A A G N I . PAR I

V YASTOIPA

^Métre : Triclitoubh.

1. Agni, tu as été l'antique Richi Angiras '; Dieu, tu es l'heureux ami des autres dieux. Dans ton œuvre sainte sont nés les Marouts, sages, agissant avec prudence, et chargés d'armes brillantes.

2. 0 Agni, toi le premier et le plus grand des Angiras, (dieu) sage, tu ornes les cérémonies divines; tu es né de deux mères ^; puissant et raisonnable, pour le bien de l'homme et des mondes, tu reposes partout dans la nature.

;i. Agni, montre-toi d'abord à Mùtariswan: qu'il vienne avec respect te donner des forces ^. Que le ciel et la terre soient illuminés; choisi pour notre sacrificateur, porte notre offrande. 0 toi, notre refuge, exerce ta haute fonction!

4. Agni, c'est toi qui as révélé à Manou ■* la région du ciel, toi qui as été généreux pour le généreux Pouroùravas =. Quand du sein de tes parents tu as été extrait par le frottement '^, on t'a porté d'abord du cùté de l'orient, puis du coté opposé ".

j. Bienfaisant Agni, auleur de notre prospéi'ité, tu es digne d'être célébré par celui qui, élevant

1. Voy. leclnre i, noie 1, cûl.2,pag. 1. 2.' Des deux pièces de l'arani naît le feu . ce sont là les deux mères qu'on donne à Agni.

3. Dans la nomenclature des cinq éléments, l'air est avant le feu. Je n'ai donc pu admettre le sens donné par le commentateur. Le Vent (Màtariswan) aperçoit le feu naissant; il vient de son souffle l'exciter, et augmenter sa force.

4. Les anciens livres représentent Manou comme un liomme pieux et ami des sacrilices. Voy. lecture i, note 2, col. 1, pag. 8. Le sacrifice du matin, auqual préside Agni , amène la naissance du Soleil, lequel éclaire et révèle le ciel à l'homme.

5. Pouroùravas, petit-fils de Manou, est renommé, dans l'antique histoire de l'Inde, pour avoir organisé le eu lie du feu et pour avoir inventé Varani.

(1. Allusion à l'opération par laquelle on tire le feu de ['(irani.

~. Le commentateur explique ce passage en représentant le feu àhavaniya porté à l'orient, et ensuite le feu <iarha2iatya établi à l'occident.

la coupe sacrée, connaît la vertu des invocations et des prières. Agni, tu es la vie, tu es le protecteur de l'homme.

6. Agni, (dieu) sage, lu places dans la bonne voie l'homme qui s'égarait dans la mauvaise. Dans ces rencontres oii le combat s'engage, où le guerrier va recueillir un heureux butin, c'est par toi que quelques hommes triomphent de la multitude.

T. Agni, tu entretiens chaque jour le mortel qui t'honore dans une espèce d'immortelle abondance ; ton sage serviteur obtient de toi le bonheur et la nourriture qu'il désire dans les deux espèces '.

8. .\gni, pour prix de nos louanges, donne au père de famille qui t'implore la gloire et la richesse; à nos hommages nous ajouterons des hommages nouveaux. Ciel et Terre, protégeznous, avec les autres dieux.

9. Agni, toi (qui brilles) à côté des parents qui t'ont produit °, dieu vigilant et irrépréhensible parmi les dieux, toi qui t'es donné une forme sensible, sois-nous favorable; accueille le sacrifice du père de famille. Toi qui possèdes la fortune, tu peux bien conférer les richesses.

10. Agni, tu es pour nous un défenseur prudent et un père; à toi nous devons la vie, nous sommes ta famille. En toi sont les biens par centaines, par milliers. (Dieu) invincible, tu es la force des héros et le gardien des sacrilices.

11. Agni, alors que tu pris une forme humaine, pour le bien de l'humanité, les Dévas te donnèrent comme général à }sahoucha. Quand le fils de notre (premier) père naquit, ce sont eux aussi qui choisirent Ilà pour commander aux enfants de Manou '•.

