CHAPITRE XIII

Du Tanganika à Fouambo.

80UMAIRB

Itémia; sa malpropreté.— La rivière Kafou. — Je deviens borgne de l'œil gauche. — Une lettre au désert. — L'ascension des mooUgMf tanganikiennes. — Arrivée à Pambété. —Chasse à rhippopotame.- Niomkolo et les Missionnaires. — Le sultan Kahounda. — Les araei de M. Giraud. — Fouambo. — Désertion de mn troupe. ^ GoutuBei et mœurs de Mamboué. — Les Anglais et les Âraben. — Le lac Boa* koua. — Influence des missionnaires anglais sur les indigènes. — U guerre entre Penza et Fouambo. — Suzerain et feudataire. — BstnHe rangée. — Les guérilleros noirs. -^ Missionnaires français et missio>' naires anglais. — Statuts de la Société de Londres. — Basais de photographie en temps de guerre.

5 août. — Nous sommes à Itémia. Je n*ai jamais tu de ^village aussi malpropre. Élevées un peu partout, suivant k bon plaisir de leurs propriétaires, les cases, où se trouvent parqués les individus, sont sales, enfumées et mal tenues. Dans les semblants de rues qui ne sont jamais balayées, oo marche sur des épis de maïs décortiqués et sur des frag- j ftients de toitures de paillottes arrachées par le vent. Ces amas de détritus attirent pendant le jour des milliers de moucherons, qui assaillent de toutes parts l'habitant asseï osé pour se montrer sur le seuil de sa porte. Le soir, dès le coucher du soleil, le sol est couvert de ces petites bêtes qui, en France, s'attaquent aux chiens et se logent de préférence

DU TANGANIKA A FOUAMDO. 275

tus leurs oreilles; à Itémia, ces trop belliqueux insectes ni loin de dédaigner Thomme. En zoologie, ces arachdes sont connues sous le nom d'Ixodes du Brésil : leur iccion se fait à peine sentir; mais lorsque, gorgées de sang, les abandonnent la place, il reste sur la peau une grande aque rouge qui ne disparait qu'après plusieurs jours. [Utile de parler des moustiques : le villappe, situé dans la liée encaissée entre deux montagnes de 400 mètres de tuteur, et la rivière Kafou, qui coule tout auprès, font de t endroit le séjour de prédilection de ces insectes suceurs. 'Quelques jours plus tard, me trouvant à Nionikolo, j'eus ec MM. Carson, Swann et le D*" Mather, tous missionlires de la Société de Londres, une petite discussion ç;éo- "aphique au sujet de cette rivière que les Anglais appellent ofou, sans doute parce qu'elle est hinsi dénommée sur les irtes allemandes.

Mon premier soin, lorsque je passe un cours d'eau, est en demander le nom aux indigènes, et à Itémia tous conûssaient la rivière en question sous le vocable de Kafou. Niomkolo, nous étions en train de discuter lorsque >us reçûmes la visite du chef aralie Kahounda, venu pour gler un palabre. Ce chef indépendant est propriétaire du \ et habite l'embouchure de ladite rivière, qui sert de mite sud au territoire de Tippo-Tib. Il pouvait donc, ieux que personne, me donner le renseignement que je «irais, et c'est en m'appuyant sur son témoignage que je e demande pourquoi les cartes inscrivent sous un faux m cette rivière, qui en réalité s'appelle Kafou, et pas trement.

Il est inutile d'ajouter qu'à Itémia l'état de malpropreté nérale attire des légions de rats, point farouches du tout, qui ont dû trouver bien singulière la chasse que je leur sais subir chaque nuit. Tout naturellement je me plaignis chef de ce qu'il m'avait désigné une semblable case; mais

276 TRTvrcn. — mon voyage.

il me répondit qu'il me laissait libre de choisir entre toutes» bien que ce fut peine perdue, puisqu'il m'avait donné h meilleure, la plus propre et la plus aérée. Devant cette assurance du premier magistrat, je me suis dispensé de me livrer à une visite domiciliaire chez Phabitant.

La fièvre sévit en permanence à Itémia, et les émiçmife qui par hasard viennent s'y établir, se voient obligés, au bout de peu de temps, de transporter ailleurs leoR pénates.

Nous sommes restés six longs joura dans ces éeones d'Angias, six jours qui, m'avait-on dit, étaient Béeessaîfes pour permettre à mes hommes de piler le riz dont pourrait avoir besoin la petite troupe.

Dans tout le Manyéma comme dansTOuboadjon, l'Oahomi et rOudjiji, l'indigène fume la fleur de chanvre, dite Uambti ou liemha en souhahili.

J'admets à la ngueur qu'on n'interdise pas d'une Diçon complète l'introduction au Gabon de la plante vénéneuse; de même que pour l'opium dans rExtréme-Orient et letabae en France, l'imporlalion du chanvre sur la côte occidentale d'Afrique est une source de bénéfices pour le Trésor public Mais dans ces régions de l'intérieur, au centre même di continent noir, à quoi sert -elle, puisqu'elle n'est fnppée d'aucun droit? C'est tout simplement un instrumentée mort, qui n'a même pas le mérite de rapporter et fèti* à ce point de vue de quelque utilité.

Les nombreux infortunés qui s'adonnent à ftimcr la fleur de chanvre procèdent ainsi : ils commencent par aspirer deux ou trois bouffées, après quoi ils passent la pipe à un voisia qui attend son tour avec une impatience fébrile. La tournée terminée, chaque fumeur est pris d'une toux sèche qui h» déchire la poitrine et fait vraiment mal à entendre. I^ plus terrible, c'est que, cette affreuse passion contractée, il est à peu prés impossible de s'en débarrasser. Les fumeurs

DU tâkgânika a fouamdo. 277

e câianvre Boot en ^foelque sorte les morphinomanes de UrkfÊe éq«atoria]e K

Les Africains ont ponifant le tabac, Âspù pousse partout et le fAuB lentement. Ils récoltent cette solanée lorsqu'elle est doore verte, la préparent en gâteaux obbng^ ou en font des eMes qu'ils mettent en roaleaioc. Le tabac bien sec, mais «gMnv verty est alors écrasé, et on le prise. Les noirs ne gdaignest pas non phis de le mâcher, mais ce n'ert que nfv^s ont pu se procurer un peu de tabac anglais ou. !iiéricata,qui, lui, contient toujours une certaine prépara- 011 sucrée.

N'était le Kafon, qui fournit en abondance d'ezc^lents oissons, la nourriture des indigènes dltémia se composerait BÎqnement de farine de maïs, car dans les champs je n'ai smanqvé aneune autre cultuiie.

Le iO août, après iiien des hésitations de la part de

Aafl nVsit pa» prnbablc, ilil Livinf*&ioiie, que l'on puisse améliorer Télat bjuqae ot moral des Afrirains tant qu'iU fumeionl du chanvre avec autant laeès. La tom violente d«nt le fumeur est sai^i après en avoir aspiré deux ou OK Jwuilécs, uelcsguéril point de cette fatale habitude On ne s'imai^ine pas I dégoûi qu'ils inspirent à celui qui les regarde; ils prennent une gorgée dVau ■^It rejettent avec la turaée, toussent, crachent, safToquef^t ot eatremélent ces Binles 46goùtanle& do phrases sans suite cl presque toujours à leur propre «tBge. L'ivresse qui résulte de cet usjf;e |>ernicicux, excessivement répandu IBS tMilM les tribusde rinléricur, conduit â b frénésie. Les soldats indigènes uatid dâi chanvre au moment d^assaillir l'ennemi, afin d'augmenter Icui rdenr belliqueuse. 11 m^a été impossible de faire abandonner cette coutume aux iBKS aocrs, bcn i|uc tous les anciens f u.stctit de mon opinion* car il n'est pas a seul vieillard, 4lans toute la tribu, qui ait adopté l'usage du chanvre. Outre »f cesincoiivénienls, cette fatale coutume ocoasionae parfois l'inflammatioa et paanens, et arrive méaio â causer la mort.

• Comme je n'en ai pas l'expérience, je ne peux «pas décrire les délices que racnre cette ivresse; mais ses eOets doivent avoir beaucoup do rapport avoc iWL du haschisch, qui est un extrait dcchanvi-e, et qui produit, ainsi que opium, des phénomènes différents, selon la nature des individus. Quelquesns des fumeurs voient les objets beaucoup plus éioigoés qu'ils ne le sont tellement, d'autres infiniment plus (rros, et, pour passer au-dessus d'un brin e paille, ils lèvent le pied comme s'ils avaient à franchir un tronc d'arbre. Les ortagais eont tellement convaincus des effets délétères du chanvre que, dans i i»rovince d*Angola, tout esclave qui en fait usage est sévèreoient puuL » — Expiûratiom dam l'iiUcrieur de l'Afrique amstrëU.)

