MONK SERT DE NOUVEAU
la distribution du butin et des faibles revenus de la terre, il sut maintenir la guerre sans secours, et faire à peu près oublier à ses soldats qu’ils ne touchaient rien de leur paye, tandis que sa table, toujours abondante, réunissait ses oüiciers presque réduits à ce moyen de subsister.
Aux animosités personnelles qui divisaient les deux populations écossaises de mister vinrent bientôt se joindre les dissentiments politiques. La seconde guerre civile éclataitcn Angleterre' ; le parlement d’Ecosse s’était déclaré pour le roi ; déjà son armée était entrée en campagne ; sir George Monroe, neveu de Robert Monroe,yavait reçu un commandement. Depuis quelque temps déjà Robert avait été sollicité de rejoindre son neveu, et il devait y être d’autant plus enclin que naguère le parlement anglais avait vivement mécontenté les troupes écossaises stationnées dans mister, en insistant, quoique sans succès, pour qu’elles retournassent en Écosse, et retournassent sans être payées. Les méfiances s’accroissaient chaque jour : i\ionk jugea prudent d’y mettre fin d’un seul coup ; et, d’accord avec les anciens Écossais, vers le milieu de septembre 1648, au UiQinent où Cromwell, vainqueur à Preston, passait la Tweed à la tête de l’armée du parlement, il tomba à l’improviste sur les quartiers de Robert lUonroe , s’empara de Rclfast et de Çarrick-Fcrgus, et envoya le corps d’année écossais et son général prisonniers en Angleterre. On prétendit, non sans quelque fondement, que Robert Monroe se préparait en effet à aller rejoindre son neveu George, pour servir avec lui la cause royale; selon quelques-uns même, son projet était d’enlever Monk, qui n’avait fait que le prévenir. Quoi qu’il en soit, la découverte venait à propos, et nul service ne pouvait être plus agréable au parle-
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ment, surtout à Cromwell, que ce coup de main délivrait d'une partie des ennemis qu’il pouvait craindre d’avoir sur les bras. On célébra à Londres un service d’actions de grâces ; Monk reçut une gratification de cin(| cents livres sterling; on lui adressa une lettre de remercîments ; il fut nommé gouvej-neur de Belfast, consulté sur le choix du gouverneur de Carrick-Fergus, et l’ordre fut donné de proposer des moyens pour assurer la paye de ses soldats.
Il était urgent d’y pourvoir ; car le marquis d'Ormond venait de rentrer en Irlande pour se mettre à la tête des royalistes protesLants, et conclure avec la plupart des chefs catholiques une nouvelle alliance. O’Neil presque seul était demeuré en dehors du traité Victimes du gouvernement de Jacques I®', les vieux Irlandais ne tenaient par aucun lien à une dynastie protestante, et leur vœu secret était de faire de l'Irlande un royaume indépendant, sous la protection du pape. Autour d’Ü'Ncil se ralliaient les catholiques fanatiques, aveuglément soumis à la direction du nonce Rinuccini. O'Neil avait toujours rais obstacle aux tentatives du marquis d'Ormond pour ramener tous les Irlandais sous l’obéissance de Charles, et il était alors également en guerre avec les royalistes et les parlementaires. Mais ces derniers lui causaient peu d’inquiétude, car ils ne pouvaient lui faire grand mal. Les promesses faites à Monk pour le payement de scs troupes n’avaient point été accomplies : ses soldats dans la détresse entendaient dire que l’armée d’Ormond était bien nourrie et bien payée; l’ascendant de leur chef ne suffisait plus à l'cpousser une telle séduction ; ils
* Lord Wharncliff a traduit : O'ÎS'eil, almost aloue, tvat excludtd from the Ireaty,- et il fait observer, dans une note, qu'O'iXeil ue fut point exclu, mais refusa lui-méme de traiter. C'était précisénieul ce que j'avais entendu en disant qu’il était demeuré en dehors du traité. Une erreur de traduction a seule motivé l'ubservation de l'honorable traducteur.
