CHAPITRE V

LA ÇALANCt: DES RECOMMANDATIONS

La balance des recommandations^construM sous la direction immédiate de TAcadémie des sciences et surveillée par un inspecteur tfrf Aoc, fonctionnait par la méthode si sûre des doubles pesées.

On rapportait à une unité commune les poids divers réunis par chaque candidat, suivant la liste authentique de protecteurs qu'il avait produite, et Ton arrivait ainsi à un résultat mathématique. Celui qui avait le plus de poids était sur d'être nommé- Ce qui rendait l'opération palpitante et pleine d'intérêt, ce sont deux circonstances notables. En premier lieu, nulle disposition de la loi ne mettait les candidats en demeure de faire connaître à personne, si ce n'est aux employés, les influences auxquelles ils avaient recours. En second lieu, il était permis jusqu'à la dernière heure pour ainsi dire, d'ajouter des noms à ceux qu'on avait déjà fournis. Ces interventions imprévues dérangeaient souvent les combinaisons les mieux calculées, et les candidats les plus fortement appuyés se trouvaient tout d'un coup évincés par des influences occultes que rien n'avait pu leur faire prévoir.

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