"278 TRIViER. — MON VOYAGE.

mes porteurs, nous pûmes enfin quitter ce triste village d'Iténiia. C'est toujours ce qui arrive avec ces bandes de mercenaires : en route, on en fait à peu près ce que fon veut; mais, lorsqu'elles sont restées quelques jours dans un village, il est très difficile de les en tirer.

Cinq minutes après notre départ, nous passâmes le Kafou; •cette jolie petite rivière, d'environ 40 mètres de largeur est peu profonde, et Teau nous arriva à peine à mi-corps.

Après trois heures de marche dans la direction du Sud- Sud-Est, parmi les pierres, les arbres et les broussailles, et sans suivre de sentier battu — car il n'y en avait pas *, — nous nous trouvâmes au sommet d'une montagne haute •de 1160 métrés. Avant de descendre sur le flanc opposé, je fis faire halte à tout mon monde, et j'allumai ma pipe.

Quel phénomène étrange se passa-t-il alors? Je ne puis Texpliquer. Toujours est-il que, lorsque je voulus donner le signal du départ, je n'y voyais plus du tout de l'œil gauche: j'eus beau frotter mes paupières et les humecter, rien n'y ût En fermant l'œil droit et en laissant le gauche ouvert, j'étais enseveli dans une obscurité profonde : j'avais complètement perdu l'usage de la vue de ce côté-là. Affligé de cette cécité partielle, je pus cependant atteindre la rive d'un petit cours d'eau situé à une heure de distance, et auprès duquel nous établîmes notre campement pour la nuit. J'attribue cet accident à un séjour trop prolongé au milieu des terrains marécageux qui avoisinent le Tanganika. Je n'ai pourtant jamais couché en plein air sans m'être préalablement enveloppé de ma couverture de laine; j'ai passé, il est vrai, de nombreux marigots fangeux, mais le soleil avait bientôt fait de me sécher : ce n'est donc pas pour ces seuls motifs que je suis devenu borgne.

^ CVlail la pi*cmière fois que nous constations paraillc chose en Afrique* Jusqu'à (G jour, nous aviuns toujours pu suivre une (race quelconque fraycc dans la brousse; mais pendant celle marche, nous ne vimcs aucun rentier.

DU TANCANIKA A FOUAMRO. 279

Ces cas sont d'ailleurs très fréquents sur les bords du nganika^, et les voyageurs blancs qui ont parcouru ces rages, ont été souvent à même d'en faire la triste expéince, heureux encore quand les conséquences n'ont pas é aussi désastreuses que pour moi '. Après tout, ai-je bien droit de me plaindre d'avoir perdu un œil dans ma traifsée d'Afrique, lorsque mon cher compagnon Emile y a issé la vie?

A peine au camp, je recevais, en plein Pori, une lettre triant mon adresse : elle venait des missionnaires anglais iNiomkolo, qui, me sachant en ces parages, s'empressaient a m'offrir l'hospitalité.

Comme je la lus et la relus, cette lettre! C'est si bon, de ivoir que quelqu'un pense à vous et que vous n'êtes pas iblié! Mais, pour comprendre ces sensations -là, il faut re privé de nouvelles, comme je l'étais, depuis dix mois. Je répondis sur-le-champ à M. Carson, et je remis ma tre à l'envoyé, qui, gravissant la montagne, regagna le ^me jour le Tanganika, qu'il devait traverser en pirogue, me proposa de le suivre : c'eût été certes m'éviter une •H grande fatigue; mais malgré cette offre alléchante, je usai. Moi parti, mes hommes se débanderaient peut-être 8e sauveraient; ils pouvaient avoir des velléités de pillage; puis, l'idée d'abandonner, même pour quelques jours, ma tite troupe me semblait inacceptable. Je restai donc parmi îs hommes.

Le il août, nous partons, dès six heures du matin, dans

A la suite d'une insolation, snr ics bonis du Tanganilia, l'cxpioratcur laizc devint presque complolemenl aveui*lf.

A mo|i arrivée en Kranr.c, j'ai con<iullc le D' BadaU de Dordeaux, qui, après sérieux examen do mon œil malade, a alliibué au surmenage Pamauroso duilc. Ses conclusions n'ont été rien moins que rassurantes, et voiri du [oses propres paroles: « I^ f;ravi(é des lésions ohscrV('cr> dans VœW païu'he U. Trivicr laissent malheureusement peu dVspoir d'arriver à une gui risoo iplète. •

280 TRIVIER. — MON VOYAGE.

la direction du Sud-Est. Après avoir gra\i sept petites* de montagnes qui nous font atteindre an haut plateau 1560 mètres, nous allons camper près d'un ruisseau possède juste assez d^eau pour nous désaltérer. Quel admirable! quelle riante perspective du haut de ces boisées! A nos pieds se déroulaient de véritables pa^sapi^ de la Suisse, maïs d'une Suisse sans glaciers, d'âne Smm: sans chalets ni troupeaux. Quels délicieux et féeriques sojA un peintre eût trouvés là! quels sites séduisants pour iiii ami de la belle nature !

Le lendemain — toujours par cette altitude de 1560 mètrei — en traversant une forêt, notre attention fut attirée pv les battements d'ailes d'un oiseau de petite taille qui voltigeait verticalement au-dessus de nos tètes en faisant entendre un cri répété. Nous le suivimes, et à quatre pas de la route, nous le ^1raes se poser sur la cime d'un gros arbre. 'Stm comprîmes son avertissement : son rôle était terminé, le nôtre allait commencer.

Regardant en l'air, nous vimes au haut du tronc tn essuni d'abeilles bourdonnant près d'une ruche. Nous entourtmes l'arbre de feuilles et de branches sèches, auxquellei nous mîmes le feu; puis nous y ajoutâmes quelques rameaux de bois vert, afin de produire de la fumée. Lorsqpe les hyménoptères eurent disparu, un homme muni d'un tison enflammé grimpa jusqu'à la ruche, dans laquelle îl pkmgei son flambeau résineux. Mais, malgré toutes ces précautioDS, îl n'en fut pas moins cruellement piqué par quelques retardataires aflblées, ce qui du reste ne l'empêcha pas de nous faire passer trois rayons dorés que nous nous empressâmes de savourer. Nous fîmes une bonne part à notre petit guide ailé; puis, notre régal terminé, nous continuâmes notre route, en suçant encore les alvéoles naguère pleines d'un miel qui, pour n'être ni de Narbonne ni du mont Hymetle, n'en était pas moins excellent.

DU TANGANIKA A FOUAMBO. 281

Ikxa heures plus tard, nous arrivions près d'un charmant pÉseau, affluent du Tanganika.

fLe 13 aoûty nous sommes toujours par 1600 mètres

ExÂe; aussi les nuits s'en ressentent-elles; et malgi*é chemises de laine et une épaisse couverture, malgré la iure hermétique de ma tente, à partir de deux heures li matin il m'est impossible de dormir, tant j'ai froid, et p me vois forcé de me réfugier auprès des grands feux Btretenus pendant toute la nuit par mes hommes. Bien îMiauffé, je reviens me coucher; mais c'est en vain que 'a{^lle le sommeil, mes paupières restent obstinément imertes. Aussi est-ce avec une réelle satisfaction que je vois ^QÎBdre le jour et que j'entends donner le signal du départ. Le tempe de déjeuner en courant, d'inspecter les colis a la bâte, de vérifier la présence de tous nos bagages, et en avant ! A onze heures, nous pûmes apercevoir l'extrémité Sud di Tanganika, mais de quelle hauteur! 700 mètres à descendre à pic, par un véritable sentier de chèvres I Les rochers ont tout envahi, et c'est sur des pierres désagrégées que nous (levons avancer. Je plains mes porteurs, qui, pieds nus et dnrgés de leurs fardeaux, vont entreprendre cette périlleuse lescente. Après quelques chutes sans gravité, à une heure e mauvais pas était franchi, et nous arrivions à l'embouilmre de la rivière de Pamhété, où, le 31 mars 1868, 'ivingstone vit les eaux du Tanganika pour la première fois. En peu de temps, nos tentes furent dressées au milieu es massifs épineux qui poussent $ur le sable de la plage, luâeurs noirs allèrent couper du bois pour faire chauffer î8 aliments; quant aux autres, ils se dirigeaient vers le lac En d'y puiser de l'eau, lorsque des indigènes leur firent t)8erver que celle de la rivière valait beaucoup mieux. En fet, l'eau du Tanganika, bien qu'elle nous ait toujours itérés tant bien que mal, a un goût saumâtre assez pro-

282 TPaVIER. — MON VOYAGE.

nonce, et les riverains n'en boivent que lorsque celle des ruisseaux de la montagne leur fait défaut.

