xaiviER. — MON voyage

Tanganika, cela lui revient, il n'y a pas à dire le contraire: suum cuique ^ !

Le 16, à la nuit, j'étais â bord, et le 17, au matin, nous jetions l'ancre à Deep bay * pour y faire du bois. Deep baj est une station située à 35 milles au sud de Karonga. Un seul Européen, un Anglais, y habite. Tour à tour officier daos l'armée active, puis missionnaire, il a cru trouver dans les chasses d'Afrique l'idéal de la vie, et il s'est fixé sur les bords du Nyassa, avec quelques serviteurs pris dans la contrée.

En peu de temps nous refîmes notre combustible, qui se compose uniquement du bois mort coupé par les indigènes. Ce bois, débité sous forme de rondins, s'achète à la mesure d'un mètre de longueur sur 40 centimètres à peu près de hauteur et se paie par un mètre d'étoffe.

Nous passâmes toute la journée à Deep bay, mais sans recevoir la visite du Nemrod de ces lieux. Parti pour aller au delà des montagnes, à la poursuite sans doute de quelque grosse pièce, il n'était pas encore rendu au coucher du soleil, et nous primes le large, en route pour Bandaoué. Le 18, nous étions au mouillage.

J'eusse fortement désiré visiter cette principale station des missionnaires écossais; mais l'impitoyable fièvre africaine me courbait sous son étreinte, et force me fut de rester à bord. Vers le soir, me trouvant un peu mieux, le D' La^^^ que l'on considère comme le chef de la mission, et qui était venu nous voir, voulut à toute force m'emmener diez lui. Je cédai sans trop me faire prier.

1 Ces lignes*8ont de la plus scrupuleuse exactitude. A mon passage à KaTili. les hommes que Je cile coimne ayant' été abandonnés élaient toujours à Kibanga, au Jiord du Tanganika, sous 1» protection des Pères blancs. Ce rcciU qui tout d'abord m'a été fàK par M. Swann, le missionnaire anglais qui^ ronscillc à M. Wissmann de diriger ses hommes sur la mission fraoçti* plulôt que de les abandonner dans l'Ile où ils devaient forcément deYCoir les CNclavc^ des habitants, m'a encore été confirmé par les Pères de U*paU. Il ^^ saurait donc y avoir le moindre doute à cet égaixl.

< La baie profonde.

EN ROUTE POUR LE NTilSSA. 337

Pôar la première fois en Afrique^ je vis de véritables onstructions européennes, vastes, aérées, bien comprises. es principaux bâtiments, tels que maisons d'habitation, teliers de charpenterie, école, sont construits avec des riqaes, cuites dans le pays même. J*ai retrouvé chez le ^ Laws tout le luxe d'une civilisation raffinée. Il y avait es vitres aux fenêtres.

En raison de l'état de délabrement de mon estomac, il me it impossible de faire honneur au repas que nous servit [*M Laws; je me contentai d'y assister en compagnie de mt le personnel blanc du bord.

Le territoire de Bandaoué comprend environ trente mille abitants, disséminés dans de nombreux villages, et ces ndigénes envoient journellement leurs enfants en classe hez les révérends écossais.

— c Parfois, me disait un des professeurs, nous avons usqu'à douze cents écoliers ; maintenant nous en comptons i peine cinq cents, sur lesquels soixante savent lire et icrire, et cent vingt lire seulement. Nos livres, imprimés en angue du pays, mais avec des caractères européens, arrivent le Zanzibar ' ; et, pour s'en procurer, l'élève doit les payer )ar son travail manuel. Nous ne donnons rien : ni crayons, li plumes, ni papier; tout doit être acqui)" par le travail. fo6 heures de classe sont parfaitement réglées, ainsi que e temps du repos et des travaux des champs.

i Au début, nous avons eu beaucoup de difficulté pour ibtenir des écoliers, les parents exigeant un paiement; nais aujourd'hui il n'en est plus de même, Dieu merci I et l'est à qui se fera inscrire sur nos listes.

i II y a quatorze ans que je suis sur le Nyassa, ajouta f. Laws; j'y suis venu le premier, à bord de Yllala, et

t A mon arrivée à Matopé, sur le Chin;, le nouveau steamer Domira emportait 1 Kyassa one presse et des caractères d'imori merle.

