CHAPITRE XII

Ei]iIoration du Tanganika.

•OIOCÂISB

Ia LookoQgt. — Dédactiont hypsométriques. — Arrivëe à M'paU. — ÏM itation ftançaiae. — Le retrait du Tanganika. — Navigation- sur le lae. — La fièvre paluatre. — Atterrissage dans la baie de Cameroa. — La routa de Moero. — Takouatouta. — Kisera. — Itaoua. — Retour à Rooemba. — Les termitières de Tltaoua. — Le Pori et ses grands laaTM. — Noua allona au Sud. — Exécution capitale à Itt^mia.

25 juin. — Tout le temps que nous avons eu la côte en vue, le patron arabe s*est assez bravement comporté et a lutté contre le vent et la lame; mais lorsque ont disparu à ses yeux les rochers blancs du cap Kabounga, il n'a plus voulu continuer de courir au large et s'est hâté de gagner le rivage, plein vent arrière.

Le soir, à six heures, nous amarrions notre bateau à Tembouchure de la Loukouga, de cette Loukouga si peu connue ot vers laquelle nous portait un courant d'environ trois milles à l'heure.

C'est sans nous en apercevoir que nous pénétrâmes dans ce mystérieux déversoir du Tanganika, absolument obstrué sur sa rive droite par de hauts et épais roseaux infranchissables. Vues du large, les deux pointes qui forment cette entrée semblent se rencontrer; mais au fur et à mesure que Ton avance vers le Sud, on voit peu à peu s'ouvrir un

se pa-ci pilent dans la Loiikoii^a.

Quelle furieuse envie j'eus alors de me laisseï par le courant et de sonder res caiix mystérieu nue^i uu monde ciiropik'n! Mais j'étain seul, « sans (issu.s, n'ayant pniir toutes pruvi^iona que d'étdiïi-s ({iiû j'a\ais nbteiiuos de Iloiiniariza en < deux fusils, et je dus, Iiêlas! ([uoique à regret, de CCS eaux lonvii tue uses dont !<? murmure se sol I ici 1er.

A Mikéttf, port de Kassoiij^o situé à <*nvii\)n du lac Lnudji, j'ai obscné une linnteui- de 550 i admettant ijiie celte tiauUui' ail au^'uienlc' de 50 Lundji, c'est OlHt itièlies d'éli-valion iju'aurait Ja à son aiTivi>c dans le lue.

A rori;;ine de œlfe même r^iiknii^'a au Tanjîar sométi'e îndii|uait IKlO mètres, ce qui porterait à '■ la diflérence de niveau eiitit le Tau<(anika et le l

Si nous nous n'|iortuns aux cluilcs du lus I dans un ù'^a] pareoun* d'envimn SI* lir^uoJH, n'ont, deux calaracles ou rapides, 'lu'une différence de S nous pouvons aflirmer ijne mv cette Luukou; inconnue, doivent se ivncontrer de nombreuses et hauteur véritablement lurniidable.

Mes observalionti prises, nous nous mimes en < <'am[>emenl pour ta nuit. Deux énormes cn>codile sur la playe leui-s (fri'ieer^ wirnées; nous leur envo

JÊ^Xm

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P 1^.^, tiques de Hagamoyo avaient installée suf ** ■" . le bord oriental du lac Tanganyika, à Kiiii«Mit- ••^' rando, a été détruite par les Arabes de ilt>r=î«^iv''l»l Karema. jaloux de Tinflucnce dos Pères ,^sl t»Miii^l« Blancs dans ces régions, les Arabes oui .' ,,n'a cin '"^"î**** à exciter contre les missionnaires io n>h^'^^^ ^" district où ceux-ci s'étaient étJH ^*'^;f; /** ;*' bli.s. Jusque-là les relations entre les indi«

gènes et les Pères étaient restées très cordiales, et il a fallu les intrigues les plui odieuses des Arabes pour faire chasser les missionnaires du pays. Les missionnaires se sont réfugiés sur le bord sud-oriental da lac où ils sont en voie d'ériger une nos* ! vcllc station.

Au mois de septembre dernier il partait r il) i'i' "'^^ nouvelle caravane de Pères Blancs '"'*'* ' * vers rintérieur des possessions allemandes.

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Les Allemands en Afrique * ^-Ctu ^ ./ Avec h nouvelle de la prise de possesiion par le commissaire impérial, major / vie Wissmann, des Ktats cédés par le sullan de Zanzibar» il nous est parvenu des r^n-icignementssurla région des lacs, dans rKst africain allemand, qui montrent combien le rappel d'Hmin-Pacha à la côte serait préjudiciable à la politique coloniale de 1 empire.

La station que les missionnaires catho«

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252 TIUVIEU. — MON VOYAGE. '

de cœurs de laitues. Le dessert se composait de fruits indi-

gènes.

Après le café, sucré au miel — car le sucre là-bas fait complètement défaut — une bouteille de chartreuse, qui semblait attendre notre venue pour être ouverte, fit soi apparition ; et, à deux mille lieues de la patrie, au centre <le ce continent africain si sauvage et si meurtrier, mm })ortâmes un toast à notre France bien-aimée.

J'étais heureux, je Tavoue, et je savourais avec délicei, en même temps que les douceurs d'une table bien sersk^ la conversation intelligente d'hommes compétents.

Le soir, j'acceptai une promenade dans les jardins de II mission; j'avais eu tout d'abord l'intention de rendre visite à l'un de mes compatriotes, M. Joubert, que je savais établi à la station de M'pala; mais j'appris que cet ex-capitaine de zouaves pontificaux était en voyage dans le Nord, et je dus renoncer au plaisir de lui serrer la main.

Bien que brisé de fatigue, je voulus visiter le potager, où je remarquai des plants de pommes de terre d'Europe, des lignons, des choux énormes dont certains, gardés pour leurs <: raines, atteignaient une hauteur inusitée, des carottes, ilu cresson alênois, des otiattiers^y et enfin de véritables ohamps de blé. La tige du froment s'élevait k peine à i)0 centimètres de terre, ce qui n'empêchait pas les épis d'être bien fournis *.

11 m'est impossible de faire ici la nomenclature de tout ce que j'ai remarqué dans cet immense jardin, qui a cerlaiiioment une lieue d'étendue; j'ai voulu simplement donner un aperçu de ce <jui se fait à M'pala.

Malgré le vif désir que j'aurais eu de demeurer debout, je dus m'aliter, et après une nuit sans sommeil, le médecin

1 C'ost Tarbuste qui produit la onalo.

t Ccsl avec la farine provi-uaiil de ce blé que les Pères blancs font leur pûou

EXPLORATION DU TANGAMKA. 2'>3

de la station m'imposa, après un sérieux neltoyuge interne, le repos le plus absolu.

Ahl les remèdes de M'pala sont tout à fait énergiques; mais, s'ils vous affaissent complètement, ils n'en produisent qu'un meilleur résultat : mes cauchemars disparurent Gomme par enchantement; les bruits, le chaos, les bourdonnements dont j'avais la tête pleine cessèrent brusquement, et un sommeil réparateur vint compléter reflet merveilleux des médicaments absorbés. Le soir, malgré mon état de lassitude, j'avalai 75 centigrammes de sulfate de quinine, et c'est grâce à ce médicament précieux que je pus enfin dormir tout d'une traite la nuit suivante, sans me voii* réveiller à chaque instant par quelque an*reux rêve.

Au point du jour, j'entendis à ma porte le hodi arabe qui demande l'entrée du logis. J'y répondis par le karibou qui l'accorde, et je vis la bonne ligure de mon médecin noir qui, avec 50 centigrammes de quinine, m'apportait une tasâe de café au lait.

Tout en prenant mon déjeuner, nous causâmes, et il me raconta son histoire.

Le D' Charles est né aux environs de Tombouctou. Ses parents étant morts, le pauvre enfant fut razzi<« par uncî horde de pillards qui lui firent traverser le déseï t el le cédèrent aux Pères blancs établis près de Laghouat (province d'Alger).

€ La traversée du Sahara est certes fort longue, me dit le bon docteur, mais si l'on pouvait boire à discrétion, on en viendi*ait facilement à bout. Le manque d'eau potable est la seule privation qu'on ait à supporter. Nous avions bien emporté des outres remplies d'eau, mais après quelques jours de marche, elle s'était tellement corrompue et exhalait une odeur fétide si infecte qu'elle nous soulevait le cœur...

» Enfin aux mains des blancs, j'étais sauvé, continua-t-il.

254 TRIVŒR. — MON VOYAGE.

«t, après avoir appris à écrire et à parler le français, on m'envoya à Malte suivre les cours de diniqne de la Faculté itdienne. »

Malte est d'autant mieux choisie que son climat est sensiblement semblable à celui de rAfrique, tandis que h brusque transfert en France, surtout à fépoque froide de Tannée, serait certainement mortel pour beanoonp de ces jeunes noirs peu habitués aux rudes atteintes de nos hivers.

« Pendant six ans, reprit le docteur Charles, j'étufiai à Halte; j'étais non seulement très assidu aux fruetoeiises leçons de mes savants professeurs, mais encore je sui?ais ceux-ci dans les salles, m'initiant de mon mieux au service d'interne. Du reste, tous mes camarades, quels qu'ils màeni, agissent de même. Nous sommes déjà trois médecins snr le Tanganika ; nous en attendons trois autres d'Europe, et à nous six nous espérons bien faire quelque chose de profitable pour ces pauvres Africains et pour la civilisadon de ces pa^'s. »

Le docteur Charles parti, j'eus la visite de Févèque. M»' Bridoux voulut bien se laisser questionner — ce fut un interview des plus discrets — et il m'apprit que c'était ici même, à cette station de M'pala qui n'existait pas alorSt que, le 14 février 4869, Livingstone vit le Tanganika pour la première fois*.