Au coucher du soleil, trois hippopotames descendirent à terre, suivant leur habitude; mais, gênés sans doute par notre présence, ils se portèrent à l'est de notre campement Mon laptot Ali, que la perspective de faire parler la poudre transporte d'aise à l'avance, vient alors me demander l'autorisation de pourchasser les amphibies, ce que je lui accorde volontiers, mais sans grand espoir de le voir revenir victorieux, car il faut être un véritable Nemrod pour arriver i tuer semblable gibier et à trouver du piemier coup d'œil le point vulnérable par lequel on peut en avoir raison.

Ali parti! donc. Quelques instants après, j'entendais aa loin trois coups de feu, régulièrement espacés, et je voyais revenir tout radieux mon laptot, qui, dans son langaj^, m'assurait qu'il avait grièvement blessé c un des popolames ».

— Toutes mes balles sont tombées sur sa tête, me dit-il, et pour sûr il n'ira pas loin.

Je mis ces paroles sur le compte de la vantardise, et sans plus m'occuper de lui, je regagnai ma tente.

Le lendemain, au matin, nous allions partir, lorsque de nombreuses traînées de sang sur la plage attirèrent notre ] attention. Nous les suivîmes : elles se dirigeaient en droite ligne vers le lac, et, à peu de distance du rivage, nous aperçûmes, couché sur le flanc, un énorme pachyderme qui paraissait mort. Immédiatement, ce fut un feu roulant de la part de toiit mon monde. J'eus beau dire aux uns et aux autres qu'il ne fallait pas rester désarmé, et que, si l'animal n'était que blessé, il ne se ferait pas faute de courir sur eux, ma voix ne fut pas écoutée, et je dus attendre, impassible, la fin de la fusillade. De nouveau atteint par les balles, l'hippopotame se rapprocha de terre : ce fut dés lors une débandade générale. A part mes laptots que je suivais de

DU TANGANIKA A FOUAMBO. 283

Tœil, tous ces farouches guerriers prirent instantanément la fuite.

- Se mettant bravement à l'eau , mes deux soldats parvinrent adonner le coup de grâce au pauvre animal, qui, cette fois, tomba pour ne plus se relever. On lui attacha une corde ftutotur de la tète, et il fut ainsi traîné sur la grève. Quelle aubaine! quelle curée pour des gens habitués aux privations! Une bande de corbeaux s'abattant sur un cadavre, on troupeau de hyènes acharnées lâchées au milieu d'un charnier, n'eussent pas mieux et plus vite travaillé !

Nous laissâmes une vingtaine d'hommes continuer leur oeuvre de dépècement, et nous partîmes en longeant la plage.

A dix heures, nous arrivions à la mission anglaise de Kiomkolo, où je retrouvai M. et M"»^ Swann *, de l'île KaTala, le D' Mather et le mécanicien M. Garson, qui, depuis trois années, apprenait aux indigènes à travailler le fer. Tous ces Européens, Anglais et Écossais, apparteitaient à la Société de Londres.

La réception fut des plus cordiales, et je donnai à mes^ hôtes toute la journée du lendemain pour leur permettre de faire leur courrier. Je serais bien resté davantage, mais je ii'étais pas sûr de mes hommes, et je désirais arriver au plus vite à Fouambo, autre station évangélique située à deux jours de marche vers le Sud-Est.

Ce même jour, le sultan de Kahounda, qui a sa résidence à l'embouchure du Kafou, arriva, suivi d'une nombreuse troupe d'esclaves armés. Il venait prier les missionnaires anglais de lui donner leur appui dans le règlement d'un palabre avec les commerçants écossais établis sur les bords (lu Nyassa.

1 Le missionnaire Swann, dont il est question ici, est le m6me que renconiit.cn novembre 1882, notre compatriote M. Victor Glrawi, fisou retour du

ra

ic 3IuCto.

284 TRIVIER. — MON VOYAGE.

Dès leur arrivée à Karong^, ces négociants furent assaillis par les Arabes, qur, se considérant comme les seuls maitni du paySy voulurent leur imposer ime redevance annuelle et lelle que la leur payaient les indigènes. Les Anglais prol» lèrent à coups de fusil, et ils repousserait les Arabes. Cl que voyant, ces derniers revinrent en plus grand nondb^i Les Ançlo-Saxons jouèrent alors du canon, ç'allièreat an habitants du pays, et cet état de guerre durait depuis quelfM temps déjà, lorsque j'arrivai à Niomkolo. VaîiM|ueiin^ la Arabes ravageaient tout le pays; oUigés de se retirer deiMt les indigènes conduits par des Manea, ils battaient en retraite, brûlant et pillant tout sur leur passage. Or, eo liauts faits de guerre avaient lieu sur le territoire q» Kahounda revendiquait comme sien.

c Par suite de cet état d'hostilités continuelles, disaitpi, rien ne vient dans le pays, et j'en suis réduit à la plui fR>fonde misère. »

En désespoir de cause, il était venu à Niomkolo, peasint que les missionnaires auraient le pomvoir de décider leun compatriotes à faire la paix.

Ayant vu mes armes, et me sachant Français, Kabounda me demanda si je pouvais lui céder quelques cartouches de fusil Gras. Je me déclarai prêt à lui rendre ce service me plaisir, mais je lui fis observer que, pour se servir de nés munitions, il fallait une arme spéciale, une arme sortie des manufactures du gouvernement français.

— Une arme, me dit-il, une arme française, mais j'en ti quelques-unes, et tu vas les voir, ajouta-t-il en donnant un ordre en arabe à l'un des siens.

Je m'attendais à voir quelques-uns de ces fusils à pierte ou à capsule dont on se servait en 1815; mais mon étonnement fut grand quand je le vis me présenter de belles et bonnes armes de mon pays, des fusils modernes sur lesquds je pus lire ces mots gravés sur le canon : Manufacture de

DU TANGAMKA A FOUAMBO. 285

[Wtte, M'* 1814. Je voulus connaître la provenance de ces limes, ety grâce à M. Swann, voici ce que j'appris :

Ea 1882-1883, M. Giraud, enseigne de vaisseau, explolit ces parages, se dirigeant vers la Louapoula (Coni;^). hrrivë à Kazembé, au sud du lac Moêro, il fut arrêté par le dhef, qui s'opposa pendant de longs jours à son départ. Kihounda m'assura même que M. Giraud avait été incaroiré.durant quelque temps.

— Vends-moi tes armes et tes tissus, lui disait sans cesse le chef; j'ai des esclaves et de l'ivoire, prends-les en paieiDent.

L'ofOcier français répondait invariablement par un refus les plus énergiques, assurant Kazembé qu'il était venu pour voir et non pour faire du commerce. Enfin, un beau jour, sa ^ptivité prit fin, mais ses provisions et ses armes avaient lisparu.

— Tu n'as voulu me vendre ni tes étoffes ni tes armes, ui aurait dit Kazembé, eh bien ! je les ai prises; voila mon voire.

Et c'est ce même ivoire que, plus tard, M. Giraud proposait . M. Swann en échange de tissus pouvant lui permettre de ontînuer son voyage. Et ce serait de ce même chef Kazembé ;ue Kahounda tiendrait les armes qu'il m'a montrées.

Tel est le récit qui me fut fait à Niomkolo.

Le 16 août, je pensais pouvoir prendre congé de mes êtes, mais mes askaris en avaient décidé autrement: "ouvant sans doute que vingt-quatre heures de repos ne irisaient pas après cinq jours de marche, mes défenseurs idigènes avaient jugé à propos de se sauver pendant la nuit isqu'au village le plus proche, de sorte que lorsque, à six eures, j'appelai mon guide, il m'annonça que tous mes 3mmes s'étaient enfuis.

Je voulais partir quand même, puisque les porteurs me

9SB TRIVIER. -- MON VOTAGE»

restaient^ mais oee fttttrresdiablass'y r^fasèraBléiierKiqiiement, dans la crainle dfètre attacpiés et tiaé»' par le» santiddura. Force me foi deno de d eaae o f^r"Coeag» nn jeur tnr les bords du TMn^ftxkJkà^

A midi, le palabre avco Kafaounda était r40é : lea msiiiv»naires éerÎYaient aux ABglai»d« Nyasia, «l^roii piettail«le mon départ pour expédier la lettre à destimâiooi. îFaiamniii demandait purement et simplement la paix.

La réponse ne pouYani é^re connue que dans ub «ioib, i) devait regagner son village pour ne revenir à Nioinkob qu'a Tépoque déterminée.

Le 17 août, nous noue séparAmee enfin d^ non Mém. Ao bout d'une henre^ force nous fut de revenir eur bot pe», ia direction que nous avions prise n'étant pae la bonne* t'n second guide — j'en avais trois — ne fut pas plus beereui que le premier, et je dus montrer à ées sanvageB, ni<k boussoln en main, que nous devkms^ pour arrîuer à noire but, nous diriger dans la direction du soleil levant.

Après plusieurs tentatives infructueuses^ noue rtassimes enfin à sortir de cette impaese» et à onie heures neoa étions campés tout auprès d'une petite rivière qui, à oertiias endroils^ disparaissait sous terre» pour reparaîtra qnih|aes kilomètres plus loin.