338 miVIER. — MON VOYAGE.

malgré ce long séjour, je me sens heureux, car je juispiyé § ^^ de mes peines par les résultats acquis. »

Ces résultats, sont-ils dus à M. Lava, misskMiaaira, <mi à M. LawB, médecin? Là est la question. Pendant l'année 1888 il n'a pas soigné moins de sept mille personnes, ainsi que le constate son registre; et, pendant la journée que je passai f ^ à Bandaoué, je pus constater par moi-même ^'il reçut la visite de vingt-^eux clients! H va de aoi que consallations et médicaments sont donnés gratuitement

Il faisait nuit lorsque nous primes congé des ËooBsaie; aussi nous fut-il recommandé de bien Kgarder A nos pitds &Ï nous rendant au rivage, la route étant DréquemioeDt infestée de serpents. Ces ophidiens fuient bien à l'approdie de l'homme; mais si, par mégarde, on pose le pied surFin d'eux, le reptile, se croyant attaqué, se ndreflae ei nord son agresseur.

Notre retour à bord eut lieu sans incident, et le lendemain 19, au soleil levant, nous étions en route pour Iriftonui, \^ ^ station principale des missionnaires de l'Église d'Ângletene.

A huit heures, nous passions devant l'ile Kuammdi^^t où habite l'un des missionnaires. Dana sa partie nord, l*il^ est terminée par ime montagne assez élevée, qui s'aperçût de fort loin : son aspect est aride, le sol en est pierroix; 1® rochers apparaissent de toutes parts. La partie sud est tr^ basse sur l'eau et m'a paru boisée'. D'après ce que i^^ assuré M. Maples, les indigènes y sont au nombce de çf^^' torze à quinze cents.

dt

i Plusieurs cartes étrangères, et m parUcnlier eeUe de Hutn 9er\km Ae

Gotha de Juin 1881, portent par 1S* de ialitode Sud, et à la partie OMyenne i\e

Nyassa, une petite Ile qu'y a dessinée un géographe fui«iWsle. Celle 9»

n*exi8(e i^as. SI l'on a touIu mentionner Membé, je doia dire fae cette ne ^ J»f trouTo au sud de Kisemoulou, Si au contraire il e question de H «JHa'« reei^^^és j*en demande bien pardon aux dessinateurs des cartes, mais ces récifs sont situ^ et h un mille de la pointe Misangi, partie ouesl du Nyassa. Entre nachiit^ rocks ^^ te' Kisamoulou, il n'existe aucune île, aucune terre, et la natigaUon y est parfaii ment libre.

EN routp: pour le nyassa. XIO

Après avoir communiqué avec M. William!^, le si^ul habitant blanc de Kisamoulou (entre parenthèses, il est rouge oosime une piw>ine), nous fîmes route sur Likoma, que nous mimes peu de temps à atteindre, la distance entre ces deux iles n'étant {ptère que d'environ huit milles.

Les eaux de File sont assez profondes pour nous permettre de aoÊmiUer furès de terre, où nous arrivons en peu de temps. La plage et le sol sont recouverts d'un fin gravier, et pour j fawe ^enir les quelques fleurs que j'y remarquai^ il a fallu demaader à la terre ferme Phumus que Ton ne rencontre pis sur Vue.

A«x abords de la station anglaise croissent de nombreux biabahs de dimensions modestes; ces arbres, qui d'ordinaire MBt de véritables géants, avaient jusqu'à 6 métrés de tour. Les cultures y sont difficiles; aussi n'y rencontre-t-on qM le BUinioc, que l'on mange réduit en farine. Malgré l'aridité du sol et le mal qu'ont les indigènes à se procurer de l'ean — car il n'y a de citerne nulle part et l'on est oUîgé d'en puiser au Nyassa, — on n'y compte pas moins de trois mille habitants, qui reconnaissent la suzeraineté dé deux chefiB puissants établis sur la t^re ferme.