Quant à la station elle-même, elle fut primitivement fondée en 1882-4883 par M. Storms, l'officier belge successeur de M. Becker. Ce gouveraeur, d'une très grande énergie et doné d'une sévérité inappréciable dans le centre 'africain, anût rendu d'immenses services au pays, qui, sous son habile

i Ce ir<.Muil pas la première fois que Livingstone voyait le Tanganika, car le 31 mars 18C8 il avait campé sur ses bords, à son extrémité sud, près de la rivière de Pambété. Seulement, il ignorait être en présence du lac qu*ii devait OWt Itinnéc suivante à M'pala et qui le conduisît à Oudjiji.

direciîoiL, se truisiDrmait peu à peu^. Mais cette grande honnêteté de vues ne pouvait convenir à oertams chefs de la contBée, et, mtt beau jour, le feu fut mis à son tembé, iiui en quelques heures fut entiènement dévonè par ks

Aussitàl iqiràs Tiiioendie qui hii fit perdre ses collections ée trois années de patience, M. Storms reconstruisit luiwoème son tembé; mais le gouvernement belge, pou 99udesLX de conserver cette station, la céda aux Pères blancs, fui k haxiBsérent d'un étage et l'occupent depuis cette

Les stations qui dépendent du cardinal Lavigerie sont cette partie de TAfrique au nombre de dix : d's^rd Zanzibar; puis Tabora dans TOnnyaniembé. Sur les bords du Victoria Nyanza, on en compte trois; la c6te Ouest du TaMganika en possède le même nombre, Kibanga, Kaboa et ITpak; et sur la côte Est s'élèvent les deux missions de Kiraiido ei Karéma.

Ushatd de la plage de M'pala serait très dangereux, s*il n'était favorisé par la petite rivière Loufouko qui ooule à un kilomètre environ au nord de là station hospitalière, et qui, d'après les géographes africains, prendrait sa source dans les montagnes du Sud.

C'est sans doute le village indigène dont veut parier luflttts Pertbes de Gotha, quand il porte la Loufouko au sud de M'pala. En eftet, le M'pala des indigènes se trouve situé sur la rive gauche de la Loufouko, tandis que le

i Voici le portrait que trac.'aitf du gouverneur Sturins, en décembre 1884, lo tteoteiuiiit de Taissf au Victor Giraud :

« Le rapilaine a tfcnle-einq ans. Grand, fort solidement construit, il c«t avec cela d'une physionomie franche, ouverte, énergique, qui le rend sympathique ù première rw. Une lon(;ue barbe blonde lui donne l'air un peu Tihiérable; mais ai rAfrique l'a vieilli physiquement, son caractère a toujours vingt ans, comme il le dit lai-mémc. Esprit lange, entreprenant, chevaleresque, le capitaine Storms aspire à pleins poumons le grand air et les grandes émotions de TAfrique... • — (Victor Giraud, Les lacs de l'Afrique iquatwiale.)

256 TRIVlEfl. — MON VOYAGE.

iNfpalu des missionnaires d'Alger a été établi sur la rive .droite de celte rivière.

D*après ce que m*a assuré M. A.-J. Swann, le missionnaire anglais de Tile Kavala, le Tanganika « baisserait d'environ deux pieds anglais par an e (environ soixante centimètres français). Le père Guillemet, supérieiu* do la station de M'pala, a constaté que chaque année t la plage s'avançait d'une vingtaine de mètres. » Il est bon de dire que cette augmentation de terre ferme est due surtout à la planitudc du terrain, et qu'en baissant en hauteur de GO centimètres annuellement, cette étendue de 20 mèti*es n'a rien d'extraordinaire.

Avec le père Moncet nous avons fait une expérience hypsomélrique qui, pour la station française, m'a donné 935 mètivs d'altitude au-dessus du niveau moyen de l'Atlantique*.

J'ai beaucoup regretté que la fièvre m'ait tenu couché, car je m'étais bien promis de faire de longues promenades avec le frère Jérôme au milieu de ses plantations, de ses bâtisses et des travaux dont il a la direction; mais, en dépit de la meilleure volonté, je dus garder la chambre.

A tous ces Français qui m'ont fait un si gracieux accueil et qui ont eu pour moi et mes hommes des attentions si délicates, je téuicrigne ici toute ma gratitude *.

Le 2 juillet, après le coucher du soleil, nous quittons? notre abri de la Loufoukoet nous dirigeons vers le Sud à foi*ce5 de rames, car la brise fait défaut. C'est même à ce calm^

* Depuis mon retour en France, j'ai appris la mort de ce Père à M'pala. lia sutruiabô aux ullciulcs de la fièvre langaHikiennc.

' Je ne suis pas le seul à me louer des excellents pro<!édês des missionnaires à léjiard des voyageurs. Écoutez ce qu'en dit Stanley dans son livre : Comment j'ûi rciroHvi LivimjstOHC :

m Si éprouvés qu'ils fussent par le climat, tous étaient mes amis, et fous pleins de courloisic cl de boulé. Américains, Anglais, Allemands et Frantjais m'ont Il a. lé avec une bienveillance dont je ne perdrai pas le souvenir. Somme toute, oji renconlrerait dillitilemenl, dans nim|Kirle (|ucllc partie du globe, une réunion d'homme^ i>lub généreux et plus hospilaliers. »

EXI'LORATION DU TANGANIKA. ' 257

qiii? Ton iloit ris pouvoir faii'e roule sur le Tanganika pendant la saison sèche. Le jour, il vente j:énéi*alonient une fraîche brise d'Est variant au Sud-Est et au Sud, qui rond la mer assez grosse pour effrayer les mariniers arabes et les empêcher d*appareiller. On pourrait cependant utiliser ces inônies vents, car certains bateaux sont assez grands et assez solides pour supporter le choc des lames ; mais il faudrait lutter contre le vent, et ce n*est pas dans les habitudes des \rabes; aussi restons-nous à l'ancre pendant le jour.

Depuis mon départ de M'pala, je suis complètement sourd, par suite de l'énorme quantité de quinine que j'ai dii absorber pour couper la fièvre contractée à Oudjiji; ma faiblesse est extrême, et c'est à peine si je puis me tenir sur mes jamlies. Couché, je suis fort mal à l'aise, les reins et les cotes me font horriblement souffrir; mais je me suis remis en route, et cela suffit à me faire oublier toute fatigue. Chaque coup d'aviron, chaque cap que nous doublons me rapproche du but, et ce but est si rapproché — à peine quatre mois m'en séparent, — que je deviens d'une impatience fébrile lorsque par hasard la lenteur arabe me foixîe à piétiner sur place.

Vers minuit, une petite brise de terre se met à soufller, et j'invite le patron à faire de la toile : il me regarde d'un air ahuri, puis me répond que, sous les montagnes, cela ne se fait pas, à cause des rafales. Cependant, à force de le presser, je parviens à lui faire hisser sa trinquette *, sans pouvoir obtenir de lui davantage. Exaspéré par cette obstination, je cours à l'avant, et malgré les supplications de mon homme, je largue la misaine. La brise est excellente, et nous fdons rapidement; mais à quatre heures, elle tombe tout à fait; nos rameurs se remettent à l'aviron, et à six heures du matin, nous venons noîis é'houor à î'titjré,

t Trinqucltc: voilo triangulaire qu'on hisse le long de l'élai d.* inis:i;no.

258 TRIVIER. — MON VOYAGE.

dans une petite baie de sable, non loin du village de ce nom.

Dès que nous fûmes à terre, les habitants vinrent nous rendre visite, et nous pûmes leur acheter des vivres. Cest un type à part que celui des Ouarcmgous (pays Marongi») et qui mérite une description spéciale.

Il me semble que les habitants de ce pays ont une coulev chocolat plus prononcée que les autres. Ils s'affublent d'une perruque tressée en tortillons, ou qui retombe éparae sur les épaules. Tous sont armés de Tare et des flèches que j'ai déjà signalés chez les indigènes de l'Ouboudjou et de rOugoma. Outre leur idiome particulier, ils parlent h souhahili. Je n'ai jamais vu nulle part misère plus repou» santé : c'est à peine si une loque sordide et puante leur entoure les reins; leurs jambes sont maculées de boue, et bien souvent il en est de même du reste de leur corps. Très certainement ils ne se lavent jamais, aussi sont-ils littéialement rongés par la vermine. Malgré leur odeur nauséabonde, nous les laissons approcher, car eux seuls peuvent nous procurer les provisions qui nous sont nécessaires; mais, aussitôt après leur départ, je me hâte de me plonger dans ua bain de propreté, afm de couper le mal dasffsa racine, si par hasard des hôtes incommodes étaient venas me visiter.

Le 4, au malin, nous étions à Zongaué, Tous ces noms sont donnés d'après ceux des villages voisins, qui ne se trouvent jamais ni sur la plage, ni sur le flanc de k montagne, mais qui couronni^it toujours les crêtes, quelle que soit leur élévation. A cette liauteur — 1600 m^res en moyenne * — les nuits sont relativement froides, et je ne comprends pas comment les habitants pouvait supporte!