C'est du reste ainsi, d'après ce que m'a dit Tippo-Tib lui- Hième> que se comporte la Loukouga à partir du vilte^de liakalumbi, et c'est un des principaux motifs qu'il a allégués pour m'empéeber d'entrepi^endre l'expkNmtion de la rivière inconnue^

« Pour toi et tes bagages, me disait-il, il te faudrait au moins deux canots démontables, non seulement à cause *Us cataractes, mais encore parcê^ qu'à certains enciroiis la Loukouga disparait sous terre. »

Le lit de notre ruisseau était littéralement obstrué par àe

lie TAMGAMCA A fOCAIfBO. 28T

içros cailloux, tntn lesquels l'aui se frayait pmttge. Le» ImncbM d'aifam, 1m boi> flottant i le nir&oe et l«t tewUtm mortes a'étnent «eoDmnlâi sur on ncfaera «1 avec la teiq» s'ttwent traraforméa en buniu. Ia dialeur in soleil n'nut pas tardé à faire gonfler cette terre végétale, pandast qu*i SO ou 00 oMitiniëtras plm loi, las eaux s'éooihicBt adon leur peate natnrelie.

L'étape du 18 fut fort Jon^e, «t ce n'eA piière qu'à deux LiufM que sous nous arréUims, près du nU^e de Zembé,-

Le diaf vint nous rcfldre Tisita; mais lenqne neui noua firésentâmoB à l'entrée du village, nous trouvimaa oombre de gens armée qui nous interdirent la pasasge, dn moina JDsqi^i la venue dn chef. Ce pemumaga arriva btitnMt et Bona îndiqiia un endroit en rase csmfMene où mua pDBvioQs camper. Quant à pénétrer chez lui, il n'en fnl pas na aaid instant qnaittion : il craignait nus doute les nia que mes homoieB n'eussent pas manqué de comnettre.

I4 19 4o4t, à midi, après nous être égards cinq, oa six fois, nous arrivions à la mission anglaise de Fouambo; m^ à 4 kilomètres de ce point, il nous avait fallu puaer par des plateaux élevés de 1750 métrés : ce fut la pli» grande baiitflor atteiAe pendant toute ma traversée d'Afriqua. U ventait grande brise, et la température était réellwneat froide. Ls Fouambo anglais Ini-méme est situé à 1630 mètres d'altitude, et dans les bahitaticms des missionnaina j'n .vu^ chose incroyable dans cette partie de l'Afrique, da« «mulaeres de eheminées, où matin et soir on fusait an bon fau* ce qni n'était nullement désagréable *.

lies observations de nuit à l'aids de msn UnnaMmétr» m'ont donné 9 degrés au-dessus de sën> amune roinimvni ds température. Le maximum du jour, i trois heures d«

288 TRIVIER. — MON VOYAGE.

l'après-midi, est allé à 21 degrés. Nous qui nous étions vêtus simplement, en prévision de la grande chaleur, nous trouvions un peu brusque ce changement de température; aussi mes laptots ne bougeaient-ils pas du coin des feux qu'ils entretenaient nuit et jour*

Le 20 août au matin, on m'annonça la fuite de dix de dos porteurs. Je m'informai du motif qui avait pu pousser ces gens à nous abandonner, et j'appris que toutes les populations que nous avions à traverser jusqu'au Nyassa prennent pour des Arabes tous ceux qui parlent le souhahili, les traitent par conséquent en ennemis et tirent sur eux sans la moindre hésitation.

L'origine de cette haine vient de ce que les Arabes, qui généralement ne s'expriment qu'en soUhahili — du moins dans cette région — ont voulu envahir le pays et imposer un tribut aux populations indigènes. De plus, ils ont cherché à accaparer tout le commerce de la contrée et à obliger ces mêmes indigènes à leur vendre l'ivoire aux prix fixés ])ar eux.

Trouvant ces prétentions par trop vexatoires, les naturels se sont alliés aux Anglais du Nyassa qu'ils savaient ennemis des Arabes, et peu à peu ils ont refoulé à l'oueSt de leur territoire les hordes envahissantes. Vaincus, les Arabes ont demandé la paix, que leur a promise M. Monteitli, chef des établissements écossais de Karonga (Nyassa), à la condition qu'ils disparaîtraient du pays.

A mon arrivée à Fouambo, les affaires en étaient là; mais si les hostilités entre Arabes et indigènes sont momentanément suspendues, il n'en est pas moins vrai que le passage à travers le territoire de l'une des nations belligérantes est absolument interdit à l'autre; et comme il nous fallait traverser le Mamboué et l'Outchoungou, rpes hommes ont eu peur pour leur liberté : de là, sans aucun doute, le motif de leur fuite.

DV TANGANIKA A FOUAMBO. '2S9

Le 21, au matin, Moueni — c'était le troisième Arabe de ce nom qui me servait de guide — vint m'annonoer le départ des soldats qui m'avaient été donnés par Téréka pour me protéger. Allons, décidément, la débandade est complète : hier, dix hommes*, aujourd'hui les soldats; le reste sans doute demain, d'autant plus que ce reste se compose de onze enfants qui portent mes bagages et mes provisions.

Mon guide Moueni — qui m'avait suivi depuis Itaoua — m'expliqua que les indigènes s'opposaient formellement à leur passage.

— c Nous ne ferons aucun mal aux blancs, disaient-ils, » car nous sommes leurs alliés, et tant qu'ils seront avec » vous, vous n'aurez rien à craindre; mais, au retour, per- » sonne ne passera. »

A dix heures, ce même jour, mes porteurs vinrent me trouver, et ils me déclarèrent ne pas vouloir aller plus loin. Je n'insistai pas, et demeurai seul avec mes deux laptots et mon compagnon Emile. A quoi m'eût servi en effet d'essayer de les contraindre à ne pas me quitter? Ils se seraient fait tuer sur place plutôt que de faire un pas en avant.

Après avoir froidement envisagé la situation, je fis prix avec quatre hommes de la région pour porter une lettre au Nyassa, afm d'engager les vingt porteurs dont j'avais besoin pour conduire mes bagages et remplacer les déserteurs. A Fouambo, j'aurais bien pu trouver le personnel nécessaire, mais il n'eût consenti à m'accompagner que pendant deux jours au plus : à quarante-huit heures de là, il m'eût abandonné en plein pays inconnu, dans une contrée dont j'ignorais la langue, car depuis Niomkolo, le souliahili a fait place au tchinyangia, et il m'eût fallu me livrer de

1 Ces dix hommes ne faisaient pas partie de ma troupe : ils s'étaient Joints a moi à Houemija, pour gagner lo MamiMué; mais ils ne m'ap|>artciiaienl ea aucune façou. Ils venaient du c6té du lac Nocro avec des provisions de ad destinées k Tachât d'esclaves.

âgO TRIVnSR, — MON VOVAGCi

«•Mimt à «a emb a m d i me fort dificiU ei tari coûknx. Pour tMS CM motiliB, j'ai {iréfiM «BiDiwr au N|^^ e'«t «tt ■»!■ à «ttencbe, ^ert md;. jbû «a tenips-làr se tm pa» perda, car tout «nlMir dr^mai j'ai fhfiMmp à wr et 4 âtudiar. .

DûBC, le â^aoâfcy ioiile ma teoiqie deBoneflikaïkiepEkk routa du Nord, et aaua Bestons liiinliii à miiiii iuftiiM Mw guide MauaBi, ayant pria F^ig^emenl de-majaDadhaaiau Npaaay reniait bian reatar avae looî afin de teaîr aa p» messe, mais je m'opposai à cet inutile sacrifice : je la tàmà de sa paitrïe^ le 4X>]igédiai, ea expliqaant à Bçanaaria, dans une lettre, ka motifSB du d^ait de aes^faamiBH. Panvrea gênai qui sait a'ila n'ont paa eu 4 ^aferdaieurlèli ce moment de panique I

A Feuambo, noua p»^*>~» p^^.^— ;»». '**^m mmnm inhi bitée, et noua noua y inatallona de aatra mieux» Goant 'd'habitude, mes hommes font la cuieîne en.pieJajBr, at4e mon côté je continue mes obaecvationade tnulca wwlw^ oii appuyant plua sqpécîalement aur les nfftflft-ftthnflgrapfaâpMi

Décidément le pays s'aagiicaniae, et la cfaaala iiojate* ffOft l'on prélend avoir été giaeiatsemant octcayée -«ponr la reconnaissance de la Compagnie^ daa Lacanfidosias a'aan pas été donnée en vain. Tonales indigânea^ui jae laBunii treat me saluait, daplua loin qu'ils m'aper^ment^dn foad momàf^ angloHwxon. Que ce aoit leaoatîaottleaaîr^pea leur importe, c'est ton^oura good mmwng. Ce qu'ila diisirent me montrar, eesbmves nmrs, &'est qu'ils.snveot parier « nu langue»; car il est entendu 14-bas4|uata«a ha blanc» i'ezpriraent et ne peuvent a'exprimer qu'en anglaiat Un peu plus loin, au Kyassa, ce sera différent.

t A Karonfça le dtreetear tvg lais in*a dil a:volr en main cette dnHcfoyale et |e consul de Zanzibar m'a assuré que rien de pareil n'avait él6 accevSé. Depuis faceord angto-alleonuMÉ eetiftcliarte est inutile pour Kmtmkgk, poM^ve I§|mjs

«st auiourd'iiui entre les mains des Allemands.