Cette forte agglomération de naturels sur une île aussi aûmacule est due à ce que les habitants, à l'abri des tribus féfooee de l'Est, ne craignent ni pour leur vie ni pour leur liberté, non plus que pour leurs maigres récoltes. A Likoma, la vie est leslreinie, difûcile même; mais, je le répète, on y cat en sécurité. Les insulaires n'ont point besoin, comme il est d'usage de le faire sur le continent, de s'entourer de munûllea de bois et d'y entretenir des veilleurs jour et nuit; aussi les gros propriétaires de l'endroit ont-ils profité de eetle aituatioa tout exceptionnelle pour vendre à un prix liés élevé le terrain que les Anglais avaient occupé et détiennent encore.

Pendant la saison pluvieuse, le poisson abonde dans les •

340 TRTVTER. — MON VOYAGE.

eaux de Tile, et il constitue, avec quelques rares féculente, rexclusive nourriture de la population noire. Les Angriais ont bien fait quelques essais de plantations; mais jusqu'ici le succès n'a pas répondu à leurs efforts.

A part quelques serpents, Likoma ne recèle aucun anima! dangereux : on y trouve bien, à la vérité, le serval et le chattigre, mais ces félins ne se hasardent que fort rarement aux alentours des habitations.

Quant à la flore, elle y est très pauvre. Par contré, le climat est excellent, et l'on n'y connaît aucune de ces épidémies si communes en Afrique. La petite colonie anglaise qui habite ces lieux est bien, de temps à autre, visitée par la fièvre; mais quelques grammes de quinine en ont vite raison. Dans tous les cas, on n'a pas affaire ici à ces cruelles fièvres d'Oudjiji qui troublent les cerveaux les plus solidesf, noB plus qu'à ces terribles affections bilieuses qui font au Congo tant de victimes. En un mot, pour des personnes qui, en outre du feu sacré, se sont décidées pour un motif quelconque à s'expatrier, Likoma peut et doit être l'idéal te^ restre. C'est là, du reste, affaire de tempérament I

L'archidiacre Maples m'ayant prié de lui raconter quelques-unes de mes impressions de vopge, je m'empressai de lui lire plusieurs passages uée<jDon. journal, au gnod ébahissement des indigènes, i'totit sMppris :qu'un blanc p&t s'exprimer autrement qu'en;aD^laist>u enfwrtugais.

— Oui, oui, c'est bien comme cela, me dit en souriant M. Maples : pour ces pauvres gens, il n'y a de blancs que les Anglais et les Portugais ^

Ce n'était malheureusement pas la première fois que je constatais, durant mon voyage, un fait semblable.

Dès le matin même de mon arrivée dans file, j'eus la fièvre, qui ne me quitta que le 22, au moment même où

t Et Ton peut se demander : Pourquoi les Anglais ne les détrompent-ils pas?

nous nous embarquions sur le Charles-Janson. Après avoir suivi la côte ouest de Karonga à Bandaoué, nous allons maintenant suivre le littoral oriental jusqu'au cap Mac-Lear. Brave et excellent petit navire que ce Charlea-Janson, car tnà\^çré une brise assez forte et les lames qui viennent s'abattre sur le pont, il n'en fait pas moins ses huit milles à l'heure. Le capitaine Belcher connaît à merveille son lac Kyassa, et il sait profiter de toutes les circonstances qui lui sont favorables pour accélérer la marche de son navire. C'est ainsi que, tour à tour entrant dans 4es baies, jdoablaAt les pointes et nous glissant au milieu des récifs, nous arrivons à midi à Mctendaenda, village indigène de la côte Est, où nous devons prendre du combustible. — A deux heures, le transbordement était terminé, et le soir nous mouillions dans la baie de Malaouili, où nous passâmes la nuit.

Le 23, à quatre heures, nous arrivions au cap Mac-Lear, i l'extrémité de la péninsule sud du lac.