1 C'est à peu pr^s la hauteur dos montagnes qui bordent le Tanganika, côte Ouest, depuis la Louiou{;a jusqu'à Pambétc.

EXPLOILVTION DU T.VNGANIKA. 230

8 Iraositions brusques de température du jour à la nuit ns en souffrir davantage, étant donné le léger >iètement mi ils sont couverts I Pendant la journée et par des chaleurs : 50 degrés centigrades, ils dorment nu-tète au soleil, sans préserver, et la nuit, alors que le thermomètre ne marque fi 12. à 13 degrés, ils n*ont que le seul vêtement du jour or les protéger. Il est vrai que je n'ai guère vu de vieillards rmi eux, et les adultes sont pour la plupart affectés d'une le àe toux sèche qui doit leur déchirer les poumons. Bdant ma traversée du Manyéma, dès le coucher du soleil, lait, parmi mes gens, un véritable concert de toux et de

^ trois heures du soir, la houle du large étant tombée, a» nous embarquons à la hâte et continuons notre navition, tout en suivant la côte d'assez près. A cinq heures, : groupe d'indigènes qui, depuis un certain temps, nous Lvait sur la plage, nous envoient leurs yamho les plus lores et nous invitent à descendre chez eux, car, disent- , ils ont des esclaves à vendre.

Mon Arabe éprouve un moment d'hésitation, mais comme lui intime l'ordre de poursuivre sa route, nous ne réponas aux offres des vendeurs de chair humaine que par des ufisements d'épaules... Je suis bien certain qu'à son retour ^and il sera libre de ses mouvements, Moueni n'oubliera s de prendre terre en cet endroit.

Ce Mou^i-là n'était pas celui qui m'avait accompagné à rtir des Falls. J'avais dû me séparer de l'homme que avait donné Tippo-Tib pour m'escorter; il était par trop leur, mendiant et menteur. Les marchandises à lui afiées .pour nous procurer des vivres, il les dépensait pour A propre compte et nous laissait manquer de tout. Je pouvais accepter ces façons d'agir; je l'avais pourtant èvenu que je me paierais sur la gratification promise que je l'abandonnerais à Ouc|jiji ; il ne Ta pas cru, l'ha-

2G0 TRIVIER. — MON VOYAGE.

bitude «les voyageurs européens étant (roublier à rarrivée les misères de la route.

Ces misères-là, je m'en suis souvenu en débarquant à Oudjiji : je me suis plaint à Roumariza des procédés du j^uide qui non., avait été donné pour nous conduire. Celui-ci a essayé de m*apitoyer sur son sort, sur ce qui rattemlail à son retour près de Tippo-Tib, mais j'ai tenu bon et j'ai a]jS( dûment refusé de le {garder avec moi.

Mon nouveau Mouoni est tout aussi menteur, tout aussi iiiLMidiant rpie l'ancien; mais grâce à la mauvaise réputation qui m'avait été faite par mon premier guide, j'ai, pendant la première semaine du moins, été à l'abri de ses demandes indiscrètes. Voyant, au bout de ce temps-là, que je ne l'injuriais ni ne le battais, ainsi qu'on le lui avait annoncé, il s'est enhardi jusqu'à tendre la main. Mais il n'y a pas à s'en étonner : je l'ai déjà dit, et je le ré|)ète, le fond du caractère arabe — de l'Arabe d'Afrique, bien entendu — est d'être pleurnicheur et mendiant. Je n'avais pas la prétention de le réformer. Ceux qui voudront entreprendre une pareille tiiche y perdront leur temps.

Et pourtant, comment faire? On ne peut se passer d'eux; on est donc à leur <liscrétion. Il n'y a pas à s'en défendre: tout voyageur doit s'incliner, car s'il plaît aux Arabes de lui barrer la route, il aura bea\i faire, il ne passera pas. Die Zanzibar à l'Arouimi, les Arabes sont les maîtres, les seuls maîtres du pays : impossible de parcourir ces parages sans leur consentement. Une seule ressource me restait: tenir le plus possible Moueni à distance, c'est ce que je lis.

Le 5 au soir, nous repartions; mais il nous fallut bientôt rebrousser chemin et, à minuit, nous étions de retour dans la baie protectrice. Enfm, le 6, nous parvînmes à doubler le mauvais cap; et le 7, à deux heures du matin, nous étions hKapamjya,

17 juillet. — Kiséra. ^ Je puis enfm reprendre mon

EXPLOKATION DV TANGAMKA. 2G1

irnal, la fièvre venant de me quitter un moment. Est-ce ur aujourd'hui seulement? est-ce pour longtemps? Qui it le dire? Emile souffre moins que moi, car il chante ïsque sans cesse et possède toujours un appétit d'enfer, anmoins, il est bien changé, lui aus^^i ; il perd la mémoire ne se rappelle que vaguement les faits passés. Décident, nous nous souviendrons du Tanganika ! Nous sommes plement payés pour cela.

Lie 8 au matin, nous arrivons à l'entrée de la baie de Roungoua, dont nous ne pouvons doubler la pointe nord. 3ien que la brise ne soit que fraîche, le patron est tellent incapable et les hommes si paresseux, qu'il nous faui endre, exposés au soleil, un moment plus propice. Ce •ment se produit vers dix heures avec le changement do action du vent, qui alors souffle de l'Est. Nous fdons venl ière, et nous atteignons bientôt le fond d'un golfe, où se le un rivulet microscopique qui serpente au milieu des rbes.

le fis immédiatement dresser ma tente à terre, et à deux \ de moi, sous mes yeux, afin qu il ne pût me tromper, in guide entra en pourparlers avec les indigènes du village sin pour acheter les vivres dont nous avions besoin. En instant, les provisions abondèrent : poules, œufs, banaj, arachides, maïs, sorgho, patates, haricots, farine *, etc., irent augmenter notre stock alimentaire; et vers cinq lires du soir, les vents d'Est ne soufflant plus, nous pri- !8 congé de nos fournisseurs, aussi satisfaits d'eux qu'ilis aient de nous.

Le 9 nous trouvait dans la baie de Kasona; et le 10, à diy malgré la fausse route suivie pendant la nuit et qui is fit trouver, au jour, sous l'extrémité nord de la pénin-

I>e la farine do maniot*. naturellement : c'est la plus commune. On trouve Icment Ue la farine de mil «t do la farine de ninïs. mais celle dernière eu liculicr est beaut-uup plus rare que la farine de manioc.

262 TRIVIER. — MON VOYAGE.

suie qui forme la baie de Cameron, nous prenions terre i Tendroit où les colis et les passagers pour Bûuemha ont Thabitude de débarquer.

Ayant entendu parler des immenses salines ^i avoisineÉl le Moero, et voulant voir par moi-même ce qu'il en éUit^ j'avais Tintention de me diriger v^s ce lac de rintérieiir ë de visiter également Kazemhé, où notre compatriote VicfeBr Giraud eut tant à soufTrir; je pris donc terre à cet endroit de lu baie Cameron qui me paraissait être le plus ra^pcaché du but que je visais.

J'en avais fini — du moins je le croyais — avec le Tanginika, et je pensais que la marche à terre me rétablirut ea» plètement; aussi, malgré mon eiUrèmeafiaibLisseîuenty n'es entrepris-je pas moins, à l'heure la plus chaude de k journée, la route de Rouemba. Avec de grandes fatigueiy fj arrivais une heure plus tard. Il était temps, car c'est à pdae si je pus supporter le baise-mains du chef et de son secoad.

Surmené outre mesure, sans nourriture assez substantielk pour me soutenir, j'eus la mauvaise chance de voir la fièvre reparaître plus forte que jamais, et je dus^ quoi qu'il m'en coûtât, me mettre au lit — et quel lit, grand Dieu ! BoorUBt, je la savourais presque avec délices, cette claie de rooctai sur laquelle j'avais fait étendre, en gnise de naalebs, ai tente et mes couvertures I

La journée se passa dans cette pénible sîtuaiioa. Poor ajouter à mon malaise, les noirs visiteurs qui m'ebsédaieiit chaque fois que je me montrais, ne manquaieiit pas k venir nie trouver : peu leur importait, après tout, que f fusse ou non en état de les recevoir f

Je les aurais voulus au diable; mais j'ai pour habîtiide de ne jamais refuser ma porte à qui se présente, depuis que je voyage en Afrique, espérant que, grâce à toutes les questions que j'adresse aux uns et aux autres, je finirai par me rapprocher do la vérité. Toutefois, ce jour-là, à

EXPLORATION DU TANGÂNIKA. 263

ij je dérogeai en partie à ma politesse ordinaire, et k ji» Isîsaaî ma porte ouverte à tout venant, je ne m'en tournoina du côté du mur, simulant le sommeil, car le voix m'était insupportable. Je fus pris à ce strataème, et quand, une heure plus tard, je me réveillai, je i ma diambie littéralement encombrée de provisions, du chef et de son second, lequel n'était autre que furopriétaire.

OTabord, c'était une chèvre attachée à ma porte; puis, coin, s'étageaient de vastes corbeilles pleines de de mais, de patates et de farine. Un immense bassin i de lait caillé attendait mon réveil, et au pied de mon il. giflait une pastèque monstre à la chair blanche, sucrée i& «Kfoiireuae.