DO TANOANDU A FOOAMBO. 9ML

qu'eUa ae liMsa «uu bniit et daiu l'ombm, TâiuiexioA le n'en ett pat moUis eOecUfe, ai peu à peu eHe iim jusqu'au Tuiganika. H n'eet pes beioin d'une clairvoyance pour le constater.

Bupatkni iiàanche, tel est, je l'ai dit, le seul moyen id d'abolir la traite. En pénétrant dans le centre de ne les Européens apporteroot avec eux tous les éléd'une civilisation envahissante: et plus ils seront sus, plus les appétits deviendront féroces, plus vile e produira la transformation de ce pays. Loin de con- '.d*un ceîl jaloux les empiétementséIraDgeni sur la dans rintérteor, j'applaudis des deux mains à esHa le «fentnrsuse qui sacrifie faeounes^ miliiensdans but d'aflirtticbir des noirs.

enne n'ignore en effet que la seule marehandioe de iiesrfant une certaine vateur, laeeuiequi soitoapable iporter les énormes frais d^un transport jusqu'à la est Pivoire. Or, à force de tuer des éléphants, Je stock par V'amoindnr d'abord, puis par disparaître. Que 4-il alors é' exploiter? 'Peut'^tre, dans une certaine lion, les produits du sol, et encore 1 En admettant que l'on en trouve en quantité suffisante, ceux<ci ne Dt être consommés que sur place, en raison du prix isport jusqu'à la m&t. Ge ne peut donc être, je le que la question humanitaire qui justifie 4 l'heure » la marche des Anglais et des Allemande vers cet iir afHcain où Ton voit tant diambitions se donner l'faui carrière.

'est lè^essus que je compte; Vest à cette noUe émudes peuples blancs du Nord que l'humanité devra emeût la libération d'un territoire où les hommes Kore considérés comme des hèies de somme* L'État igo est malheureusement trop faible, trop impuisn'a pau» les rejtôouices nécess«iires pour s'opposer

292 TRIVIER. — MON VOYAGE.

à rcnvahissement des Ouaembas, hordes pillardes dont le territoire longe la voie Stevenson, qui aboutit au Nyassa; mais les Anglais d'un côté et les Allemands de l'autre en auront vite raison.

La contrée du Mamboué contraste essentiellement avec celles que j'ai parcourues jusqu'à ce jour : mœurs, coutumes, langage, tout y est différent. En général, les indigènes n'ont qu'une femme; pourtant, les chefs des villages se donnent le luxe de plusieurs épouses.

Épouses ! Peut-être n'est-ce pas là le véritable mot à employer, carc'estila première en titre qui seule peut revendiquer ce 'nom : les autres ne sont guère que des esclaves.

Au lieu de rester dans son village pour flâner, fur^erel bavarder, l'homme du Mamboué s'occupe des travaux des | champs : c'est lui qui pioche la terre et élève les petiU I mamelons où il sème ses graines. La femme, elle, demeure ! à la case, afm de piler le mil, le maïs, et les diverses céréales qui forment le fond de la nourriture. En voyage, si la femme porte son enfant sur le dos, c'est l'homme qui se charge du transport des denrées. En somme, dans le Mamboué, le sort des femmes est de beaucoup préférable à celui des naturelles du Congo, du Manyéma et de l'OuboudjoU'

Dans les autres tribus, lorsqu'un meurtre a été commis i l'assassin peut s'acquitter envers la famille de la victime ew lui payant une certaine redevance. Au Mamboué, il n'en e*^ plus de même : là, le sang réclame du sang, quand h\^^^ même la mort est le résultat d'un accident involontaire c'est une sorte de vendetta, qui ne s'éteint qu'avec la dispa^rition de l'un des membres de la famille du meurtrier. S -* un homme en a blessé un autre, et si l'assassin parvient à^ échapper, soit par la fuite, soit par la mort, aux rechercheç==* de son adversaire, la vengeance de la famille offensée poursuit un des membres présents, et elle ne sera satisfaite qu'autant qu'il y aura du sang répandu.

La teinpôraturo «In pays MamhoiUMvt rolali\(Miient (Voide, et sur CCS hauts plateaux la brise rc^ne c<iii>tarninent. Le' pays est sain et fertile, et je crois que nos céréales (^Kumpc^ y pousseraient sans difliculté. Grâce à celte température, due surtout à rélévalion du sol, les missionnaires récoltent une partie de nos légumes européens. Les choux y viennent bien, les tomates sauvages poussent en plein champ, et 8Î dles n'atteignent pas la grosseur de celles de nos pays, elles n*en ont pas moins le même goût acidulé. La patate douce, dont OB se lasse si facilement, a déjà perdu de sa saveur sucrée et se rapproche beaucoup de notre pomme de terre. Un autre tubercule (le nimboa, en langage du pays) croît à profusion à Tétat sauvage et sert surtout à Talimentation des indigènes : je lui ai trouvé un goût fort amer. Pour le rendi^e comestible, il faut enlever la peau jaune foncé qui entoure la pulpe; autrement ce fruit de la terre n*est pas mangeable.

Les troupeaux de chèvres et de vaches fïont noinhroux dans les villages environnants. En général les bahilants gardent le lait pour eux, soit pour le faire cailler, soit pour en fabriquer une sorte de beurre qu'ils obtiennent en le battant dans une baratte des plus primitives.

Si un jour le trop plein de TEurope se décide à émigrer vers l'Afrique, c'est assurément vers le plateau de Fouambo qu'il devra se diriger. Mais qu'y viendrait faire aujourd'hui l'Européen? Sans doute, par son travail, il arriverait facilement à se nourrir; et après? que ferait-il du surcroit de ses récoltes? Est-ce que le Mamboué n'est pas au centre de l'Afrique? Est-ce que, pour y parvenir, il ne faut pas dépenser des sommes relativement élevées ?

Bien que le pays soit propre à la culture, bien qu'il ne s*y rencontre aucune de ces épidémies qui déciment lefl i>]ancs établis à la côte, le Mamboué, pour le moment, n'est accessible qu'aux chasseurs d'ivoire. Toute autre marchanclîse n'y donnerait aucun rendement.

294 TRIVIER. — MON VOYAGE.

A Fouambo, se trouvaient deux missionnaires de la Société de LiOndres et un missionnaire noir de la Jamdque. Les missionnaires blancs étaient MM. R. S. Wrig^ht et Joua: ee dernier, marié, avait sa femme avec loi* Le D' Malher, que j'avais rencontré à Kavala quelques mois anparavast, appartenait aussi à la station de Fouambo; mais, poor hi motifs énoncés ci-dessus, il se trouvait alors à Nionikolo.

Bien qu'ils aient monté leur école sur un pied %M à fiait sérieux, les An^^lais auront de la peine à amener la enfants indigènes à la fréquenter, car les parents eonsidèMni comme absolument inutile le temps passéà^'instniine, et ils exigent un salaire rémunérateur. Afin de tourner la difficulté, qui finirait par détenir fort coûteuse, les Anglais oot jpris pour leurs travaux d'intérieur de jeunes îndtgtaMide douze à dix-huit ans, et ils leur imposent deux haons de classe par jour. De la sorte, cette jeune généretton ee vent naturellement amenée à accepter Tannexion anglaise lonque celle-ci se démasquera au grand jour, ce qui ne tanlën guère, on peut en être certain ^

Ptusieur^i de ces enfants servent aux besoins domastiques, d'autres vont couper du bois ou bien travaillent à (aire des routes. Un de ceux-ci ayant besoin de terre pour combler les ornières du dernier hiver, alla en prendra sous mes yeux à une de ces éminences que j'ai signalées comme atteignant jusqu'à 6 mètres de hauteur et du sommet desquelles surgissent de gros bouquets d'arbres. Quelques jours plus tard, étant allé moi-même me promener de œ côté, je fus fort étonné de ne voir dans ce c6ne, que j'avais pris tout d'abord pour une termitière, ni cellules, ni insectes: le sommet en était très compact, et la cohésion des patcelles de terre était telle qu'il fallait la pioche pour les détacher. Dans

i Ces dernières lignes étaient écrites en août 1889. L'aeoorl aiutl^^leattud

de juillet 1800 en a décidé aulremcul, mais ce que j'avaaytis était vrai à ce uiuuicut.

