CHAPITRE XI

LEiS FOUS DR LA BEAUTE, DE LA JUSTICE ET DE LA VÉRITÉ

— « Il doit être bien difficile d'écrire une oeuvre ce dramatique en vers sans sortir de ce calque

impitoyable, et absolument impossible, quelce que bonne volonté qu'on y mette ou quelque ta- « lent qu'on y déploie, de ne pas hausser un peu « le ton. Dès lors, ce n'est plus le personnage qui « figure devant vos yeux, c'est le poëte qui parle par « sa bouche. »

— « Parfaitement exact, Francis; parfaitement « exact! Voilà précisément pourquoi l'usage des « vers est ici absolument proscrit au théâtre. Je ne H sais même pas pourquoi je dis « au théâtre. » J'ai « découvert depuis peu qu'il n'y a point de place « ici pour les poëtes, pas plus qu'ils n'étaient admis « dans la République de Platon !»

— « Ce que vous me dites là est un peu fort, « Bornéo ! Passe encore pour supprimer les pièces « eh vers — il s'en fait tant de mauvaises et d'in- « supportables; on les débite si mal et avec si

' «. peu de goût, que c'est tout béiiéficé d'en être dé- ^<c livré f à\x pays de là Chimérique comme ailleurs ;

yGoogk

« — mats quant à supprimer les poètes, quant à les « empêcher de rimer et de vous poursuivre de leurs « vers, c'est à quoi personne, pas même la loî, ne « réussira aisément. »

— « Vous connaissez donc encore des poètes, « Francis. Je croyaiscette variété de l'espèce humaine « perdue depuis longtemps. Il faut, pour en venir « là, une telle réunion de circonstances, une telle « abondance d^impressions, une telle richesse de « sentiments, un tel concours enfin d'exceptions « favorables que je n'imaginais pas... »

— « Détrompez-vous, Agénor, l'orgueil suffit. « C'est un honneur prisé si haut, c'est une supéfio- « rite si heureusement reconnue, que celle de barde « et de chantre divin ! La véhémence avec laquelle « on aspire à ce renom, suffit pour persuader à la « vanité qu'elle en est digne et à la sottise qu'elle « l'a obtenu. Tous les jours, mon cher comte, au « moment où je suis le plus paisible et le plus <' calme dans mon cabinet, je vois entrer quelqu'un « de ces porteurs d'alexandrins, et il me faut absoi< lumen t subir la lecture de leurs œuvres. J'ai beau « alléguer, avec toute la politesse du monde, mes « occupations, mon désir de goûter leurs vers à tête « reposée; j'ai beau les prier de vouloir bien me « laisser leur manuscrit pour le savourer à mon loi- « sir; on dirait qu'ils pénètrent mes perfides desw seins. Il ne me reste qu'à courber la tête et qui

yGoogk