1. Il est ici question, suivant le commentateur, des bipèdes et de? quadrupèdes. Ne serait-ce pas plutôt |a nourriture solide et la nourriture liquide ?

2. Comme au vers 4 de cet hymne, ce sont les deux pièces de l'arani. On peut entendre qu'Aeni brille entre le ciel et la terre, considérés comme père et mère de monde.

3. Tout ce passage fait allusion à une légende dont les détails me sont inconnus. Il paraîtrait qu'Agni, incarné dans la famille d'.\ngiras, était devenu le prêtre protecteur de Manou et de ses descendants, lia, fille de Manou et mère de Pouroùravas, l'eut à son service. Sous Sahoucha, petit-fils d'Uà, ce mémo Angiras exerga l'autorité et commanda les armées : c'est l'opinion du commentateur, qui donne le mot sènàpati. pour synonyme de vispali. Remarquez que le nom lïllà, fille de Manou, est aussi le nom d" la prière dans le sacrifice, et que la légende, sous ce rapport, pourrait bien être une allégorie ; car cette incarnation d'Agni n'est autre chose que sn naissance dans le sacrifice.

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12. Divin Agni, par tes secours proti'gi' notre fortune et nos personnes ! Tu mérites nos louanges. Tu ronserves les vaches du lils (le ton nis ', lonjour.-; attentif à perpétuer Ion culte.

13. Agni, tu étends ta protection sur le serviteur constant dans ses hommages. Tes quatre yeux ^ brillent et s'allument. Tu chéris la prière du prêtre qui te présente l'holocauste; car (tu es) bon et clément.

14. Agni, tu aimes (et dispenses) cette richesse enviée qui est le premier vœu de ton chantre respecté. Protecteur prévoyant du faible, tu reçois le nom de père; ta hante sagesse gouverne depuis l'enfant jusqu'aux Jiabitants des) régions célestes.

15. Agni, l'homme qui se répand en pieuses générosités, tu le couvres de tout côté comme d'une épaisse cuirasse. Le (père de famille) qui, aux agréments qu'il prépare à ses hôtes, aux doux aliments qu'il leur donne, ajoute encore le sacrilice d'une victime vivante \ ne peut être comparé qu'au ciel *.

1(5. Agni, si nous avons commis une faute, si nous avons marché loin de toi, pardonne-nous. Tu es un parent, un père, un défenseur prévoyant. En faveur des mortels qui offrent le soma, tu apparais pour accomplir le sacrilice.

17. Agni, toi qui fus Angira.s, (dieu) saint, viens en ces lieux avec ces sentiments qu'avaient autrefois Manou , Angiras, Yayâti = et les anciens. Viens ici, amène la troupe céleste, faisles placer sur le causa, et consomme le sacrilice.

IS. Agni, que ta grandeur croisse par l'elfet de cet hymne que nous t'adressons suivant nos forces et notre science ! Conduis-nous à la richesse, et avec la sagesse accorde-nous anssi l'abondance.

1 . Ci(t liynine esl l'ouvrage (l'Hiraiiya^lc.ûpa, lils d'Aiigiras, el par conséquunl d'Agni incarné il^uis celle famille.

2. Allusion aux quatre points piini-ipauv ilc riuiriznn, vers lesquels le feu lance à la fois ses clartés.

3. Dans ces anciens temps on inunulail quolquefuis une vache, pour complaire aux hàU'i que l'on recevait le jour (l'un sacrilice solennel; de là vient qu'un li(ile se nommait (iuijhna. Nous verrons plus loin le sacrilice du cheval. Le commentateur Indique un autre sens; il ne s'agirait pas d'une victime vivante, pasou, mais d'une offrande, d'un présent fait a une personne vivanle, par exemple, aux prêtres assistants.

4. Soit à cause de sa générosilé, soit à cause de son bonheur.