La jour de son arrivée dans un village, le blanc est choyé MK une sorte de frénésie; mais c'est uniquement dans Ve^MÎT d'obtenir des produits européens, car ces braves n'ignorent point que tous les objets de valeur, , poudre, tissus, etc., viennent de chez nous. Il ne cmvient pourtant pas d'envoyer au chef ua cadeau qudcontfMb immédiatement après avoir reçu le sien : « Cela aurait for d'un échange, » me fut-il dit un jour que j'allais oom- Mettre cette suprême inconvenance. — « Oh noni tout de nite, c'est très mal; le lendemain, oui. >

Un chef n'envoie des cadeaux à son hôte blanc que IMe qu'il compte recevoir plus que l'équivalent; mais il <lé«ire sauvegarder les apparences. Si le présent qu'on lui fait ^fiédlement une certaine valeur à ses yeux, il continuera fendant un jour ou deux ses petites prévenances et ne se ^^asera pas de procurer du lait et des bananes ; mais si ''envoi ne lui plaît pas, il vous remerciera du bout des lèvres ^ s'empressera de vous laisser de côté.

La réputation de mes étoffes françaises m'avait devancé, 6t lorsque je les montrai au chef, elles firent telleraeui

2G4 TRIVIER. — MON VOYAGE.

sensation que nnon office ne désemplit pas. Jusqu'à départ je pus même régaler quotidiennement les escl* dcf mon î?iiide, mes noirs mariniers. Pour répondre à ^gracieuseté de ma part, ils me volèrent un grand rouleau talîac indigène.

Les 10, 11, 12 et 13 juillet, je dus rester couclié Rouemba : mes jambes me soutenaient à peine. Quanta malheureux Emile, il était dans un éUt de prostration y ment inquiétant et il passait son temps à dormir. Moi, contraire, j*étais en proie à des insomnies permanentes nuit et de jour; et si par hasard le sommeil venait i gagner, des cauchemars affi-eux redoublaient l'atnxx migraine qui m'obsédait sans relâche, car c'était surtoàt dans la tète que siégeait mon mal. Quant à mes puis»- "tiens, elles étaient assez régulières et dépassaient raremeol le chiffre de quatje-vingt-dix par minute. Mais" la tête! la tète! Quels coups de marteau dans mon pauvre cen'eao! On eût dit une cloche vide entourée d'un cercle de fer et surmontée d'un couvercle de feu. Encore une fois, la fièm du Tanganilva est terrible.

Le 14 juillet ayant amené une légère amélioration diM mon èlat, je voulus en profiter pour célébi'er, dans la feiNe mesure de mes moyens, notre Fête nationale. Mais, ma bonne volonté ne fut pas la plus forte. Après un essai àt (|uelques pas, je sentis ma tète tourner, ma vue s'obscurcir; je battis l'air de mes mains crispées, et m'abimai sur la roule pou < Ire use.

Le 15, bien que tout courbaturé et me soutenant à peine, je quittai définitivement Rouemba, dont j'avais au préalable pris l'altitude, qui m'avait donné une hauteur de M5 mètres au-dessus du niveau moyen.

A neuf heures du matin, nous étions sur le sommet d'une monlîigne qui n'est élevée que de 1010 mètres, mais ces 95 mètres do différence avec le plateau, à faire presqueâpic,

EXPLORATION DU TANOANIKA. 205

'éprouvèrent considérablement, et bien plus que Tascendes 1150 mètres de la seconde montagne, que nous imes à une heure de là.

'A midi, notre guide nous ût faire halte près d*une large ire aux eaux stagnantes. A première vue, cette eau verme parut dégoûtante, et je me jurai bien de n'y pas ler. Je demandai alors en riant à un indigène combien temps cette boue infecte mettait à tuer son homme. Il me ,^ndit le plus sérieusement du monde qu'il fallait bien s'en iKitenter parce qu'on ne trouverait plus à boire qu'à six lenres de là. Or, nécessité fait loi, et, malgré ma repu- |wince à goûter à cet affreux breuvage, je fus obligé de ■n'incliner devant l'impérieux besoin.

Assez souvent, depuis lors, j'ai bu des eaux semblables, fouges, noires, bleues, blanches, tellement épaisses qu'il y Wnii autant à manger qu'à boire; et chose surprenante, je ■Tai jamais eu de ce chef le plus petit déranj^emont.

Pendant qu'à l'ombre d'un buisson épineux j'observe fc progrès des flammes que mes hommes ont allumées pirmi les herbes pour déblayer la route, on procède aux travaux de campement : les un» élèvent des huttes avec des branchages pour y passer la nuit, d'autres coupent le kis nécessaire à l'entretien des feux. Ali et Baba dressent ma tente, et en quelques minutes nous sommes assez bien. L'eau de la mare que j'ai signalée peut, à la rigueur, étandier notre soif, mais il nous est impossible de nous en servir pour la soupe ou le thé : elle est trop boueuse et ne ^eut.pas bouillir.

Le 16, à cinq heures du matin, par un admirable clair de 'uhe, nous nous mettons en marche, mais j'ai trop présumé de mes forces : la fièvre est revenue. Que faire? Il me faut pourtant bien marcher pour attoinlre Takouatoxilay village situé à 24 kilomètres dans rouesl-nurJ-ouest. Comparée aux routes du Manyéma, ceJlo-ci est facile, et

2GG TUIVIER. — MON TOYAGE.

les obstacles qui s'y renoontrent sont insignifiants pour! se porte bien. Elle se déroule sur un terraim plaft, d j'avais été dans des conditions narmales de santé, je serais ri de cette marche de six heans. Ji ai heni la fièvre du Tanganika me tenait, et me tenait Par moments, j'étais forcé de m'arrèter et de me ceactari l'ombre des buissons. Enfin, à une heore de Tapi nous arrivions au village, mais j'étais brisé, et je s'c pouvais plus. Malgré mon extrême abaltemeat, je a'a] admirai pas moins les curieuses termitiôces de la Vingt minutes avant d'arriver au TÎlkge, je r^uconlni, àkj suite Tune de l'autre, cinq de ces singulières construdioB^ dont la hauteur atteint juscpi'à 6 mètres. Dans la faHèt Mayomba, les terraitiëres, en forme de champigneny t'éiè^ vent à peine à un mètre du sol. Bans le Manyéma, éim avaient plus du double de hauteur et étaient flanqnées^ frêles clochetons d'aspect tout à fait remaxtiuable ; id, àuâ Yltaoua, ces curieux insectes procèdent âiHéremaMOl : l'endroit qu'ils choisissent embrasse toujours fuate os cinq jeunes arbres; la terre gâchée et mastiquée BMBfe rapidement le long des troncs qui servent de point ^^fà à ces stupéfiantes constructions et s'étendent sur na n|it de quelquefois 8 ou 10 mètres. Toutes ont la îanot ^tm cône, au sommet duquel surgissent de véritables bmmm de verdure.

Takouatouta est le premier village africaiii qne j'aie m aussi bien fortifié. Ses remparts sont en terre; puis, pvdessus s'élève une palissade en troncs d'arhres très npfiochés les uns des autres. En outre de ces ouvragei de défense, la ville est entourée d'un fossé profond de plo de deux mètres, aux parois à pic.

Il parait que nous arrivons chez une population d'huineor

1 ^ous verrons plus lard ce que sout ces tcrnitlièi-cs

EXPLORATION DU TANGANIKA. 2o7

leuae, cor le lendemain (17), en entrant i Kisera, viUa^ voîftin, pi» important, je remarquai des trade déCnae q«e je n'avais vus nulle part ailleurs, i, nos premiers porteurs nous quittèrent pour régaler i, et nous en engaçieànaes d'autres. Nous en avions |v pour deux longs jours de travecsée à faire dans le Pdri,

CSe que Ton appelle le Pori en Afrique n'est pas pnéci-

>p- flÉBKnt un désert : c'est un grand espace de terres inhafaiiées

• où l'eau ne se rencontre qu'à de grandes distances. N'était ee

d faag rément de la rouie, le pays serait ce que sont tous les

piys d'Afrique, et même il serait supéneur à certains d'entre

ans, car 4t Kisera à Itaoua, la route est belle : elle traverse

des bois de petite futaie, des plaines quelquefois brillantes,

flortaut pendant, l'après-midi, maïs elle ne monte ai ne

éanend, oti eu moins l'ahimètre n'est pas capable die faire

" B BD Oii Paitre la^difiërence de niveau, tant elle est peu sensible.

A trois hem*es du soir, nous campâmes près d'une mare

àr«san blandie et boueuse. Il était sans doute écrit que nous

passerions par toutes les couleurs : hier verte, aujouixi'hui

yandie, demain rouge sans doute !

Vers minuit s'éleva une forte bourrasque, et en un rien de les huttes furent par tei^re et les piquets des teirtes t. Dans l'impossibilité de dormir, nous fîmes sonner le départ de grand matin, et à onze heures, par un beau soleil, nous arrivions à l'eau claire et pure fournie par une petite rivière limpide coulant sur des galets grisâtres. C'était le Mamhezi % qui, à moins de quatre jours de là, allait se jeter dans le lac Moëro. L'eau me parut excellente, surtout après plusieurs jours de réelles privations, et nous fîmes halte pour déjeuner sous les frais ombrages qui abritent les bords de ce ruisseau.

i L-iie hcarc avant d'arriver au ManilKvi. nous Irouvùincs des foun» que le» iudi;;ciics avaient construits pour la foute du minerai de cuivre qui se rcucontre en ces parages. Ces fours élaiont abandonnés.