DU TANGA!fIKA A FOUAMBO. 996

teneur se troavaîent encastrées de petites pierres faisant ffs avec le reste. Quant aux arbres qui surmontaient le te, leurs raeiiies n'aboutÎMaient' point an sol, mais s'étenmat seulement à fleur de terre de tous les oàtés. Voû ittonennoit ces hautenn isolées de l'Itaoua et du kmbeiié? Qui les a construites, puisque ee ne sont pas s termites? Et les pierres troufées, qui peut les atoir vtéesià?

SI ees wulè fe m ents de terrain avaient été Posurre de ces hnraptères, ils auraient certainement laissé des traces de or paasBfe. Enfin, les termitières habitées, telles que celles ti Manyéna, ne dépassent guère 2 ou 3 mètres; celles de olre Congo sont plus petites : en général, elles n'ont qu'un lèlre d'éléfatien. Quant à ces amas de tare, ces grandes nBfltrwtions dont je viens de parler, qui se dressent par au mîiien de la campagne, j'ai renouvelé l'expéanr quatre d'entre elles, et nulle part je n'ai trouvé

90 maùL — Une lettre venue des bords du Nyassa nous rws de'la reprise des hoetililés avec les Arabes. Décidément les Anglais veulent en finir, et paraissent décidés à mener tes diOMB iDodement, car on leur annonee un renfèrt de fO hommes, 1500 livres de poudre, deux cents sniders, fcs canons, etc. Le capitaine Lugard est en Angleterre et il t éÊ^ dû pressentir lord Salisbury sur les intentions du iuaveroement britannique. J'ignore ce qu'a pu dira M. Luird an président du Conseil du Royaume-Uni, mais voici, ^ cmif^ eonnaent il aurait pu s'exprimer :

« Nous sommes prêts, le pays nous est acquis, les indiftnei sont nos alliés naturels, et ils détestant cordialement s Arabes, qui sont la plaie du pays; eux seuls, en effet, i^pèciient Tabolilion de l'esclavage et s'opposent à notre Arche en avant. Qu'on nous accorde notre charte royale,

avant peu le pavillon anglais flottera du Nyassa au Tan-

206 TRIVIER. — MON VOYAGE.

ganika! Nous dans le Sud, YEast african partant de la côte orientale et rejoignant le Victoria, Stanley opéi-ant dang rOuganda, toute issue sera barrée aux acheteurs d'esclaves, ils n'auront plus que le chemin du Congo pour écouler leur» marchandises. Sans compter qu'en procédant ainsi nous pénétrons dans le Soudan égyptien et que, par cela même, nous avons les sources du Nil. »

Si M. Lugard a parlé ainsi, il a eu raison en affirmant que, du Nyassa au Tanganika, le pays est tout disposé à se donner à l'Angleterre.

Dans l'intérêt de mon pays, je serai toujours contre une politique coloniale sans but, contre une politique qui dépense sans perspective d'aucun rapport, mais j'approuve fort les autres nations qui, ne pouvant contenir leurs habitants, cherchent au dehors la place qui leur manque chez eux. En se créant des colonies, l'Allemagne garde sous son pavillon des sujets qu'elle perdrait certainement s'ils se rendaient aux États-Unis, où ils sont déjà en très grand nombre.

Quant à TAngleterre, sa population s'accroît chaque jour de mille personnes environ, venues du dehors, car la maind'œuvre se paie relativement cher de l'autre côté du détroit. Au lieu de gagner deux ou trois marks comme en Allemagne, le véritable ouvrier peut prétendre jusqu'à 6 shillings (7 fr. 50) par jour dans les chantiers de la Clyde ou de la Tyne. L'ouvrier allemand est plus malléable que l'anglais: habitué au joug, il n'a ni libre arbitre ni volonté; aussi, peu à peu eflace-t-il celui-ci, qui, habitué à un genre de ri® et de nourriture auxquels il ne peut plus prétendre, est obligé de s'expatrier.

Le besoin de coloniser est aussi naturel au lion britannique que le besoin de respirer.

Le système colonial anglais est loin d'être onéreux pour • ^ mère-patrie qui, dans les premiers temps, s'occupe fort pe*de SOS enfants du large.

DU TANGANIKA A FOUAMBO. 207

S voulez fonder une colonie, dit-on aux ëmi^rants, ! fondez-la I ce soin vous regarde. Quant à nous, ement, nous n'avons pas à nous en préoccuper. » du jour où la colonie est prospère, du jour où l'on it qu'elle rend, on dit aux citoyens :

ituez-vous en garde civique pour votre sûreté per- , faites des lois, ayez un gouvernement à vous; peu porte, pourvu que vous reconnaissiez notre suzeraiseul fonctionnaire que nous vous donnerons sera emeur qui, ainsi que tous les citoyens, sera soumis . Il devra respecter les décisions de votre Ck)ngrès, que vous aurez nommé vous-mêmes volontairement, rez votre douane établie par vous, vous taxerez vos en un mot, vous serez vos seuls maîtres; à vous

ie cette façon que se sont fondés les gouvernements m, canadien et tant d'autres, politique coloniale difTère beaucoup du système on en conviendra; aussi est-elle sensiblement plus

tembre. — M. Jones, l'un des missionnaires de la le Fouambo, m'a demandé quel était mon ïivis sur ce du lac Roukouba, dit encore lac Hikoua ou Léoaprès ceilaines cartes européennes, ce lac ne serait s joui*s de marche d'ici, dans la direction du Nordste-t-il, n'existe-t-il pas? Là est la question. N'est-ce ôt une vaste dépression de terrain, une immense remplie par les eaux du ciel à l'époque des gran<lcs ît absolument à sec pendant l'autre saison? Pour is vouloir nier de parti pris l'existence du Uoue trouve assez étrange, extraordinaire même, que ^ènes, qui connaissent à merveille les pays circonne m'aient jamais parlé de ce lac. Ils m'ont cité des

998 TRIVIER. — MON VOYAGE.

{Mtys ntoés à vingt jours de lEiirefae;

entendu dire qu'il ezisUit deux looftlité»

et Bagamoyo; mais pas na n'tavait oommiamam da k

héapM.

Autre argument qui me fait enoare datuter de l'cnteDe de cette napfpe d'eau : c'est que, d'apnèa quelqiiaademv» anglais, elle est réputée salée! S'il en étaîl ainsi, poMpu donc les missiomiairea ieraienl-ils venir d'Oiid|îi|ji Is wA néoeasaire à leur consoniiaation? Ponninoi lea indigéacs e ntr apr en draient4ls une longue maraba de trente jasoB pm en apporter du lac Uoèro jusque dana le Mambanè?

Le lac Léopoldy ou tout au motna qnelqnn pheea reainblant à un lac, peut exister, c'est certain, bien qu'on ns lui connaisse aucun déversoir apparent ^ ; mais le arâl v oj af wr qui soit censé l'avoir vu est tellement siyet à caution ai matière géographique > que, juaqu'â nouvel «dm, il fut classer ce lac parmi les découvertes douteuaea.

Si les rapports des indigènes l'avaient mentiwné, aiÉBe sous une forme dubitative, ;8'ila avaient dit qpi'on lêur m Si que par delà le Mamboué il existait un lac, et un lac aie surtout, source de ricbesses pour l'Africain, ils n'auruent pas manqué d'en parler, et soit la mission anglaise*^ Fouambo, soit les voyageurs qui ont déjà fréquenté m parages, quelqu'un à coup sûr aurait poussé une pointe veci le Nord-Ëst.

Bien qu'ils s'en défondent énei^queraent, les missiaor' naires, en outre de leur ceuvre évangélique,- doivent tnè^ certainement travailler sans relâche à étendra la aphèr^ d'action de l'Angleterre dans ces contrées.

Ce n'est pas que je leur en fasse un crime, tant s^en fiuit ^ aucun sentiment n'est plus naturel que odui de aervîr son

* Si ce dérersoir existe* Il doit certainement être sontemiiL

* M. Joseph Thomioo.

DU TANGÂNIKA A FOUAMBO. SDO

lys, el à mes yeux c'est même un devoir sacré de toul pporter à la mère^yeirie.

Ca qui me fiûi avancer une (^inion semblable, c'est ittitude des Anglais du Nyassa qui, confinés sur les bords ( ce lac, n'en sortent qu'à de très rares intervalles. Ce ne ni donc pM eux qui peuvent faire dans le Mambeué, à ■A lieues de leurs étaUiaflements, de la propisgtnde eni reur de PAngletene.

Qui a habitué les indigènes de tous les villages voisins k DÎT chaque matin s'incUner devant moi en me saluant du •orf fiu>nitfip aoglo-saxon? Qui leur a appris ces mots, ion les missionnaires?

