L.e condamné, un indigène de l'Ounyaniembé, fut amené

pieds liés, mais assez largement pour lui permettre de i"e de petits pas. Arrivé à l'endroit fatal, on voulut lui

272 THIVIER. — MON VOYAGE.

attacher les mains demëre le dos, mais sa résistai telle qu'on ne put y parvenir.

Alors se passa une scène de sauvagerie dont on i idée en Europe. Laissé relativement libre de ses mouvei le malheureux patient se débattait à tel point que, r la proximité de sa victime, l'exécuteur n'osait tire autre, porteur d'une lance, sans laquelle l'indigène i pas marcher, lui porta alors un coup si furieux de son qu'entrée par la poitrine, la pointe reparut dans le d malheureux était-il mort? qui le sait! Toujours estri la foule profita de ce moment de répit pour l'assom coups de pierre, aux applaudissements des spectateu second rang. L'exécuteur put alors s'approcher de la vi qui ne bougeait plus et, lui appliquant son fusil sur 1 de la tète, il lui fit sauter le crâne.

Cette fois l'homme était mort, bien mort; néanmoins, avoir le. droit de dire qu'on avait pris part à cette afl boucherie, cinq ou six coups de fusil à bout porta firent encore entendre. Le soir, sur la place publiq l'endroit même où avait eu lieu l'exécution, le tan invitait les aibateurs à la danse.

Quel crime avait donc pu commettre ce misérable pour subir un pareil châtiment? Il fallait à coup sûi ce fût quelque chose d'atroce! On va en juger.

Ainsi que je l'ai déjà dit plus haut, l'homme était né l'Ounyaniembé ; il était venu dans ces parages, accom} de ses femmes et de quelques serviteurs, afin d'y cb l'éléphant. Dans son expédition, il avait eu la chance d'al un de ces animaux, dont il s'empressa de vendre les déù aux établissements anglais du Nyassa.

A son retour, il alla saluer Abdallah, le sultan d'It£ mais le chef d'Itémia, ayant eu vent de la chose, lanç mandat d'arrôt contre le chasseur et ses gens; et arrivèrent bientôt enchaînés par le cou.

L'interrogatoire fut court, car on ne connaît pas ici les lenteurs de la justice.

— Tu as tué un éléphant? lui demanda-t-on.

Réponse affirmative du prisonnier.

— Tu as vendu les pointes aux Anglais du Nyassa? reprit le chef. Pourquoi n*ètre pas venu me trouver?

— Mais, répondit Taccusé, c'est avec mon fusil, ma poudre et mes balles que je suis parti en chasse, et j'étais bien libre, il me semble, de faire ce ^ue je voulais des dépouilles de ma proie.

— Non! malheureux, tu n'étais pas libre! hurla le juge instructeur; l'éléphant a été tué sur les terres deTippo-Tib, et personne n'a le droit de disposer d'un bien dont \;\ moitié iffiartient en propre au sultan des Falls. Tu pouvais vendre une pointe et m'apporter l'autre; tu ne l'as pas fait : je te condamne à mourir.

El l'eExécution avait sur-le-champ suivi cette odieuse >eti1ence. Mais ce ne fut pas tout : les femmes et les serviteurs du malheureux supplicié furent immédiatement ^voyés, diargés de chaînes, à Oudjiji, pour augmenter û nombre des esclaves de Roumariza. Les Arabes veulent à ^M.t prix accaparer le commerce de l'ivoire, et quiconque f^^Tche sur leurs brisées doit disparaître.

Slien de plus somiuaire que cette justice, et aussi rien de K^xsboiiHure!