238 TRIVIER. — MON VOYAGh. .

A une heure, nous reprenions notre marche interrompue, et par une route admirable, quoique fort accidentée, nous arrivions, à quatre heures du soir, à Itaoua. Le chef de ce villa^^e, Abdallah bon SIeiman, Fun des lieutenants de Roumariza, devait me fournir les porteurs nécessaires pour me conduire jusqu'au Moëro.

A Kisera, il m'avait été dit qu'il me serait impossible d'atteindre Kazenibé, les populations étant en guerre contre les Araljes.

« Tu ne pourras pas davantage gagner le Nyassa, m'assurait le chef de Rouemba, car tu auras à traverser le pays Aouemba, habité par des tribus nomades et pillardes qui n'admettent aucun étranger chez elles. »

Tenant les Africains pour de grands menteurs, je ne les crus pas et me lançai sur la route de l'Ouest. J'eus tort; car en arrivant à Itaoua, Abdallah se mit Lien à nu disposition pour gagner le Moëro; mais, quant à vouloir traverser les pays Aouemba et Lobissa, il ne m'y engageait nullement.

ce Je ferai ce que tu voudras, me disait -il, puisque Roumariza me donne l'ordre de t'obéir, mais je doute fort que nous puissions trouver des hommes de bonne volonté pour nous accompagner. Je te donnerais bien des esclaves, mais ces gens-là sont de mauvais soldats qui s'enfuient à la première attaque. Enfin, nous aviserons. Tu ne comptes pas encore partir, puisque tu ne fais qu'arriver; les choses ont donc le temps de s'an*anger. »

Le chef Abdallah n'habite pas Itaoua, bien que ce village soit admirablement fortifié. Son tembé est situé à un kilomètre plus loin, dans le sud-ouest, et forme un second village, bien défendu aussi, avec fossés, murailles d'arbres et tourelles en briques cuites au soleil, où veillent jour et nuit des gardiens armés. La situation de ce tombé est parfaitement choisie : il domine tout ce pays plat, et les

veilleurs peuvent à temps prévenir les habitants de ce qui «e passe au dehors.

Tout d'abord on m'avait assigné une maison en ville; mais, après ma visite à Abdallali, ce haut personnage ne voulut pas me laisser partir, et il me garda près de lui, honneur qui, depuis, m'a valu des demandes réitérées de cet excellent hôte et ami.

Tous mes articles français, à part deux pièces de mouchoirs, sont absolument épuisés, et je n'ai plus que ceux achetés à Oudjiji. J'ai véritablement honte d'envoyer à la première autorité du pays deux brasses (un doti) d'un tissu coimu ici sous le nom de Satini et clair comme de la mousseline. J'ai beau m'excuser, lui dire que je n'ai plus rien venant de France, Abdallah accepte volontiers mes paroles, mais je vois bien qu'il n'est pas satisfait de mon peu de largesse : ce qui, du reste, ne l'empêche pas de tout prendre et de me fatiguer de ses jérémiades. Ahl les affreux mendiants I Mes Arabes d'Itaoua sont de tout point semblables aux autres et reviennent constamment à la charge, malgré mes rebuffades. J'ai beau être malade, à demi mort, ne plus pouvoir parler, être accablé par une fièvre ardente, ils ne tiennent compte de rien et encombrent ma case, dans l'unique but de mendier quelque cadeau.

Le 26 juillet, tout mon entourage crut ma dernière heure venue : j'avais la langue absolument paralysée, et il m'était impossible de faire le plus petit mouvement J'entendais néanmoins très distinctement ce qui se disait autour de moi, et je saisis la conversation suivante qu'Emile eut avec mes deux laptots :

— Le Capitaine va mourir, leur disait-il ; il faut revenir en toute hâte au Tanganika ; là nous serons plus en sûreté.

Le retour au lac fut donc arrêté; il devait avoir lieu le surlendemain.

Le dimanche 28, nous quittâmes effectivement Itaoua,

270 TRIVIEU. — MON VOYAGE.

mais j'étais déjà beaucoup mieux, et je pus traiter directement avec Abdallah quant à la question des porteurs. JTétais néanmoins tellement faible, que je dus me faire porter en hamac une partie de la route.

Le voyage eut pourtant lieu sans encombre. Quel pays poor un chasseur! Partout, des traces de gibier, et quel gibier! Antilopes, bœufs sauvages, hyènes, rhinocéros, éléphants, se rencontraient dans ces parages, et, dans les terrains détrempés, les traces des grands pachydermes étaient très nettement accusées sur le sol.

J'étais trop faible, hélas! pour me permettre la chasse, ce plaisir des gens bien portants. Aussi ne m'attardai-je pas a courir après les fauves. D'ailleurs, après des étapes qui, commençant à six heures du matin, se terminaient en moyenne sept heures plus tard, je n'aspirais qu'à prendre du repos. Tout mon monde était dans les mêmes dispositions. Enfin, le 1®"^ août, à dix heures, nous rentrions à Rouemba, où le chef, Moueni Téréka, avait été prévenu de notre arrivée ; car il est bon de dire que dans cette Afrique sauvage, il est impossible à un blanc de faire un pas sans qu'immédiatement toute la contrée n'en soit avisée.

A Rouemba, je dus m'aliter de nouveau! Grand Dieu! en ai-je avalé de celte quinine! Ai-je assez fréquemment eu recours à la poudre jaune magique * !

Le dimanche 4 septembre, nous primes enfin la bonne route, celle du Sud, qui court parallèlement au Tanganika, dont une bordure de montagnes nous masquait la vue. Notre petite troupe, composée par les soins de Téréka, s'était considérablement augmentée d'hommes portant sur l'épaule de longs fuseaux enveloppés d'une écorce rouge imperméable. Je soulevai l'un de ces fuseaux : il pouvait peser

i Contre ranémie, voici ma rcccUo : valérianate de quinine, lacttte de fer cl poudre de quinquina.

15 kilogrammes. Je m'informai de ce qu'il contenait, et j'appris que c'était du sel provenant des ré;]:ions avoisinant le Moèro et que l'on destinait à l'achat des esclaves aux pays de l'Ouroun^ou et du Mamboué. Tout en exécutant les ordres venus d'Oudjiji, Téréka et Abdallah n'en pensaient pas moins à leurs petites aflairos, et les askaris aux vêtements rouges (soldats) qui m'accompagnaient, soi-disant pour me faire honneur et me défendre le cas échéant, étaient tout simplement destinés à veiller sur le convoi de chair humaine du retour. Chaque fuseau de sel devait servir à payer deux esclaves.

Après cinq heures de marche sur un terrain rocailleux, nous étions à Camba, village situé non loin du Tanganika. Tout autour de cette localité, de grands tamariniers /lUX branches épineuses, chargés de fruits acides, donnent à ce coin de terre un certain air de campagne qui repoàe agréablement des herbes calcinées de la brousse. NoUs campâmes dans ce village, et le 5, à une heure de l'aprèsmidi, nous étions à Itémia, où nous devions rester quelques jours, car nous avions à subir Irois jours de Pori avant d'arriver dans le Kasakaragoué, et il nous fallait nous ravitailler.

Le 6, une exécution capitale eut lieu à deux pas de ma case. Dans ces occasions-là, c'est toujours le lot qui m'est réservé de me trouver aux premières places ; mais je me haie d'ajouter que je n'en profite pas. J'y envoie à ma place mes laptots, que je charge de me rendre compte de ces sortes de cérémonies, et ils en sont enchantés : sans être cruels, Ali et Baba semblent prendre un certain plaisir à voir mourir un homme. Que de gens, dans nos villes, sont, sous ce rapport, semblables à mes noirs !

Le condamné, un indigène de l'Ounyaniembé, fut amené les pieds liés, mais assez largement pour lui permettre de faire de petits pas. Arrivé à l'endroit fatal, on voulut lut

2G4 TRIVIER. — MON VOYAGE.

sensation que mon office ne désemplit pas. Jusque départ je pus même réjjaler quotidiennement les es de mon jj^iide, mes noire mariniers. Pour répondre à gracieuseté de ma part, ils me volèrent uu grand roul< 1a})ac indigène.

Les 10, il, 12 et 13 juillet, je dus rester cou Rouemba : mes jambes me soutenaient à peine. Quac malbeureux Emile, il était dans un état de prostratioi ment inquiétant et il passait son temps à dormir. M contraire, j'étais en proie à des insomnies permanen nuit et de jour; et si par hasard le sommeil venait gagner, des cauchemars affreux i*edoublaient Fatroi graine qui m'obsédait sans relAche, car c'était s' dans la tète que siégeait mon mal. Quant à mes tions, elles étaient assez régulières et dépassaient ran le chiffre de quatre-vingt-dix par minute. Mais la la tèteî Quels coups de maileau dans mon pauvre cer On eût dit une cloche vide entourée d'un cercle de surmontée d'un couvercle de feu. Encore une fois, la du Tanganilva est terrible.

Le 14 juillet ayant amené une légère amélioration mon étal, je voulus en profiter pour célébrer, dans la mesure de mes moyens, notre Fête nationale. Mais bonne volonté ne fut pas la plus forte. Après un est quelques pas, je sentis ma tète tourner, ma vue s'obsci je battis l'air de mes mains crispées, et nrabimai « roule poudreuse.