I>kNit anisaî» noua avons des missionnaires sur les bords des nida tics, mais ils se bornent à élever les enfants pour en ire des hommes. Toue lea indigènes qui sortent de chez X savent généndement lire et écrire le français, que du ita ils parient tous assez correctement. En outre, ils BMÛasiMit un métier qui peut les mettre à même de gagner jur vie. Les uns sont maçons, les autres cuisiniers ou^ iltenrs; d'autres donnent la préférence à la forge ou aux Kvavx de charpenterie; bref, avant d'essayer d'en fiiire ft Français, on veut en £sire des hommes honnêtes et irailleurs. Les visées des missionnaires anglais tendent idemmeni vers le même but, bien qu'à Fouambo je n'aie marqué aucun travail manuel ; mais il semble que pour tx la question de pavillon doive tout primer.

il wptMnhre. ~ Du hant d'nn de ces étranges montitlee que j'ai si souvent pris pour des termitières, je viena Msister à une bataille rangée entre les habitants de deux liages sitttés à petite distance de diaque côté de la mission, fin de rassurer les personnes au cœur trop sensible, je me Ite de dire que, de part et d'autre, il y a eu beaucoup de is pouaséi contre l'adversaire, mais que pas une goutte de

300 • TRIVIER. — MON VOYAGE.

eangn'a été vei^sée; et la mison pour laquelle il n'y a pas eu plus de morts que de blessés, c'est que la distance séparant les combattants était deux fois trop grande pour la portée de leurs fusils de traite.

Ceci demande une explication.

Naguère encore, les deux villages de Fouambo et de Penza vivaient en bonne intelligence; mais un beau jour, Tambition mordit au cœur le cbef penzanien et l'idée lui vint de dominer Fouambo.

Tout naturellement, le chef de ce dernier village ne voulut pas reconnaître la suprématie de son ami de la veille, et les rapports devinrent forcément tendus.

Le titre de souverain chef comporte bien des privilèges, qui rappellent assez exactement ceux du moyen âge chez nous. Le vassal ou, puisqu'il s'agit de l'Afrique, le chef feudataire, est tenu d'apporter à son seigneur et maître tout le produit de sa chasse. S'il plaît à ce dernier d'eu prendre une partie, il ne s'en fait pas faute; sinon le tout est renvoyé au chasseur, qui doit se considérer comme fort heureux d'une pareille libéralité. Le feudataire est tenu d'épouser les querelles de son chef et de lui fournir une partie de ses hommes s'il va en expédition; l'autre contingent garde le village.

Comme on le voit, le titre de chef entraine de nombreux avantages, sans compter la dîme sur les moissons, qui, ello aussi, a son importance. Donc rien d'étonnant à ce qu'i^ ait séduit le chef de Penza. Mais, son ex-ami ayant refusa d'accepter une situation subalterne, il n'en avait plus ètér question. Pendaiit ce temps, le feu couvait sous les cendres.

Quelques jours auparavant, une bande de maraudeurs vouaouambas, se portant vers le Nord, avait traversé le village de Zombé et profité de l'occasion pour razzier les hommes sans bourse délier. A la première alerte, une partie des habitants s'était réfugiée dans la jungle^ mais pas assez

DU TAN'GANIKA A FOUAMBO. 301

ent pour que beaucoup d'entre eux ne tombassent ; mains des voleurs.

près, des indigènes de Fouambo arrivèrent eux aussi •; mais ne trouvant au village que des femmes et nts, ils emmenèrent plusieurs de ces malheureux irité. Malheureusement pour les ravisseurs, il fallait ar le village de Kisikou, allié à Penza; malheureuencore, un parti armé de ce chef se trouvait dans 3 de Kisikou : trois hommes de Fouambo furent

reste réussit à s'échapper.

eptembre, Fouambo prit sa revanche et mit à mort mmes d'une petite bande qui traversait le pays Toutefois, ces massacres isolés ne tirant pas à consëîl n'avançant en rien les choses, M'kangua, chef de 1, résolut d'en finir d'un seul coup : le il septembre a, il vint, accompagné de cent guerriers anm*s, îr de la poudre à la mission anglaise. Mais il (Mit nner toutes sortes de raisons et invoquer sou hou

se vit refuser tout subside; M. Jones ne pouvait

agir différemment, et il n'eut pas été sage à lui kslarer pour l'un des adversaires plutôt que pour Malgré le refus qui accueillit sa requête, M'kangua pas moins provoquer le village voisin, aprôs quoi il a vers le point où devait se livrer la bataille, gardant passer la petite troupe, je consen'ai yen de voir la fortune se prononcer en faveur de mon *ur de vivres : c'était à Fouambo en effet que mes

faisaient leurs achats. Des enfants de dix et quinze ;nt armés d'arbalètes; d'autres', les hommes faits, t quelques rares fusils, une vingtaine peut-être m reste brandissait la hache et le terrible casse-téte. il armement, on en conviendra, laissait beaucoup à et, dans de semblables conditions, l'engagement ne &tre sérieux.

;}'J'J . TlllVlEll. — MON VOYAOK.

Dientôl la pclile Iroupe disparut dans les liaules hcri)cs. Kscaladant une termitière vide, je me postai à son soinmel alin de suivre les manœuvres de l'armée ennemie; mais J elle aussi avait disparu. '

Soudain un coup de feu se fit entendre, puis deux, i»ii:': trois ; et la fusillade devint très serrée : les nuages de fuma', assez espacés les uns des autres, indiquaient clairement qiu* les l)!?lli^érants ^erroyaient en tirailleurs; 400 mètres au moins devaient les séparer, et jamais un fusil de li-ailc, à pioi're ou à capsule, n'a porté à cette distance.

En moins de cinq minutes le feu avait cessé, et je crus à Tarrét des hostilités. Mais bientôt le motif de ce silence momentané me fut expliqué : on était en train de rechaPp'fM les armes, et, comme de part et d'autre personne n'avait élô atteint, cette fois on mil trois balles dans chaque fusil. O simulacre de combat qui, continué de la sorte, menaçiit d' s'éterniser, sans pour cela tourner au tragique, dura |»^■^ d'une heure et demie et s'espaça de plusieurs pauses afin de permettre de remplacer les balles tirées.

En fin de compte, Penza prit l'oiïensive, et je voyais le moment où, essayant d'un mouvement tournant, il allait envelopper son ennemi, lorsque celui-ci, déjouant cette savante tactique, s'empressa de regagner son village, dans loqucl il se barricada. L'assaut étant impossible pour k-y inrli;;ènes, un peloton des vainqueui^ se porta de mon côté.

— Combien de morts, de blessés et de prisonniers^? demandai-je à un noir qui s'approchait de moi.

— Aucun, me fut-il répondu.

Deux heures plus tard, je me rendis à Fouambo, et posai la même question à N'kangua.

— Nous n'avons ni morts ni blessés, me répondit le chef avec satisfaclioi».

— Allons, tant mieux! me dis-je. Voilà au moins ui'**^

i»L" 'iam;.vmk.v a foiAmco. 30J

guerre qui fail aller le commerce et qui n'oblige pas à pleurer les absents!

Mais tout n'était pas fini. Si les gros bataillons s'attribuaient mutuellement la victoire, si la c bataille rangée )» savait donné ni morts ni blessés, les guérilleros des deux l>antles allaient désormais battre le pays, et malheur au premier qui passerait à portée : il serait massacré sans pitié; le soir, il ne reparaîtrait plus à sa case et 8on absence serait e seul indice de sa mort! En présence d'un semblable nalheur, la veuve inconsolable du défunt se lamenterait et 'egretterait la perte de son époux le temps voulu, et dès [u'elle trouverait preneur, elle se hâterait de convoler en econdes noces.

Bien qu'if Vait pas le mépris de la mort comme le Chilois ou le JaiK)nais, qui fume sa cigarette en se rendant au loteau d'exécution, le naturel de ces contrées n'implore ainais la pitié de son vainqueur : il sait d'avance ({u'jl périrait son temps. Il a joué de son propre mouvement une lartic dont l'enjeu était sa téie; il a perdu, il ne lui reste ilus qu'a payer. Malgré ce raisonnement que l'indigène doit e faire et qu'il se fait certainement, j'en ai vu plusieurs rcmbler en présence de l'exécuteur, et je comprenais fort »ien l'angoisse qu'ils devaient éprouver!

Le refus opposé par M. Jones à la demande de poudre *aite par le chef de Fouambo amena forcément une rupture entre ce village et les missionnaires. Désormais il ne nous fallait plus compter sur ces indigènes pour nous procurer des vivres; désormais, nous n'avions plus rien à espérer de ce côlé-là : ni poules, ni œufs, ni patates. Les ordres d'un chef de village sont formels, et, quand il a imposé son veto, nul ne se permettrait d'aller contre. Qui sait même si à la faveur d'une nuit bien noire le feu ne prendra pas à la mission? N"est-ce pas pour un mulif à peu près semblable que ^- Storms a vu son poste de M'pala devenir la proie des

^J4 TiUVlKH. — MON VOYAGE.

flammes? En quelques heures, les colleclions entomologiques et les notes ethnographiques de trois as nées d'éti'ile; avaient été anéanties !

