C) T.A CONSOMMATION FORCÉE

Pour meubler, pour orner, pour entretenir le double-fond, il fallait nécessairement avoir recours à d'autres manufactures qu'à celles de l'Etat. Ici la loi de l'offre et de la demande, les caprices du consommateur, les exigences du marchand reprenaient tout leur empire, et produisaient, comme ailleurs, tout leur eflTet économique.

On comprend que les exigences des ouvriers ne sont pas faites pour encourager le luxe ni pour provoquer la dépense. Le danger était donc de voir les plus riches renoncer à des jouissances aussi coûteuses et régler leur consommation sur un pied de sévère économie.

Une pareille précaution et un moyen aussi efficace de protection contre leur ruine auraient bientôt mis les citoyens à Tabri de la domination ouvrière. Il n'y a pas de moyen plus péremptoire pour se défendre contre les prétentions déraisonnables des vendeurs, que de s'abstenir d'acheter. Peu importe alors à celui qui se prive d'une emplette, le prix auquel la marchandise est maintenue.

Mais l'aristocratie ouvrière de la Chimérique ne l'entendait pas ainsi. Eclairée par une science supérieure de l'économie politique, affermie dans son pouvoir par une longue pratique de la t}Tannie industrielle, elle avait tout à la fois trop d'intelligence pour ne point prévoir cette manœuvre et trop d'habileté pour ne point parer le coup.