Le 15, bien que tout courbaturé et me soutenant à | je ([uittai définitivement Rouemba, dont j'avais au prè pris Taltitude, qui m'avait donné une hauteur de 915 n au-dessus du niveau moyen.

A neuf heures du matin, nous étions sur le sommet' montagne qui n'est élevée que de 1010 mètres, mai 05 mi'tres do différence avec le plateau, à faire presque

EXPLORATION DV TANC.ANIKA. 2u5

'éprouvèrent considérablement, et bien plus que Tascen- ■ÊMn des 1150 mètres de la seconde montagne, que nous Bnvimes à une heure de là.

A midi, notre guide nous fit faire halte près d'une large ttiare aux eaux stagnantes. A première vue, cette eau ver- 3âtre me parut dégoûtante, et je me jurai bien de n*y pas loucher. Je demandai alors en riant à un indigène combien rie temps cette boue infecte mettait à tuer son homme. Il me répondit le plus sérieusement du monde qu'il fallait bien s'en contenter parce qu'on ne trouverait plus à boire qu'à six heures de là. Or, nécessité fait loi, et, malgré ma répugnance à goûter à cet affreux breuvage, je fus obligé de m'incliner devant l'impérieux besoin.

Assez souvent, depuis lors, j'ai bu des eaux semblables, rousses, noires, bleues, blanches, tellement épaisses qu'il y avait autant à manger qu'à boire; et chose surprenante, je n'ai jamais eu de ce chef le plus petit dérangement.

Pendant qu'à l'ombre d'un buisson épineux j'observe le progrès des flammes que mes hommes ont allumées parmi les herbes pour déblayer la route, on procède aux travaux de campement : les un» élèvent des huttes avec des branchages pour y passer la nuit, d'autres coupent le bois nécessaire à l'entretien des feux. Âli et Baba dressent ma tente, et en quelques minutes nous sommes assez bien. L*eau de la mare que j'ai signalée peut, à la rigueur, étancher notre soif, mais il nous est impossible de nous en servir pour la soupe ou le thé : elle est trop boueuse et ne veut pas bouillir.

Le 16, à cinq heures du matin, par un admirable clair de Junç, nous nous mettons en marche, mais j'ai trop présumé de mes forces : la fièvre est revenue. Que faire? Il me faut pourtant bien marcher pour attoinlre TakonatoiUa, village situé à 24 kilomètres dans rouc:sl-uorJ-ouest.

Comparée aux routes du Manyéma, colla-ci est facile, et

2GG TRIVIER. — BÏON YOVAGE.

les obstacles qui s^y rencontrent sont msigniâants psor se porte bien. Elie se déroule sur un terrain piiÉ, et j'avais été dans des conditions normales de santé, je serais ri de oelte marche de six faennes. liaiheu r ensemeBl la fièvre du Tanganika me tenait, et me tenait séneaaeoMnL Par moments, j'étais forcé de m'arrèter et de me condKr a l'ombre des buissoas. Enfin, à une heure de raprès-niii, nous arrivicms au village, mais j'étais hrisë, et je a'oi pouvais phn. Malgré mon extrême abatlenMnty je a'ei admirai pas moins les curieuses termitières de la Vingt minutes avant d'arriver au vilkge, je rencontrai, suite Tune de l'autre, cinq de ces singulières oonstrudioBi^ dont la hauteur atteint jusqu'à 6 mètresu Dans la krèLh Mayomba, les termitières, en forme de diampigneny s'élèvent à peine à un mètre du sol. Bans ie Manyéma, eilu avaient plus du double de hauteur et étaient flaiiqnéesie frêles clochetons d'aspect tout à fait remarquable ; id, di» VltdoiM, ces cnrienx insectes procèdent différenmMBt : l'endroit qu'ils dboisissent embrasse toujours qpiatBS oi cinq jeunes arbres; la terre gâchée et mastiquée WMBitk rapidement le long des troncs qui servent de point d'appn à œs stupéfiantes constructions et s'étendent sur im n^jÊÊ de quelquefois 8 ou 10 mètres. Toutes ont la fiatme #■§ cône, au sommet duquel surgissent de véritables de verdure.

Takouatouta est le premier village africais qne j'aie aussi bien fortifié. Ses remparts sont en terre; pois, dessus s'élève une palissade en troncs d'arlnnes très rapprochés les uns des autres. En outre de ces ouvrages de défense, la ville est entourée d'un fossé profond de plis de deux rnètrcs, aux parois à pic.

Il paraît que nous arrivons chez une population d'humeur

i Nous verrons plus tard co que sout ces IcrnilUèrcs

EXPLORATION DU TAXGAMKA. 2u7

iHÉailletue, or ie lendemain (17), en entrant i Kisera,

viliaiipe Tonsin, pU» important, je remarquai des ira-

ée déione q«e je n'a:vais vns nulle part ailleurs.

U, nos premiers porteurs nous quittèrent pour x«^a^er

K oppa ria, et nous en en^aç^eAsdes d'autres. Nous en avions

pour deux longs jours de travensée à faire dans le Pori.

Ce que l'on appelle le Port en Afrique n'est pas pnéci- •énent un désert : c'est un grand espace de terres inhabiitées où l'eau ne se rencontre qu'à de grandes distances. N'était «oe ifeBaçrémrat de la route, le pays serait ce que sont tous les psys d'Ainque, et même il serait supérieur à certains d'eatne enK, car de Kisera à Itaoua, la route est belle : elle taraverse des bois de petite futaie, des plaines quelquefois brûlantes, SBrlHit pendant l'aprës-midi, mais elle ne monte ai ne éonend, mi du moins l'altiméftre n'est pas capable de faire • raxmnaitre la «différence de niveau, tant elle est peu sensible.

A trois heures du soir, nous campâmes près d'une mare àfean blanche et boueuse. Il était sans doute écrit que ncHis passerions par toutes les couleurs : hier verte, aujourd'hui Mwrhr, demain rouge sans doute !

Vers minuit s'éleva une forte bourrasque, et en un rien de lesips les huttes furent par terre et les piquets des tentes arrachés. Dans l'impossibilité de dormir, nous fimes sonner le départ de grand matin, et à onze heures, par un beau soleil, nous arrivions à l'eau claire et pure fournie par une petite rivière limpide coulant sur des galets grisâtres. C'était le Mamhezi ^, qui, à moins de quatre jours de là, 4illait se jeter dans le lac Moêro. L'eau me parut excellente, surtout après plusieurs jours de réelles privations, et nous fîmes halte pour déjeuner sous les frais ombrages qui abritent les bords de ce ruisseau.

i l< ne heure avant d'arriver au Mambczi. nous Iruuvàines des fours que les iutiif^cncs avaient construits pour la foute du minerai de cuivre qui se rencontre en CCS parages. Ces fours claicnt abandonnés.

238 XniVlER. — MON VOYAGI:.. .

A une heure, nous reprenions notre marche interrompue, et par une route admirable, quoique fort accidentée, nous arrivions, à quatre heures du soir, à Itaoua. Le chef de ce village, Abdallah bon Sleiman, Tun des lieutenants de Roumariza, devait me fournir les porteurs nécessaires pour me conduire jusqu'au Moëro.

A Kisera, il m'avait été dit qu'il me serait impossible -d'atteindre Kazembé, les populations étant en guerre contre les Aral>es.

Tenant les Africains pour de grands menteurs, je ne les crus pas et me lançai sur la route de l'Ouest. J'eus tort; car en arrivant à Itaoua, Abdallah se mit bien à ma disposition pour gagner le Moëro; mais, quant à vouloir traverser les pays Aouemba et Lobissa, il ne m'y engageait nullement.

« Je ferai ce que tu voudras, me disait -il, puisque Roumariza me donne l'ordre de t'obéir, mais je doute fort que nous puissions trouver des hommes de bonne volonté pour nous accompagner. Je te donnerais bien des esclaves, mais ces gens-là sont de mauvais soldats qui s'enfuient à la première attaque. Enfin, nous aviserons. Tu ne comptes pas encore partir, puisque tu ne fais qu'arriver; les choses ont donc le temps de s'arranger. »

Le chef Abdallah n'habite pas Itaoua, bien que ce village soit admirablement fortifié. Son tombé est situé à un kilomètre plus loin, dans le sud-ouest, et forme un second village, bien défendu aussi, avec fossés, murailles d'arbres et tourelles en briques cuites au soleil, où veillent jour et nuit des gardiens armés. La situation de ce tctnbc est parfaitement choisie : il domine tout ce pays plat, et les

F.XPLORATION DV TANGANIKA. 2G9

veilleurs peuvent à temps prévenir les habitants de ce qui se passe au dehors.

Tout d'abord on m'avait assigné une maison en ville; mais, après ma visite à Abdallali, ce haut personnaj^e ne voulut pas me laisser partir, et il nie garda près de lui, honneur qui, depuis, m'a valu des demandes réitérées de cet excellent hôte et ami.