Tout est supppsable en Afrique : les naturels ne von' point encore jusqu'à lutter ouvertement contre les blancs mais pour être indirectes, leurs attaques n'en sont pa: moins réelles.

En Afrique, la situation des missionnaires anglais n'es en rien comparable à celle des nôtres. Le missionnair français ne reçoit aucune solde, et il se lie pour la rie « prononçant ses vœux. Le missionnaire anglais, loi, e^ libre comme l'air, et il peut, du jour au lendemain, résilie son engagement pour retourner dans son pziys, s'il a ui motif sérieux à alléguer. Bien que leur solde ne les conduis jamais à la fortune, bien qu'il leur soit même impossible d faire des économies, les missionnaires anglais touchen néanmoins de leur Comité la somme de i25 livres sterlin; (3,i25 francs de notre monnaie) annuellement. S'ils son mariés, et si leur femme est avec eux, les appointemenl s'élèvent à i73 livres sterling (4,325 francs). Les enfant ont droit aussi à une petite pension en rapport avec leur âge

Généralement, les missionnaire? anglais font venir leur provisions de Londres; le fret jusqu'à la côte et le transpoi à dos d'homme sont payés par Comité central. La dur» de leur contrat en Afrique est «K? cinq années, à l'expiratic desquelles ils peuvent revenir* dans leur pays. Si, au lieu < croître, leur vocation a diminué, il leur est facultatif ( mettre de côté l'Évangile pour rentrer dans la vie civil Mais ces cas sont excessivement rares. Pour entreprend un commerce quelconque, il faut être né dans le métier y avoir travaillé dès rciifance. L'Anglais qui, jusqu'à Va* de vingt à vingt-cinq ans, n'a suivi que des cours de théolc^g et qui vient de passer à l'étranger cinq ans pendant lesque il a constamment eu à la bouche des versets d'évangile

M 1 \M; \\1\A A I m AMi.o. ,\[lt

•liiiaiulie, ou (Irs mots indi^iriics durant la siMiiainr, est j.cn |»!v|»aré par ccih^ rAi.-l»^nce A alier vendre une lixie <!»» liaiicots ou une Jiallo de coton. Et puis, dans ces pays «xûliqueSy rè{jrne une sorte d'attraction (ju'on ne .s'explique pas. Quand on s'y trouva?, on son;^o bien au retour; mais on est à peioc rentré cliez soi, en Kurope, que la nosial^ne TOUS prend et qu'il faiit bien vite lovenii- au pays sauvage. C'est sans doute la j»:rande liberté dont on j«Hiit là-bas qui produit cet efTet étran^^e.

Le i3 septembre, je portai mes pas du côté de Fouambo. Je voulais photojiraphi^r ce villaj^e sur le pied de «,aierre, a\ec ses veilleurs* sur les terrasses et sa population en anneSy mais les indigènes m'en ont empêché. Tout d'abonl, à mon arrivée, Taccueil a été très cordial, car les naturels méconnaissaient pour m'avoir déjà rencontré loi*s de mes allées et venues continuelles aux alentours. Avant leur déclaration die guerre à Penza, tous les jours ils m'apportaient des vivres, poules, citrouilles, farine, etc. : nous étions ensemble dans les meilleurs termes. Depuis leur prise d'armes, ^'attendant à tout instant à une attaque de la part d'un ennemi en réalité beaucoup plus fort, ils restaient confmés «ians leurs murailles de bois.

Je pus néanmoins pénétrer dans le villajçe, et je me

vendis auprès du chef. Bien qu'étant en froid avec les

Ijlancs, qui lui avaient refusé de la poudre, il me permit de

f ^rendre une vue de sa capitale; mais, lorsque je sortis mon

«appareil photographique de sa boite, les choses chanj,^éi'ent

«le face. A* l'aspect du trépied qui se repliait et s'allongeait à

"Volonté, et surtout au moment où je disparus derrière mon

AToile noir, les indigènes furent Ujrriliés, et ils m'entourèrent

OQ poussant des clameurs épouvantables. Je ne saisissais pas

un mot de ce qu'ils disaient, et cependant je voyais claire-

fnent qu'ils en voulaient à mon instrument photographique.

J essayai de les apais(»r de mon mieux, je leur lis toucher

:kM) TlllVltU. — MON \UVAGI:.

(lu (loi;çl rohjeclif, je voulus les faii*e mettre sous le voile noir; impossible de les convaincre. La foule grossissant toujours, j'envoyai chercher le chef, que je mis au courant «le ce qui si; passait. Mais, en dépit de mes protestations d'à mi lié et de mes paroles de paix, lui non plus ne voulut rien entendre, et il me pria de remettœ mon appreil dans sa boîte.

— « Qui sait si ta machine n'est pas fétiche? » me «lit-il. « Qui sait si ce n'est pas un nouveau fusil de ton pays » des:1iné à nous foudroyer! Qui sait ce que tu caches dan^ » CCS petites boîtes noires * que tu ne veux pas ouvrir «devant nous! Si tu n'avais pas de mauvaises intentioMS » lu nous les montrerais sûrement. Pourquoi t'y refuses-lu? » Nous sommes les amis des blancs, et nous ne leur voulons » pas de mal. Pourquoi viens-tu à nous en ennemi? »

Entrer avec ces gens-là dans des explications sur la photographie était parfaitement inutile. Essayer de leur mettre dans la tête que mes plaques de verœ recouvertes de gélatino-bromure, étaient trop sensibles pour être exposées à la lumière du jour, ne les aurait pas convaincus davanta^^c. Et puis, la difficulté de se faire comprendre d'eux, d'entrer dans des déLiils qui réclament des mots techniques, tout cela m'eût pris un temps interminable. Je me suis donc contenté de serrer mon instrument, et, accompagné de mon laptot, je suis revenu chez moi.

14 septembre. — Mon échec du jour précédent ne m'empêcha pas de me rendre au village de Penza, dans l'espoir d'y être plus heureux. Mais, bien que ce jour-là ne fût ^^^ un vendredi ni un 13, comme la veille, mes tentativ^c^ domouivrent vaines.

— a Tu es allé hier, me dit le chef, voir nos ennemis, ^

' l.rsrhA^s's pholojjrapliiqiies.

il. lA.NG.VMK.V A loLAMlU. ,')')?

? Ion (lomostiqiie parlait la inèiin* l)nîtr (jne ('elle tjiie tu as

"aujourd'hui. Qu'as-tu rappurléde Fuuaiiiho? Mes ^iiciiiors

j» disent que, si tu ouvres ton appareil, toutes sortes do maux

«s'abattront sur nous. Pour ma part, ajouta-t-il, je ne I»î

1 crois pas, car je connais les blancs et je sais qu'ils no

mous veulent pas dé mal. Reste donc avec nous le temps

» qu'il te plaira; visite notre village, entre dans les cases;

f bois, mange, promène-toi aux alentours, il ne te sera rien

• fait; mais, dans ton intérêt, si tu ne veux pas que ta 1k)ÎIo

Bsoit jetée au feu, dis à ton domestique de la remporter. »

Pour ne pas avoir Tair de céder, je fis asseoir Baba sur

ma chambre noire, qui contenait tous mes accessoires, et

je continuai de m'entretenir avec le chef. Au bout d'un

quart d'heure, l'honneur étant sauf, je pris congé de lui ;

mais, au lieu de retourner chez moi, je pris à l'ouest, ayant

remarqué, à peu de distance, une hauteur où je croyais

pouvoir, sans être inquiété, prendre une vue de Penza.

Nous escaladâmes le monticule, et, bien cachés au milieu des arbres, je disposai mon instrument» Mais, à peine était-il au point que je me vis soudain entouré par une vingtaine de noirs armés de lances et d'arcs. Sans avis préalable, ils s'apprêtaient à nous faire un mauvais parti; toutefois, à la vue des fusils et des revolvers que nous dirigions sur eux, ils disparurent prudemment et sans se faire prier dans les broussailles environnantes.

Sachant que les indigènes n'étaient pas loin et qu'ilri devaient nous observer, craignant surtout de recevoir quelque flèche ou de servir de cible aux coups d'ennemis invisibles si nous persistions dans nos résolutions premières, je fis serrer le monstre fétiche et repris la route do notre habitation, ce qui me fit passer à portée de Penza. Je rencontrai de nombreux indigènes armés — l'Africain ne ^ort jamais sans ses armes, — mais néanmoins je passai librement

308 TRiVIER. — MON VOYAGE.

J'eus tort peut-être de céder devant le nombre, e quHin moment je fus sur le point de passer outre; y réfléchissant, une photographie valait -elle la homme? Avais-je le droit, pour satisfaire une d'amateur, de m'exposerou d'exposer mon laptot? , réflexions au moment où les indigènes me mena^ leurs flèches, et je jugeai plus sage de donner \\ retour.