Asikni signifie noire; c'est le nom que Ton donne

2. Sa splendeur a triomphé des noires Ténèbres. Il enfante une fille *, digne de son généreux père ; il la donne pour épouse au Soleil, dont il élève et affermit la lumière, et brille ainsi dans toutes les magnificences du ciel.

3. Le beau (Soûrya) s'avance vers la belle (Aurore) ; il devient l'amant de sa sœur, et s'unit avec elle. Agni, déployant ses vives lumières, jette sur les Ténèbres ses éclatantes couleurs.

4. Agni est un ami grand, généreux et bon. 11 mérite nos louanges. Ses rayons s'allument et s'étendent, à la voix (de nos hymnes). De sa bouche brillante ils s'élancent avec vivacité, et les Jours repoussent la Nuit.

5. Ses flammes éblouissantes s'élargissent ; elles éclatent avec un bruit sonore, et de ses traits aigus, allongés, rayonnants, qui semblent se jouer avec puissance, il va toucher le ciel.

6. 11 s'agite avec force ; il redresse ses feux étincelants ; il attelle ses bruyants coursiers. De ses lueurs antiques et resplendissantes le plus grand des dieux vient en grondant éclairer le monde.

7. Amène-nous ce qu'il y a de plus distingué. Viens t'asseoir entre le Ciel et la Terre, encore brillants de jeunesse. Que le robuste et rapide Agni arrive en ces lieux avec ses rapides et robustes coursiers.

HYMNE XVIII

A AGNI, PAR TRITA APTTA

(Mètre : Trichtoubh.)

1. C'est toi que je veux honorer. Je t'adresse ma prière ; sois toujours le digne objet de nos invocations. 0 roi antique, ô Agni, sois pour Poûrou *, qui t'offre le sacrifice, comme celui qui dans le désert nous présente un breuvage.

2. 0 (maître) toujours jeune, les peuples vien nent vers toi, ainsi que les vaches (se rendent) dans une étable chaude. Tu es le messager des dieux et des hommes. Tu marches grandement avec la lumière entre (la terre et le ciel).

3. Tendre nourrisson qui tends à t'accrottre, ta mère te soutient et t'embrasse. Par ses soins tu grandis, et déjà tu bondis avec empressement,

à la libation du matin, faite an moment où la nuit règne encore. Voy. page 841, col. 1, note â.

1. C'est-â-dire l'Aurore. Le texte est assez obscur pour que le commentateur ait cru devoir dire que l'Aurore était fille du Soleil.

â. Nom par lequel l'homme est désigné.

[Leot. VI.]

comme l'animal délivré de sa chaîne ; tu t'élances jusque sur le dos de Tare (céleste).

4. Nous sommes des ignorants, ô sage et prudent Âgni ; nous ne connaissons point ta grandeur, dont toi seul as le secret. (Agni) dort débile etsans force; puis il marche; de sa langue il caresse la jeune (Libation); il est le maître des nations.

5. Le jeune (Agni), dans les divers foyers où il est né, s'élève sur le bois, au sein des (Libations) éterneJies. C'est un souverain qui a la fumée pour étendard. Inhabile à nager, tel qu'un taureau, il entre au milieu des ondes, conduit par les mortels, tous unis de cœur (pour l'honorer).

6. Pareils à deux brigands de la forêt, les deux bras te saisissent, et te mènent avec leurs dix courroies. O Agni, cette prière nouvelle est pour toi. Attelle ton char, et t couvre-le de tes rayons brillants.

7. O (dieu appelé) Djdtavédas, que nos cérémonies, nos hommages, nos prières augmentent sans cesse ta grandeur. O Agni, sauve nos enfants et nos petits-enfants ; veille toujours pour nous sauver nous-mêmes.

HYMNE XIX

A AGNI, PAR TRITA APTYA

(Mètre : Trichtoubh.)

1. Le (dieu) incomparable, qui. est entouré des Ondes ' et qui renferme la richesse, (ce dieu), sujet à plusieurs naissances, connaît nos cœurs. Le matin et le soir, il s'attache à la mamelle (des libations) ; il vient à la source des ondes, sur le siège qui lui est préparé.

2. Nos seigneurs, riches en offrandes, ont pris leurs rapides montures, et se sont assemblés dans la même demeure, unissant ensemble leurs vœux. Les sages gardent le trône de Ri ta, et entourent son foyer des plus grands honneurs.

3. Deux puissants et justes parents, au moment prévu, ont produit cet enfant, qui par leurs soins a grandi. Les (prêtres) abordent avec la prière celui qui est la source des êtres animés et inanimés, celui qui est le fil que le sage prend (pour se diriger).

4. Les brillantes Libations, qui suivent la voie de Rita, s'attachent à ce nourrisson et augmentent sa force. Le Ciel et la Terre l'enveloppent de