Tous mes articles français, à part deux pièces de mouchoirs, sont absolument épuisés, et je n'ai plus que ceux achetés à Oudjiji. J'ai véritablement honte d'envoyer à la première autorité du pays deux brasses (un doti) d'un tissu connu ici sous le nom de Satini et clair comme de la mousseline. J'ai beau m'excuser, lui dire que je n'ai plus rien venant de France, Abdallah accepte volontiers mes paroles, mais je vois bien qu'il n'est pas satisfait de mon peu de largesse : ce qui, du reste, ne l'empêche pas de tout prendre et de me latiguer de ses jérémiades. Âhl les aiîreux mendiants! Mes Arabes d'Itaoua sont de tout point semblables aux autres et reviennent constamment à la charge, malgré mes rebuffades. J'ai beau être malade, à demi mort, ne plus pouvoir parler, être accablé par une fièvre ardente, ils ne tiennent compte de rien et encombrent ma case, dans l'unique but de mendier quelque cadeau.

— Le Capitaine va mourir, leur disait-il ; il faut revenir <en toute hâte au Tanganika; là nous serons plus en sûreté.

Le retour au lac fut donc arrêté; il devait avoir lieu le surlendemain.

Le dimanche 28, nous quittâmes effectivement Itaoua,

270 TRIVIER. — MON VOYAGE.

mais j'étais déjà beaucoup mieux, et je pus traiter directement avec Abdallah quant à la question des porteurs. J'étais néanmoins tellement faible, que je dus me faire porter en hamac une partie de la route.

Le voyage eut pourtant lieu sans encombre. Quel pays pour un chasseur! Partout, des traces de gibier, et quel gibier! Antilopes, bœufs sauvages, hyènes, rhinocéros, éléphants, se rencontraient dans ces parages, et, dans les terrains détrempés, les traces des grands pachydermes étaient très nettement accusées sur le sol.

J'étais trop faible, hélas! pour me permettre la chasse, ce plaisir des gens bien portants. Aussi ne m'attardai-je pas à courir après les fauves. D'ailleurs, après des étapes qui, commençant à six heures du matin, se terminaient en moyenne sept heures plus tard, je n'aspirais qu'à prendre du repos. Tout mon monde était dans les mêmes dispositions. Enfin, le !•' août, à dix heures, nous rentrions à Rouemba, où le chef, Moueni Téréka, avait été prévenu de notre arrivée ; car il est bon de dire que dans cette Afrique sauvage, il est impossible à un blanc de faire un pas sans qu'immédiatement toute la contrée n'en soit avisée.

A Rouemba, je dus m'aliter de nouveau! Grand Dieu! en ai-je avalé de cette quinine ! Ai-je assez fréquemment eu recours à la poudre jaune magique * I

1 Contre Tan^mie, voici ma recette : Yalérianate de quinine, lactate de (erd poudre de quinquina.

15 kilogrammes. Je m'informai de ce qu'il contenait, et )*appris que c'était du sel provenant des ré;]:ions avoisinant le Moèro et que l'on destinait à l'achat des esclaves aux pays de l'Ourounjçou et du Mamboué. Tout en exécutant les ordres venus d'Oudjiji, Téréka et Abdallah n'en pensaient pas moins à leurs petites aflairos, et les askaris aux vêtements rouges (soldats) qui m'accompapfnaiont, soi-disant pour me faire honneur et me défendre le cas échéant, étaient tout simplement destinés à veiller sur le convoi de chair humaine du retour. Chaque fuseau de sel devait servir à payer deux esclaves.

Après cinq heures de marche sur un terrain rocailleux, aous étions à Camba, village situé non loin du Tanganika. Tout autour de cette localité, de grands tamariniers fiVLX branches épineuses, chargés de fruits acides, donnent à ce coin de terre un certain air de campagne qui repose agréablement des herbes calcinées de la brousse. NoUs campâmes dans ce village, et le 5, à une heure de l'aprèsmidi, nous étions à Itdmia, où nous devions rester quelques jours, car nous avions à subir trois jours de Pori avant d'arriver dans le Kasakaragoué, et il nous fallait nous ravitailler.

Le 6, une exécution capitale eut lieu à deux pas de ma case. Dans ces occasions-là, c'est toujours le lot qui m'est réservé de me trouver aux premières places ; mais je me hâte d'ajouter que je n'en profite pas. J'y envoie à ma place mes laptots, que je charge de me rendre compte de ces sortes de cérémonies, et ils en sont enchantés : sans être cruels, Ali et Baba semblent prendre un certain plaisir à voir mourir un homme. Que de gens, dans nos villes, sont, sous ce rapport, semblables à mes noirs !

Le condamné, un indigène de rOunyaniembé, fut amené les pieds liés, mais assez largement pour lui permettre de faire de petits pas. Arrivé à l'endroit fatal, on voulut lut

272 THIVIER. — MON VOYAGE.

attacher les mains derrière le dos, mais sa résistance fat telle qu'on ne put y parvenir.

Alors se passa une scène de sauvagerie dont on n'apaa idée en Europe. Laissé relativement libre de ses mouvements^ le malheureux patient se débattait à tel point que, malgré la proximité de sa victime, Texécuteur n'osait tirer. Un autre, porteur d'une lance, sans laquelle l'indigène ne sait pas marcher, lui porta alors un coup si furieux de son anne, qu'entrée par la poitrine, la pointe reparut dans le dos. Le malheureux était-il mort? qui le sait! Toujours est-il que la foule profita de ce moment de répit pour l'assommera coups de pierre, aux applaudissements des spectateurs do second rang. L'exécuteur put alors s'approcher de la victiiBe qui ne bougeait plus et, lui appliquant son fusil sur le oMé de la tète, il lui fit sauter le crâne.

Cette fois l'homme était mort, bien mort; néanmoins, pou avoir le. droit de dire qu'on avait pris part à cette affreust boucherie, cinq ou six coups de fusil à bout port^o^ s* firent encore entendre. Le soir, sur la place publique, fendioit même où avait eu lieu l'exécution, le tam-tac invitait les arbateurs à la danse.

Quel crime avait donc pu commettre ce misérable noi pour subir un pareil châtiment? 11 fallait à coup sûr qjB ce fut quelque chose d'atroce! On va en juger.

Ainsi que je fai déjà dit plus haut, l'homme était né dan rOunyaniembé ; il était venu dans ces parages, accompagna de ses femmes et de quelques serviteurs, afin d'y chasse l'éléphant. Dans son expédition, il avait eu la chance d'abattn un de ces animaux, dont il s'empressa de vendre les défenses aux établissements anglais du Nyassa.

A son retour, il alla saluer Abdallah, le sultan d'Itaoua^ mais le chef d'Itémia, ayant eu vent de la chose, lança ne mandat d'arrêt contre le chasseur et ses gens; et tons arrivèrent bientôt enchaînés par le cou.

L'interrogatoire fut court, car on ne connaît pas ici les lenteurs de la justice.

— Tu as tué un éléphant? lui demanda-t-on.

Réponse affirmative du prisonnier.

— Tu as vendu les pointes aux Anglais du Nyassa? reprit le chef. Pourquoi n'être pas venu me trouver?

— Mais, répondit l'accusé, c'est avec mon fusil, ma poudre et mes balles que je suis parti en chasse, et j'étais bien libre, il me semble, de faire ce que je voulais des dépouilles de ma proie.

— Non! malheureux, tu n'étais pas libre! hurla le juge instructeur; l'éléphant a été tué sur les terres deTippo-Tibj €t personne n'a le droit de disposer d'un bien dont l^ moitié 4f|ttrtient en propre au sultan des Falls. Tu pouvais vendre lUie pointe et m'apporier l'autre; tu ne l'as pas fait : je te OMidaiane à mourir.

Et l'eséculion avait sur-le-champ suivi cette odieuse sentence, liais ce ne fut pas tout : les femmes et les serviteiirs du malheureux supplicié furent immédiatement ^Uoyés, chargés de chaînes, à Oudjiji, pour augmenter - <xombre des esclaves de Roumariza. Les Arabes veulent à ^Ut prix accaparer le commerce de l'ivoire, et quiconque "Hrhe sur leurs brisées doit disparaître.

lien de plus sommaire que cette justice, et aussi rien de faarlMurel

2G0 TRIVIER. — BÏON YOVAGE.

les obstacles qui s^y renoontrent sont insignifiants se porte bien. Elie se déroule sur un terraim piiÉ, et m j'avais été dans des conditions normales de santé, je m serais ri de oMb marche de six hennés. MaifaenrensaKot la fièvre du Tanganika me tenait, et me tenait seneaaeoMiL Far moments, j'étais forcé de m'arrèter et de me coucher a l'ambre des buissoas. Enfin, à une heure de l'âpre laidi» nous arririoiis au village, mais j'étais brisé, et je fi'ei pouvais ph». Malgré mon extrême abatteneBty je m*€a admirai pas moins les curieuses termitières de la imÊkK Vingt minutes avant d'arriver au village, je reneoninî, à k suite Tune de l'autre, cinq de ces singulières oonstiuetioBi^ dont la hauteur atteint jusqu'à 6 mètres. Dans la itmèi èi Mayomba, les termitières, en forme de chaflapignan, s'élèvent à peine à un mètre du sol. Dans ie Manyéma, eihi avaient plus du double de hauteur et étaient flaiM{nées ift frêles clochetons d'aspect tout à fait remarquable ; id, duH Vltaoua, ces cnrienx insectes procèdent diiléreBmMBt : l'endroit qu'ils dboisissent embrasse toujours qpiatBS oi cinq jeunes arbres; la terre gâchée et mastiquée WMBitk rapidement le long des troncs qui servent de point d'appn à œs stupéfiantes constructions et s'étendent sur im rayia de quelquefois 8 ou 10 mètres. Toutes ont la fiatmefai cône, au sommet duquel surgissent de véritables hMnrnai de verdure.