Livingstonia est la première station européenne qui ait été fondée au Nyassa. Le commander Young y éleva, en 1875, avec l'aide du D' Laws, les belles et solides constructbns qui s'y trouvent encore. Durant de nombreuses années, ce fiit le siège de prédilection des missionnaires écossais; mais les fièvres firent de si nombreuses victimes parmi eux qiie force fut aux blancs de déserter la contrée. De cette première occupation il ne reste plus aujourd'hui que trois maisons construites à l'européenne.

Le Nyassa, improprement appelé ainsi — caries indigènes prononcent Nyandjia — est renommé pour ses fortes lames, qui le rendent souvent impraticable aux embaix^ations indigènes. Aussi, tout d'abord Livingstone lui avait- il donné le nom de Lac des tempêtes^ qu'il changea bientôt en celui de Nyandjia, pour se conformer à la langue des indigènes. Ce mot signifie : lac^ grande eau, et n'est nullement une appellation particulière donnée à ce vaste bassin. La langue

342 TRIVIER. — MON VOYAGE.

qui y est parlée est le tchinyangia, cm langue da lac, qui diffère absoitnnent da sonhahili et reste tout à hàt étnngèfre aux populations des terres.

La flotte nyasssenne est kin d*étre œnpsnUe à fxSk du Tanganika. A Kotakota, le cbef possède, m'ft-t-en dit, phh sîeurs boutresy genre arabe, servant à fiûre Uav e isa le lac aux cararanes se rendant i la oMe Est. liais c'est à oes barques p riHii Uv es que se réduisent Ions les moyens de tracnsport. Le oommeroe ^tant des pins panvies, ces cmvanes ne se mettent en route <pie lorsque le stodc d^esdaia à yendre est assez considérable peur permettre d'enitreprendre arec profit une pareille expédition.

A Livingstonia, les Tirres sont rares, et pnr suite asm cbers. Le poisson, fort bon d'adll^irs, sert en partie à h nourriture des indigènes.

En raison du peu d'eau qui, au lac Pamalombé, à la fin de la saison sèche, rend la navigation impossible antx steimers du lac, nous devions trouver des embaroatâciM pour nous rendre jusqu^à Matopé, sur le Qiiré; mnis les kosti- Utés qui régnaient parmi les peuplades avaient sans dode mis la rivière en intenlit, car aucun canot n'était airifé. Grâce à M. Bell, ingénieur civil de la Compagnie ée% Laa africains, qui attendait depuis un mois f arrivée ffune pirogue quelconque, je pus visiter les environs.

Gomme site, la station de Livingstonia a été admirablement choisie : le paysage est splendide, m pied de oes monts rocheux couverts de verdure et en fooe de cette mer intérieure dont le flot bleu vient douoement ee hriaer «nr fe sable d'or de ses plages. Les indigènes y vivent, en du moins paraissent y vivre très heureux, exempts de tout besoin, libres de tout souci, et se contentant de ee que leur donnent la terre et l'eau, c'est-à-dire de la fiuîne et du poisson. Mais il est écrit que le bonbeur complet n'est pas de ce monde : en effet la c[uiétude des faabilanls n'est

qu'apparente, car, fanatiques au EUprème dej^, ils ont uite peur atroce du c maunde œil i. Sans se rendre com|ite de ce qu'est l'hypnotisme ou la suggestion, ils croient 1 l'influence maligne et se figurent que leur vie en dépend. Cette idée est du reste accréditée un peu partout, sur ie« bords du Nyaasa et du Chiré.

Lorsque Livingstone retint des chutes Victoria sur ]« Zambèze, il amena avec lui plusieurs noirs liakololo qui s'établirent dans le pays. L'un d'eux, Ramakakaa, plus connu dans ces contrées sous le nom de Kasisi, devint te chef d'une nombreuse tribu, et à sa mort, en 1887, plus de deux cents personnes furent accusées d'avoir, par levrs sortilèges, amené le fatal dénouement '. Elles furent bel et bien condamnées à subir l'^reuve du mouavî * : soixantedix indigènes en mourureati Aux yeux de la population, ils étaient certainement coupables, et, d'après elle, c'était leur mauvaise influence qui avait amené la mort de Kasisi.

