TRIMER. — MON VOYAGE

prochaine marche. Ils prennent tout ce que nous leur donnons et ramassent tout ce que Ton jette : os de ponlel, épluchures de pommes de terre, riz, soupe, peaux âe hananes, ils ne laissent rien perdre.

Ma prodigalité envers les Manyémas fit pousser les hauts cris à la gent musulmane :

c Comment, disait-élle, un mouton à des esclaves, et i nous rien!... 2>

Un mouton, c'est-à-dire de la viande, à ces hommes qui sont notre chose, alors que nous, nous n'avons que du riz! Cela leur paraissait monstrueux.

Je fis taire ces braillards, en les menaçant de leur retirer mes armes et de me séparer d'eux.

— Je n'ai nul besoin de vous, leur dis-je, pour gagner Oudjiji ; et je prétends même que l'attitude pacifique des indigènes est surtout due à notre présence parmi vous.

Ces menaces, proférées sur un ton ferme, ramenèrent sor les lèvres de tout mon monde le sourire mielleux et les douces paroles.

— Il est bien certain, me dit Moueni, que tu as le droit de faire ce que lu veux; mais, si je t'ai parlé de la sorte, c'est qu'il n'est pas dans les habitudes de traiter ainsi des esclaves.

Trois jours plus tard, je partageai un second mouton entre tous les porteurs : celte nouvelle largesse eut pour effet d'assouplir complètement mes Arabes, et dès ce moment je n'eus plus à me plaindre d*eux.

c Si Monsieur le Capitaine est fatigué, disaient-ils, nous nous arrêterons. Si Monsieur le Capitaine veut se rendre à tel ou tel endroit, s'il désire ceci ou cela, nous sommes entièrement à sas ordres. »

Ou insolent ou obséquieux, tel est le fond du caractère des basses classes arabes.

D'Oaïa, quatre jours suffisent pour atteindre la station des