Takouatouta est le premier village africani qne j'aie «a aussi bien fortifié. Ses remparts sont en terre; puis, pvdessus s'élève une palissade en troncs d'arbres très lappia^ chés les uns des autres. En outre de ces ouvrages de défense, la ville est entourée d'un fossé profond de pl« de deux mètres, aux parois à pic.

Il paraît que nous arrivons chez une population d'humeur

i Nous verrons plus tard ce que sout ces Icrnillici-cs

EXn/)RATION DU TANGANIKA, 267

kakaillease, or le lendemain (17), en entrant i Kisera, viilai^ msin, pU» important, je remarquai des trade déione q«e je n'axais vos nulle part ailleurs. U,, nos premiers porteurs nous quittèrent pour regagner ftopesyn, et nous en ea^iageàBiies d'autres. Nous en avions pour deux longs jours de travensée à faire dans le Pori.

Ce que l'on appelle le Port en Afrique n'est pas pnêci- •énent on désert : c'est un grand espace de terres inhahifées où l'eau ne se rencontre qu'à de grandes distances. N'était œ É toag rémenit de la route, le pays serait ce que sont tous les d'Afrique, et même il serait supérieur à certains d'eatne car <de Kisera à Itaoua, la route est belle : elle traverse des bois de petite futaie, des plaines quelquefois brûlantes, flortaut pendant l'après-midi, mais elle ne moi^ ai ne éonend, mi du moins l'idliméftre n'est pas capable ide faire • iwManaâtre la «différence de niveau, tant elle est peu sensible.

A trois heures du soir, nous campâmes près d'une mare àTcau blanche et bou^ise. Il était sans doute écrit que nous passerions par toutes les couleurs : hier verte, aujouzid'liui Uaoïche, demain rouge sans doute !

Vers minuit s'éleva une forte bourrasque, et en un rien de lesips les huttes furent par terre et les piquets des ten&es arrachés. Dans l'irapossibiLité de dormir, nous fîmes sonner le départ de grand matin, et à onze heures, par un beau soleil, nous arrivions à l'eau claire et pure fournie par une petite rivière limpide coulant sur des galets grisâtres. C'était le Mamhezi ^, qui, à moins de quatre jours de là, allait se jeter dans le lac Moêro. L'eau me parut excellente, surtout après plusieurs jours de réelles privations, et nous fîmes halte pour déjeuner sous les frais ombrages qui abritent les bords de ce ruisseau.

i Une heure avant (l'arriver au !Maml>czi, nous Irouvàincs des fours que le» iutii^èiies avaient construits pour la foute du minerai de cuivre qui se rencontre en CCS parages. Ces fours étaient abandonnés.

238 rniviER. — mon voyagi:.. .

A une heure, nous reprenions notre marche interrompue, et par une roule admirable, quoique fort accidentée, nous arrivions, à quatre heures du soir, à Itaoua. Le dief de ce village, Abdallah ben Sleiman, Tun des lieutenanli de Roumariza, devait me fournir les porteurs nécessaires pour me conduire jusqu'au Moëro.

A Kisera, il m'avait été dit qu'il me serait impossible -d'atteindre Kazembé, les populations étant en guerre contre les Arabes.

Tenant les Africains pour de grands menteurs, je ne les crus pas et me lançai sur la route de l'Ouest. J'eus tort; car en arrivant à Itaoua, Abdallah se mit bien à ma disposition pour gagner le Moéro; mais, quant à vouloir traverser les pays Aouemba et Lobissa, il ne m'y engageait nullement.

Le chef Abdallah n'habite pas Itaoua, bien que ce village soit admirablement fortifié. Son temhé est situé à un kilomètre plus loin, dans le sud-ouest, et forme un second village, bien défendu aussi, avec fossés, murailles d'arbres et tourelles en briques cuites au soleil, où veillent jour et nuit des gardiens armés. La situation de ce tcmhc est parfaitement choisie : il domine tout ce pays plat, et les

EXPLOIUTION DU TANGANIKA. 269

meilleurs peuvent à temps prévenir les habitants de ce qui

le passe au dehors.

Tout d'abord on m'avait assigné une maison en ville;

mais, après ma visite à Abdallah, ce haut personnage ne

voulut pas me laisser partir, et il me garda près de kii, honneur qui, depuis, m'a valu des demandes réitérées de cet excellent hôte et ami.

Tous mes articles français, à part deux pièces de mouchoirs, sont absolument épuisés, et je n'ai plus que ceux acheté» à Oudjiji. J'ai véritablement honte d'envoyer à la première autorité du pays deux brasses (un doti) d'un tissu connu ici sous le nom de Satini et clair comme de la mousseline. J'ai beau m'excuser, lui dire que je n'ai plus rien venant de France, Abdallah accepte volontiers mes paroles, mais je vois bien qu'il n'est pas satisfait de mon peu de largesse : 2e qui, du reste, ne l'empêche pas de tout prendre et de me lati^uer de ses jérémiades. Ah ! les aiîreux mendiants ! Mes \raJ}es d'Itaoua sont de tout point semblables aux autres }t reviennent constamment à la charge, malgré mes rebuffades. J'ai beau être malade, à demi mort, ne plus pouvoir parler, être accablé par une fièvre ardente, ils ne tiennent :onipte de rien et encombrent ma case, dans l'unique but le mendier quelque cadeau.

— Le Capitaine va mourir, leur disait-il; il faut revenir en toute hâte au Tanganika; là nous serons plus en sûreté.

Le retour au lac fut donc arrêté; il devait avoir lieu le surlendemain.

Le dimanche 28, nous quittâmes effectivement Itaoua,

270 TRIVIER. — MON VOYAGE.

mais j*étais déjà beaucoup mieux, et je pus traiter directe ment avec Abdallah quant à la question des porteurs. Jetai néanmoins tellement faible, que je dus me faire porter ei hamac une partie de la route.

Le voyage eut pourtant lieu sans encombre. Quel pays pou un chasseur! Partout, des traces de gibier, et quel gibiei Antilopes, bœufs sauvages, hyènes, rhinocéros, éléphant se rencontraient dans ces parages, et, dans les ternii détrempés, les traces des grands pachydermes étaient tn nettement accusées sur le sol.

J'étais trop faible, hélas I pour me permettre la chasse, plaisir des gens bien portants. Aussi ne m'attardai-je pas courir après les fauves. D'ailleurs, après des étapes qi commençant à six heures du matin, se terminaient moyenne sept heures plus tard, je n'aspirais qu'à prend du repos. Tout mon monde était dans les mêmes dis; sitions. Enfin, le 1^' août, à dix heures, nous rentrioD Rouemba, où le chef, Moueni Téréka, avait été prévenu notre arrivée ; car il est bon de dire que dans cette Afriq sauvage, il est impossible à un blanc de faire un pas sî qu'immédiatement toute la contrée n'en soit avisée.

A Rouemba, je dus m'aliter de nouveau! Grand Dieu! ai-je avalé de celte quinine! Ai-je assez fréquemment recours à la poudre jaune magique ^ I

Le dimanche 4 septembre, nous primes enfin la bor route, celle du Sud, qui court parallèlement au Tanganil dont une bordure de montagnes nous masquait la vue. No petite troupe, composée par les soins de Téréka, s'él considérablement augmentée d'hommes portant surl'épa de longs fuseaux enveloppés d'une écorce rouge imp méable. Je soulevai l'un de ces fuseaux : il pouvait pe:

i Contre l'anémie, voici ma reccUc : ralérianate de quinine, lactate de fe poudre de quinquina.

■r.i * J. ' ^i. ' IÇf^^S*

.5 kilo^mmes. Je m'informai de ce qu'il contenait, et 'appris que c'était du sel provenant des réj^ions avoisinant e Moêro et que Ton destinait à Tachât des esclaves aux Mys de rOuroungou et du Mamboué. Tout en exécutant les >nlre8 venus d'Oudjiji, Téréka et Abdallah n'en pensaient )a8 moins à leurs petites afTairos, et les askaris aux vêtenents rouges (soldats) qui m'accom paniquaient, soi-disant xmr me faire honneur et me défendre le cas échéant, étaient OQt simplement destinés à veiller sur le convoi de chair lumaine du retour. Chaque fuseau de sel devait servir k ttyer deux esclaves.

Après cinq heures de marche sur un terrain rocailleux, KHis étions à Camha, village situé non loin du Tangaiikt. Tout autour de cette localité, de grands tamariniers ux branches épineuses, chargés de fruits acides, donnent ce coin de terre un certain air de campagne qui repose ^réablement des herbes calcinées de la brousse. NoUs inipâmes dans ce village, et le 5, à une heure de Taprés- Wî, nous étions à Itcmia, où nous devions rester quelques *rs, car nous avions à subir Vrois jours de Pori avant i*river dans le Kasakaragoué, et il nous fallait nous ravilier.

-^e 6, une exécution capitale eut lieu à deux pas de ma ^, Dans ces occasions-là, c'est toujours le lot qui m'est ^rvé de me trouver aux premières places ; mais je me hâte louter que je n'en profite pas. J'y envoie à ma place mes t.ols, que je charge de me rendre compte de ces sortes de ^monies, et ils en sont enchantés : sans être cruels, Ali I3aba semblent prendre un certain plaisir à voir mourir

homme. Que de gens, dans nos villes, sont, sous ce ^port, semblables à mes noirs!