Le mouavi est un poison assez commun dans le pays : i! est tiré de l'écorce d'une léguraineuse, l'erythrophlocum guitieense. Son contre-poison est une espèce d'émétique appelée massât. U va de soi qu'il dépend de celui qui distrihue le poison de forcer ou d'amoindrir la dose, et, par cela même, de tuer ou de sauver les accusés. Cette sorte

> u m est da mCne dui le pain Aontata : ijMlqcB lenfi sprte li ntaor

de H. CIraud, le chef du psjsAUnt décédé, on attribua la cauM de u mari t rtnluïiicc ds l'olDcier Inii(«i». OepuI* cette époque, la paj) est abaotnawBt [ermé aui EuropécDi.

■ « L'i^preuie du mmitrt, dit Llrlngilnite, est en nn(e dans cette région ; c'œt t elle qu'on a rtamn loreqn'une personne est toapfoonéi d'oo crime. SI

reconnu coupable. \.t» Indlgènpi ont lellement fol dani l'eSIcacIté de cette ■:-preu*equeeelnl qu'on tccnn k lartdeaiaadeà la nUr. Leicbefi eaa-nCBCi Q'cn sont p^ eictnpti.

> i.e cher d'une tnurgade sitaée au pied du iDWt Zoaib* avtlt inM celle

épKuie avec auetèi la rellle du ioiir «4 dom att«lgBliii»> no viUaa*. Toule U populalton en Uinoign^t aa >ole par doa ilansaa, dei roulemeoti de tambour, des orgies lie btire; et ta rcie so prolongea pendent daujoan et deux nuita.» (Dimteite ta ttet CJUmi it StëUt.)

34 i TnîVIER. — MON VOYAGE.

de jugement de Dieu est non seulement en usage au Nyassa, mais aussi dans nos possessions gabonaises et par toute l'Afrique centrale.

Le docteur Laws, qui est véritablement la providence de ce pays, sauva de la mort de nombreuslss personnes qui, à la suite d*une accusation, avaient dû absorber une forte dose de mouavi. Le massaï se prend absolument comme notre ipéca, avec addition d'autant d'eau que l'on peut en boire; et, comme pour notre vomitif de prédilection, l'eaii tiède est le meilleur des adjuvants.

Je restai à Livingstonia jusqu'au 30 octobre, admirant cbaque jour le merveilleux panorama qui se déroulait soas mes yeux, sans jamais réussir à m'en lasser. Le 30 au soir, le Charles- Janson, à court de vivres, mouilla sur rade, et son capitaine nous proposa de nous conduire jusqu'au fond du Nyassa, dans la baie de Makandangis, où devait le rejoindre son canot, qui, à l'époque de la sécheresse, fait le service postal des missionnaires jusqu'à Ma topé. Comme il s'agissait de voir des pays nouveaux, j'acceptai avec enthousiasme cette proposition et, dès le lendemain, je m'embarquais avec M. Bell, qui avait pris, lui ^ussi, passa^^e à bord.

La matinée était «plendide, comme du reste le sont en général les matinées à Livingstonia : fraîche brise, eaux vertes, ciel bleu, montagnes rocheuses à l'aspect sauvage, riche végétation tropicale, rien n'y manquait; et sous la poussée de notre hélice, nous doublâmes rapidement le cap Mac -Lear, extrémité nord de l'ile Domoué. Ce cap a été ainsi dénommé, en souvenir du savant Écossais qui pendant si longtemps étudia ces ravissantes contrées.

A neuf heures, nous passions à portée d'une énorme roche tombée de la montagne dans la mer. Ce monstrueux monolithe pouvait bien peser 600,000 kilogrammes.

EN ItOUTÇ POUR LE NVASSA. 315

Peu après nous arrivions au inoiiilla;;e tle Moiikey bay ' où Dotre steamer avait l'habitude de prendre son bois de chauO'ag;e. Enliérement abrilëe contre les mauvais vents ^ufflant du Sud, cette baie a été admirablement choisie comme port de reru^je. Les naturels, assez Taroucbes au début, se sont peu à peu humaniiiés au contact des blancs, «t c'est avec la meilleure grftce du monde qu'ils leur procurent tout ce qui peut leur manquer. Ces eaux, où le poisson abonde, nous permirent de mouiller i vingt mètres de teire, par deux brasses de fond. Les canuanières de guerre qui sous peu sans doute sillonneront le Nyassa, trouveront à Monkey bay un^ excellent ancrage : c'est là un point fort important à noter.

