nourriture blanche des nombreux moustiques de la rivière.

Ces révérends m'apprirent que M. Grenfell, que j'avais eu l'honneur de visiter à Kinchassa, appartenait bien à la société des missionnaires, mais qu'il s'ocdupait plus spécialement des découvertes de la région. M. Grenfell est, en effet, l'homme qui a le plus fait pour la science géographique en ces parages; c'est lui qui marche en avant, qui explore, qui découvre le chemin, qui fait les observations astrono-

mîqnes, en un mot qui prépare la voie. Lorsque le lit est fait, les missionnaires arrirent et... se couchent.

C'est presque une situation que d'être missionnaire anglais oti américain, et nne situation qui est loin d'être absolument désintéressée. Je reconnais bien que ces révérends ne font }smai9 fortune; que beaucoup même meirrent à k peine; mais ils sont assurés d'un certain bien-être pendant qu'ils exercent leur ministère, et, en ces temps difficiles, c'est à considérer. Lorsqu'ils ne sont pas mariés, ils to«dient une .somme annuelle de 3,000 francs (120 livres sterUng). Outils une femme, la solde s'éfève à 4,500 francs (180 livres sterling). Je sais bien qu'ils ont, là-dessns, à se nourrir et à sliabiller, mais, en somme, en Afrique cette pode est suffisante.

Trente-six heures après notre départ de Loukol^a, nous traRref^ioBS le Congo et abordions sur la rive droite, su poste de Irvrarrgra, où se trouvait Emile. J'eus peu de temps pour rîsfter notre dttuier établissement congolais. Néanmoins une courte promenade dans les jardins me fit rapidement gonfler les poches de toutes sortes de « friandises v dont j'étafîs privé depuis si longtemps. IT y avait ub peu de tout, maôe surtout des haricots verts et des tomates, ce qui n^était pas â (iédaigner, et de belles citrouilles que j'envoyai prendre par mes hommes. Les essais de ri^ donnaient bon espoir, et Tes épis des deux espèces que possède Liranga — riz de montagne et riz de plaine — étaient fournis à faire pencher les tiges.

Pauvre Liranga! C'est là que finit notre territoire, sur les bords du Congo. Ce n'est pas que je désire un accroissement quelconque de nos possessions africaines, oh! ^n; mais c'est le pavillon aux trois couleurs que je ne verrai plus désormais ! Avec quel serrement de cœur nous abandonnions les deux misérables huttes do la station française! quelle secrète émotion nous éprouvions en serrant, pour la

<X) TUIVIER. — MON VOYAGE.

«lumière fois peut-être, les mains amies de nos compatriotes! Désormais, nous allions être seuls, bien seuls !

Mais je ne veux pas quitter ce pavillon si cher aux véritables cœurs français sans dire quelques mots de la dernière ex()édition de M. Dolisie dans cet Oubangui dbnt Lipanga ■S(>mble défendre l'entrée.

Toute la rive droite de cet affluent du Congo est à nous, -et c'est par 2" 10' Nord qu'a été établi le poste de Modzaca, A l'endroit même où les naturels avaient attaqué M. Bolisie revenant de son voyage d'exploration. Notre résident actuel * •de Brazzaville, ancien élève de l'École polytechnique, avait fioussé jusqu'aux chutes de Zongo, dont il avait déterminé exactement la latitude — 4® 15' Nord, je crois — grâce à «es instruments de précision.

Rien de plus facile, dira-t-on; du moment qu*on peut inesui^r la distance zénithale d'un astre au moment de son passage au méridien, il n'y a plus qu'à ajouter ou à retran* •cher la déclinaison suivant le cas, et l'on obtient ainsi sa latitude.

— Oui, certainement, rien n'est plus simple, lorsqu'on a •cette distance zénithale; mais où la cartographie devient... •approximative, c'est lorsque, sans instrument, sans point i\e départ et pour ainsi dire à vue de nez, on en arrive à iléterminer les coordonnées géographiques d'un fleuve. C'est •ce qu'a fait le capitaine Van Gèle, de l'armée belge.

Certes, il ne m'est pas permis de douter de la véracité du «royagcur de l'Ktat indépendant, et je le prends pour un {)arfait gentilhomme puisqu'il est officier; mais je me «demande comment il a pu faire pour savoir qu'il était arrivé jusque par 4*^ 40' Nord, ainsi qu'il appert de sa carte publiée

1 II ne faut pas oublier que c'est au mois de fûYiier 1880 que Je mo trouvais «4ans CCS parages.

dans le Mouvement géographique de Bruxelles, du 22 avril d888? Comment, sans instruments, puisqu'il avoue avoir oublié les siens à la station de l'Equateur, a-t-il pu affirmer avoir remonté TOubangui jusque par 19** 40' Est de Paris? Comment a-t-il pu déduire, puisqu'il n'a pas relié les deux tronçons de la rivière, que l'Oubangui n'est autre que le bas cours de TOuellé? Il y a des probabilités pour qu'il en soit ainsi ; mais, en matière de chiiTres, il n'y a pas d'à peu près : ou c'est faux, ou c'est juste. Il en est de môme de la science géographique.

D'après les renseignements que j'ai pu recueillir, l'ivoire serait assez abondant chez les riverains de l'Oubangui; mais ces indigènes ne veulent l'échanger que contre des esclaves. Ils dédaignent les tissus, les perles, les barrettes, en un mot tous les produits européens, et demandent, en retour de leurs pointes, de la chair humaine, et pas autre chose; car cette marchandise vivante a son emploi tout trouvé : à quelques jours de là, en effet, elle sera égorgée et... mangée à belles dents !

La maison hollandaise qui avait essayé de se livrer au commerce dans l'Oubangui, et qui devait même y établir <»ne factorerie, a dû renoncer à ses projets, ne voulant en «Mcune façon être soupçonnée de faire la traite. J'aime à croire qu'il en sera de même de toutes les maisons françaises ou européennes, du moins jusqu'au jour où, renonçant à leur détestable habitude de cannibalisme, les Baubanguis comprendront qu'ils ont tout intérêt à s'entendre avec nous.

Mais, hélas ! nous n'en sommes pas encore là ; et il est à craindre que de nombreuses victimes ne tombent encore sous le couteau et sous la dent de ces féroces indigènes. Ainsi, tout dernièrement, n'apprenions-nous pas que notre infortuné compatriote Musy, chef du poste de l'Oubangui,