A une heure, nous reprenions notre navigation un instant interrompue; bientôt après nous passions à portée d'un Ilot couvert de guano et d'aspect blanchâtre, qui, sous les rayons du soleil, frappe l'œil à trois milles de distance. A quatre heures, enfin, nous étions à MakandangtË. C'est là que s'arrête le Nyassa.

J'aurais bien voulu visiter les nombreux villages qui bordent le fond du golfe, mais on me conseilla de n'en rien faire, le pays étant habité par les Hiy«os, naturels sauvages parmi les plus sauvages, et qui ne se font aucun scrupule de piller et de luer les étrangers qui se hasardent sur leurs terres. Ce sontcesmëmeaHiyaosqui, en 1887, s'emparèrent de l'embarcation du Ckarlet^aïuon, tuèrent un des matelots noirs, Great les autres prisonniers, et gardèrent dans leur village, pendant deux jours, le consul anglais et M. Johnson, le missionnaire de l'Ile Likoma.

Le 1" novembre, le canot que nous attendions n'étant' pas arrivé, je dus me résigner à prendre un repos Ibccé. Que faire à boi'd d'un navire à l'ancre, sinon dormir?

346 TRIVIER. — MON YOYifiK.

Mftlheureusement le sommeil a une fia, surtout cpuaaA de Bombreux insectes vous assaillent; aussi^ raalfré tontle oMifort désirable, le séfour sur ce steamer immahiki ne parut-il bientôt iiitolénû>le. Le 2, je me hasardai à ftiie une petite promenade en embarcatietu

— Prenez garde aux crocodiles, me dit le ^^^ine

— Faites attention aux hippopoiames» înaama un antre bknc.

— Surtout ne éprenez pas terre, ajouta un troisième^ Devant ces observations pleines de sollirihido» je partis

seul, ne voulant pas, pour satisfaire un caprice^ exposer la vie de mes iMmmes.

Une heure plus tard j'étais de retour : j'avoda visité tonte ht baie, qui est presque exclusivement bordée par le vulgaire roseau qui a nom papyt^us, dont est si friand le gnid padiyderme amphibie.

Pas plus que lui, les sauriens et les indignes ne mloquîétarent; et si j'étais rentré aussi prompCement à bord, c'est que le soleil commençait à chauffer sérieusement.

Cette troisième journée à bord fut terriblement longue! Le steamer est trop petit et trop encombré pour noius permettre la promenade sur le pont ; aussi sammes-noua oblige de nous rabattre sur les coussins du salon. Personne ne s'en plaint, je le reconnais, et j'apprécie fort ee sentiment de délicatesse; mais, quand bien même, nous sentons que nous sommes une gène pour les gens de l'équipage.

Ne pouvant supporter davantage cette vie d'immobilité et ne prévoyant pas l'arrivée probable du canot attendu, M. Bell et moi convenons de faire la route à pied, et nous nous rendons au village de M'kata pour y engager des porteurs qui seront en même temps nos guides. Nous avions à peu près cinquante lieues à faire pour atteindre Matopé,

Nous pénétrons sans difficulté dans le village, et nous

■éo s OT se n^, grâce mi soubahili^, à nous fnre conifffeBibne ta dief. N<ni9 somiaes bien nn peu hnoelés de deauuides^ itt pev nnçoniiéSy mais nous avons Vêir de ne pas osniprai- Ire et nous offinms nos cadeau de bonne grâce. En dépit le nos dons généreox, noos ne pouTons obtenir les porteurs lécessaires au transport de nos bagages; anssî, M(i»fésol> ons-nons à laisser à bord tons les colis embarrassante et à te prendie avec nous queqndqnesvîrreset deveonfertnres. Test à grand'peine que le chef noos promet quatre hommes oor nous condnire.

Noos rerenons à bord ponr mettre en ordre nos bagages fin qa'ib n'aient pas trop à sooffnr pendant notre absence, t le soir nons prenons gHe éxim le village. Un indigène ent p én é t r er dans notre case, mais il est repoussé par mon iénégalais Baba. Pris de boisson sans doute, et furieux de k'aroir pasété admis, cet homme se précipite dans sa hutte, »rend son fusil et revient ponr assassiner mon soldat. Piii onheur, il avait élé vu, et, sur un signe du chef, troi^ tommes se jetèrent sur lui Son arme loi fut arrachée; rais, malgré la résistance qn'il opposait, on lui Ua fortement es mafns. Mlcata lui-même, le vieux chef à baiiw- blanche, vait également pris son fusil et s'apprêtait à loger un^ >alle dans la tète de ce Ibrcené. Mais son arrestation évita effusion du sang; et ce fut dans un hangar en plein air, an dilîeu de celte population sauvage, que je m'endormis, eureux (l'entrevoir enfin, à quelques jours de date, la fin B mon voyage.

Si peu que je sois resté à Mlntta, j'ai néanmoins constaté ue fà, comme sur tout le littoral du Nyassa, les indigènes e fi'otlent le corps d'huile de ricin. Cest également le pays e la polygamie par excellence, et les grands personnages

t Bien que la lani^ao du i^ays ne soit pas le souhahill, J'ti eonittté que les bcfs (les •litTiM-uiils villages eu coalacl avec les Arabes couipiouocat (ûit bic» c lanj^age.

348 TRIVIER. — MON VOYAGE*

rendent à cet égard de nombreux points à messieurs les Mormons de l'Amérique du Nord : le chef M'kata avait au moins deux cents femmes; M'ponda, m'a-t-on dit, en possède quatre cents, et ainsi de suite. Mais ces nombreuses comfttgnes sont plutôt considérées comme des domestiques que comme des épouses.

Malgré la pauvreté et le délabrement de notre demeure, le propriétaire n'en vint pas moins, le 4 au matin, réclamer le prix de son loyer : c'était la première fois que pareille chose nous arrivait, et je la notai pour la rareté du fail. Afin de ne pas être en reste, nous remimes à notre hôte un morceau de calicot que, tout naturellement, il trouva uo peu court. Mais nous répondîmes a ses exigences par uo refus formel, et notre homme s*élôigna de fort mauvaise humeur.

Pour éviter la marche par le plein soleil de midi, il avait été convenu que nous partirions de gran^ matin. Â quatre heures nous avions déjà pris le café, et notre mince Lagage ficelé nous attendait au dehors; mais nos poileurs n'avaient pas encore paru. Ce fut grâce à l'intervention du chef que nous dûmes de partir à sept heures; toutefois, la mauvaise volonté était trop évidente pour que nous n'eussions pas à craindre d'èlre abandonnés par la suite; aussi fis-je passer les porteurs en avant, donnant pour consigne à mes Sénégalais de rester auprès des traînards dans le cas où ils prétexteraient le besoin de s'arrêter dans la bronsse.

A neuf heures, nous passions tout près d'un campement abandonné où nous trouvâmes des fourches à esclaves. La traite a beau être défendue, il n'en passe pas moins sur la route que nous suivons de nombreuses caravanes conduisant à la vente des troupeaux humains; Dans tout. le pays Matchéoua, à l'ouest du Nyassa^ la traite se pratique sur une très vaste échelle, et c'est à la cote occidentale, dans les pays compris entre Mozambique et Bagamoyo, que se trou-

t surtout les acquéreurs. Je n'en suis pas à dire que les vernements portugais «t allemaud autorisent ou tolèreot rame commerce; mais j'ai constaté que c'était surtout leurs terres qu'un pareil trafic avait lieu. Quoi qu'il en , si les chefs indigènes de l'intérieur persistent mal}^ : à faire la chasse à l'homme, c'est qu'ils savent fort I que rien ne leur sera plus facile que de se défaire de ' marchandise vivante. Cela est tnste i dire; mais» heureusement, rien n'est plus exactl